哲学史

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晚年生活

        牛顿在1690年代写了很多处理圣经的文字解释的宗教小册子。亨利·摩尔的宇宙信仰和拒绝笛卡尔二元论影响了牛顿的宗教观念。在他发给约翰·洛克的一个从未发表的手稿中,他质疑了三位一体的存在性。

皇家铸币厂监管

        1696年,牛顿通过当时的财政大臣查尔斯·孟塔古的提携迁到伦敦作皇家铸币厂的监管,一直到去世。他主持英国最大的货币重铸工作,此职位一般都是闲职,但牛顿对该职位非常认真。他估计大约有20%的硬币是伪造的。伪造货币在英国是大逆罪,会被处以极刑。为那些恶名昭著的罪犯定罪是非常困难的;不过事实证明牛顿做得很好。

        他掩饰自己的身份而搜集许多证据,然后公布于酒吧和客栈里。英国法律保留古老且麻烦的习惯,为的是让起诉有一定的门槛,并将政府部门从司法中分离开来。牛顿为此当上太平绅士,并在1698年6月到1699年圣诞节间引导对200名证人、告密者和嫌疑犯的交叉讯问。而最后牛顿得以胜诉,并在1699年2月执行10名罪犯的死刑。

        也许牛顿最伟大的胜利是以国王法律代理人的身份与威廉·查洛纳对质。查洛纳密谋策动一起假的天主教阴谋活动,然后检举那些不幸被他诱骗来的共谋者。在向国会请愿时,查洛纳控告铸币厂有偿将工具提供给造伪币者,并请求国会允许他检查铸币厂的生产过程以证明他的控告。他还请求国会采纳他所谓的“无法伪造的造币过程”及“打击假币的计划”。此时,牛顿被激怒,并开始着手调查,以查出查洛纳做过事情。在调查中,牛顿发现查洛纳参与伪币制造。他立刻起诉查洛纳,可是因为查洛纳在高层有一些朋友,所以他被无罪释放,这让牛顿感到不满。在第二次起诉中,牛顿提供确凿的证据,并成功使查洛纳被判处大逆罪。1699年3月23日,查洛纳在泰伯恩行刑场被车裂。

        1701年,牛顿辞去卢卡斯数学教授后。在改革对低成色货币和伪币的流通和惩罚上锻炼他的能力。牛顿在1717年通过安妮女王法案创立在金币和银币之间的联系,非正式的把英镑钱币从银本位转移到金本位;这在当时是重大的改革,相当程度的增加英格兰的财富和稳定。1705年,安妮女王授予牛顿爵士身份,牛顿是第二个被授勋的英国科学家,第一个是弗兰西斯·培根。

皇家学会会长

        1703年牛顿成为皇家学会会长和法国科学院的会员。他曾在《原理》的初版中使用天文学家约翰·佛兰斯蒂德的数据,后来他与约翰交恶,约翰不许他出版自己的星图。牛顿于是在《原理》的后续版本中系统性删除约翰的全部数据。