墨子主张尚俭节用，及兼爱非攻。墨子特别着重“利”和“功”，尤其是“国家百姓人民之利”，是评估一切价值的标准，合乎国家百姓人民之利的，才有价值；国家百姓人民之利，即是人民的“富庶”，凡能使人民富庶的事物，都是有用。其主张与效益主义相近。对百姓没有直接用处或有害的事物都要将其节约，反对奢侈，主张节葬短丧，反对音乐；国家人民的最大问题，是国家人民的互相斗争，而互相斗争的起因，在于人民的互不相爱。墨子因而提出兼爱之说，兼爱能利人利己，为了阻止斗争，墨子提出“非攻”，反对战争，更付诸行动，研究防御战术，曾与鲁班于攻防战中较量。人没有相爱的本能，为了促使人民兼爱，墨子提出种种的制裁，主张有上帝在上，赏赐兼爱者与惩罚不兼爱的人，鬼神同样赏善罚恶，人亦须自求多福，不应垂手而祈求神灵保祐。赏罚都是个人自招的，并非命定。

        墨子也着重政治的制裁，要使世界和平，人民安乐，不但需要有一上帝在天上，亦需要有一上帝于人间。应以天子的号令为是非的绝对标准，除此之外不应再有其他标准，在下者一律服从，而天子又以“兼相爱交相利”为令，那么天下人都会“兼相爱交相利”。天子代天发号施令，人民只可服从天子，天子可说兼君主与教皇于一身。

        《墨子．鲁问》：“凡入国，必择务而从事焉。国家昏乱，则语之尚贤、尚同；国家贫，则语之节葬、节用；国家熹音湛湎，则语之非乐、非命；国家淫僻无礼，则语之尊天、事鬼；国家务夺侵凌，则语之兼爱、非攻，故曰：择务而从事焉。”

        尚同：推举贤人统治，由贤明的统治者来统一法的标准（法度）。

        尚贤：尊重人才，把人才问题看成是国家政治中的头等大事，主张贤者在位，能者称职。

        节葬：厚葬久丧会使国家贫穷、人民寡少、政治混乱，必须加以废止。

        节用：提倡极其刻苦朴素的生活，是极端救世的苦行学派，强调要做到不增加费用又要有利于人民。

        非乐：从社会功利的角度出发，认为贵族所采用的礼乐制度，皆属浪费而不实用，除加重人民负担，也会影响国家经济。

        非命：不承认有“命定”的存在，认为人力定可胜过命运。如果人们相信命运，则只会使人们听从命运的安排，进而懈志懒惰、丧失进取之心。

        天志：认为天是有人格、有意志的，扮演主宰人伦秩序、施予赏善罚恶的能力与角色。

        明鬼：认为鬼神是存在的，并操有赏善罚恶之权。如果人们深信鬼神的存在，并相信鬼神对人的赏罚，便可以改善人的行为。

        兼爱：认为天下之所以乱，是因为人们之间缺乏无分别的爱，只要人们平等互爱、视人如己，就不会有不孝慈、盗贼、侵夺之事。

        非攻：主张兼爱天下，放弃战争，以为攻伐是不义且不利的事。