阿那克萨哥拉约在公元前500年出生于士麦拿（Smyrna）附近，是雅典政治家伯里克利的门生，20多岁时，由伯里克利带到雅典，在雅典居住了30多年（约前462至前432）。雅典人相信天体是众神，阿那克萨哥拉的天文学说违背了他们的信仰，被控告不敬神，可能一度收监，由伯里克利救出，返回伊奥尼亚建校教学，享年72。