《边塞骁卒》 第1章 活下去 “俺还想着拿这人骡子跟鞑子换两头羊嚼裹呢，妈的，人骡子死球了。” “那现在咋个办嘛，死人可换不来羊。” “瓜怂货，咋个办？ 当然是把脑袋砍下，用石灰硝制好，现在鞑子兵就在外面，等他们退了，咱就跟百户爷报功说砍了个鞑子首级。” “好嘛，还是六爷有板眼，好法子。” “七娃子，你还没杀过人，来嘛，你来砍头。” “俺不敢，六爷饶了俺。” “来，你不砍，老子砍你！” ...... 牛圈堡里，两个衣着破烂的边军老卒正围着一具尸体商量着，催促着那满脸恐慌的小卒去砍脑袋，却没有发现，被他们议论斩首的男子，已然睁眼。 他们所说所做，都被他瞧在眼里，记在心里。 那被唤作七娃子的少年，也有十三四岁，穿着一件看不清本来颜色的破衣服，半截小腿露着，在这深秋的天气里冻得铁青。 他举着一把生锈的斧子，被几个老卒推搡上前，一狠心，闭上眼睛，冲地上那人脖颈劈去。 噹！ 一声脆响，斧头劈到了青砖上。 七娃子睁开眼，看到一双满含杀意的眼睛盯着自己。 “诈尸啦，诈尸啦.......。”七娃子一屁股坐在地上，连滚带爬地跑出了马棚。 刘世基翻身而起，身体踉跄，勉强站立。 作为一个纵横全球，杀声鼎盛的特种兵王，他只记得自己只是趁着休假，游历野长城，一脚踩空不慎坠落，就穿越了。 连着几日，头痛，高烧，全身酸疼。 虽然意识模模糊糊，却也把自己境地弄了个清楚。 这里是大盛帝国边境，云州卫下属的一个边塞烽燧，牛圈堡。 位于戈壁边缘的牛圈堡，存在的意义就是作为卫所前沿，警戒草原上的鞑子，顺便控制方圆十余里唯一可以饮喂牲口的水泡子。 眼前是牛圈堡的马棚，一头骡子卧在一旁。 一个边军听到声音从外间进来，为首一人身着一身破烂棉甲，握着一把腰刀，另一人手长脚长，扛着一杆长矛。 “咦，六爷，你家这人骡子没死哟，好滴很。这下退鞑子兵有筹码咧。” “你个瓜皮，消遣老子。”那被叫做六爷的边军，抓着带鞘的腰刀，砸向了刘世基的脑袋。 此时的刘世基，腿上绑着镣铐，双手被捆着，面对这势大力沉的一击，却是未躲，反而跳步上前，用肩部挡住了六爷落下的手肘。 六爷平着的手臂磕到了刘世基的肩膀，吃痛一声，手中腰刀落地。 “哟呵，练家子，扎式哟。”那持长矛的边军嘻嘻一笑，提着长矛刺来。 正在这个时候，烽燧之上有人喊道：“六爷，莫要耍戏咯，鞑子到近前了。” 哒哒哒。 急促的马蹄声从远去传来，刘世基抬头一看，远处的戈壁滩上，掀起了一团烟尘，烟尘之中有骑兵的身影在跳跃着。 不断有哨箭发出的呼哨声传出，骑兵分成两队，包抄了整个牛圈堡。 不多时，已然到了近前。 箭矢破空声传来，武六起身，往外面看去，鞑子骑兵已经快马袭来，张弓搭箭，掠袭暴露在外的边军。 武六骂道：“娘的，这些鞑子，怎生如此凶蛮，和往日不太一样。” 他嘟囔着捡起腰刀，拔了出来，用刀指着刘世基，骂道：“走，跟老子走！” 此时的刘世基，喘着粗气，浑身无力到直不起腰来。 要说平时，别说眼前这两个粗糙军汉，就是再来七八个，他也无所畏惧，只是几日水米沾牙，如何还有那个力气呢。 刘世基被逼着向烽燧下面的附属建筑走去，不多时被推进了昏暗的小房间里。 武六推搡着刘世基向着房间一侧走去，那里是一张床，架在大木架子上，粗大的木架子钉成一个囚笼，里面囚禁着一个蓬头垢面的女人。 随他进来的士兵乐颠颠地跑过去，伸手去摸囚笼的女人，惹得她一阵尖叫，缩成一团，滚到了角落里。 武六踹了那人一脚，骂道：“高霸，那是俺的女人，你个信球再敢动手，俺把你爪子剁下。 滚蛋！” 高霸悻悻缩头，找了根绳子，把刘世基捆了，被武六踹了出去。 刘世基往一旁的桌子挪动，他已然发现，桌子上还有吃剩下的东西，凑近一看，是半碗稀粥和一块干饼。 他不顾一切，把糜子粥喝了精光，干饼塞进嘴里，死命地咀嚼着，感受到淀粉带来的能量恢复。 只是饿瘪了的胃很快消化了那点东西，搅动着，发出了痛苦了抗议。 外间已经有了马蹄声，由远及近，敲打着地面。 武六打开房门一条缝隙，悄么地往外看。 嗖的一声尖啸，一根箭矢穿过门缝，擦过武六的耳边，钉在了地上。 武六吓得一屁股坐在地上，慌乱间，带开了房门。 又是几根箭矢射来，落在他双腿之间，武六吓得连滚带爬，到了一边，随意抓了个家伙什，把门关上。 “驴球子，鞑子来了十几个，还有甲，不像是土杂鞑子哟.....” “......这下要完球咯，不知道能不能守得住。” 武六一边嘟囔着，起身踹开大木柜上的锁，从中取出一件七八成新的棉甲，胡乱套在身上，又从柜子下面捧起一个裹了布的盒子。 “原是孝敬将爷的好物什，如今要拼命，只得先用上了。” 武六忽地看向正扒开橱柜寻找食物的刘世基，挽着袖子走过去，说道：“嘿，你个夯货，还敢偷老子东西吃，这是你该吃的么。” 刘世基闪身躲开武六挥来的拳头，却是因为脚上栓了镣铐，摔在地上。刘世基死死盯着武六，就在他靠近的瞬间，忽地双脚并拢，狠狠踹向他的膝盖，武六吃痛一声，扑了下去。 刘世基翻滚躲开，扭转身子，被捆缚的双臂已经化作铁环，套住了武六的脑袋，若非双手无法分开，此时用出裸绞，片刻就能要了武六的性命。 武六顿觉脑袋沉闷，想要叫骂，却发现自己喘气都困难，他抓着顺刀，想要刺向背后，却被刘世基用腿夹住。 他只能拼命肘击刘世基的腰侧，但刘世基岿然不动，手上的力量越来越强。 砰！砰！ 武六拼尽全力地肘击着，他力气很大，而刘世基也就恢复了三成力量，双方一时僵持不下。 就在这个时候，囚笼里的女人钻了出来，看到眼前二人搏杀的这一幕，愣在当场。 “帮......帮忙啊。”武六脸成紫红色，此时的他也顾不得追究这女子怎么打开的囚笼，好不容易吐出了几个字。 女人吓的哆哆嗦嗦，而外间响起了高霸的声音。 “头儿，快些出来应事，鞑子到跟前了......。” 沉闷的脚步声由远及近，刘世基拼尽全力勒着，但全身虚脱，实在力量不足，不然以他的实力，哪怕用不出裸绞，也能拧断武六的脖子了。 就在这个时候，女人动了。 她拔出了钉在地上的箭矢，跑向缠斗的二人，在武六满眼期盼之中，她抓着箭矢，狠狠地刺了下去。 第2章 杀鞑子的好处多 她双手抓住用力，那箭矢一沉，刺进了武六眼睛。 武六脑袋一偏，另一只眼睛里满是不敢置信，神采渐渐暗淡，很快没了动静。 房门被推开，刘世基的声音随即大喊：“六爷死了，被鞑子的箭射死了.......。” 推开房门那人冲了进来，是个长身汉子，牛圈堡的小旗官高霸。 高霸听到叫嚷，冲了进来，俯身探了探武六鼻息，随手拨弄了几下那根箭矢，咧嘴一笑：“头儿死了，俺就是头儿咧........。” 他起身，忽然掐住了那女人的脖子，拉拽到自己面前，张狂喊道：“这屋子，这女子，都是俺滴，还有这人骡子换来的活路......武六爷呀，你可把俺的下半辈子都安排好呢。 你的脑袋，也能交给鞑子去当军功咧，你可真是俺的好大哥呢.......。” 他正畅想着未来的时候，忽然觉得有人拍自己的肩膀。 回头一看，一个高大的身影站在门前，挡住了外面投射进来的阳光，只能看到那高大的轮廓。 他手已经抬起，寒光一闪，直接横穿而来。 高霸尚未反应，就觉得耳朵吃痛，天旋地转，摔在了地上。 一支箭矢，右耳进，左耳出，贯穿了整个脑袋。 刘世基探出脑袋，看到吊桥已经收起，四下没有边军，那些焦急的声音都是从脑袋上面传来的。 随即回到房间，拽住高霸的肩膀，把高霸的尸体拖拽到了马棚里。 等到回来的时候，那女子已经开始拖武六的尸体了，他连忙上前帮忙，也把武六尸体拖到了马棚，解下拴住骡子的缰绳，套在了武六手里。 做好这一切，刘世基折返，看到那女子正用一把饲草，清理着拖拽的痕迹。 “头儿.......。” 烽燧里传来焦急的声音，正在攀绳梯下来，刘世基抓住女人的手，带进了房间里，示意她不要说话。 “不好了，头儿和高大哥都被鞑子射死了......。”外间响起了七娃子的声音。 不多时，又有两个人攀绳下来，骂骂咧咧个没完。 “娘的，瞧这架势，武六这个王八蛋想要骑骡子偷跑，被鞑子的箭射了。高霸也是倒霉......。” “闭嘴吧，人死了，还说个球。”一个粗豪的声音传来。 七娃子说：“刘封旗大哥，你是小旗官，现在六爷这个总旗官死了，现在俺们都听你的。” 刘封旗沉默一会，瓮声瓮气地说：“好，都上烽燧，先挡住鞑子再说。” 房间里，刘世基抓着斧头，猛地砍断了镣铐，那女子正往嘴里塞干饼，见到刘世基来，把大饼递给了他一大块，刘世基用水瓢弄了些缸里的水，一边吃喝，一边瞧着外面。 在这里看不到鞑子骑兵大队，偶尔可以看到一两个游骑掠过，身着皮甲，张弓搭箭，射向牛圈堡顶，而堡顶上，杂乱的铳炮声响个没完。 “俺叫白灵，你叫个啥？”那女子也凑到门前来瞧，小声问。 “刘世基。” 白灵又问：“外面是鞑子骑兵，跑不脱的，到了晚上，咱们再偷摸溜走吧。” 她钻进了笼子，从里面取出了一个包裹，里面不仅包着大饼和水囊，还有一些碎银子和铜钱。 刘世基看了一眼囚笼上被利器削断的柱子，心想这个女子筹划逃跑也不是一日两日了。 “这地方，怕是撑不到晚上。” 刘世基看到几个鞑子骑兵退后百步，从马上下来，有人取来弓箭，缠上毡毛，浸泡油脂，也有人打了火，点了火盆。 这显然是要纵火。 牛圈堡的马棚、草料、柴草可都是易燃物。 刘世基反身去寻找，白灵也帮着寻找武器，不多时，找来一张弓，刘世基摇头：“我不会使。” 当他打开武六珍重收藏的盒子，眼前一亮。 那里面竟然是一支精美的火绳枪。 五尺长的枪身，六棱枪管散发着幽幽的寒光，一看就是上等铁料打制的。 那弯曲的枪托有着优雅的弧度，上面刻着繁复华丽的纹路，简直就是艺术品。 鸟嘴状击锤、火绳夹子，被保养得很好。 箱子侧壁，则是挂着一把两尺长短剑，还有十二个黄铜制造的火药瓶，牛皮弹药盒子。 晃动了一下火药瓶，干燥的颗粒状火药发出沙沙声，而弹药盒子里的铅弹也是浑圆光滑。 “好东西！”刘世基赞叹说。 这绝对是火绳枪中的精品，而且是艺术品，并非军中杀人器，而是给贵人消遣狩猎用的玩具。 但用来猎杀鞑子，再合适不过了。 刘世基取来一个黄铜药瓶，把火药倒了进去，再拿来一颗直径足有两厘米的铅弹，包裹了绒布，塞进了枪膛，然后用推弹杆推了进去。 收好了推弹杆，用从牛角药壶里倒了引药进药窝。 就在刘世基把火绳夹住的时候，白灵已经猫着腰，从灶膛里取来一根燃烧的木柴，帮着把火绳点燃。 白灵问：“你会用这鸟铳？” “嗯，有这等利器，杀几个鞑子不算事。看我杀退鞑子，拖到晚上，再带你跑。”刘世基拍了拍手中火铳。 白灵脸色微变，怔怔看着刘世基。 刘世基皱眉：“你如何这般看我？” “没什么，就是觉得你和其他人不一样。” 他是白灵见过的，第一个不怕鞑子的人。 “你要是真能杀几个鞑子，不用几个，就一个，也就不用跑了。”白灵说道。 “为啥？” 白灵猫腰打开房门，钻出去片刻，又回来了，她手里多了一卷泛黄的纸，经历了霜露浸泡和日光暴晒，纸上文字已经不见了大半，但依稀可以看到一方大红官印。 “这是朝廷发的军功悬赏令，不论国族、不分贵贱，但凡诛杀一个鞑子，一律视为有功，赏银十两，奴隶可放良，流民给安家入籍，罪人可赦免。 斩首三级，可从军为官，做个小旗官。 斩首五级，则为总旗。 若是杀的东虏，赏格翻倍......。” 白灵说：“你要是真能杀一个，报功上去，也就不用跑了。” 刘世基瞥了一眼已经没几个字儿的告示，调整了一下火绳，瞄准窗外，说道：“那我先杀两个鞑子，换你我自由身。” 远处，几个鞑子配合着释放火箭。 刘世基的眼睛盯住了那挑着火盆的鞑子兵，他的动作幅度最小，是最好的目标。 他的呼吸渐渐放缓，身体纹丝不动，那准星却是牢牢地套在鞑子兵的躯干，随着鞑子兵的挪动而进行微小的移动。 “就是你了。” 砰！ 巨大而粗暴的枪声响彻了牛圈堡内外。 第3章 一枪一个鞑子兵 烽燧顶部，弥漫的硝烟笼罩其中，边军们剧烈咳嗽着，红着眼睛。 一阵风吹散了烟，外间的鞑子骑兵依旧在发着怪叫骑马奔跑，嘲讽十足。 哒哒哒。 马蹄声由远到近，只见两个三人马队围绕烽燧缓步奔跑，其中一个鞑子兵用长矛挑着火盆，另外两个在其身边游走，掠过的时候，手中裹着毡毛，涂抹油脂的箭矢已经被点燃，随即张弓射来。 嗖嗖嗖。 “刘大哥，柴房烧起来了。”七娃子指着下面喊道。 刘封旗探出脑袋看了一眼，柴房顶已经开始冒烟，好在火势不大，他环视一周，随意点了两个人：“你们两个，下去把火灭了。” “不去，不去。” “下去就要被鞑子当兔子射，俺不去。” 两个人连连摇头，手里的武器攥得紧紧的。 砰！ 一声火铳在牛圈堡打响了，向外观察的七娃子大声喊叫起来：“打中啦，打中鞑子啦。” 刘封旗探出脑袋去看，就见远处一个鞑子手里长矛和挑着的火盆落地，那家伙身子在马上晃动几下，忽地侧身，摔在地上，一只脚还挂在马镫上，被马拖拽起来。 两个射了一轮的鞑子骑兵去点火箭的时候，才发现，其中一个翻身下马，拽住了缰绳，拉住了战马，另一个去解马镫。 砰。 又是一声响，解马镫的那鞑子兵脑袋上炸开了一团血雾，直挺挺的摔在地上。 那铅弹打碎他的脑袋，劲力未消，又打中了马腹，那匹草原马人立而起，踢飞了拽缰绳的鞑子，发疯似的，拖拽着一具尸体，狂奔起来。 被踢踹倒地的鞑子刚起来，晃动的了一下发蒙的脑袋，忽的看到五十步外，砖砌房子里喷出一团烟雾，紧接着，枪声响起。 他感觉肩膀一痛，低头一看，左肩上多了一个拇指大小的洞，血汩汩冒出。 鞑子骑兵哇哇叫着，翻身上马，夺路而逃。 过了片刻，又是一声枪响，鞑子胯下马匹的屁股绽放一朵血花，那草原马踉跄几步，狂奔起来。 一边狂奔，马上鞑子一边喊叫，另外一队射火箭的鞑子骑兵，听到声音，纵马而去。 烽燧顶部，刘封旗和四个手下面面相觑。 一开始他还以为是哪个边军卒子用的鸟铳，可连射几发，周围人都畏缩一团，定然不是他们。 “跟我下去救火。”刘封旗看着鞑子骑兵跑远了，已然威胁不到他们。 几个人为了快，用绳子把自己扽下了烽燧，七娃子抄起绳子，甩动间挂住了柴房的房顶，把正在燃烧的草棚顶子拽了下来。 其余几个人则用铲子铲土盖住尚未熄灭的火箭。 忙碌之间，刘世基提着火绳枪，从房间里走出，顺势踩熄了一支火箭。 看着那还冒烟的火绳，刘封旗问：“这位兄弟，是你打死了鞑子？” 刘世基点头，松快了一下筋骨，说道：“除了我，还能有谁？” 他身高超过了一米八，站在刘封旗面前，高出他一头，刚毅的脸带着棱角，很有威仪。 “只是这东西不顶事，若是有更好的家伙，一个也跑不脱。”刘世基拍了拍手中的火绳枪，语气带着一些遗憾。 刘封旗听着这平淡的话语，额头开始冒汗。 被打死的那是什么啊，那是鞑子啊，可不是流民。 鞑子弓马娴熟，在野地遇上，牛圈堡这些都不够他们当兔子射的。 而方才被射死的鞑子，明显穿甲，用的箭矢也是铁制的箭簇，而非骨头、石头做的。 显然，这不是那些时常来打秋风的土杂鞑子，而是鞑酋麾下的精兵锐卒，正规骑兵。 那样的鞑子，别说小小的牛圈堡，就算是更大的百户所也不敢招惹，也就将主爷和他麾下的亲兵家丁能打一打。 “我叫刘封旗，是小旗官，武六和高霸死了，我最大。兄弟怎么称呼？”刘封旗叉手行礼，问道。 刘世基扛起火绳枪，微微颔首：“某家也姓刘，刘世基。” 眼见刘封旗还要问，他说：“鞑子吃了亏，定然报复，咱们还是不要光说话吧。” “对对。”刘封旗连拍脑袋，知道不是叙话的时候。 他安排人把能用的柴火、武器，一股脑吊到了烽燧顶上去，把高挑的马棚直接拽倒，用泼湿的羊毛毡子把草料盖住，免的被火箭点燃。 就连武六的房子，茅草和木头盖的房顶也被挑了，拣选了房子内的有用物件吊到了烽燧顶。 这几个边军老卒都知道，鞑子死了人，双方见了血，不是能善了的。 真要围攻，打起来，外面那条快被风沙填平的壕沟和那快糟烂透的吊桥可挡不住鞑子，届时能保住大家伙性命的，也就这烽燧了。 刘世基攀上烽燧，视野范围被灰白色的戈壁滩覆盖，戈壁滩上，偶尔可以看到北风吹起的龙卷。 鞑子骑兵聚在水泡子边上，栓了马，围在一起，似乎讨论着什么，略一点算，还有十四五人。 绳梯上传来了攀爬声，白灵喘着粗气，爬了上来。 她笑了笑，已经洗干净的小脸红扑扑的，大大的眼睛，高挺的鼻梁，也算个容貌不错的女子。 只是黑了些，瘦了些，粗糙了些。 白灵忽的转过身，从衣服里掏出一张大饼和一个水囊，红着脸递给了刘世基。 实在是竖洞狭窄，手脚并用攀爬，这些食物无处放，只得放在身上。 “俺听七娃子说，你是从关西来的，你咋去那里的？”白灵问道。 所谓关西而来，是刘世基随口编的一个谎，省的被人怀疑身份。刘世基把那谎又圆了圆，说道：“祖父经商，往来关内和关西，次数多了，就在那里定居了，我自幼生在关西，看不得账本，写不了大字，就学了一身武艺，做了镖师，随商队来，因为风沙迷了路......。” 为了避免白灵问了没完，他反问：“你呢，看着不像边军眷属。” 白灵趴在女儿墙上，眺望着远处，眼中多了些泪花：“俺是燕北人，五年前鞑子入关劫掠，一家子被抢了去，俺娘路上就被打死了。 俺和爹给鞑子大官放羊，爹伺候大官吃饭，藏了根剃了肉的牛骨头给俺啃，被鞑子的婆姨发现，把俺爹打死了。” “所以你就跑了？”刘世基问。 白灵摇摇头：“鞑子杀了俺爹娘，俺怎会饶过他们。趁着深秋，草料枯干，俺把草料散在了羊圈和马棚里，一把火点了。把自己栓在骡子上，趁夜跑了。” 她说着，脸上还有一些报仇的快意，还有些意犹未尽。 转而，她恨恨说道：“谁曾想，鞑子没抓到俺，被武六逮住，骡子被他抢走，要不是俺这几日来了月事，怕是连身子都被那遭瘟的糟蹋了。 本想装个怂包，找机会弄死他，却不曾想被你抢了先.......。” 刘世基笑了笑，这白灵确不是寻常女子，是个坚毅果决的。 那脾味性情，倒是合刘世基心意。 二人说着话，就听到绳梯上又爬了一个人来，是刘封旗，二人也就不再言语。 紧接着，收拾妥当的其余军卒也爬了上来。 他们收拾着吊运上来的杂乱东西，其中一个长身汉子一手抹着鼻涕，大鼻涕甩的老远，指着远处水泡子说：“刘爷，您瞧，俺怎么看着那不是鞑子呢。” “不是鞑子还能是啥？” “瞧着像是东虏。” 咣当，刘封旗搬在手里的陶罐摔在了个粉碎。 第5章 算计老子就得死 马远这才说道：“信里说，把用火铳打死鞑子兵的铳手杀了，尸体交出去，就能活。” 几个边军脸色大变，刘封旗骂道：“马远，若不是刘兄弟，咱们都得被鞑子烧死，你竟想出卖咱们生死与共的兄弟，你个该死的烂货。” 他扔了顺刀，叫骂起来，其余人也是义愤填膺，纷纷呵骂马远无耻。 刘世基把马远提了上来，一肘子击在了他的下巴，让他说不出话来，随即解了他身上的弓箭和腰刀。 从马远身上搜出那封信，又看了一遍，说道：“你们说，马远这等忘恩负义的，怎么处置？” 刘封旗睚眦欲裂，狠狠踹了马远几脚，说道：“这等出卖兄弟的杂碎，杀了也不解气。只是现在东虏就在外面，马远擅用弓箭，此时又是用人的时候......。” 刘世基冷笑一声，眯眼环视一周，说道：“若是敌人杀上来，咱们都死，要是鞑子退了，你们的百户爷来了，马远狡辩几句，怕是不仅会脱罪，我也要死吧。” “这.......。”刘封旗无法反驳。 马远这个人心眼小，从来是睚眦必报，刘世基呢，甚至连白身算不上，只能算流民，等东虏退兵，边墙消停了，马远岂能容刘世基活呢？ 他说道：“现如今大兵压境，当时兄弟齐心，协力御敌的时候。马远这小子却有了二心，他知道你们不识字，所以并未完全说实话。 那信上写的是，送我的人头过去的人，才能免死。 他看了信，可找你们说过么？ 以他的阴险心思，怕只是想保自己的命吧。” 马远已然不能说话里，呜咽着，连连摇头，但套在脖子上的绳子，却被越提越高，越勒越紧。 “你想怎么办？”刘封旗问。 刘世基拔出顺刀，插在了地上：“为了防止大家再有二心，也为了防止退了鞑子后有人害我性命，你们一人一刀，结果了他。” 四个人相互看看，面露难色。 按照边军的军规，对同袍下手的人，五马分尸。 众人若是照做了，那便没了退路。 刘世基说：“杀了出卖兄弟的叛徒，才算交了投名状。” 一个军汉上前，抄起顺刀，说道：“我赵疤瘌在边军混了十二年，武六那般腌臜的人，我都跟从他，就是因为他救过我性命。 刘兄弟也救我的命，义字当头，马远，你该死。” 说着，他对着马远肚子捅了一刀，而另一个军汉随即拔出顺刀，恶狠狠地说：“马远，你和我认识二十多年了，光屁股撒尿的交情，有活路你都不想着额，你他妈就该死。” 刘封旗接过了顺刀，攥了攥，走到马远面前，看着他满脸痛苦，说道：“马远，对不住了......。” 他一刀捅了下去，刀插进血肉一半，刘世基冰冷的声音响起：“你犹豫了。” 刘封旗抬头，红着眼：“我犹豫了吗？这他妈是带我入边军的兄弟，我他妈怎么能不犹豫的！” 他吼着，却是把顺刀拔出，狠狠插了几刀。 然后，那把顺刀塞进了七娃子手里。 七娃子哆嗦了，啪嗒一声，顺刀落地，他又捡起来，身体抖的像是筛糠。 顺刀对准马远的脖子，又瞄向胸口。 七娃子哭了起来：“额不敢杀人，额不敢呀......。” 刘封旗站在身后，踹了他屁股一脚，七娃子身体和双手捧的刀一并扑了过去，刘世基提着马远死了大半的身体往前一递。 刺刀刺穿了马远脖子，顺便割断了绳索。 血喷溅的老高，泼了七娃子一身一脸。 咣当，马远摔在了地上。 身体抽动了几下，彻底没了动静。 刘世基重新归拢了尸体，用草席裹了，绳子拴住吊了下去，他平淡的处理着一切，对众人说道：“日后有人问起来，马远和武六、高霸两位一样，是战死的。” 众人无言，刘世基却是指着水泡子方向，问道：“这里面，有几个东虏，几个鞑子？” 刘封旗眯眼看着，面色严正，说道：“这多半不是什么鞑子骑兵，而是东虏的斥候队。” “全......全是东虏？”赵疤瘌声音中多了一点颤抖。 “完了，完了，没活路咧......俺焦大力连儿子都没呢......。”另一个军汉捶胸顿足，对着烽燧下骂了起来：“马远这个信球，骗老子来这里的，说是能拐个鞑子婆姨给俺续弦，说什么鞑子婆姨能生养......。” 刘世基微微摇头，不管这些被东虏吓破胆的家伙，直接问：“刘兄，你怎知全是东虏？” 刘封旗眼睛盯着外面，叹气说道：“草原上的鞑子，俺们都是见惯了的，那些散落的土杂鞑子，比咱边军还穷，三五成群过来，也就是弄些吃食过冬。 鞑酋的部落骑兵若是来，顶多再要些人头充军功。 可从未像今日这般，来了就放火箭......。” “再者，鞑子里确有会说咱大盛国语言的，可能写文字的，却从未听说过。” 七娃子连忙说：“刘爷，兴许.....兴许是一两个东虏带一群鞑子呢。” 刘封旗摇头：“不会，你们瞧，他们皮甲样式都是一样的，鞑酋可没这个能耐。以前听老边军说过，燕北、关东那一带的鞑子部落被东虏吞并了不少，而东虏几次入关劫掠，也让不少盛国人为他们效力。 这支斥候队，想来就是混杂了这些人。” 他说着话，眼睛盯着遥远的南方，那里是草木枯黄的丘陵地带，隐隐可见山脊线上的烽燧和长城，而再往南便是边军家眷屯驻的卫所了。 刘封旗的眼神逐渐变的哀伤，哽咽说道：“怕又是东虏破关劫掠......生灵涂炭啊。” 几个人噤若寒蝉，七娃子更是抹起了眼泪。 一只大手抓住了刘封旗的手腕，炽热的温度传递过来。 刘封旗抬头，看到了刘世基双眸坚毅，神色从容。 “怕个球，鞑子也好，东虏也罢，但凡是血肉之躯，撞在咱们兄弟手里，也是白刀子进，红刀子出。”刘世基淡然说道。 眼见众人依旧恐惧，刘世基大手一指水泡子边围成堆的东虏斥候，说道：“来吧，你们想让哪个死，只管说，你们指哪个，兄弟给你们杀哪个？” 这宛若财主点菜的模样，让众人心下一松，却也没当真。 刘封旗见刘世基一本正经的样子，说道：“兄弟，东虏距离这里怕是有二百步，你手里那杆火铳倒是能打过去，铳子飞哪儿，可就不好说了。” “你们要不选，我可就戴尖顶头盔的了。”刘世基已经抄起了火绳枪。 众人并未阻拦，那戴尖顶头盔的，哪怕不是这支斥候队的头目，也是重要成员。 就在此时，水泡子边传来一声轰隆闷响。 第6章 一枪下去，白甲兵鸡飞蛋打 刘世基抬头看去，水泡子边上，往来商贾搭设的马厩和简易草棚被鞑子兵拽倒了，各种木料被单独挑了出来。 几个东虏兵正用斧头切削、钉合着。 “这是要做挨牌了.......。”刘封旗的声音里带了一点颤抖。 挨牌一人或多人可以使用的防御盾牌，可以挡住各类单兵远射武器。 临战制作这类武具，意味着鞑子兵不会放过大家了。 刘世基却是不理会这些边军的畏惧，他走到烽燧北面，这里的射孔里塞着一门轻便火炮。 这种名叫一窝蜂的火炮是专门用来打霰弹的，此时炮口冲着吊桥方向。 掀开了遮盖的毡毯，刘世基从弹药箱子里取来铳子包打开。 里面是二两重的大铅弹和一钱五分重的小铅弹。 刘世基把那封信撕了一小块，取来火绳枪的铅弹和三枚一钱五分的小铅弹，用信纸包裹成团。 “刘兄，这是做什么？”刘封旗不解。 刘世基一边制作，一边说：“这是某在商队做护卫时，从西夷那边学来的射法.......。” 所谓学自西夷，自然也是假话。 这种名叫‘buck&ball’的弹药组合，来自后世18世纪的美洲大陆，也是美国独立战争时期的美军制式弹药。 一颗独头弹加三颗鹿弹的组合，在靶场上面对胸靶，百米之内可以打出超过百分之两百的命中率，哪怕到了一百八十米，命中率接近百分之百。 而眼下，那群鞑子距此不过三百步。 足够远，却也勉强在射程之类。 刘世基一丝不苟地装填弹药，瞄准了远处的东虏兵，黑洞洞的枪口，对准的是那个盘腿坐在地上，戴着尖顶头盔，正大口咀嚼肉干的家伙。 那是一个白甲兵，在他的身边，还有一个身披锁甲的手下在殷勤侍奉。 刘世基的呼吸渐渐和缓，简易准星已经套在了白甲兵的胸膛。 凛冽的寒风、粗重的呼吸声，以及周围人的期待与怀疑，都没有让枪口有哪怕一丝一毫的挪移。 他在等，等那个谄媚的侍奉者靠的近一些。 砰。 巨大且粗暴的枪声在烽燧顶部炸响。 一团白烟从枪口喷出，橘红色的火焰好似花朵一样绽放。 刘世基眯眼细看，正在递去水囊的侍奉者，整个脑袋炸开，血和脑浆喷了那白甲兵满头满脸，而那白甲兵身体直挺挺的摔在了地上。 “可惜，没打中！”白灵一拳砸在掌心。 刘世基笑眯眯的说：“不，打中了，只是.......。” 远处，那摔在地上的东虏白甲兵双手捂着裤裆，在戈壁滩上不住的打滚，惨叫声已然传递而来。 想来其中一发霰弹打中了那厮裤裆。 刘世基继续装填子弹，再度瞄准的时候，视野所及，已经没有合适的目标。 伤者被拖拽到了土墙后面，几个骑兵翻身上马，分散冲击，弯弓搭箭，连珠炮似的射来。 刘世基抓起一块门板，把自己和白灵护在后面。 背后有女儿墙遮挡，面前有门板，纵然东虏骑兵围着烽燧，各个角度射箭，冷箭也射不到人。 七娃子急躁的声音响起：“东虏来了。” 刘世基偷偷钻出半个脑袋去观察，发现东虏已经分作了两批，其中四五人骑马持弓，在周围游动，不时冲着烽燧顶部射箭。 其余人则是举起用木板、牛皮钉成的巨大挨牌，喊着号子，向着烽燧走来。 刘世基眼睛一眯，因为在那大挨牌之后，竟然还有一个头戴尖顶盔的白甲兵在指挥。 而这群人并非朝着吊桥方向，而是直接走向壕沟。 烽燧周围那条壕沟，早就被风沙、垃圾填的只有四五尺深了，压根挡不住那些东虏兵。 “完了，这下完了......。”七娃子蹲在‘一窝蜂’旁，瑟瑟发抖。 焦大力和赵疤瘌也是呼吸粗重，握紧手里的武器，不时探头去看外面，豆大的汗珠滚滚而落。 刘世基笑了笑，伸手把刘封旗挂在腰间的烟袋拽下来。 如今边军之中，尚流行嚼烟。 刘世基从烟袋里抓了一把烟丝，用剩下的信纸细细裹住，手卷成长长的烟卷，然后用火绳点燃，深深地吸了一口。 几个呼吸过去，淡淡的烟雾才从口鼻喷出。 当他睁开眼，从享受中恢复正常，看到的是白灵那双大大的眼睛，写满了惊讶。 刘世基笑了笑，把烟卷递过去，说：“试试？” 白灵摇摇头，摆摆手，但一想到自己快要死了，索性接过来，学着刘世基的样子，狠狠吸了一口，结果呛的连连咳嗽。 “哈哈，小心些，东虏杀不了你，倒是被一口烟呛的死去活来的。”刘世基接过烟卷，又吸了几口，传递给了刘封旗。 几个人传递着吸了几口，被刘世基那淡然无畏的情绪感染，紧张与畏惧消弭了不少。 刘世基悄悄观察着外面，东虏已经相互帮忙，越过了壕沟，用大挨牌挡着，一路狂奔到了烽燧下来。 叫骂声从脚下传来，其中不少胡虏语言，全然不懂，但夹杂的盛国语言却是对守军进行了毫无底线的辱骂。 “别管他们，无能狂怒罢了。”刘世基说。 大家也知道这是诓大家露头的把戏，没有反击，但很快，赵疤瘌受不住，扯着粗豪的大嗓门，和下面对骂起来。 他的声音响亮，言语粗鄙，花样迭出，刘世基都忍不住笑了。 而下面的东虏兵，被骂的体无完肤，叫嚣着把赵疤瘌碎尸万段。 就在刘世基被赵疤瘌那些粗鄙不堪的言语逗的哈哈大笑时，忽的感觉脑后有些异响。 回头一看，一只粗糙大手抓到了女儿墙的边缘的。 那只手，手指粗糙和强壮，满是老茧，鹿角扳指磨的发亮。 刘世基拔出短剑，静静等待，一颗脑袋钻出，探头探脑的打探，嘴里还叼着一把刀。 只不过，他看到的一把刺来的短剑。 锋利的剑尖直接刺向了那人眼睛，却因为他脖子一缩，刺中了额头。 坚硬的头骨没有被刺穿，那东虏兵啊的声音惨叫，口中叼着的刀掉落。 刘世基直接抓住那人肩膀，把他生提起，拽进了女儿墙，抓住他脑后的辫子，对着女儿墙狠狠撞了几下。 “小心，他们故意制造声音，吸引我们注意力。”刘世基喊道。 这烽燧也就四丈高，包砖早已脱落，多年的风沙与雨雪冲击，早就没那么陡峭了，矫健之士，借助绳索，不难攀爬。 刘封旗提着腰刀，查看下面，刚一露头，一支箭矢自下而上射来，擦着他的额头射过，划出一道深可见骨的伤痕。 “这里！”刘封旗却也看到了外面的情况，指着脚下的位置。 焦大力提着长矛，瞄准了那个缺口，补上了刘封旗的位置。 而白灵则抄起大木勺子，从锅里舀了热汤，直接对着刘封旗所指位置浇了下去。 啊！ 惨叫声响起，又是一声重物落地。 而七娃子则从一口缸里取来几个石灰包，撕开后，沿着女儿墙往外撒。 白灵泼热汤，七娃子撒石灰，外面惨叫声和叫骂声此起彼伏，不时传来东虏甲兵摔下去的声音。 过了一会，惨叫声停了，只有叫骂声。 嗖嗖嗖。 几根箭矢射来，众人躲在门板后面。 也不知谁笑了一声，都跟着笑了起来，原本笼罩在众人脑袋上的恐惧阴霾，一扫而空。 这些箭矢也不过是东虏无能的报复罢了。 第7章 杀东虏如同杀狗 就在这个时候，呛人的烟气从烽燧下传来，刘世基伸头去看，烽燧下，东虏正在纵火，就连吊桥都被烧了。 只是因为刘世基安排人提前泼了水，火势不大，倒是烟雾升腾，笼罩一片，呛的人眼睛睁不开。 “刘兄，这时候该怎么办？”刘封旗主动凑过来，问道。 烟雾笼罩了烽燧，却也遮蔽了弓箭手的视线。 刘世基往外瞧了瞧，勉强看到几个东虏兵的身影，他说道：“好机会，趁着东虏没注意，下去杀他们个措手不及。” “下......下去？”几个边军慌了神。 刘世基拍拍焦大力有些颤抖的肩膀，说道：“我下去，你们掩护就行。” 说着，他俯身脱去了那东虏兵身上的甲胄，发现这厮竟然还没有死。 焦大力和赵疤瘌上前，把脱的溜光的东虏兵捆了起来，再回头的时候，刘世基已经把东虏的锁子甲穿在了自己身上。 “把他扔出去，让他叫起来，叫的越欢越好。”刘世基纷纷说。 焦大力把绳子拴在女儿墙上，抓住俘虏的腿一抬，这东虏就被吊在了烽燧外面。 只是他接连被重创，便是没死，性命也去了大半，挂在那里，只是呻吟。 白灵舀了点汤，往外一浇，惨叫声瞬间响彻牛圈堡。 刘世基冲着白灵竖起大拇指，打开了燧口的木门，一团淡淡的烟雾腾起，刘世基看到下面烟雾笼罩，满意点头，侧耳听了听，抓着绳子，缓缓降落。 “刘大哥.......你当心些。”白灵大眼睛红红的，呜咽说道。 刘世基笑了笑，对她说：“你泼的那是肉汤，不是金汁，莫要都泼光了，留一碗给我。” 说罢，他速降而下。 烽燧内部的空间逼仄狭小，仅容一人通过，战斗中，进攻者断然无法从这里上去，自然也想不到有人敢下来。 淡淡的烟雾笼罩其中，混杂了湿泥的腐臭味。 刘世基提着短剑，缓步前进，在黑暗中凭借着记忆摸索着。 忽然他踩踏到一个半软不硬的东西，俯身去摸，指尖传来了棉甲外层的粗糙棉布，和尚且温热的血液。 那是一具尸体，全身骨头断了不少，想来是不幸被石灰或者肉汤浇到，摔落下来的。 身体、武器加甲胄，怕不下二百斤，十几米摔下来，难保活命。 就在此时，刘世基听到轻轻的呻吟，是从门口房间里传来的，里面油灯闪烁，刘世基看到两个人躺在地上，发出痛苦的声音。 “看起来东虏把伤员安置在这里。”刘世基心里有了算计。 “水，我要喝水。”里面传来了盛国语言，在呼唤无果后，又换了胡语喊叫。 一道身影从另外一个狭小房间里走出，踉跄拖着一条腿，骂咧咧地冲进房间，把一个水囊扔给了地上的伤员。 就在他用胡语喋喋不休地抱怨时候，忽然觉得脖子一凉，嘴里再也无法发出声音，然后视野里天旋地转，眼前的一切都模糊了。 刘世基把短剑从东虏脖颈里拔出，直接踩住了要喊叫示警的伤员，一剑刺穿了他的心脏。 另一个伤员半死不活，意识早已模糊，但刘世基毫不留情，补了两刀。 他检查了其余房间，并未再发现人，随意找了块湿布，捂住口鼻冲了进去。 鲜血在烽燧内部流淌着，那里只剩下了死亡，但只是开始，因为死神已经降临了这片土地。 烽燧下面到处是火光和烟雾，头顶不断传来那个东虏兵的惨嚎声。 刘世基看到了烟雾中奔跑的东虏兵，还有暴怒的吼叫，他身着东虏甲胄，神色淡然，缓步走进了烟雾中。 在他面前，一个东虏兵提着弓箭，站立瞄准了烽燧顶部，他屏声静气，呼吸和缓，全神戒备着，只要烽燧顶部有人暴露自己的脑袋，哪怕只有一个呼吸，他就有把握射中对方的眼窝。 身后传来微不可查的脚步声，东虏兵回头的瞬间，看到的一只四十四码的大脚，在自己眼前越来越大。 刘世基直接将其踹飞，重重摔在了烽燧外墙上，摔的他七荤八素，浑身剧痛。 东虏兵还要张口示警，刘世基已经扑到了近前，手中短剑避开了他的铁盔，自下而上，刺穿了喉咙，插进了脑干。 拔出了短剑，那东虏兵尸体喷着血摔倒，刘世基解下他到死也没有摸到的武器。 那是一把骨朵，破甲之器。 “嘿，你在做什么，是谁杀了他？”一个声音在侧面响起。 刘世基咧嘴一笑，回头看到了两个东虏兵，却并未开口，哪怕这人说的是盛国语言，但和自己嘴里说出来的味道也全然不同，自己一张嘴，也会露馅。 眼见那东虏兵提起了长弓，刘世基不再犹豫，扑了上去，他的速度瞬间提到了最快，两个东虏兵尚未反应过来，刘世基面带狠色，合身撞到了一人怀里。 砰的一声，那东虏兵直接被撞飞了出去，咔嚓一声，手中长弓已然断裂。 另外一个人刚要拔刀，眼中一个骨朵越来越大！ 咔嚓。 这人的鼻子就被彻底砸烂，连通鼻梁骨，凹陷一片。 咚咚。 又是两下，砸在了脑袋上，脑浆迸裂，摔在一边。 “救命，救命......。” 被撞飞那人呼喊起来，向着一边爬去，被刘世基追上，一剑刺穿了后脑。 听着烟尘之中杂乱的脚步声，刘世基索性摔在地上，靠着尸体，用铁盔盖住半个脑袋，装死起来。 几个东虏兵闻讯而来，看到满地尸体，分开检查，当一人掀开刘世基铁盔时候，看到的是一张带着玩味笑容的脸。 紧接着，短剑刺穿了他张开的大嘴，从后脑穿出。 眼见另外两人张弓，刘世基一个闪身，躲进了已成废墟的马棚里，两个东虏兵一边招呼同伴，一边各持弓箭，夹击而来。 一个石灰包泼洒开来，遮住了其中一个东虏兵的眼睛，紧接着一把短剑从锁甲和铁盔之间的缝隙插进了他的身体。 刘世基抓着哀嚎的东虏兵，当做挡箭牌，冲向了另外一个东虏，那东虏连射两箭，一箭落空，一箭射在同伴身上。 眼瞧着刘世基越来越近，那东虏眼中闪过了深深的恐惧，竟是摔在地上，立刻扔了弓箭，连滚带爬的逃跑。 刘世基丢了手中尚未死绝的家伙，扑了上去。 只是骨朵已经旁落，短剑插在方才那人肩膀上，他手中并无家伙，索性将这东虏压在身下，抱住脑袋，用力一拧。 咔嚓！ 东虏的颈骨硬生生的被折断。 这一幕，被两个被呼唤来的东虏兵亲眼目睹，二人满脸恐惧，忽的大喊大叫，向着外面跑去。 嗖！ 一支箭矢从半空射出，射中了其中一个东虏兵后背，两个家伙跑的更快了。 正此时，蹄声如雷，一大队骑兵从西北方向奔来。 第8章 东虏是你一个人杀的？ 马蹄声轰隆隆如雷鸣，铁蹄激起的烟尘笼罩了这片骑兵，那滚滚烟尘好似一条长龙，铺天盖地的笼罩了一大片区域。 水泡子边的东虏兵听到声音，纷纷上马，乱糟糟地逃亡而去。 烟尘渐渐被北风吹散，一支规模在百人的骑兵就那么突兀地出现在了戈壁滩上。 那是一排排身着红色披风和黑色鳞甲的高大骑兵，他们身材高大，戴着铁面，极是狰狞可怖。 胯下战马也甚是高大，通体覆盖着镶了铁片的马铠，在阳光下反射着光。 他们分出了两个小队，包抄了过去，把抵抗的东虏瞬间杀死，只有先前被刘世基打中裤裆的家伙，抱着马脖子，逃向了远方，后背上还插着两根箭矢。 “我们赢了！”烽燧顶部传来了一阵阵的欢呼，刘封旗甚至点了三眼铳，冲天放了起来。 不多时，所有人都下了烽燧，刘封旗给了刘世基一个大大的拥抱，一边让七娃子等先把吊桥上的火灭了，一边对刘世基解释：“那是咱们大盛国的骑兵，自己人。” “那是什么人？”刘世基解了身上东虏甲胄，免的误会。 刘封旗眼神并不是太好，眯眼看了好一会，看到骑兵之中一杆李字大旗，立刻形容严肃，低声说：“俺滴娘来，怎么总兵爷的兵来了，这是有大事啊。” 大盛国立国初期，边塞防御靠的是卫所兵，只是二百多年来，军屯侵占、卫兵逃亡，沿边卫所已经难堪重任。 于是朝廷开始募兵成军，逐渐形成了营兵与卫所兵兼备的局面。 在边墙内外，前沿警戒、驻扎屯垦、守卫要塞这些都是卫所兵的职责，而精锐的营兵则作为机动兵力。 牛圈堡属于云中卫，而眼前这支精锐骑兵，绝非一个疲敝的云中卫可以凑出来的。 而那李字大旗，也昭示着他们的身份。 西北三边之精锐，被誉为帝国铁壁的延绥镇总兵李柏然麾下亲卫骑兵。 几匹格外高大的战马飞驰而来，为首那名骑士一勒战马，巨大的战马人立而起，铁蹄在地上砸出两个浅坑。 战马就刹停在了刘世基的面前，他已经感受到那粗大鼻孔喷出的灼热气息。 刘世基学着刘封旗的模样，叉手弯腰，行了军礼。 为首骑士摘下了青铜面具，露出了一张威严坚毅，却有些年轻的脸，他淡淡地问道：“这里发生了什么，是什么人杀死了这些东虏？” 刘封旗连忙说道：“卑职云中卫左千户所小旗官刘封旗，回将军话，是我们牛圈堡的弟兄杀了这些东虏。” “就凭你们，哈哈......。”那年轻将军身边的亲兵发出了嘲弄笑声。 刘封旗侧身让出刘世基，说道：“实际上，大部分是这位义民，刘世基兄弟杀的。” “他一人，如何杀的？”年轻将军皱眉问道。 刘封旗连忙解释，他略去了刘世基被武六掠来的事，只说他是跟随商队，迷路到了此地。恰逢牛圈堡遭袭，东虏骑兵射杀武六、马远、高霸三人。 再谈杀敌，刘封旗照实说了。 “你一人，阵斩东虏七人，射杀四五......。”年轻将军盯着刘世基的脸，冷冷一笑：“我却是不信。” 他翻身下马，一展披风，随即扑向了刘世基。 这人动作简单直接，大开大合，一拳直砸刘世基要害而来，完全以速度力量取胜，毫无花哨，一看便是军中风范，杀力十足。 刘世基倒也知晓对方是在试探自己，却也不恼，移动换位，灵动应对，拳脚相加，上下翻飞，让人眼花缭乱。 却见那年轻将军接连出手，看似占据上风，却从未真的击中刘世基一拳。 刘世基气定神闲，应对之间，神情随意。 这将军虽然身手不凡，狂猛霸道，但面对刘世基这个格斗高手，还是差了太多。 双方你来我往，插招换式打了几十个来回，相互奈何不得对方。 年轻将军忽然退开，眯眼看向刘世基，说道：“小子，好俊的功夫。” “将军承让。”刘世基弯腰行礼。 他可不想得罪眼前这个位高权重又年少轻狂的家伙。 “现在我信你能杀那许多东虏鞑子了。”年轻将军笑呵呵说道，又问：“你既非卫所官兵，不如跟我如何，我让你做个亲兵，领把总的饷银。” 刘世基微微摇头，说道：“在下散漫惯了，总是惹人厌烦，当不得将军的亲兵。” 将主亲兵，看起来风光，待遇也更好，但既是士兵，又是奴仆。 刘世基可没有给人当奴仆的习惯。 更何况，自己杀敌颇多，去卫所换军功，至少是个总旗。 虽然官职不高，但镇守堡垒，也是做个能做主的头领，何故俯低做小，当个奴仆。 “大胆，竟敢拂逆将军的意。”一个亲兵怒吼，手中鞭子已经抽来。 刘世基随手抓住鞭子，把那亲兵拽倒了跟前。 亲兵倒也善战，松开鞭子，沉腰发力，不闪不避，正面对战。 拳打、膝撞、肘击、头槌，双方贴身肉搏，招招狠辣。 但刘世基每每后发先至，三两下破了对手防御，右肘连续肘击三下。 通通通。 三声闷响之后，那亲兵连连后退，撞到马匹，方才止住身形。 亲兵瞬间脸色通红，若非身上穿着铁甲，就那三联肘击，都能要自己半条命。 他就拔刀去砍的时候，却发现自己腰刀已经落在了刘世基手里，至于什么时候夺走，如何夺走的，他竟是不知。 刘世基握着刀，微微欠身。 之所以夺对方的刀，就是想让，万一对方耍横使蛮，自己手里有武器，制住这年轻将军，才能保全性命。 那年轻将军却是连连击掌，脸上带着兴奋，就连称呼都改了：“这位兄弟的身手当真了得，是个高手。” 他已然明白，方才双方切磋，刘世基是让着他了。 “将军谬赞了。” 年轻将军哈哈一笑：“我瞧着你这身手，着实喜欢。但我从不强人所难，你若日后没了出路，可来延绥镇寻我。 我叫李如风，总兵李柏然，是我叔父。” 说着，他翻身上马，随手拔出腰间短刀，扔给了刘世基：“这算是信物。” 拨转码头，李如风骑马而去，到了水泡子边，吆喝着，带人向北去了。 却有一个骑兵奔行而来，把手里一个袋子扔到了刘世基脚下。 那袋子甚是沉重，一落地，砸出一个大坑，袋口是开着里的，里面是大大小小的银块。 “你们的战功，自有卫所赏赐，但缴获的那些草原马，着实不错，将军喜欢，就收下了。只是将军从不占人便宜，这些银子算是买价.......。” 他一边说，一边掏出纸笔写着，不是把毛笔塞进嘴里润一润，写了一会，取出印章盖上，他又说：“一共要了你们十二匹马，按时价，三十两银子一匹，这袋子里只有一百两，剩下的，给你欠条。 来日将军料理了军务，自当来还。” 说着，撕下那张纸，递了过去。 刘封旗连忙接住，看到上面写了欠款，债主却只是写了刘世基一人名字。 而刘世基已经扛起皮口袋，向着烽燧走去。 第9章 分赏银，人人有份！ 刘封旗不免有些恼，虽说功劳主要是刘世基，可并非全是他的。 眼下牛圈堡死了三个人，其余同袍也都需要银子养家.......。 刘封旗还在想着，刘世基已经把银子抗到了避风处，对着还在搬运尸体的七娃子喊道：“七娃子，把所有人喊来，分银子了。” 一听这话，刘封旗啪啪抽了自己两个嘴巴子。 七娃子、焦大力和赵疤瘌都扔了手里的活，忙不迭地跑来。 “七娃子，白灵姑娘呢？”刘世基问。 “白姐姐在做饭呢。”七娃子指着烽燧顶部，白灵在那里挥舞着手。 “下来分银子了，咱们打跑了东虏，缴获的马被那李将军要走了，却也赏下了银子。”刘世基大声喊道。 白灵问：“还有我的吗？” 刘世基笑了：“那是当然的。” “就是，必然是有的，你虽是女子，可这是战场。战阵之上，只看军功。”刘封旗正色说道。 白灵笑了笑，拢了拢头发，说：“那你们算我一份吧，锅里还熬着粥，俺得看着，不然糊了。” “好，放心。少不了你的。”刘世基却也没纠结。 一干人盘腿坐在地上，刘世基一边掏出银子，一边说：“武六他们几个死了，你们就跟上面说，是战死的，照理，他们的抚恤是该卫所出。 等报了功，上面赏下来，若是不足，有人愿意帮忙，可以给到手的银子。” 几个人都是点头，大家心照不宣。 边军和他们还有同袍之谊，可刘世基、白灵和那几个可是仇人，断没有拿银子抚恤仇人的道理。 众人没有异议，刘世基说：“这些银子，咱们均分，不管功劳大小，一人一份，如何？” “这......刘大哥，俺们合起来，功劳也不及你一个呀。”七娃子心直口快，满脸不好意思。 刘世基哈哈一笑，爽快说道：“这话说的，我也想凭着军功从军入伍的，届时咱们可是一口锅里搅马勺，你若觉得欠我，日后多帮衬我也就是了。” 几个都是大笑，刘封旗更是说：“如今刘兄弟立下这么大的功劳，报了功，至少是个总旗，日后就是大家的上司了。 这一笔，就算大人赏我们这些小卒子的。” 这半开玩笑的话，更是惹的大家欢笑。 刘世基把银子分了三份，说道：“我和白灵算一份，七娃子你和刘兄一份，大力和疤瘌一份。到手之后，再平分。” 几个人相互看看，也不明白这是什么分法，却也没有反对。 焦大力和赵疤瘌同袍多年，七娃子和刘封旗是一个村出来的，论起来，各自亲厚些。 “刘兄，你是小旗官，最大。你先挑一份，大力和疤瘌，你们挑第二份，剩下是我们的。”刘世基说。 刘封旗随意拢了一份，焦大力二人商议了一下，要了其中一份。 刘世基点头，对四个人说：“好，现在你们当面平分，省的日后惹出不快。” 他指了指刘封旗和焦大力，说：“你二人负责分，分完了之后，七娃子和疤瘌兄弟先挑。这样就公平了。” “好算计，真是好算计。”刘封旗连连竖起大拇指。 两个人分，一个负责分，一个优先挑。为了避免吃亏，分的那个人必然尽可能公平公正。 几个人刚经历一场大战，劫后余生，都是欢喜，倒也没有锱铢必较，三两下就分好了银子。 “接下来，做什么？”焦大力把银子踹进怀里，笑嘻嘻地问。 刘封旗说：“吃饱喝足，明日把尸首架车上，咱们去卫城报功去。” 说到这里，他拔出腰刀，狠狠劈在了木桩上，说道：“这次东虏来攻，多亏了刘兄，咱们不仅活命，还赚了功劳，得了银钱。 俺把丑话放在头里，去了卫城，见了上官，马远的事，一个字不许提，他就是被东虏射死的。谁若是出卖兄弟.......。” “活劈了他！”焦大力吼道。 赵疤瘌拍打着胸膛：“对，俺绝不饶他。” 七娃子红着脸，连连保证。 当晚，众人把尸体拴在车上，那骡车本就不大，塞了十二具尸体，满满当当，已经没有可坐的位置，只能是步行前去。 只不过烽燧不能因此无人，刘封旗把赵疤瘌、七娃子留下看顾狼烟，吩咐妥当，方才启程。 一路前进，刘封旗不断的叮嘱着。 “兄弟，你不在军中，不知道军中规矩和陋习。此次报功，咱们首要是把功给落地，让你入了军，让白家妹妹有了籍贯文书。 那职衔也是要争一争的，可唯独赏金，未必如数能得。” “是啊，是啊，便是指挥使大人赏下来，佥事、千户、百户.....这些老爷过一遍手，也剩不下几个子儿。”焦大力也在一旁附和。 刘世基点头：“多谢两位兄弟提点，我省的其中利害。” 一行来到了百户所，这所城破烂不堪，城墙都缺了大半，四门紧闭，叫门不开。 好容易寻了一军户问了，才是知道，东虏犯边的消息已经在边塞传开了。 卫所的老爷们怕如上次那般，丢了卫城，被朝廷抄家砍头，便是把各百户所、千户所的兵力全抽调去了卫城。 壮兵一调，那些军户自然四散，不是跟着去了卫城，便是向南逃难。 如此一来，却也是好事，也就不必贿赂百户和千户了，直接去卫城报功请赏，或许手续少了，可以多落一些银两。 一路向南，直奔卫城，沿途越发见到逃难的军户和百姓，不少人看刘世基一行赶着大车，还以为有吃食，掀开草席一看，却全是尸体，吓的连连奔逃。 也有胆子大的，想杀骡子吃，但刘世基等人又岂是好相与的，三两下就解决了那些流民。 远远瞧见卫城那高大城墙的时候，却已经看到了长长的队伍。 城门口有军士把守，设卡查验入城之人的身份，不少难民进不得卫城，就地栖身，更是阻塞道路。 “沈总旗，沈老哥......。” 远远的，刘封旗唱了个肥喏，跑到设卡军士那里，连连作揖。 凉棚之下，一军士面前摆着大碗茶，还嚼着烟，见刘封旗跑来，打趣说：“老刘，你小子这时该在牛圈堡咧，怎生逃这里来了。 要是让你家百户爷瞧见，可不是三五十个板子能饶过的。” 他嘴上说着，却是晒了一碗茶，递给了刘封旗。 “托哥哥的福，我等昨日遭遇了东虏斥候队，兄弟们杀了几个东虏，特来报功请赏。哥哥，给俺们行个方便吧。”刘封旗笑嘻嘻说着，一锭银子塞进了沈总旗的袖子里。 沈总旗起身，脸上的笑容更真诚了：“好说，好说......。” 他扯开车上的草席，看到满车的尸体，面色一惊。 如此多的尸首，哪里是一个小小牛圈堡能立下的功劳。 只是无论查验铠甲、武具，还是检查辫发与牙齿，都确定不是杀良冒功。 沈总旗脸上表情变幻了几个来回，忽的对刘封旗说：“老刘啊，老刘，这功劳太大了，我立刻着人报告你家百户爷......。” 刘封旗连忙阻拦，从怀里又掏出一大锭银子，不由分说，塞进沈总旗的袖中：“不可，不可。你家老泰山是佥事老爷，希望哥哥帮帮忙，让我等去佥事那里报功，如何？” “这话没道理，哪里又越级报功的。”沈总旗嚷嚷起来，已经安排人通报了。 刘世基见刘封旗推搡之间，未曾成事，心道不好，问：“大力，为什么不找自家百户报功？” “那个朱扒皮，若咱们落他手里，这些功劳怕也与你我无关了。”焦大力愤愤不平。 第10章 老子的军功你也敢昧 “朱扒皮？”刘世基皱眉问道。 焦大力压低声音说：“朱友三，是咱百户，仗着自己姐夫是正千户，惯是强凶霸道的。往日不论发粮发饷，还是论功行赏，他都是从中索要好处.......。” 刘世基微微点头，已然明白了。 他的手已经摸向腰间的短剑。 这种穷凶极恶的家伙，旁人怕，他可不怕。 他初来乍到，没有软肋，若是此人敢欺负自己，大不了弄死他，再寻他处落脚。 想定这些，刘世基直接跳上了板车，手中马鞭一抽，鞭声在城门前炸响了，惹来城门口军户、难民一阵侧目。 刘世基高声喊道：“诸位乡亲，诸位同胞，鞑虏犯边，残暴无道，造下诸多杀孽。昨日，鞑虏斥候犯我牛圈堡，我堡内边军兄弟奋力抵抗，杀伤无算，为死难的乡亲报仇了。 乡亲们且看，这是何人？” 说着，刘世基解了几根绳索，从尸堆里拽着一根猪尾巴似的辫子，把一个人生生提了起来。 那人赤膊受缚，在凛冽秋风中冻的瑟瑟发抖，身上脸上，皮开肉绽，血肉模糊，正是昨日登上烽燧，被刘世基重伤的东虏兵。 昨日审问才知道，这厮虽然辫发胡服，却原是个盛国人，曾经还是盛国边军，早年为东虏所俘，叛国投敌，做了汉奸。 周围百姓聚拢而来，刘世基声音越发洪亮了：“此人，正是一个认贼作父的汉奸走狗，昨日随鞑虏攻我军堡，被我等生擒，一问才知，这厮竟然做了十余年汉奸了，随鞑虏犯边也有几次，手上不知沾染了我军民多少鲜血，害了咱们百姓多少性命啊！” 此言一出，百姓个个眼睛血红，睚眦欲裂。 “杀了他，杀了他！” “这等狗贼，千刀万剐也不消我心头之恨。” “咱大盛国为什么屡屡不是东虏对手，不就是这些汉奸走狗害的吗？” 一时之间，群情激奋，越来越多的人扑了过来。 刘世基微微颔首，方才所言，七分真三分假。 反正手中这汉奸受伤极重，说不出话来了。 他抓着汉奸辫子，提在手里，拔出短剑，割断了他的头发，把那残破的身子往百姓堆里一推，高声说道：“这等汉奸，交由你们处置，当天诛了他！” 那汉奸落在人群里，瞬间无数双手抓了去。 云中境内，不论卫所军户，还是州县百姓，十余年来，被鞑虏糟蹋了数次，哪个军户没有父兄子侄死于鞑虏之手，哪个百姓没有亲友故旧被汉奸所害？ 如今，可亲手报仇，个个向前。 那汉奸，也就发出了一声惨叫，便没了气息。 杀了汉奸，军户百姓仍不解恨，撕扯之间，把那汉奸拆了骨头，扯下血肉。 其中与鞑虏有血海深仇的，直接生食其肉，仰天痛哭。 也有恨极了的百姓，直接踹那汉奸尸体，惹来诸多效仿。 男女老幼，群起诛之，将其肢体踩成了肉泥。 百姓们杀了汉奸，想起十余年来不幸被害的亲眷，不少人抱在一起，哭成一片，也有人相互安慰。 尚有觉得不解恨的，跑到骡车旁，跪在刘世基面前，央求把车上之人尽数交由百姓处置。 刘世基掀开草席，让百姓看到鞑虏尽是丧命，已成尸体。 百姓们非但不恼，反而跪地，叩谢刘世基等为其报仇。 也就在这个时候，城门洞里传来清脆的马蹄声，一个身材魁梧的军官，骑着马，身后跟着一队士兵，快步而来。 沈总旗立刻迎了上去，踮着脚，伸长脖子，对那军官说着什么，眼睛不时瞥向了刘世基所在的骡车。 马上军官忽的脸色微变，不待沈总旗说明情况，推开了他，直接骑马到了骡车旁。 他手持马鞭，轻轻敲打自己的手心，漫不经心地环视一周，最后眼睛落在了刘封旗的脸上。 “刘封旗，武六武总旗呢？” 刘封旗叉手行礼，继而低头：“回百户爷的话，昨日遭遇东虏斥候队袭击，我牛圈堡总旗官武六，小旗官高霸，军户马远战死！” 朱友三微微点头，马鞭指向刘世基和白灵：“这二人是何来路？” “此为义民刘世基和白灵，昨日东虏来犯时，恰在牛圈堡，与我边军兄弟一起御敌，战功卓著，特带来请功领赏的。”刘封旗沉声说，但他脸上汗珠，滚滚流淌。 朱友三挑开车上草席，看到里面码正的尸首和叠放的盔甲，归拢齐整的武器，脸色微变，继而笑了，不顾刘封旗还在行礼，拍了拍身边一个士兵的脑袋。 那士兵矮小，戴着八瓣帽儿盔，只是脑袋有些小，须得手扶着才能露出眼睛看周围。 “额的乖乖，有这些战功，你的总旗位置也就定了。” 那矮小士兵咧嘴一笑，用尖细的声音说：“爹，俺还小呢，没成丁呢。” “那算个啥，使些银钱也就是了。” “多谢爹。” 朱友三哈哈一笑，从怀里掏出一把铜钱，洒向了刘世基，坚硬的铜钱，撒了刘世基一个头脸。 朱友三说道：“这些钱，赏你的。刘封旗，牛圈堡的功，老子记下了。你们回吧......。” 他的鞭子敲了敲身沈总旗的脑袋，说：“牵上骡车，走。” 沈总旗屁颠屁颠过去，抓住了缰绳，却发现缰绳的一头拽在刘世基的手里。 “小子，没听见百户爷的话吗？你拿了钱，赶紧滚蛋！”沈总旗猛拽缰绳，呵骂到。 刘世基冷着脸，手一松，沈总旗一个趔趄，摔了个四仰八叉，连人带甲胄摔在了冰冷水坑里，一时爬不起来。 刘世基走向朱友三，一直到了两步距离。 这个距离，刘世基有把握一招弄死朱友三，然后抢了他的马逃跑。 “朱大人，这是我们用性命拼来的功劳。你一句话，就想昧下我们的功劳吗？你是百户，不知道贪墨军功是死罪么？”刘世基淡淡说道。 朱友三却是不恼，双手抱胸，坐在马上，饶有兴致地看向刘世基：“贪墨军功？那牛圈堡隶属于我的百户所，军功理应就是我的。 再者，哪个能证明，这些鞑虏与你有关？” 刘世基看向周围：“这些百姓都可以证明，正是我把那汉奸交给他们报仇的。” “是，是，正是这位英雄俘来了一个汉奸，交由我们报仇雪恨的。” “我们都可以证明。” 周围百姓立刻向前，连连出声。 朱友三脸色大变，方才沈总旗想说没有来得及说的，原来是这遭事。 “你们这群贱皮子，要造反么？”朱友三挥舞马鞭，抽向了最近的一个百姓。 狠辣的鞭子抽在他的脸上，爆出一团血雾。 紧接着，朱友三驾驭马匹，四处奔走，一边驱赶，一边抽打，嘴里骂道：“贱皮子，谁再敢插手老子的军务，就是造反.......。” 方才群情激愤的百姓，瞬间被驱散小半，余下的退到远处，不敢再言语。 朱友三拨转马头，冲着刘世基冲来。 刘世基负手而立，并不躲避，白灵却是飞起一脚，把沈总旗取暖的火盆踹向了朱友三。 一团火星炸开，那战马生生刹住，人立而起，铁蹄就在踩踏向刘世基脑袋的瞬间，刘世基动了。 他身体跃起，半空旋转，一记回旋踢，重重踢在战马脑袋上，发出一声沉闷的声响。 那红鬃马发出嘶鸣，身体失去平衡，直挺挺地摔在了地上。 战马摔了个七荤八素，马上的朱友三摔的更惨三分，直接是脸着地的。 被刘世基抓着头发拽起的时，满脸是泥，鲜血汩汩冒出。 “你这杀才杂种，竟敢暗算老子......。”朱友三咆哮怒吼，却被一根刀柄塞进了嘴里。 刘世基掐着他的脖子，好似抓着一只鸡仔：“狗杂碎，老子的军功你也敢昧，找死了......。” 而远处城门方向传来一声断喝：“住手，你是要杀官造反吗？” 第11章 本将亲自证明 只见城门洞子里奔出十余骑兵，为首是一个豹眼圆睁的中年军官，看起来不到四十，正是年富力强的年龄。 他青衣铁甲，黑色披风，胯下战马也极是神骏，威风凛凛。 那少年兵卒立刻哭着跑去，抓着军官的马鞍，哭喊道：“姑父，这贼人霸道凶狠，抢了俺爹的军功，还要杀俺爹.......。” 沈总旗则是跑过去，一边扶着那军官下马，一边低声说着什么。 刘世基听朱友三的儿子叫他姑父，心道这人定然就是那个当千户的姐夫了。 眼见他脸色变幻，就知道，沈总旗告诉了他周围百姓可以为自己作证的事。 “好个没规矩的汉子，这是卫所的千户老爷，贺进贺千户，你为何不跪？”沈总旗对着刘世基张狂喊道。 刘世基大手扼着朱友三的脖子，朱友三脸色涨红，呼吸粗重，无力反抗，连求饶、求救的声音都发不出。 “既是千户，当是明事理、懂军规的，请千户做主，允我杀了这贪墨军功的军中败类。”刘世基沉声说道。 贺进脸色阴沉，随手掀开车上草席瞧了一眼，喝道：“你这粗野奸民，敢来我云中卫使奸作乱，当真笑话，莫要以为杀几个难民就能到卫所骗军功......。” 他话尚未说完，白灵捡起地上半截还在冒烟的干柴，烧断了几根草绳，便见盔甲、武器成团滚落，散了一地。 “千户，难民手里有这些盔甲、武具么？”刘世基冷冷说道，推着朱友三上前。 他已然想定，今日若是不能善了，不仅手里的朱友三，眼前这个栽赃自己杀良冒功的混账千户也一并要弄死。 贺进冷笑：“谁知你这奸民从哪里捡来的，一个小小的牛圈堡，左不过七八疲弱老卒，敢说杀了十余东虏，哪个信？” 他用靴子挑起刘封旗的下巴，问：“你是牛圈堡的戍兵，你来说，这奸民是不是杀良冒功，挟持你来冒功请赏的？” 刘封旗呼吸粗重，断喝说道：“不是，我与刘兄弟一起，斩杀东虏十二员，缴获甲械无算.....。” “是吗？”贺进脸色微变，不曾想自己麾下军卒竟敢违逆自己心思，他又看向焦大力：“你呢，你来说......。” 焦大力略显犹豫，看了看身边眼含热切的刘封旗，再扭头去看刘世基，见他眼神冰冷，焦大力脖子一缩，立刻说道：“回千户爷的话，有延绥镇左营游击将军李如风作证。” 焦大力起身，到刘世基身上搜检，找来李如风给的短刀，捧着递到了贺进面前。 贺进一看，那短刀精美华丽，镶嵌宝石，略一拔出，寒光逼人。 刀身之上，还刻有延绥镇李如风的字样。 “笑话，你用营兵的将军管我卫所的军务，当真是笑话。这把匕首，不作数！” 贺进掂着那把匕首，随手踹进怀里，他马鞭在半空划拉，把刘世基几个一圈，命令说：“把这些杀良冒功的奸民和乱军统统抓起来，若敢反抗，杀无赦......。” 嗖。 长箭破空，锐利啸音。 一支箭矢射来，钉在了贺进手中马鞭上。 箭矢力道极强，穿着马鞭，射在了贺进的大腿上。 “本将信物不作数，那本将亲自证明，作不作数？”一个响亮的声音从一侧传来，李如风跃马扬鞭，驱散周围，到了近前。 “哈哈，那当然作数，李将军的话作数，李将军的信物也作数。”另有一个声音从城门洞传来，几个卫所军士抬着一顶轿子，也到了近前。 轿帘掀开，走出一中年武官，此人长相儒雅，长须飘飘，皮肤甚白，是少见的美男子。 刘世基一看这人，便知道，他定然是以云中卫指挥使充任云中守备的那位玉面将军纪维道，来时路上，刘封旗对其样貌和官声多有称颂。 正是因为有他，刘封旗才有把握得到赏功。 眼见李如风到了，刘世基索性松开了朱友三。 李如风下得马来，与纪维道抱拳寒暄，颇有多年未见老友的热情。 纪维道是以卫所指挥使充任本地守备官，与延绥镇左营游击将军的李如风都是正三品的官职，实际上二人并不认识。 而且，卫所官隶属于朝廷的五军都督府，而游击将军这等营兵官则是受兵部辖制，双方也不属于一个系统。 只不过，现如今鞑虏大兵压境，双方只有同心协力，方有可能保境安民。 有军士送来两把椅子，纪维道与李如风相互谦让，坐定之后，纪维道对刘封旗说：“你来说，此间何事？” 刘封旗把牛圈堡御敌杀虏，来卫所请功，被朱友三贪墨军功，千户贺进污蔑杀良冒功的事说了一遍。 但尚未说完，就被贺进打断了。 贺进拖着一条伤腿，跪在地上连忙说：“将军容禀，属下并未污蔑，实在是这件事不合情理，属下便想着吓一吓他们，免的他们说谎、夸张。” 说到这里，他瞥了一眼跪地的朱友三，一咬牙，又说：“也是受了朱友三的蒙蔽，处置的时候急躁了些。 再加上这些时日，卫所有人杀良冒功，守备大人要严肃军纪。而这义民还抓着朱友三不撒手，才想着先把人控制起来，再交由守备大人处置。” 纪维道听着，不断的瞥向李如风。 李如风吟吟一笑，说道：“将军何故看我，按照贺千户所言，我这营兵游击，没资格管你卫所军务。” “将军说笑了，现如今云中卫都要仰仗将军威风。”纪维道打着哈哈。 说着，他环视一周，朗声说道：“左千户贺进，处事不当，罚俸三个月。百户朱友三，众目睽睽之下，贪墨军功，欺虐百姓，诬陷良民义士，本应上报朝廷处置。 此危急存亡之时，当用重典，该斩首示众，以儆效尤。” 朱友三听了这话，脸色大变。 他这个百户在两个将军面前虽是芝麻绿豆官，但却是朝廷命官，应当由五军都督府处罚，万万没想到，纪维道为讨好李如风，竟然要直接处斩自己。 “我是朝廷命官，如何处置，理应上奏朝廷......。”朱友三喊道。 “非常之时用非常手段，斩！”纪维道喝道。 朱友三直接推开要擒拿自己的两个人，拔出腰刀，扑向刘世基，骂道：“都是你这狗杀才......” 刘世基微微一笑，任凭朱友三的腰刀架在了自己脖子上。 “都后退，不然老子弄死他。”朱友三吼道。 纪维道瞬间大怒：“你这混账，这个时候还敢作恶，还不快快束手就擒。” 朱友三还要怒骂的时候，却见白灵拔出了一把顺刀，擒住了自己的儿子朱宝，朱宝吓的大哭，屎尿横流。 “放了他。”白灵冷冷说道。 朱友三眼睛血红，骂道：“贱人，放开我儿子。” 白灵却是无惧，反手持刀，顺刀直接插进了朱宝的大腿，朱宝瞬间发出了凄厉至极的惨叫。 “放了他。” 刘世基脸上的笑容更欢快了。 他的身手，哪里是朱友三可以擒拿的。 故意露出破绽，让其抓到，也就是想找个亲手杀他机会罢了。 却不曾想，白灵这丫头如此果决，无所畏惧。 刘世基抬手一抓，右手铁钳似的，抓住朱友三手腕一拽，左臂抬起，一记铁肘，击碎了朱友三的下巴。 朱友三吃痛哀嚎，刘世基正要给他一个过肩摔拿下时，一支箭矢射来，直接射进了朱友三那无法合拢的嘴巴里。 箭簇穿过了后脑，血混合着脑浆从嘴里流淌。 朱友三身子一软，摔在了地上。 李如风放下手中长弓，对纪维道说：“将军虽然公道，但应当像那个小娘子，果决些才好。” 第12章 将军令下有升赏 纪维道脸上挂着略显冰冷的笑意，他知道，李如风是嘲讽自己不如一个娘们。 只不过，纪维道没有发作。 他虽然是云中卫指挥使，但上任也不过三个月罢了，而且并非云中卫出身，属于空降而来，这也是他为什么会包庇贺进这个地头蛇。 李如风收入了弓箭，走到刘世基跟前，说道：“一起吃酒，如何？” 刘世基微微颔首，李如风拉着他向城中走去，忽地转头，对白灵说：“小娘子，一并来吃一杯吧。” 纪维道额头青筋跳了跳，不再理会，着人带了刘封旗一行入城。 一直进了指挥使衙门，他才到了骡车前，掀开草席，看到了那些面目狰狞的尸身。 纪维道亲自检查，不厌其烦地点验尸体的脸面、牙口、辫发，他检查完一个，就让人把尸体抬下一个。 最后把缴获的武具、甲胄摆在了一地。 刘封旗和焦大力就在一旁看着，低头不语。 “这不是土杂鞑子，是东虏，这个，还有这个，是真虏......。”纪维道一边检查，一边自语，逐渐忘记方才不快。 “你二人，把昨日那一战，细细报来。”纪维道脸带兴奋，对刘封旗说道，声音之中难掩喜悦。 五年前，东虏犯边，破关劫掠后扬长而去，天子震怒，严查严惩边臣守将。 文官上到督抚，下到州县不少下狱论罪，武将之中，从卫所到营兵，斩首、流放者比比皆是，就连镇抚太监都没有放过。 正因如此，此番入秋，鞑虏有入侵征兆，边墙内外立刻紧张起来。 纪维道的前任就是被巡边的兵备发现喝酒狎妓，疏于训练，就被夺职下狱，才有了他到云中卫任职。 前些时日，夜不收报有鞑虏骑队踪迹，他便立刻收拢各千户所、百户所军士，集中防御卫城，不求有功，但求没有失陷城池这种大过。 正是在这紧张之时，看到如此捷报，又有甲械、尸首为证，纪维道如何不激动呢？ 斩首十二，缴获甲械无算。自己身为卫所指挥使，不仅有运筹之功，更显治军有方。 雪中送炭，这真真是雪中送炭啊。 纪维道听着刘封旗和焦大力的话，越发觉得惊奇，忍不住打断：“你是说，这些鞑虏，多数是城门口闹事的那个义民所杀？ 这怎么可能，他一人如何杀这许多人。” 刘封旗说：“属下句句属实，不敢有一字说谎。” 焦大力更是说：“李将军对刘兄弟也极是认可，还曾邀请他加入麾下，许他亲兵双饷。只是刘兄弟不愿意俯低做小，才来卫城报功请赏，想要在咱们卫所效力。” “不做将军亲兵，偏偏做个卫所军户......。”纪维道难以理解。 现如今卫所崩坏，逃军甚多，仅存的军户受压迫甚重，不少卫所精锐逃籍做了营兵。 纪维道正想着，刘封旗低声说：“将军，今日在城门口被朱、贺两位大人刁难，刘兄弟又被李将军请去吃酒，怕是.......。” 纪维道听到这里，立刻明白了。 自己再不行动，那刘世基怕是要被李如风拉拢去了。 一个厮杀汉，便是再强横，也不算啥。 可问题是，刘世基成了营兵，这些战功也就属于延绥左营，与自己无关了。 纪维道立刻喝道：“传本将军令，牛圈堡一战，我云中卫将士斩首十二，缴获无算，特晋小旗官刘封旗为总旗官，署理靖虏堡管队。焦大力、赵疤瘌、陈七娃升小旗。 义民刘世基，战功最显，暂授总旗，任靖边堡贴队官。 按照朝廷军功悬赏，其斩首东虏有四，叛贼、鞑子计六，赏银一百二十两.......阵亡边军三人，依例抚恤......。” 刘封旗和焦大力闻言，满脸欢喜。 他们二人也就想到自己能得些赏钱，却不曾想纪维道直接给自己升官了。 不仅升官，而且还从牛圈堡那种小地方，迁任到了靖虏堡，那可是百户所啊。 刘世基虽然被抹了两个斩首功，但计功时，赏金翻倍的东虏多算了两个，也倒是没有吃亏。 焦、刘二人立刻跪地叩谢。 纪维道令二人起身，说：“你二人立刻把这消息告知刘总旗去，向他传我的话。依其大功，便是升为百户，也是应当，只是照朝廷规矩，升百户须兵部查验，五军都督府核准。 没有三个月功夫，断难有定策。让他稍安勿躁，一应报功，都在本将身上，定不亏待于他。” 刘封旗连连称是，纪维道却又拉住他的手，说：“刘管队，你去了那里，可要仔细分说。本将于你说句私心话，似乎世基那等英雄干才，到了营兵也是要受委屈的，在本将这里，才有广阔天地。 你一定要把他劝回来。” “是，将军。”刘封旗叉手行礼，正要和焦大力去劝说，又折返回来，说：“属下有个蠢主意，不知当说不当说。” “但凡对我云中卫有用，大可说来听。” 刘封旗说：“属下觉得，这些封赏未必能消弭城门的误会，可若是将军能好好安置那白灵姑娘，想来刘总旗会感念将军恩德的。” 纪维道喜上眉梢：“说的是，英雄难过美人关。” 他思索片刻，说：“白灵也是有功义民，该厚赏白银五十两......这女子既没了家，本将便让夫人收她为义女，也好安置她。” “如此，刘总旗若不为将军效死，便是他没有心肝了。”刘封旗连忙说。 延绥镇营地。 很显然的是，刘世基没有被一位三品游击将军单独邀请喝酒的资格。 延绥左营的将士们在边墙内外游猎一月有余，屡有斩获，如今回城，赏赐落地，自当庆祝一番。 饮酒、吃肉、笑谈、跳舞。 士兵们的欢乐往往简单而纯粹。 那个曾经败给刘世基的亲兵，又来挑战，再度被刘世基击败。 这让营中许多好手技痒，又听闻刘世基是手刃十余个东虏的豪勇之士，更是跃跃欲试，接连上前敬酒，又连连挑战，把左营的赏功宴气氛推到了高潮。 一直闹到天黑，很多人喝了个东倒西歪。 李如风与刘世基也喝了不少，二人坐在堂前台阶上，提着酒壶，听着刘封旗说了纪维道对众人的恩赏和承诺。 “纪维道也是下了血本，连保你做百户的话都说出来了。”李如风哈哈大笑，拍拍刘世基的肩膀，又说：“不过，我倒是想知道你为何执意去卫所，而不跟我。 你若跟我，我能给你的，绝对超过纪维道。” 刘世基看着醉了七八分的李如风，微笑说：“那我能做到比将军高的位置吗？” 李如风愣住，略一思索明白了。 自己再怎么照顾刘世基，也不会让他超越自己的。 “好大的气魄，好大的野心啊。”李如风红着脸，重重地拍打刘世基的肩膀。 刘世基笑而不语。 李如风对刘封旗说：“你回去告诉纪维道，便说刘兄弟......刘总旗从一开始就要投效卫所，惹了本将军不满，将其灌醉了，此时不省人事，明日一早才能去谢恩。” 刘封旗面带为难，说：“可是......将军安排的掌书记在等着给刘总旗办理文书、军户帖呢。” 李如风指了指白灵：“让白姑娘去一趟，也就是了。” 白灵疑惑不解，被李如风勾手到跟前，耳边说了两句，白灵立刻说：“是，我去便是了。” 刘封旗和白灵一道去了。 刘世基不解：“将军既不拦我加入云中卫，为何不让我办理文书呢？” “你还有要事去办。” “何事。” “月黑风高夜，最是杀人时！” 第13章 千户惹我也得死 “天干物燥，小心火烛.......。” 值夜的更夫敲着梆子，缓步走在了卫城的街头。 如今鞑虏犯边，双方斥候已经交锋，边墙内的城市无一不是宵禁，街道上，偶有巡逻的军士往来。 刘世基躲在招牌后面，让过了巡夜的更夫，侧耳倾听。 黑夜之中，远处一座小楼里亮着灯火，侧耳倾听，依稀能听见歌姬用拍板点着板眼，婉转低唱。 歌声似有似无，在彩绘精致的小楼上盘旋。 刘世基顺着歌声，来到了一座三层小楼，看到了两个军士蹲在门前，抄手跺脚，瑟瑟发抖。 一队巡逻军士经过，瞧见二人，打趣两人今夜得了个好差事，惹得二人跳脚臭骂。 借着军士笑骂，刘世基躲进暗巷，翻身进了院子。 正是宵禁时，怡红楼的房间里，耍乐的不再是本地的缙绅、豪强，也不是往来客商。 几个武官围坐一张桌子，每个人身边各有一个年轻俊俏的粉头作陪。 武官们愉悦的吃菜、喝酒，不时与粉头调情、揩油，女人们娇嗔应对，脂粉香与粗豪气夹杂一起，一团愉悦快活的氛围。 众人之中，唯有一人不快活。 他不搭理身边的粉头，一味地喝酒，一杯接着一杯，郁郁寡欢的模样。 刘世基打开窗户一条缝，直接锁定这人，只见他横着一条腿不敢动，腿上还有缠绕的白布，隐隐渗着血。 是他！ 贺进，贺千户。 刘世基是听李如风说，今夜宵禁，城中唯一还在饮宴作乐的地方，有一个该死的人。 现在看到贺进，刘世基也就明白了，这人便是贺进。 自己弄死了他的小舅子，偏偏进了卫所，还是他的手下，这人必定会打击报复。 而李如风也与他结仇了。 “千户爷往日也是怜香惜玉的，今天怎么只喝闷酒。” “是啊，大家好容易凑一块，你也不与兄弟们亲热亲热。” 众人纷纷插话，与贺进凑趣。 贺进满饮一杯，骂道：“我小舅子死在了贼人手里，那厮却成了总旗，让我如何快活？” 一青年武官给贺进满了一杯，说：“朱兄弟的死，着实让人难受。可那贼人有什么值当生气的，纵然做了总旗，左不过还在你麾下，随意找个由头，便宰杀了他报仇。” 贺进闻言，脸色稍和缓了些，举杯和那青年碰了碰，又说：“你这话，俺自是省得，可那李游击呢。” 砰！ 酒杯摔在桌上，贺进骂道：“平白无故的，惹了那等杀神。” 青年武官再度给他斟满：“有办法，有办法。哥哥且喝了这一杯，小弟自有话说。” 贺进见他脸色严正，挥手示意粉头们退下，满饮一杯酒，认真听他说。 “朱友三不是还留了个儿子朱宝么。” “那又如何？” “朱宝我见过，是个头脑简单的，若他为父报仇，刺杀李游击，当如何？”青年武官笑吟吟说道。 贺进眼睛咕噜噜转着，一拳砸在掌心：“好，好！” 若是刺杀成功，杀了李如风也就罢了，哪怕失败，被李如风反杀，也可传播他灭人满门的谣言，有那谣言在，李如风就不敢轻易报复了。 “哈哈，好筹谋，好筹谋。”贺进抓起酒壶，给众人倒酒，畅快喝了起来。 一时间，气氛再度欢快起来。 刘世基坐在房顶，静静听着，看着人员往来，终于等到了机会。 贺进提着酒壶，推开搀扶的同僚，踉踉跄跄的去了东厕。 刘世基无声无息地下了房顶，静步跟随，待其解下腰带撒尿时候，一脚踹在贺进后背，趁其摔倒，抓着贺进小腿，将其塞进大便坑中。 贺进张嘴大喊，却是被灌了满嘴的粪水。 紧接着半个身子被塞进去，屎尿瞬间覆盖了头脸，他死命挣扎，越是挣扎，口鼻之中的秽物越多，片刻之后，被屎尿呛死。 刘世基这才松手，沿着廊下行走，翻过院墙，行走在黑暗的巷子里，躲过巡逻军士，翻墙回到了左营驻地，见堂前火盆燃烧正旺，脱下靴子，扔了进去，便回房安歇了。 第二日，刘世基与白灵一起来到了指挥使衙门。 入军籍、升总旗、任贴队官，一应文书手续，昨日都已经办好，今日来，不过是给指挥使纪维道叩头谢恩，拜一下码头罢了。 二人被亲兵引着进了佥押房，还奉了茶水，静待纪维道召唤。 只是等到了日上三竿，也不见动静，那茶水加了七八遍水，也早已寡淡无味了。 倒是外间乱糟了一阵子，很快恢复了平静。 吱呀一声，佥押房的门打开，一个书办走了进来。 白灵起身，与其打招呼，二人交谈中，刘世基才知道，一应文书，就是这位陈书办做的。 “二位，当是不巧。我家东主原定要见一见刘总旗的，可却被其他事务缠住了。而靖虏堡的军务还需要人处置，今日便不见了。”陈书办笑着说道。 他态度良好，多是白灵昨日使了银子的缘故。 刘世基起身，随陈书办出府，悄悄把一锭银子塞进他袖子里，笑着问：“书办大人，这是出什么事了？” 陈书办收了银子，压低声音说：“今早怡红楼来报，说贺进贺千户溺死在了怡红楼东厕里。如今鞑虏犯边，城中宵禁，出了这等腌臜事，东主忙着善后呢......。” 刘世基微微颔首，按书办所言，纪维道多半以为那是一个意外。 这正是刘世基想要的结果，当然，哪怕纪维道察觉不对，他昨日杀人，穿的也是延绥镇的靴子，纪维道也未必敢查下去。 到了衙门的侧门，门前停着两辆车，其中一辆是昨日刘世基等带来的骡车，另外一辆则是马车。 刘封旗和焦大力在车边等待。 “东主赏了些东西，与军功赏赐一并放在车上，请总旗点验。”陈书办拿出了一张单子。 刘世基略略看了一遍，接过毛笔，正要签字画押，却是发现在单子的末尾，有一行字。 上书‘所缴甲械，一并送兵备道检验待询，以佐大功，事后归还’这些文字。 刘世基想了想便是明白了其中意思。 按照大盛国的律法，战时斩首、缴获，一应皆归原主。 只是纪维道需要那些甲械证明牛圈堡一战的功劳，暂时扣押作为证物，待报功完，再归还刘世基等功臣。 但是这一套流程下来，多则两三月，少则一月余，刘世基实在等不得。 而且，很多时候，流程走完，甲械也未必能原样回来。 “陈书办，这些甲械，我便不要了，留作将军赏玩，不知能不能据此从卫所武库里换些趁手的家伙？”刘世基笑着问。 说着，又是一锭银子不动声色的塞进了他的袖中。 陈书办感受着那沉甸甸的份量，笑着说：“将军很是器重刘总旗，些许小事，自当支持，你且随我来。” 一行驾车跟随，来到卫所武库。 武库之中，存储武器不少，从轻便顺手的冷兵器，再到一些火炮，都是齐全。 刘世基倒也没有贪多求大，而是从火器之中，挑选了十五杆尚算精良的鸟铳。 而纪维道到任后，整顿军备，制械所所制胖袄、棉甲质量不错，刘世基要了三十套。 这已经超越了那些甲械的价值，好在有银子开路，陈书办倒也签了单子，任凭刘世基带走。 第14章 好一对心狠手黑的夫妻 白日的云中卫城还算热闹，尤其多了那许多躲避战乱的百姓，来往人颇多。 一路前进，刘封旗和焦大力各自采买了些东西，只是被送葬队伍堵住道路，耽搁了一会。 “这是朱友三的丧礼......死了还这么大的排场。”焦大力吐了口唾沫。 刘世基笑了笑，不以为意，驾车躲避后，继续前进。 “刘大哥，你瞧那边，有个酒坊，不如采买些酒水。”白灵用力握了握刘世基的手，指着一旁街道，说。 刘世基略一思忖，微微点头，对刘封旗说：“刘兄，你和大力去多买些粮食，我们去采买酒水，在城门口汇合。” 刘封旗也没意见，驾车去了粮店。 刘世基则驾车转进了酒坊后门那条狭窄阴暗的街道，将车停下后，让白灵在车中等待，转身进了酒坊的后门，被伙计带着去了柜台。 而在巷子口，一个身影悄悄摸了进来，见四下无人，脱下孝服，从怀中掏出一把短刀，悄悄靠近了马车，隔着帘布，狠狠刺了进去......。 刘世基走出酒坊后门时，马车正在晃动着，地上插着一把明晃晃的短刀。 他捡起短刀，掀起帘布，看着白灵躺在车上，把一少年人抱在怀里，手臂死死地勒住那人的脖子，而双腿压住少年的手臂。 少年脸色涨红，双眼凸出，奋力挣扎着，乱蹬的腿上，鲜血从包扎的布条里渗透而出。 这刺杀的少年，赫然便是朱友三的儿子，朱宝。 “需要帮忙吗？”刘世基笑着问道。 白灵没有回答，双臂箍的更紧了，不多时，朱宝不再挣扎，没了气息。 “这个蠢货，以为没人知道他那点心思。”白灵喘着粗气，把朱宝的身体推到了一旁。 刘世基笑了，他很肯定，白灵提议来买酒，且单独留在车上，就是故意卖一个破绽给跟踪的朱宝。 杀了朱宝，也就少了一桩后顾之忧。 防患于未然，遏难于未发。这一点倒是很合他的脾气秉性。 刘世基扛起朱宝的尸体，观察周围，还未选定哪里抛尸时，白灵已经进了酒坊后门，查验无人后，招呼他进来。 二人小心贴墙而走，趁着柜台为刘世基备货，钻进了酒窖里。 这地下酒窖，储存着一个个的一人多高的酒海。 这种酒海，是用藤条编织而成，然后用黄纸沾了猪血，一层一层地在内部贴好，用于存储酒水。 白灵敲打着酒海，听着里面的声音，找到装满的一尊，打开封泥，把朱宝的尸体扔了进去，泡在了酒里，又把封泥归位。 做完这些，二人悄无声息的出去，坐在门前条凳上，看着伙计把一坛坛的酒装车，一边品着好酒，一边聊天。 “你为什么这么看俺？”白灵瞧着刘世基看自己的眼神不对，问道。 刘世基想了想，认真说道：“你刚才的样子很有魅力。” “魅力？” “就是很美，很吸引人的意思。” “你说的是哪个样子？” 刘世基笑着说：“就是杀人抛尸的样子，很有魅力。不过我没有想到，你杀人如此娴熟。” 白灵扒着花生吃，神色如常，随口说道：“一家子被掳到了鞑子窝里，想要活下来，手上少不得沾血。 一开始杀鸡宰兔给鞑酋吃，后来杀羊宰牛。 后来一个奴隶头子想让俺跟他睡觉，俺不想，杀了他，只是埋的浅了，第二天就被狗刨了出来，可是鞑子们也想不到，会是一个十三岁的女孩子杀的他.......。” “.......再后来想睡俺的多了，俺杀的就多了，还有那个爱用鞭子打俺的鞑子贵女，杀她和宰羊差不多，剁肉剔骨，扔进狗窝，第二天啥都不剩.......。” 白灵平淡的说着，抬头看到刘世基，发现他眼神越发温和。 “你又在看什么？”白灵问，不待刘世基回答：“你脑袋里想什么？” 刘世基似被这话惊醒，尴尬一笑，又认真起来：“我从未想过会遇见似你这种女人，真的，很有魅力。我们两个很像，喜欢亲手主持自己的正义，谁想害我们，我们就杀谁，不论男女老幼，绝不姑息，绝不饶恕！” 白灵眼睛闪烁着亮光，刘世基又说：“你家里没人了，我也孤身一人，你我共同经历了生死......。” 说到这里，他犹豫了。 白灵并不接话，抱着膀子，等他说完。 “......我的意思是，你要不要考虑一下，嫁给我？”刘世基终究还是说出了心中想法。 他扪心自问，谈不上对白灵有什么爱。 但却知道，这是他此生见过的，最特殊的女孩，也是最合他脾味的。 白灵起身，最后几枚花生豆塞进嘴里，拍打着手上的碎屑，径直走向了马车。 刘世基连忙追上，他实在不懂如何追求女孩。 哪怕懂，他也觉得那些招数对眼前这位爱憎分明又杀人如麻的女子无用。 “考虑一下呗。”刘世基说。 白灵甩开刘世基的手，淡淡回答：“不用考虑。” “不用考虑是答应了，还是拒绝了。”刘世基追问。 白灵从马车上找来一个包裹，打开之后，里面是一份文书，正是陈书办给刘世基办的军户帖。 “你看这个，按照这个算，俺已经算嫁给你了。”白灵说。 军户帖里，年籍、从军脚色、贯址、男妇、成丁，一一写明。 卫所留了备份，而这原档之中，分明写了靖虏堡总旗刘世基家有男、妇各一，户主刘世基，妻白灵。 刘世基看到这里，一拳砸在自己的脑袋上。 若是白灵不嫁给自己，为啥跟着自己去靖虏堡呢？ 若是白灵不嫁给自己，就应该是县衙办理民籍，怎么加入人厌狗嫌的卫所军籍。 “老爷，夫人，货装好了，您两位来点验点验吧。”一个小伙计小心说道。 刘世基掏出一块银角子，扔给伙计：“你这声夫人，叫的好，赏你的。” 他套了车，赶着马车掉头出了巷子，白灵上车，对着酒坊几个伙计说：“见了你们东家，记的替我们问声好。” 伙计们连连应是。 刘世基赶着车，问：“这家酒坊东家是谁？” “当然是新晋指挥使纪维道将军了。昨晚带俺去家里认干娘，干娘说，若俺不跟你，可以安排俺来这家酒坊做活。”白灵笑着说。 刘世基尴尬一笑：“你可真孝顺，给你干娘留那么一份厚礼。” 白灵知道他的意思，说：“那也算你干娘了。” 刘世基倒是不甚在意，心道白灵找的这地方着实不错。 尸体仍在酒海里，不会腐烂，不知道猴年马月才能用到角落里那尊窖藏好酒，便是看到了，东家是纪维道，为了不惹非议，多半也是要偷偷处置的。 第15章 靖虏堡 二人笑谈着，驾车出了城门，与刘封旗二人汇合，前往了牛圈堡。 抵达时，赵疤瘌和陈七娃已经被扫地出门，两个人蹲在水泡子边，一应行礼就扔在一边。 朱友三被刘世基手刃在城门口，可这厮却是本地土豪，在百户所里树大根深。 因此，纪维道安排牛圈堡一战的有功之士转隶另外一个百户所，靖虏堡，而靖虏堡也恰是缺人的时候。 刘世基并未与牛圈堡新来的戍守边军冲突，把两个兄弟拉上车，沿着官道，直奔靖虏堡而去。 靖虏堡，同样归属于左千户所，并非牛圈堡那类墩台，而是一座周长一里二百步的城堡，虽然包砖大半缺失，但城墙大体完整。 堡内军营、马铺设施齐全。 这等百户所，理应由一百户作为管队驻扎，并且负责周围七个类似牛圈堡那类烽燧、墩台，堡内应有军户上百户，人口不下四百才是。 但那是太祖太宗年的老黄历了。 二百多年过去，卫所崩坏，军户逃亡，屯田侵吞。 原辖七个百户所的云中卫左千户，现如今仅仅只有三个百户所。 靖虏堡下辖的七个墩台，现如今也只剩两个，原本当有三个城门，只是年久失修，只有南门迎恩门尚能开合。 车马停在门前，吊桥并未抬起，但城门关闭，残破的女儿墙后，偶尔可见人头起伏。 “这位是靖虏堡新任管队刘封旗，这位则是贴队官刘世基，还不快些开门，迎接上官！”赵疤瘌的大嗓门响彻城墙内外。 “可否送来文书勘验？”城墙上传来一个哆哆嗦嗦的声音，毫无底气。 赵疤瘌怒道：“你这杀才好胆，敢轻慢上官！” 城门里沉寂一会，一只大吊篮扽下了一个人来，此人没有穿着边军胖袄，而是绿袍盘领，身材瘦弱，胡须稀疏。 刘封旗低声在刘世基耳边说：“似乎是百户所的攒典......。” 他也知道刘世基对盛国官职不明了，于是解释：“最末等的小吏。” 那小吏落在地上，拍打了一下身上剐蹭到的尘土，一路小跑，到了近前。 他的面色也从犹豫变的懊悔，继而悲怆，最后摔在了刘世基面前。 在城墙上，瞧的不真切，越是靠近，他越是明白，眼前这些人，身份不假。 那绣彪纹饰的官服、牛皮官靴，加上铜木腰牌，都是总旗才有的，其余人也是犀牛纹饰的小旗官衣。 “小人是靖虏堡攒典，署理司吏林奉朝......。”林奉朝摔在地上，连滚带爬过来，还不忘见礼。 眼见他狼狈至极，刘世基将他托起，说道：“休要多礼了，起来说话。” 林奉朝起身，对城门喊道：“还不开门，快些开门！” 吱啦、吱啦。 城门发出令人牙酸的声音，缓缓打开，刘世基等这才驱车进门。 刚一过城门洞子，刘世基就嗅到了一股混杂了粪便和腐烂柴草的臭气，路面上坑坑洼洼，堡内的宅院大半破败。 衣着破烂、面有菜色的军户、难民充斥街道。 他们表情木讷，眼神空洞，活死人一般，瞧着进来的车马。 不少光着屁股的孩童围了上来，冲着车上众人伸手讨要，一些胆子大的，已经摸向了车内货物，被七娃子用鞭子抽打跑了。 方才还唯唯诺诺的林奉朝，一边抽响马鞭，一边叱骂周围人：“你们这些贱民，安敢对新来的管队和贴队老爷不敬。 谁敢再伸手，立刻扔出城外喂野狗！” 周围人闻言，后退让路，车马才得以进入官厅。 两个半大孩子端着热水送来，林奉朝擦着汗赔罪：“两位老爷，实在是没什么可招待着，学生实在是......。” “无妨，我们知晓靖虏堡的境况，你能维持，已算有功了。先拿来文册，盘点钱粮、户口。”刘世基缓缓说道。 林奉朝这才掏出文册，递给了刘封旗，刘封旗瞪了他一眼，示意给刘世基看。 林奉朝心中已然明白了大概。 虽说眼前这位刘封旗大人是管队，刘世基是他的贴队官，可看起来，却是小刘大人管事。 刘世基打开文册，发现上面记录着有军户四十七户，人口一百九十四口，成丁六十二，壮妇七十一，钱粮却是一分不剩。 “这上面记录的人口，实有多少？”刘世基问。 林奉朝弯着腰，额头上的汗珠滚滚而落：“实际还有三十多人，且多是老弱。” “可方才入城，围观的也不下百人吧。” “那些多是来避难的难民.......。”林奉朝的声音更低了。 刘世基与刘封旗二人对视一眼，无奈摇头。 他们二人早就猜到，让两个总旗来署理百户，兼管屯田，这靖边堡定然问题很大，现在看来，实际情况比预料的还要差。 这哪里还是个百户所，除了这破烂城墙，几乎什么都不剩了。 林奉朝老老实实的把靖虏堡的情况说了一遍。 现如今的云中卫只有四个千户所，合计十一个百户所，靖虏堡就是其中之一。 纵然屯田荒废，军户逃亡，这个百户所依旧没有裁撤就是因为在附近山谷里有容易开采的铁矿，矿场开办，产出颇丰。 不仅卫所武官，左近州县的士绅也在其中分润。 只是最近一个月，出了岔子，矿场被一伙子贼人占据了。 第一个反应的就是靖虏堡的王虎百户，加上贺进点来的几个墩台的边军，他带了近百人前去驱赶，不仅没有成功，还遭遇埋伏，几乎全军覆灭，就连王虎本人都被射成了刺猬。 “哪里来的贼人，如此厉害？”刘封旗诧异出声。 寻常流民怎会伏击战术，又如何擅长弓箭？ “原本也以为是流民，后来军户里有人去矿场赎人，才知道，这伙贼人虽然主要是流民，但其中骨干四十多人，是河西肃州一带的边军，因为放荒，逃难到了这里。”林奉朝小心把情况告知。 刘世基皱眉：“放荒边军？” 刘封旗连忙解释。 卫所制度崩坏后，边军常常发不下饷银，欠饷十分严重，此乃人祸。 可若是再遇到天灾，边军难以存活，一些卫所会放荒。 名义上是让边军找地方屯垦，自己养活自己，实际却是任凭边军自谋生路。 乞讨也好，做佃农也罢，甚至打家劫舍也不鲜见。 待灾年过了，或者朝廷饷银下来了，再归队戍边，放荒期间作恶违法，一律不究。 刘世基闻言，略略明白了。 难怪那些贼人如此能战，原来也是边军啊。 经历了矿场一战，靖虏堡的兵卒不是被杀，就是被俘。 原本边军就欠饷严重，索性很多俘虏从了贼，连带着在百户所和烽燧、墩台的家眷也投过去了很多。 靖虏堡由此只剩了老弱，加上鞑虏入侵，很多难民进不去卫所、州县这等大城，便进了靖虏堡安置。 刘世基听到这里，轻拍林奉朝的手：“林先生，你只是一书生，没有钱粮，勉力支撑到如今，当真是不易。” 他看向刘封旗：“刘兄，我看便去了署理二字，让林先生就做咱们靖虏堡的司吏吧。” “那是自然，你我兄弟被差遣到这里，正是需要林先生这样人才。”刘封旗连连点头。 第16章 吃肉喝粥搞卫生 下午。 官厅前的空地上，大铁锅和水缸、大瓮摆了一排，都用青砖架起，下面填了柴火，开始了熬煮。 城内的难民得了消息，纷纷聚拢来了。 往日林奉朝怕他们闹事，只是每天早上，在城门洞子里施菜粥一碗，免的这些人饿死。现在听说官厅在熬粥，全都凑来。 难民们衣衫褴褛，神色麻木，找了个有太阳的地方，或躺或坐，一个个泥木雕塑似的，全无神采，除了在身上抓抓虱子，都未必动弹一下，看上去颇为渗人。 刚来时，还听到官厅里传来了一声嘶鸣，似是战马在哀嚎。 两口大缸里的水煮开后，林奉朝等把拆洗干净的马肉塞进了缸里，大把的咸盐撒了进去。 那是刘世基直接让人把纪维道送的那匹老马杀了来吃。 不多时，肉香混着糜子粥的味道传递开来，越来越多的人聚拢来，一个个开始瞪大眼睛瞧着炖肉的缸，又看看煮粥的瓮，不住的擦口水。 白灵挽着袖子，用铁锹搅动着粥，免的糊了底。 糜子粥咕咕冒泡，白灵说道：“俺家官人心善，知道你们肚子里没东西，动弹不了，先施粥来吃。” 白灵用大木勺子舀了一大碗，抄起筷子插进去，展示给难民看：“看看，这是十成十的稠粥，筷子插了不倒，还加了盐巴。 想吃，就来排队。” 她敲打着两个瓮，说道：“五十以上的老人，女人和孩子，这边吃粥。男人壮丁，这边吃粥。” 难民们捧着碗，推搡着上前，陈七娃举着木勺子说道：“排在前十个的，只给一勺子，再十个给一勺半，再十个，给两勺子。 你们就争吧，吃得越早，吃得越少！” 如此，秩序好了很多，不再人人争先。 只是几个腰圆身大的汉子，挤开了老弱，打跑了孩子，站在了白灵面前，手里拿着大海碗，摔在桌子上。 这些人虽然衣衫褴褛，但并无菜色，且目露出凶光，全不似难民模样。 林奉朝对刘世基说：“这几个最是霸道，学生往日施粥，都是他们先捞稠的吃.....。” 刘世基只是笑了笑，已经看到白灵舀了一勺子粥，盖在了为首那人的脸上。 赵疤瘌和焦大力手持哨棒上前，不由分说，暴打那些霸道汉子，一个个被打的抱头鼠窜。 那被泼了一脸的家伙反抗，一拳砸在了焦大力的脸上，焦大力反手拔出腰刀，将其当场砍杀。 赵疤瘌则是抄起斧头，直接把那人脑袋砍下。 他提着脑袋，扔到难民脚下，说道：“你们都给俺听清楚了，这是贴队老爷，是俺们总旗官，日后靖虏堡的事，都听他的。 谁敢再使横耍蛮，这就是下场。” 刘世基把脑袋踢一边去，淡淡说道：“继续吃粥。” 难民们捧着碗上前，糜子粥倒进去后，便不管不顾地往嘴里塞，哪怕被烫的吱哇乱叫，也是吃的稀里哗啦。 没有人使用筷子，有些折了树枝往嘴里扒拉，有些直接用手塞。 后面人还未吃上，前面几个已经吃完了，一边舔着碗，一边眼巴巴的看瓮里沸腾的粥，但赵疤瘌和焦大力就守在两边，手里的刀斧还在淌血，没人敢上前抢。 刘世基起身，搅动了一下煮马肉的大缸，从铁钩子从里面勾起一块肋骨，用短刀割了块肉，尝了尝。 马肉粗砾，尚未全熟，中间还带着血丝，他一口吐了好远。 人堆里，一个刚吃完一勺子厚粥的少年扑过去，推开另外一人，把那块沾了沙土的肉抓在手里，跑到女人堆里，略一拍打，塞进了一个小女孩的嘴里。 刘世基见他如此，微微点头，冲他招手。 “叫个什么名字？” “顾二郎。”少年回答，眼睛盯着缸里的肉，不住地咽口水。 “吃饱了么？” “没。” “想吃肉么？” “想！” “知道为什么不给你吃吗？” 顾二郎说：“这是给老爷和军爷吃的。” 见刘世基摇头，他又说：“那是......还没熟？” 眼见刘世基摇头不止，顾二郎又说：“俺们许久没吃饱了，胃囊饿憋了，若是放开吃，会撑死人的。” 刘世基抬起头：“你还知晓这番道理？” “俺......俺家也曾是富户，也施粥舍饭过。”顾二郎眼睛红红的。 刘世基摆手：“你说的都不对，不给你们吃，是因为你们太脏，不配吃。” 眼见不少人围了上来，刘世基高声说：“我最瞧不上身上脏的人，你们一个个和猪圈里打滚的猪没区别，也配喝粥吃肉？ 想吃，便把自己弄干净，再来与我说话。” 顾二郎眼睛瞬间亮起：“弄干净，就给吃的？” “正是，粥管够，都有肉。”刘世基说道。 一时间，难民们欢呼雀跃起来，那些已经吃过粥的，作势就要离开处理。 “都给我听好了，但凡让我在你身上找到一个虱子，搓下一点灰垢，都休想吃我一口粥。到了明日，身上不干净的，一律赶出靖虏堡，谁敢不从，便割了人口，同他作伴。”刘世基把那颗人头高高挑起。 自从穿越过来，刘世基最不满意的就是卫生环境。 不光是这些难民，哪怕是追随自己的军户，个个蓬头垢面，身上的虱子成团，人人身上一股子臭味。 这些可都是滋生细菌，传播疫病的温床。 若是不整理，整日和这些人混在一起，自己再怎么干净早晚也中招。 男男女女为了吃饱，各自找地方清理个人卫生。 那马肉尚未炖熟，便见两个男人跑了回来，他们头发湿漉漉的，不断的淌水，一双破鞋提在手里，到了刘世基跟前求马肉吃。 刘世基让二人撩起裤腿，提起上衣，略一检查，发现身上的泥垢倒是搓的干净，一问才知道，这两个人家伙跑到城外，直接脱了衣服跳进护城河里洗的澡。 但用钩子挑起头发，里面虱子成团，乱蹦乱跳。 饶是不合格，刘世基也赏了二人一碗厚粥吃，让其继续清洗。 顾二郎原本也跑回来，听了刘世基教训二人的话，又是跑开了。 等他再回来时，全身干净清爽，摘了草帽，查验头发，发现这小子竟是剃了个光头，只是手法生疏，头上几道剃刀留下的伤口。 查验无误后，刘世基从缸里勾出一根挂着肉的骨头，递给了他。 顾二郎扯下肉，先是塞进妹妹嘴里，然后才吃了起来。 那些回来验看的人，多半不过关，见顾二郎过关，找他讨窍门。 才知道顾二郎直接剃了头发，搓干净了身子，还生火，把衣服浆洗了一遍，又用火烤干。 其他人也连忙效仿，趁着天未黑，尚有太阳还算暖和，各自清理去了。 入夜的时候，难民们已经吃上了肉，喝上了粥，一个个吃的肚儿溜圆，围着火塘烤火。 刘世基让人搬来桌子，掌了灯，取来纸笔，让林奉朝开始登记。 第17章 这才是真兄弟 听闻开始登记，难民们推推搡搡，都是不敢上前，有些在后面的，悄么么躲了起来。 最终还是顾二郎走上前，小心问道：“老爷，这可是军户帖，让俺们入军籍？” 他这话一出，立刻有人不满出声：“驴球子哟，若不是靖虏堡收容你们，你们早成饿死鬼了，都这样了，还瞧不起俺们军户咧。” “就是，满天下找去吧，有哪家的总旗一上任，非但不收礼，还给粥饭吃。” 吃粥的人里，还是有几家军户的，一时愤愤不平起来。 刘世基重重拍打桌子，让众人安静后，高声说道：“此番登记人口，不是军户帖。只是做个赈济的册子，统计各家情况，方便往后赈济。 诸位虽然是难民，可我靖虏堡的粥饭也不是白吃的。 从明日起，就要以劳作换粥饭吃。 不劳动者，不得食。” 云中一带，多有祸乱，这些年来，不是鞑虏犯边，就是流贼作乱，旱灾、蝗灾也是不断，天灾人祸之下，大家当难民也不只是一次了。 以工代赈的事，倒也明白，到哪里，也没有白白吃粥的道理。 编户齐民，才好分配工作，也不会被其他人占了便宜。 一听不是强迫大家成军户，紧张的气氛消减了许多。 大家围拢过来，报上家口、年龄、籍贯，以及随身事产、工具等。 而靖虏堡的军户，则是重新编列了军户帖。 编列完成后，靖虏堡合计军户八户，其中成丁十三，壮妇十一，其余皆是老弱。 另有民户七十有二，计丁口一百一十，壮妇七十八，其余不成丁、幼女、老人二百有余。 官厅仓房里，尚留有杂粮四石，破旧武器不少，再无其他物质。 登记完后，各家休息。 一灯如豆，众人齐聚官厅会商事务。 除了牛圈堡来的旧部，已升司吏的林奉朝，靖虏堡仅剩的一个小旗官薛勇位列其中。 首要工作，还是清理靖虏堡的卫生，铲除垃圾。 其次便是清理武库，拣选尚合用的武器。 而最重要的，还是粮食，虽说刘世基采买了不少来，但谁也没有想到堡内几无存粮，又多了那许多难民。 因此明日还要再采买些粮食来。 简单分配了任务，刘世基就安排众人去休息了。 他归拢的账册和赈济薄，正准备歇息的时候，就听到了敲门声，刘世基笑着去开门。 原以为白灵要来和自己同房呢，打开门，就是看到陈七娃那张黝黑的小脸，扭扭捏捏地站在门口。 “七娃子，你有啥事，不会是害怕睡不着吧，我可不搂你睡觉。”刘世基轻拍他的脑袋，与这个尚未完全成丁的半大孩子开玩笑。 陈七娃挠挠头：“有大哥你在，俺啥也不怕。” 他走进来，小心关上门，从怀里掏出一个沉甸甸的口袋，放在了桌上。 陈七娃说：“这是大哥和朝廷给的赏钱，俺留下了一部分，明日看看能不能送去千户所给俺娘买些粮食。 这里约么七十两银子.......。” 前日去卫所，领了赏赐，还从李如风那里要来了马匹的欠账，得银着实不少。 在从牛圈堡来的路上，刘世基再度分赏，去掉抚恤武六等人的银子，刘世基占了大头，但所有人都得到了分润，哪怕陈七娃得银最少，也分到了近八十两银子。 刘世基掂量一下那些银子，说道：“七娃子，我这可不是钱庄，存不得银子，你不怕我花用了么？” 陈七娃抱拳说：“俺拿出来，就是给大哥花用的。 现在大哥管了靖虏堡的事，正是用钱的时候，而且俺觉得大哥干的都是好事。这么多钱，俺留在身上也是无用，不如交给大哥办大事。” “你就不怕花用了，日后要不回来了？”刘世基打趣说。 陈七娃脸色严正：“俺不怕，其实这些赏金，本就是大哥带俺才得的，没有大哥，俺这辈子也没有这许多钱。 更何况，俺信得过大哥。” 刘世基重重点头，这种被人信赖的感觉，极好。 他撕下一张纸，开始写欠条，陈七娃连忙阻止，刘世基却是不许，非要他收下不可。 只是欠条上写的不是七十两，而是六十两。 刘世基从口袋里掏出两个大元宝，掂量一下，超过十两，塞给陈七娃：“七娃子也老大不小了，给你阿娘送钱的时候多送些，让她给你寻摸个媳妇。” “用不了这么些，现如今到处是难民，一袋子糜子就能换个黄花大闺女。”陈七娃连连摆手。 刘世基说：“正是如此，才要多花些钱，让你阿娘给你找个识文断字的。七娃子，你叫我一声大哥，大哥便和你有福同享有难同当。 你放心，日后咱们不仅赚大钱，这官也要当大的。” 陈七娃红着脸，收好了银子。 第二日一早，刘封旗吃着白灵做的杂面汤，嘴里不住地抱怨着：“兄弟，这些难民忒也能吃了，俺原本想着明日再去采买粮食，方才去仓房一看，去了大半，怕是今日就要出发了。” 刘世基只是轻轻点头，并未说什么。 刘封旗放下筷子，认真问：“你心里到底咋盘算的，旁人说不得，也不能和俺通通气么？那个林奉朝，今天一早带了二十多个劳力外出，到河边开荒，是要屯田么？” “哥哥说笑了，咱这点身价，可撑不到粮食下来的那一天，左不过趁着天气还暖和，让人种些白菜，时节好，长成大白菜，那冬日里就吃大白菜，时节不好，长不出，便吃小白菜。 人若是不吃菜，会生病的。”刘世基说。 刘封旗一拍脑袋，心道也是，现在开荒屯田哪里来得及。 既无耕牛，又缺农具，连种子都不知道哪里去弄，待把那些荒废多年的耕地弄开垦出来，冬小麦的农时早就过了。 刘世基见他急躁，说道：“现如今，有钱就有粮，有粮就有人。 咱们兄弟可不是地里刨食的老实人，这银钱，还是要着落在他处。” 刘封旗缓缓点头，眼睛一亮：“兄弟有筹谋，俺这心就定了。” 说罢，他把面片扒拉个干净，急匆匆地走，又急匆匆地回来，把装满银子的箱子放在桌上，发出咣当一声。 “这是我那份恩赏，一并交由你花销。”刘封旗说，他看向白灵，又说：“只一样，那林奉朝咱可信不着，让他记记账可以，银钱可不能让他管。 俺瞧着弟妹灵透得紧，不会被人诓了。” 刘世基没想到，陈七娃之后，刘封旗也拿出了自己那份，心里更是感动，他要出言感谢，却被刘封旗拦住了。 “客气的话莫要说了，咱们生死弟兄，万不可斤斤计较。兄弟有本事，有头脑，哥哥把脑袋别裤腰带上随你干就行了。”刘封旗正色说。 如此一说，刘世基倒是不好再说欠条的事了。 刘世基冲刘封旗招招手，说压低声音：“哥哥，你我兄弟想要起家，还是要着落在那铁矿场上。” 刘封旗重重点头：“你有计较就好。” “哥哥，这件大事，大半着落在你身上咧。” 第18章 敢打敢杀才是好兵 吃过饭，刘世基就开始安排事务。 刘封旗带人驾车去卫所采买粮食和所缺器具。 七娃子与白灵，各自组织妇女和孩子，烧水做饭，浆洗衣服，其中壮妇更是肩负起了清理垃圾的职责。 赵疤瘌则带人淘井，焦大力负责在官厅、长街这些人员聚集地挖掘茅厕。 待堡内卫生收拾妥当后，刘世基又安排他们整修防御设施，加深壕沟，而随着靖虏堡赈济难民的消息传递开，越来越多的难民被吸引来了。 随着人口增多，刘世基便开始挑选合适的人手，重建军队。 按照大盛国兵制，刘封旗这个管队麾下应该有五十名以上的士兵，分作两队，管队官和贴队官各领一队。 只是靖虏堡军户不多，只有五个人勉强合格。 为了让民户当兵，刘世基选择了最简单的办法——发饷。 “总旗老爷到！” 赵疤瘌洪亮的通传声响彻整个校场，早早等候在此的壮丁全都跪了下去，更远处，女人孩童好奇地瞧着这个方向，不住的讨论着。 刘世基赶着一辆全新的马车到了，车上堆满了布匹、粮袋，他直接翻身上了车，高高站在那里。 “起来吧。” 壮丁们连忙起身，歪七扭八地站着，各自成团，全无规矩。 刘世基高声说道：“这几日，弟兄们吃的饱吗？” “吃的饱，吃的饱，有两三年没过过这种好日子啦。” “是呀，是呀，简直和过年似的。” 一群人纷纷叫嚷起来。 “那穿的暖吗？”刘世基又问。 刚才的欢呼和热情，瞬间消减了大半，大部分人缄默不语。 他们穿的着实谈不上暖和，大部分人没有鞋子，把脚上裹上再多的布，塞进草鞋里也不保暖。 衣服大多破烂，白日有阳光还好说，到了晚上，就是靠着篝火和一些热水撑着。 现如今还好一些，再过些时日，入了冬，可是要死人的。 刘世基高声说：“怕是大部分人，过了今天没明天吧。别怕，老子在这里，赏给你们明天，赏给你们活路。” 说着，焦大力把手里的托盘上的红布扯下。 一个个的小元宝堆积成团，还有成串的铜钱。 一时间，很多人涌了上来。 刘世基又跺跺脚，说道：“这车上，有十石粮米，二十匹棉布，和这些银钱一样，都是给有本事的人的。” “总旗大人，那什么人算有本事？”顾二郎从人缝里钻出来，还拽着自己妹妹，高声问。 刘世基说：“工匠是有本事的，铁匠、木匠、皮匠，都算。” “大人，小的是铁匠.......但凡您能拿出来的农具，俺都会打制。”有几个汉子站出来了。 “俺和俺儿子是木匠......。”另有几人站到了前排。 刘世基微微点头，说道：“是不是匠人，你们自己说了不算，要看手艺，手艺好，才算数，大力，带几个师傅去验手艺。” “那是自然，真金不怕火炼。”几个匠人纷纷提起自己家伙什，也有滥竽充数的，悄悄钻回人群里。 可匠人终究是少数。 刘世基攥攥拳头，又说：“不是匠人的，也不担心，还有另外一条出路，当兵！” 此言一出，人群向后缩了缩。 刘世基也不理会，一招手，林奉朝开始唱名，被叫到名字的，都是靖虏堡的军户，其中有五个是身体还算合格的，作为正兵，发月饷一两八钱。 其余做不得正兵的却已经成年成丁的，发月饷一两。 另外每家发了五斗粮和半匹布。 饷银、粮米、布匹，当场发放，当场核验。 尚有两家军户，家中成丁死了，刘世基让林奉朝发了抚恤。 如此公开发饷，惹的壮丁们一阵艳羡。 刘世基高声说：“你们且记住了，在我这里当兵，军户也好，民户也罢了，一视同仁，不分亲疏。 饷银一月一发，军械、服装，一律由本官提供。 不论是谁来当兵，都是自由身，现场签契，可选当兵半年，也可选择一年。到了时间，自由选择续约还是离开。” “俺来，俺当兵！”一个汉子钻出人群，高声喊道，高举着手，到了刘世基跟前。 刘世基尚未和他说上话，就听到远处有人喊：“李老四，你个狗杀才，当不当兵，哪里是你自己说了算的，你要是死球了，老娘咋办，你儿子咋办？” 这声音越来越响，一妇人跑来，一把拽住那男人的耳朵，扯走了。 但壮丁并未一哄而散，反而不少人招呼家人上前来商议。 尤其那些家中兄弟不止一个，都跃跃欲试，想要为家人谋些布匹钱粮。 刘世基一甩长鞭，发出一声脆响，他喝道：“诸位兄弟，我的兵，可也不是想当就能当的。” 说着，他把一把鸟铳和一张弓放在桌上，指着陈七娃立下的靶子，说道：“五十步那里有个靶子，随意取一样，射中靶子，便算你合格。” 他又拍拍手掌，说道：“不会射箭打铳，也无妨，和我来过几招。” 刘世基把一个木牌挂在胸前，拍了拍：“但凡能在我手下撑过二十个数，便算你合格。把我撂倒了，或者把这木牌抢走了，不仅合格，我给你双饷。” “总旗老爷这般说，俺可是要试试了。”一粗糙汉子从人群之中走出，攥着拳头，发出嘎嘎作响的声音。 他身材中等，但手脚粗大，显然是有把子力气的。 “兄弟如何称呼？”刘世基抱拳。 “高飞虎。” “看上去，高兄弟是个练家子。”刘世基也来兴趣。 高飞虎咧嘴一笑：“俺爹教过俺些功夫，可惜了，学了功夫误伤了贵人老爷，刺配成了军户，卫所发不下饷来，从了贼。 当了贼又被延绥镇的李将军破了寨子，找活路找到总旗老爷这了。” 他一撩头发，额头有一金印，着实打眼。 刘世基哈哈一笑：“英雄不问出处，请吧，咱们过过招。” “请！” 高飞虎双足开立，双臂缓缓抱圆，整个人气势忽然一变，沉凝如山。 眼见如此，刘世基也兴奋起来，感觉眼前这家伙，是真有两下子的。 刘世基一声断喝，踏出一步，一记鞭腿狠狠地抽了过去。 这一起腿，高飞虎便咦一声，脸色大变，腰身一沉，双臂挥落，生生封住了刘世基的鞭腿。 砰。 一声闷响，高飞虎整个人向后退，硬生生在地上扯出两道足迹，后退数尺才堪堪停下。 刘世基嗯了一声，脸上浮现了一些满意色彩。 高飞虎的力量之强，反应之迅速，着实罕见。 但刘世基并未停留，飞身扑上，拳打脚踢、膝撞肘击，攻势如同狂风骤雨，招招直奔要害。 高飞虎接连抵挡，应对的甚是狼狈。 最终，刘世基的手指点在了他的喉部，宣布了他的‘死亡’。 “这......。”高飞虎脸色青白变化，手指颤抖，面带不甘。 刘世基对他很是满意，只是嘴上不说，微微一笑，环视一周：“还有谁？” 第19章 鸟铳不行，我只要鲁密铳 一堆壮丁，噤若寒蝉，纷纷躲避刘世基的眼睛。 不少人则是走上前，尝试射箭、打枪过关。 只是大部分人是投机取巧。 那弓箭怎是随便学会的，大家试也不敢试，只想着打一枪鸟铳，兴许蒙中了呢。 只是刘世基如何会让他们浪费弹药。 陈七娃站在那里看着，但凡装填子药不熟练的，一律淘汰。 却不曾想，第一个通过测试的，竟然是顾二郎。 从他熟练的装填来看，就能看出他是用惯了火器的。 五十步外那人头大小的破瓦罐，也是被他一枪击碎。 刘世基环视一周，问道：“怎么，没有一个敢挑战的吗？你们是不是男人，手摸进裤裆里，看看有没有卵蛋。” 壮丁们听了这话，不少人脸色难看。 咣当！ 一个皮口袋被扔在了桌子上，刘封旗不知何时出现，对着壮丁们倾倒口袋，里面的铜钱哗啦啦撒了一桌子。 “你们大可试试，哪个给他脸来一拳，哪个便能在这堆里钱里抓一把。”刘封旗随意扔了一句，推开林奉朝，坐在椅子上，脚直接搭在桌上看戏。 刘世基面带不悦，冷哼一声，看向众人。 “我来！” 重赏之下必有勇夫，一个大个子站出来，不顾妻儿阻拦，扑向了刘世基。 刘世基身法迅捷，连连后撤，忽地停顿，蹲步，横扫，一脚踢在了大个子的脚踝，直接让他摔了狗吃屎。 “还敢不敢出头了？”刘世基骂道。 大个子哇哇叫着起身，挥舞拳头砸来，直接被刘世基一记鞭腿抽在了脸上，再度摔在地上。 “我要杀了你！” 大个子怒吼，起身再度攻击，再度被击倒。 这一次，摔在地上，摔了个四仰八叉，没有再起来。 “还有吗？这么多人，就两个有卵子的？吃了老子几日饭菜，难不成个个都只是酒囊饭袋。”刘世基喝道。 “欺人太甚，欺人太甚。” 当下便有人怒吼着冲来，但在刘世基手下走了几招就被打在地上。 刘世基攥着拳头，再次挑衅：“一个人不成，两个人。本官允你们二打一，你们这些渣滓，不会连这点胆子都没有吧。” “这可是你说的，老韩，咱两个一起上。”当即有人邀约同伴出手。 ...... 不足两刻的时间，刘世基接连打倒了二十多人。 其余的，无论再怎么挑衅，都不敢挑战。 看着那些相互搀扶的挑战者，其中一些坐在地上，难以起身，刘世基满意点头。 “你，正兵双饷，你和你，还有你......你们两个，正兵。你们七个，辅兵。”刘世基走向众人，按照方才交手的记忆，在人堆里不断地点人头。 得到正兵双饷待遇的，只有高飞虎。 另有九个人正兵，七个辅兵。 但凡有胆量挑战刘世基的，全都受募。 众人这才明白，什么一拳击中，什么拽下木牌，都是假的。 这次募兵，首要考验的就是勇气。 那些被刘世基撂倒多次，还不依不饶的，直到被打到无法起身反抗的，就是正兵。 被打了，就认输的，只能做辅兵。 那些连挑战都不敢的，自是没有机会。 而高飞虎是真的有功夫在身上，才拥有双饷待遇。 刘世基把身上木牌摘下，挂在高飞虎脖子上，说道：“你们这些辅兵，还有剩下的，和飞虎一对一打，哪个能把他撂倒，或者夺了木牌，也可做正兵。” “刘兄弟，这是多年好友，早年一起守过烽燧，最是可靠，你给他个双饷正兵吧。”刘封旗带着一人，走到了刘世基面前。 那人点头哈腰，连连行礼。 刘世基看也不看，随意摆手：“不行，募兵的规矩我早就定下了。他若想当兵，找高飞虎打过就是了。” “混账话，你可别忘了。俺才是靖虏堡地管队！”刘封旗怒道。 刘世基拍打着桌上的银钱，说道：“这些钱，这些粮米布匹，可是跟我姓，募来的兵，吃我的喝我的，自然要守我的规矩。” “好，好！”两个字是从刘封旗牙缝里钻出来的，他划拉走桌上的铜钱，恶狠狠地瞪了刘世基一眼，甩手离开了。 刘世基冷笑一声，当着众人面说：“蠢东西，以为有上官提携，就敢和我争，再不老实，便不用活着了。” 众人噤若寒蝉，不敢言语。 “有血性，有胆量的，大可再来挑战。”刘世基高声喊道。 再无人回答，刘世基点点头说：“既如此，那你们便做个良顺之民，好好干活，莫要懈怠，本官也不会让你们一家冻饿的。” 说罢，一招手，其余人散了。 刘世基将新招募的士兵聚在了一起，亲自给他们登记造册，每个人登记后，都拿到了一个木牌，上面只有一串数字。 “你们是我精选的跳荡、选锋，在我麾下，不论年齿、辈分，就看身手高低。” “如今都跟了我，先好生吃一顿，明日考校你们的功夫。”刘世基沉声说。 高飞虎问：“大人，是不是要打仗了。” 刘世基笑了笑，没有说话，解散了队伍。 他安排林奉朝，把该赏的东西先分了下去，随即前往了武库。 这里昨日便收拾干净了，几个木匠和铁匠已经开始支起了自己的家伙。 刘世基到了，几个工匠纷纷围了上来，刘世基看向焦大力。 焦大力竖起大拇指，说道：“大人，这些师傅都是好样的，有装大头的，被俺们打了出去。” “做的好。”刘世基点点头，随即解开随身携带的木盒子，里面正是那杆当日在牛圈堡射杀东虏多人的精良火绳枪。 火枪摆在了桌子上，刘世基问：“各位师傅，哪个会打制这种火绳枪。” 几个人摆弄着看了看，不少人犹豫，其中年纪稍大的看了后，眼睛放光。 这表情变幻，被刘世基捕捉到了，焦大力连忙说：“罗师傅，有啥话，直接说就是了。” 罗师傅抄着手，犹豫着，刘世基连忙说：“说啥都没有罪过。” “这是鲁密铳，先帝爷的时候，朝廷就着人制作过，听人说是西夷军器，射程远，威力大。当年俺师傅就打制过，俺给打过下手。 说起来，和打制鸟铳没多大区别，只要是做鸟铳的工匠，稍微熟悉，就能制作出来。”罗师傅的话，让刘世基眼睛一亮又一亮。 刘世基连忙问：“既然朝廷试制过，为何不见军中装备？” “其实是有的，只是少见。这鲁密铳虽然厉害，但造价数倍于鸟铳，朝廷哪里愿意花大价钱做来。” 刘世基说：“可鸟铳难破东虏甲胄啊，鲁密铳所用铅弹、火药，三倍于鸟铳，射中鞑虏，便是穿两重甲胄，也难以抵挡的。” 罗师傅挠挠头，说：“那又如何？火铳再强，威力远不如火炮。军中大小火炮甚多，所射弹子，不论铅铁，都可破敌的。” 刘世基微微颔首，盛国军队虽然广泛装备火器，但更重视火炮，对于单兵武器比较轻视。 “朝廷怎么论，我不管。日后我部装备，只要鲁密铳。”刘世基却是下定了决心。 罗师傅抄着手，神情毫无变化。 他可不在意刘世基是要打鸟铳还是鲁密铳，只在意自己的活路。 第20章 又有人算计 刘世基写了个条子对焦大力说：“你去林奉朝那里，支三十两银子，交由罗师傅购买铁料、火炭、器具，尝试打制鲁密铳。” 罗师傅的眼睛立刻亮了，光是给三十两启动资金，就感觉到刘世基不仅财大气粗，而且舍得花钱。 刘世基从盒子里取出一枚铅弹，递给罗师傅：“罗师傅，这铅弹重一两。我的要求便是以这杆火铳为标准，用同重铅弹。 铳管不得短于三尺，枪重不可超过九斤。 铅弹与火药同重，但制造出来后，要以二催一，试射三发不炸膛为合格。 你可有把握？” 罗师傅一边听刘世基提要求，一边观察那杆火枪的细节，听到最后一句话，他直接把火枪摔在了桌子上，很是气愤的样子。 “大人，您说的要求，左不过就是照着这杆枪做罢了。西夷能做出来的东西，俺定能做出来。 俺把话扔这里，二十天，造不出来，你杀俺脑袋。”罗师傅说话掷地有声，显然也是发了狠了。 刘世基哈哈一笑，说：“好，二十天，你若能试制出来，我给十两银子的赏。” “行，那大人就准备好赏钱吧。”罗师傅道。 而几个木匠围了过来，说道：“也请大人给俺们木匠个活计，俺们也愿意靠本事拿大人的赏。” 刘世基则是拍拍那杆火绳枪，说道：“我手中尚有不少能用的鸟铳，你们的工作就是给这些鸟铳更换枪身，尤其是要这样式的枪托。” 他对鸟铳最不满意的，还不是鸟铳口径小，威力不足，而是鸟铳连枪托都没有，使用起来，非常不方便。 从卫所那里弄来的鸟铳，虽然威力不达标，但现阶段还是可以用来训练的。 在给木匠、铁匠安排完任务后，刘世基询问了他们现在的难处，除了安排家小、忧心吃食住宿之外，便是缺少装备。 刘世基坐定，让其把缺少的器具说来，安排焦大力会同铁匠、木匠，一起去卫城采买。 离开时，刘世基看到一个小丫头怯生生地躲在拐角偷瞧自己。 方才与罗师傅谈话时，他就看到这个小丫头在门口瞧，还以为是小孩好奇。 现在一看，这丫头是顾二郎的妹妹，唤作秀娘，白灵瞧着她灵透，昨日就带在身边使唤了。 “秀娘，是你白灵姑姑让你来的么？”刘世基问。 秀娘摇摇头，看刘世基身后没人了，才说：“是俺哥哥让俺来看看，说老爷身边没人了再告诉老爷，他有干系性命的大秘密要报告。” 刘世基微微颔首，回了官厅后，让秀娘去通知顾二郎来见。 顾二郎进了门，刘世基把满满一大碗油泼面放在他面前，说道：“吃，吃饱了再说话。” 顾二郎端起碗来，蹲到了门口位置。 “坐在这里吃。”刘世基点了点桌子对面。 顾二郎连称不敢，刘世基瞪了他一眼，他才落座，却也只是挨了半边屁股，稀里哗啦地把一大碗面吃了个干净。 而刘世基呢，还一点一点地剥着蒜皮，毫不着急。 “你说，我听着呢。”刘世基头也不抬，随口说道。 顾二郎说：“今早上大人招兵，俺在人堆里瞧见一个熟人，细看认了出来，是俺以前做贼时，结拜的大哥，叫不沾泥。 可当日俺们寨子被延绥镇的兵破了，队伍散了。 一开始他还装作是铁匠，但被焦爷看出来了，暴打他一顿。” 说着，他从怀里掏出一个银饼子，放在了桌子上。 “然后午饭的时候，他来找俺，给了俺这些钱，说俺现在给大人您当兵，让俺注意靖虏堡的情况，把堡内招兵多少，饷银发放的事记下来。”顾二郎偷瞄着刘世基，却发现他只是捡起那银饼看了一眼，直接丢了过来。 顾二郎接过银饼，捧在手里，不敢动弹。 刘世基问：“你这把兄弟可靠吗？” “不可靠！”顾二郎的回答干脆，答案却是让刘世基讶异。 顾二郎连忙解释：“那是俺做贼时，怕旁人欺负俺们兄妹，俺才认了他做大哥，求个庇护，实际他就是该杀的混球，作恶很多。” “他现在还做贼么？”刘世基又问。 顾二郎说：“是，他投了铁矿场的流贼头目，人称闯塌天的那个。” 刘世基闻言，手中的活计停下了，他眯眼看着顾二郎，问：“你咋没有投闯塌天？” “那个贼人很是可恶，经常祸害女人，俺怕投了他，坏了妹妹的清白。”顾二郎老实说。 “那你还知道啥？”刘世基问。 顾二郎说：“还有一件事，俺刚才瞧见薛勇大人在校场旁的树林里见了他。” 刘世基微微颔首，思索一会：“我知道了，你且回去，该干嘛就干嘛，你知道什么，就如实告诉他.......。” 想了一会，他又说：“等他再找你时，你告诉他，你妹妹秀娘听到我跟白灵说向延绥镇李如风借兵两百的事。 记着，这个消息要让他拿钱来换。” 顾二郎闻言，手一哆嗦，银饼子掉在地上，他连忙捡起来，低声说：“大人，俺和他往来，若是被其他人瞧见，误会俺当了叛徒，可怎生好？” 刘世基眯眼笑了：“顾二郎，你小子带着个女娃子，能在这乱世活下来，当真是有头脑。你是怕老子卖了你，对吗？” “不敢，不敢。大人给俺活路，是俺的恩人.......。”顾二郎跪在地上磕头如捣蒜。 刘世基将其扶起来，说道：“你只要忠诚，我绝不卖你。信不信的，由你！” 这时候，顾秀娘端了一晚热汤来，顾二郎看着妹妹身上穿的衣服，很显宽松，前几日分明见总旗夫人穿过。 想到妹妹被人这么疼惜，他顿觉脸红，狠狠抽了自己两个嘴巴子，说：“大人放心，俺这辈子都不会背叛大人。 再有其他心思，便该天打五雷轰。” 说罢，他端起热汤，一饮而尽，拍拍妹妹的脑袋，径直走了。 “去，把你哥哥落下的银饼子送去。”刘世基把银饼子塞顾秀娘怀里。 待顾秀娘出去后，刘封旗端着碗，走里屋走出来，从桌上捏了两个剥开的蒜瓣，放在嘴里吃了，说道：“俺家弟妹啥都好，就是做的这面，辣子放少了。” “那是专门给你放少了，你吃多了痔疮怕是再犯。”刘世基没好气的说。 刘封旗尴尬一笑，蹲在了长条凳子上，一边吃一边问：“咱真要找李将军借兵么？” 刘世基叹气一声，说：“咱手里的银子，怕是一个月都撑不住。一个月练的兵，如何是闯塌天的对手。” 刘封旗却说：“那铁矿场收益很大，在牛圈堡当戍兵时就听人说过，不仅云中卫的武官，左近还有几个地主士绅也在其中分润。 咱要是找李如风借兵，又用他的威风，怕是闹到最后，咱兄弟成给他打工的了。” “是啊，是啊。不借兵，打不过，借了兵，收益小。如今来看，还是要冒险拼命！”刘世基说。 刘封旗放下筷子：“冒险拼命咱不怕，干就是了。” 第21章 一场离心离德戏 早上，官厅门口。 赵疤瘌整理完骡车，和在门口值守的薛勇有一句没一句地聊着。 忽的，堂内传来一阵吵闹声。 “嘘，别触霉头.......。”薛勇去瞧热闹，被赵疤瘌一把拽了回来，在他耳边说道。 薛勇满脸不解：“咋又吵起来了？” 赵疤瘌叹气一声说：“俺哪里知道，现在日子越来越不好混了。两个总旗，一个是管队，一个是贴队，一个和俺认识十几年了，一个救过俺的命。 一个管俺前程，一个给俺钱粮。 唉，他们斗，把咱们挤在中间吃两头气。” 薛勇连声附和：“是啊，难受啊。” 就在这个时候，刘封旗骂咧咧地提着一个口袋从堂内走出，用力甩门，发出重重的咣当声。 紧接着，门被踹开，白灵追了出来，叉着腰，跳着脚地嚷嚷：“你给哪个甩脸子的呢，没心肝的杀才。 抢了俺家官人的功劳才混了个管队，真把自己当棵葱了。 你算个什么东西啊。” 林奉朝追了出来，连连劝解，被白灵一把甩开。 她的声音更大了：“练兵没本事，连字儿都不认识，让你干点采买的事，回回账目不清楚。不是粮食涨价，就是屠户刁难。 每次都是理由，官人不和你计较，你还上脸啦。 告诉你，这次账目再不清楚，你就别想干了。” “别以为老娘不知道你那臭德性，昧了公中的银子，在卫所吃喝嫖赌，拿着俺家官人拼命得来的赏钱，收买人心。 干这种事，生儿子没屁眼子......。” 白灵叫嚷个没完，声音越来越大，官厅内外人头攒动，到处都是看热闹的。 刘封旗的脸变的煞白，扭头和白灵理论，却连话都插不上。 “羞先人呀，羞先人啊.......。”刘封旗气得嘴巴哆嗦，但也就说这么一句。 好容易白灵被人劝回去，堂内传来摔打东西的声音，哪怕正门被关了，刺耳的叫骂声依旧不断传进刘封旗的耳朵里。 “刘世基这个王八蛋，自己不敢和老子对质，让他家婆姨出头。好一对黑心肝的夫妻啊......。”刘封旗骂咧咧地走出官厅，上了马车。 赵疤瘌被吓的大气不敢出，牵着骡子走，忽的被刘封旗一脚踹开。 “这是咋了，受了气不能朝俺撒呀。”赵疤瘌揉着屁股起身，躲到了一边。 “赵疤瘌，你说，是不是你卖了俺，十几年的兄弟啊，你就投了刘世基了！”刘封旗怒斥道。 “俺什么也没说啊。” 刘封旗怒道：“你没说，那个臭娘们怎知道咱们在卫所吃酒的事！” 赵疤瘌低头不语，刘封旗骂道：“滚一边去，二心贼。” 他抢过马鞭，对薛勇说：“薛勇，你随队采买。” 薛勇连忙跑了过来，把哨棒塞给赵疤瘌，宽慰他两句，驾车走了。 他一路赶车，听到车里传来哎呦唉哟的声音，打开帘布，看到刘封旗不断揉着胸口，显然被气得不轻。 “大人，这是咋回事，您是管队啊，又是世代军户，怎么被个外来户欺负到头上了。还有那个婆姨，说的是人话嘛......。”薛勇递过去自己的小酒壶，小意说道。 刘封旗喝了几口，也是打开了话匣子。 “妈的，老子原本是看在生死弟兄份上，给他刘世基面子，这才几日，就骑老子头上了，连他婆姨都敢当众骂我。 好啊，好啊。别让老子逮到机会，等老子翻了身，非得把这两个黑心黑肺的王八蛋剁碎喂野狗！”刘封旗骂道，一拳一拳砸在厢板上，砸得血肉模糊。 一路上，薛勇就听他愤愤不平地抱怨。 一会骂刘世基抢了他的权柄，一会抱怨他强把自己的赏金归了公账，喋喋不休说个没完。 薛勇听后，说：“大人，您是管队，大可把刘总旗的事告到卫所上官那里去。” “你不知道，那王八蛋投了延绥镇左营游击，那个李如风，强凶霸道的很，守备大人都不敢招惹他。”刘封旗骂道。 二人驱车到了卫城，进了城后，刘封旗抓住缰绳，转了方向。 “大人，咱不去买粮食么？” “买个屁的粮食，老子都不是他刘世基的手下，管那个呢。 走，吃酒去，再寻个娘们，宽宽心，好容易出来一趟，还不快活快活。”刘封旗咧嘴笑着。 忽的，他抓住薛勇的脖子：“老弟，你不会也学着赵疤瘌那混账告俺状吧。” 薛勇连说不会。 二人一起进了怡红楼，点了酒水，找了两个粉头，从中午玩到了晚上，刘封旗兴致仍然不减，索性宿在了妓院里。 第二日一早，才是浑浑噩噩的起来，爬上了骡车。 到了粮店，眼见价格又涨了，刘封旗直接和掌柜骂了起来，最后动了刀子，好在薛勇拦着，不仅免了祸事，还自掏腰包，补上了款子，买了一车粮食回去。 “唉，失败啊，俺为人这些年，那些跟了俺十几年的弟兄都叛了俺。薛勇，就你一个把俺当兄弟的。”刘封旗一路上不住地感慨。 薛勇把车停在背风处，取来烟斗，点燃后给刘封旗递过去，二人谦让着抽了两口。 “大人如此看得上俺，俺就叫你一声哥哥。就是想问问哥哥有没有料理如今局面的想法？”薛勇小心问道。 刘封旗生无可恋的样子，猛嘬两口，呛的连连咳嗽，眼泪都流了。 他摆着手：“没用的，前几次采买，俺找过新上任的千户爷，他不敢管，再找守备大人，连面都见不上，白花钱。” 刘封旗说到这里，猛拍大腿：“你说老天爷也不长眼，怎么不落个雷来，劈死那个混账。” “哥哥，官面上管不了，那其他手段呢？”薛勇问。 刘封旗眼睛咕噜一转，问：“老弟，你是不是有啥办法？” “铁矿场那边的闯塌天，仰慕哥哥许久了，老早就安排人打听哥哥呢。”薛勇说。 刘封旗闻言，面带为难，继而欣喜，心里却是乐开花。 妈的，戏演了这么久，终于有人上钩了。 “闯塌天？秋后的蚂蚱罢了，蹦跶不了几天了。”刘封旗一副嫌弃的模样。 他见薛勇不解，对他说：“那个混账和李如风勾搭着呢，听说李如风这些时日调查铁矿场的后台股东，也就十天八天的，出兵讨灭了闯塌天，吞了矿场。” “正是因为这个，闯塌天才想和哥哥合作啊。”薛勇说。 “咋个合作？” 薛勇说：“闯塌天想的是和哥哥联手，先把刘世基料理了，再由哥哥出面，把他招抚了，再把原有的股东叫上，这样日后铁矿场的经营，哥哥和他都能分一大股。” “这......这可是勾搭贼寇，害死官军，诛九族的事啊。”刘封旗哆嗦说道。 薛勇摆手：“哪里话，这几日刘世基又是募兵，又是赈济灾民，一个不慎，被乱兵杀了，哥哥再带俺们平了乱.......。” 刘封旗眼睛一亮：“好，这不仅不是祸事，还是大功一件咧。” 第22章 中计了吧，关门，打狗！ 靖虏堡，北门。 明月悬空，月光莹莹，给残破的城墙披挂了一层轻纱。 冷冽的北风掠过破败的城楼，檐下铁马叮铃作响。 一个汉子淌水越过护城壕，穿过长满灌木杂草的荒地，用抛掷抓钩，上了城墙上尚未修补的缺口，伏身不动，静静听着。 他的耳朵贴着城墙许久，听到的也只是狗叫声和远处值夜人的梆子声。 确定无误后，他又解下腰间绳索，捆绑好了，才缓缓落下城墙。 做完这一切，这汉子原路返回，到了城外一处洼地，那里横七竖八躺了四十多个人，大家抄手、搓脸，忍受着寒风，不住嘟囔着、催促着。 一个粗眉大眼的汉子拉住退回的那人，问道：“田兄弟，咋样？” 田姓汉子低声说：“问题不大，俺没瞧见有啥伏兵。” 那粗眉汉子嘿嘿笑道：“俺就说嘛，薛勇是俺撒尿和泥的交情，他既不能骗俺，也不敢骗俺。” “还是要小心些，俺家哥哥说了，这事忒顺了......。”田姓汉子还在劝说。 粗眉汉子已经命人举了火把，那火把晃了晃，城门口也出现两道火把。 他立刻带人过去，淌水过了壕沟，来到了城门口。 薛勇立刻迎了上来，对那粗眉汉子说：“张大哥，你怎么亲自来了。” “这等要事，也只能是我了。”粗眉汉子说。 薛勇立刻拉着刘封旗介绍：“这是闯塌天麾下第一个猛将，不沾泥张大哥。而这位是这靖虏堡的管队，刘封旗大哥。 今日这遭成了事，刘大哥就是百户了，咱们可都在他麾下吃粮。” 不沾泥粗大的眉毛挑了挑，连忙见礼。 刘封旗拍着胸脯说：“诸位兄弟莫要多礼，今日帮俺料理了那混账东西，来日朝廷招抚，诸位的职衔、赏金都不会少的。” 说罢，他带着众人穿过了逼仄的城门洞子，蹑手蹑脚的穿过了无人的大街，忽的钻进一条巷子，噤声不动，躲过了巡逻的民壮。 然后直奔官厅，薛勇直接翻墙进去，打开了官厅的正门，一干人鱼贯而入。 官厅里黑黢黢的，偶尔可以听到两侧厢房里士兵打呼噜的声音。 田姓汉子低声对不沾泥说：“张头领，擒贼先擒王。” 不沾泥点头，转头问刘封旗：“刘大哥，那混账总旗住在哪个房间？” 刘封旗骂道：“那王八蛋，惯会邀买人心的，平日总是装着和士兵同甘共苦，每日随意择一营房入住，俺也不知道他在哪个屋。” 眼见不沾泥和那田姓汉子神色不对，他指了指正堂说道：“他那婆姨住在这个屋，她应该知道那混账宿处。 哪怕不知，咱们抓了她，也有大用处。” 他压低声音，对不沾泥说：“老兄，那婆姨管着钱粮咧。” 不沾泥嘿嘿一笑，拍了拍身后两个人的肩膀，说：“你们两个，和刘大哥一起进去抓人。” 刘封旗带着两个人轻手轻脚上了台阶，并未开门，而是直接拆了窗子下来。 三个人钻了进去，不多时，里面传来几声闷响。 “坏了，出事了。”田姓汉子脸色大变。 不沾泥迅速跑到窗边，借着月光看到里面躺了两个人，正是他的手下。 咣当！ 已经有人踹开了房门，就听到里面砰砰砰，三眼铳的射击声连绵不绝，就见堵在门前的人身上，血花绽放，哀嚎之中，七八人倒地，其余人一哄而散。 不沾泥骂了一声上当，回头看时，田姓汉子带着自家十几个兄弟，已经退向了大门，但那里忽然亮起了一团火，逼的众人不敢上前。 “不沾泥，投降吧，你们中计了。”嘹亮的声音从官厅外传出。 那恰恰是刘世基的声音，田姓汉子忽的从花坛里扑出，把乱跑的薛勇拽在了手里，叫道：“我有人质在手......。” 砰！ 嗖！ 一声火枪打响，一根箭矢射来。 薛勇脑袋直接被铅弹射中，脑浆迸射，而他脖子上也穿过了一根箭矢，汩汩冒血。 血和脑浆铺了田姓汉子一身一脸，他撒了手，滚到了一边。 轰隆！ 一声炮声，一朵橘红火焰在官厅正门炸亮。 刘世基的声音再度响起：“这发炮，没有装弹子儿，只装了炮药。你们要是再不投降，下一发可就不留情面了。” 众人大骇，尤其是田姓汉子。 他一行十几个是放荒的肃州军户，方才那炮声都是熟悉。 那是虎蹲炮，这种小炮装填霰弹，若是在这官厅狭小的院子里放开了，那便是秋风扫落叶，哪个也活不了。 “投降，俺们投降！” 不沾泥最先选择投降，扔了手里的刀，解了身上那件破棉甲。 刘封旗的声音从官厅正堂发出：“投降的，自己绑了，一个一个的进来。” 说着，几捆绳子从正堂被扔出来。 不沾泥抓起绳子，缠了手，和手下相互捆绑成串，一个个排队进了正堂，再无声音。 “田兴合，你呢，投降不？”刘封旗喊道。 刘世基冷笑：“我数十个数，你若不投降，别怪老子了。” 十！ 九！ ...... 田兴合踉跄起身，举着手，走出了花坛。 却是看到二十多身披棉甲，手持刀斧的汉子围了上来。 见那武器寒光，棉甲厚重，田兴合一时泄了气。 便是硬拼起来，他们这两股人也绝非对手。 田兴合和手下兄弟被捆了起来，两个不服的，被高飞虎一阵胖揍，饱以老拳。 一干人等被解押了下去。 “大人，俺有话说。”田兴合被扔到了刘世基面前。 刘世基问：“你不服？” 田兴合摇头：“不是，大人庙算无遗，俺如何不服，落在大人手里，是俺活该。只是俺与不沾泥不一样。” “哪里不一样，他们是流贼，你们曾经是军户？告诉你，你们合了股，就都是贼。”刘封旗狠狠踹了田兴合一脚。 今日设伏，不沾泥这个杀才被他耍的团团转，就是这个田兴合，屡屡阻挠、怀疑。 幸好是不沾泥主事，若是田兴合主事，怕是骗不过去。 田兴合说：“俺们这一伙的头领，是俺叔父田仲立，弟兄们四十多个，同气连枝，俱是乡党，血脉相连。 若大人修书一封，送去铁矿场，俺叔父定然愿出钱赎俺们。” 他强抬起头，说：“俺也听说大人入驻靖虏堡来，赈济灾民，是个仁义豪杰。俺叔侄二人，虽说是放了荒的军户，从了贼，却也没做过伤天害理的事。 罪不至死的。” 这一点，刘世基倒也听说了。 正当他想着要不要改变计划，利用这一点劝降或者用计时，陈七娃忙不迭的跑来。 他在刘世基耳边低语几句，刘世基脸色顿时变了。 他一脚踹翻了田兴合，骂道：“好你个杀才，竟敢诓骗老子，在这里拖延时间。” 原来，陈七娃对俘虏进行了审讯，有俘虏供出，在进城之前，田兴合专门在城外留了两个人。 想来应该是听城内动静，约了时间和讯号，无论成败，都可以回铁矿场去报讯。 刘封旗听了这话，拔出腰刀砍向了田兴合。 第23章 连环计 刘世基抓住了刘封旗的手，留了田兴合一条性命。 “兄弟，现在该怎么办？”刘封旗问。 刘世基皱眉，他原定是伏击了这股子敌人，再扮作他们的样子前去铁矿场，或把铁矿场的贼寇引出来，现如今田兴合留了后手，铁矿场那边必有预备。 他思索片刻，让焦大力把俘虏关在官厅正堂。 刘世基拔出那把李如风相赠的短刀，递给陈七娃，说道：“七娃子，你护着你白灵嫂子，拿这信物去卫城，求见李将军。 务必让他借咱两百精兵......。” 刘封旗脸色大变：“兄弟，若是借了兵，那咱拼死拼活，可是为旁人做嫁衣了。” 刘世基握住他的手，说：“哥哥，为将者，未虑胜先虑败，故可百战不殆。贼寇已然有了准备，凭咱们兄弟这点人马，断难收拾。 索性求援李将军，哪怕日后铁矿场的利润他拿大头，到底还是要分咱们兄弟一份的。” “是，是这个道理。”刘封旗也是明白了。 官厅柴房，田兴合被单独关押在这里，手脚捆着，扔在柴火堆里。 天籁寂静，他听着不远处响起殴打俘虏的声音，不由的心中酸楚。 若是进城时，再谨慎些，态度坚决些，断不会落得这般田地。 门被打开，顾二郎端着一碗粥，摔在了田兴合面前，田兴合看了一眼，骂道：“手捆在背后，如何吃？” 顾二郎抓着田兴合的脑袋，狠狠按在了粥饭里，说道：“如何吃不得，如何吃不得？狗没有手，不照样吃饭么。” 他力气不小，又发了狠，田兴合的脑袋狠撞瓷碗，直接撞碎了，粥撒了一地。 “倒是好了，趴地上舔吧。”顾二郎扔下一句话，甩手走了。 田兴合滚了身子，摸了瓷片在手，不断摩擦，割断了绳索，他打开房门，见外面无人，翻身过了院墙，四处张望，辨明了方向。 北门。 刘世基站在城门口，看到月光下田兴合顺着绳子爬下去的身影，对身边顾二郎说：“好小子，作戏不错。” 刘封旗则是说：“现在怎么办？” “慢一刻钟，咱们再去铁矿场。”刘世基笑着下了城墙。 刘封旗不解：“俺还是不明白，为啥放了这田兴合。” 刘世基说：“让他把延绥左营精兵要来的消息带回去，你说铁矿场那些人会如何？” 刘封旗一拍脑袋，说：“他们定然以为咱们会与李将军汇合后再打铁矿场，自然不会有太多警惕。” “没错。”刘世基抬头看了看月亮，吩咐说：“时间差不多了，所有人口衔枚，随我出发。” 秋日的气候，天寒地冻，寒风呼啸，冷风透过领子，往衣服里灌，众人一路奔走，嘴里吐着热气。 刘世基一开始就宣布了厚赏，所以大家士气旺盛，只是行军毫无队列可言，纪律也差，乱糟糟的前进，不得不隔一段时间就休息点名，免的有人掉队。 这支队伍组建了快二十天，但从未训练过队列和行军，在这方面表现自然很差。 说白了，刘世基手中钱少，时间又紧迫，从募兵之初，他就想定了，优先募集那些有血性有胆量的，最好杀过人手上沾过血。 募兵后，每日训练也都是摔跤、格斗，练的就是大家的身板和搏杀技艺。 到了河边，瞧见了岸边停放的木排，还有黑黢黢的大坑，坑边可见高大的十字木杵，由此判断是选矿坑，意味着大家进了铁矿场的范围。 被捆着的不沾泥挣扎起来，刘世基抓他到了近前，拔了他口中烂布，不沾泥一脸谄媚，说：“大人，小的立功赎罪，愿赎罪啊。” “你有什么功能立？”刘世基问。 不沾泥冲着远处一片低矮的砖窑不断努嘴：“那里是闯塌天安排的哨位。” 刘封旗立刻带几个兄弟扑了过去，冲进砖窑，看到了席地而卧的两个贼寇，贴着火盆正睡的香甜。 两个贼寇睡梦中被抓起来，一阵拷打后，知无不言。 “奇怪，田兴合也经过这里，竟然没有叫醒暗哨。”刘封旗满脸疑惑。 刘世基说：“想来田仲立那伙子和闯塌天并不是一条心。” 他抓住不沾泥的膀子，对他说：“这两个暗哨睡得死，便是你不告密，他们也发现不了我们。你若想立功赎罪，活条性命，就要帮我们拿下寨门。” “是，是，小人愿意协助。”不沾泥眼见高飞虎已经一刀一个，把暗哨砍了脑袋，吓的差点尿裤子。 铁矿场位于一座名叫黑铁谷的山谷里。 那山谷窄口、宽腹，大河贴着山崖流淌而过，早年为了对抗流贼土匪，矿场就在谷口树了寨门。 寨门是石砌的，只是年久失修，前年暴雨倒了大半，再修缮却是用了木架搭设的箭楼。 刘世基远远观望，发现寨门处火盆点燃，箭楼上下有四个贼寇，烤火警戒。 观察一会，眼见天快黑里，索性不等，直接带队走去。 “什么人？”贼寇听到脚步声，高声喊道。 不沾泥后心顶着一把顺刀，哪里敢有心思，立刻喊道：“是俺，不沾泥。” “是张大哥啊，这么快就回来了啊，这次打到啥好东西么，有没有给兄弟们弄几个新鲜婆姨来？”一个贼寇打趣着走来，和不沾泥攀谈。 当他看到顺刀反射的月光，才发觉不对，正要高声示警，被高飞虎一刀捅进了脖子里。 嗖嗖。 刘封旗和赵疤瘌张弓射箭，把箭楼上二人射中。 最后一人则是被刘世基扑在地上，抓着脑袋，狠狠砸在了青石铺就的地面上。 “快，穿甲，准备战斗。”眼见夺下寨门，里面毫无动静，刘世基下达了命令。 刘封旗抓着箭楼上落下一人逼问后灭口，对刘世基说：“兄弟，问过了，这几个人也没见到田兴合，那厮不会自己跑了吧。” “管不了那许多了，披了甲，先把闯塌天拿下。”刘世基戴上了铁盔，一手铁锤，一手骨朵，杀气逼人。 闯塌天和田仲立虽然合伙，但并不在一块住，闯塌天麾下尚有近百人，住在矿场原本安置矿工的棚户里，而其本人更是住在一座木楼，那是原本矿场管事、掌柜住的地方。 而田仲立一伙则是住在山谷深处的半山矿洞。 刘世基把人分了四队，赵疤瘌带顾二郎这类用鸟铳、弓箭的射手队，刘封旗带军户为主的长矛队。 刘世基和高飞虎各带一队，各有五六人，人人穿棉甲，戴铁盔，手持破甲的锤、斧、骨朵，是为左右陷阵队。 闯塌天麾下住的地方，交通方便，舒适干燥，但也最容易受到袭击。 刘世基和高飞虎各带一队，手持火瓶，扔向那些麦草与木头搭设的棚屋，然后守在门前。 里面正在酣睡的贼寇被呛醒了，不管不顾的冲了出来，不少人还光着屁股，被守在外面的陷阵队杀翻在地。 一时间，寨内杀声震天，惨嚎不断，火焰腾空而起。 第24章 哟，和我玩疑兵之计？ 刘世基带人一个工棚一个工棚的清剿，但凡跑出来的，不是被杀就是四处乱窜。 刘封旗和赵疤瘌的预备队跟在身后，并不动手。 工棚未清理完，刘世基看到那木楼上掌了灯，人影闪烁，他立刻命令：“先攻木楼。” 两个手持火瓶的陷阵兵立刻跑向木楼，只听一声箭啸，一支箭矢射在了头前士兵的肩膀，火瓶落地摔碎，火油撒了一地。 另一人点燃火瓶，尚未扔出，就被一箭射在火瓶上。 火油洒落，把那陷阵兵点着了。 高飞虎立刻上前，拽下了那人身上猛烈燃烧的棉甲，还未出手扑火，就听刘世基喊道：“老虎，快来帮我。” 却见刘世基已经冲到了木楼之下，身上插着两根箭矢，却是被大门挡住了。 高飞虎立刻扑了过去，冲到门前，提着手里的大斧，猛砍木门上那雕花门窗，转头看到刘世基一声断喝，合身扑向了木门，钻了进去。 他在地上翻滚，周围却有贼寇扑来。 “休要伤俺家大人！”高飞虎也是撞了进去，不管攒刺来的刀剑，扑进了人群里。 刘世基已然起身，骨朵和铁锤不知去了哪里，瞧见地上一杆长矛，挑在手里，当胸刺向了一个背后偷袭高飞虎的贼寇。 他并未用全力，反正那人没有甲。 一个呼吸，连刺杀七八下，那人哀嚎着倒地。 刘世基继而横扫长矛，逼开三个贼寇。 高飞虎也借势起身，一声虎吼，再度扑进了人堆，他两只手各有一把斧头，当头劈下，把一人脑袋砸爆，又是横扫，把另一人脖子砍断。 刘世基在一旁持矛掩护，就听到身后重重一击，是其他陷阵兵用条石砸碎了大门，冲了进来，不少人身上还插着箭矢。 其中一个半边身子还冒着烟，背上插着一根箭，攥着骨朵，冲了进来，他骂咧咧喊道：“那射冷箭的杀才在上面，杀，杀，杀！” 连喊三声杀，便冲上了楼梯。 高飞虎大喊：“三哥......。” 却是没有叫住，索性跟着冲了上去。 等到刘世基清理了下面人，冲到二楼时，发现率先冲上来兄弟已经倒地，他身下压着一人，手指头还插在那人的眼睛里，一把断了弓摔在一边。 两个人都没了气息。 高飞虎则是把一堆人逼到了角落里，手脚并用，从二楼扔了下去。 二楼地板铺了很多毛皮，十几个女人抱在一起瑟瑟发抖。 刘世基上前一步，那些女人尖叫起来，刘世基随手抓了一个，两巴掌抽得她不叫了，问：“闯塌天呢？” 女人指着地上交叠的尸体：“那......那就是。” 刘世基扔了女人，抄起斧头，剁了闯塌天的脑袋，用长矛挑着，对外面高声喊道：“闯塌天死了，尔等还不束手就擒。” 刘封旗也带人齐声高呼：“投降者，免死！” 不少还在抵抗的贼寇扔了武器，跪在了地上。 “把人捆起来！”刘封旗带人上前捆扎贼寇。 就在这个时候，顾二郎从河边跑来，一边跑，一边打响了手里的鸟铳。 刘世基听到枪声，连忙追了过去，顾二郎缓了缓，喘口气，指着河边说：“大人，小的追俘贼寇，看到有一队人马向咱们这边奔来。” “有多少？”刘世基问。 “看不清，烟尘一片，有骑兵在前。”顾二郎说。 刘世基攀上大石观察，远处河边烟尘滚滚，可见骑兵突出，纵马驰骋，来得不快，但来势凶猛。 “定然是田仲立那伙子。”刘封旗说。 刘世基点头：“这是装腔作势咧，趁着天未大亮，视野受限，做出兵马充足的模样，看看能不能吓退咱们。 很显然，这伙子没有和咱们拼命的打算。” “那咋办，刚打下这寨子，还没搜剿财物。”刘封旗有些急躁。 刘世基却是气定神闲，把长矛队和辅兵队聚了起来，对刘封旗说：“哥哥，这两支生力军交给你.......。” 他的手指着不远处的粼粼水光，说道：“那是一处浅滩，你带队从那里渡河，渡河后不要隐藏身形，就沿着河边向山谷推进。 若发现对方退兵折返，你便寻个树林躲藏起来。” 刘封旗听了，咧嘴一笑：“好办法，对方来势汹汹，要么纯装腔作势，要么当真带了大队来。若带大队来，他们家眷可没人看顾了。” 说罢，他招呼两队，卷起裤腿，渡河到了对岸。 当这支队伍吆喝着在河对岸前进的时候，田仲立麾下卷起的烟尘果然停止了，不消多时，烟尘散去，再不见一人靠近。 半个时辰后，刘封旗带队折返回来，未与对方交战，没折损一个。 “奶奶的，一个没留心，不沾泥那混账钻进林子不见了。”刘封旗愤愤说道。 刘世基笑了：“一个贼寇，成不了事的，不用怕。哥哥，我把辅兵交给你，搜检财物，看押俘虏，照顾伤员。 主力随我，解决山谷里剩余贼寇。” “那兄弟可要小心，那伙子都是军户，肃州那边的军户，尤擅骑射。”刘封旗仔细叮嘱着。 刘世基点点头，招呼人前进。 这片矿场开采了十几年了，山谷里的木头被砍伐的七七八八，到处都是残破的炭窑和矿坑，刘世基一路推进，不断派人四处侦查。 几次三番遇到对手，那些人却也不弓箭，每每对天打铳，吓阻大队前进。 刘世基和高飞虎分别率队冲击，把那些人冲散了。 一直冲到了山谷深处，才看到位于半山腰的一处巨大矿洞，距离尚有数十步，就见一支绑着红布条的箭矢射来，插在了地面上。 “不可再靠近了，若再靠近，杀无赦！”矿洞里传出熟悉的声音，是田兴合。 刘世基命令众人找大石掩护，高声说道：“田兴合，你告诉你家叔父，立刻投降，饶尔等性命，待李将军大军到了，杀将起来，可是一个不留的。” 上面沉默了一会，田兴合举着手走出，他解下甲胄，当着众人面把弓挂在木桩上，一路走来，身后两个兵抬着一口箱子，到了近前。 这箱子很沉重，两个兵又瘦弱，勉强抬着下来，累的喘不上气。 田兴合打开箱子，里面装满了大大小小的银块，还有一个口袋，里面装的是金子。 “大人，这里的金银价值不下两千两，求大人抬抬手，给俺们这些穷军户一条活路。”田兴合直接跪在了地上，正要磕头，被身边一个手下拦住。 他推开手下，在石板上磕的响亮。 刘世基见他如此，心中很是满意，高飞虎挥舞着大拳头说道：“真是个傻骡子，杀了你们，这些钱财也是俺家大人的。” 第25章 把你当腊肉熏 田兴合抬起头，见高飞虎浑身浴血，挥舞拳头的时候，甲胄上的血痂扑簌簌地落下，夹杂着肉块，甚是骇人。 这哪里是个人，简直就是一尊杀神。 其余二人也被吓的后退两步。 刘世基呵呵一笑，问：“我若是不许呢？” 田兴合说：“大人，双方冲突起来，都是要死人的。您有菩萨心，便是不在意俺们的性命，您手下这些忠心耿耿的兄弟，也不在意么？” 这话却是说到了刘世基心坎了，他正犹豫着，顾二郎却走来，低声在他耳边说：“大人，俺有破敌的法子，不伤双方性命。” 刘世基点点头，对田兴合说：“此间战事，已经上报延绥左营李将军，我一个区区贴队官，如何做主，你们且回去，点验点验，看看有多少筹码能让李将军收兵了。” 田兴合长叹一声，躬身行礼，折返回去。 却是未带走那个银箱。 刘世基问：“二郎，你有什么法子？” 顾二郎指着退走的田兴合，说：“大人您看他左边那个瘦小汉子，有红色腰带，缺半个耳朵的那个。” “你认识那人？”刘世基问。 顾二郎摇头说：“方才就是这厮在灌木丛里朝天放枪，吓的俺们射手队三弟兄掉进矿坑里摔伤。 可俺分明看见，飞虎大哥带队冲击时，那厮被冲到了山谷深处，消失在林子里的。” 刘世基看向高飞虎，高飞虎挠挠头：“是有几个人被吓跑了。” 顾二郎指着半山腰的矿洞说：“大人您看，这矿洞周围连棵树都没有，您说冲散的人，怎么就又出现在矿洞里呢？” 刘世基眼睛瞬间亮了：“你是说，这矿洞有后门？” “大概是，俺分明瞧着冲散了四五个人，但再出现的就这一个，估摸另外一个洞口狭小，只有身量小的人才能出入，不然，这些人早就跑了。”顾二郎说。 他见刘世基犹豫，立刻说：“大人，让俺带几个人去探一探。” 刘世基立刻点头，让高飞虎随他一同前去。 没有多久，就听到山谷里传来几声枪响，沉寂了许久，顾二郎牵扯几匹马，上面拴着两个俘虏，马后更是跟着一大串。 “大人，对方把马藏在了山谷深处，飞虎大哥带俺们一股脑冲散了。”顾二郎说着，拽下俘虏。 其中一个正是缺了半个耳朵的家伙。 却发现，那一长串串一起的俘虏，竟然都是孩子，大的也就十岁出头，没有胡子，小的四五岁的样子，男女都有，哭成一片。 顾二郎说：“大人，俺问过了，山上果然有个暗洞，只有身量小的人才能进出，飞虎大哥已经把洞堵住了。 这些都是洞里钻出来的孩子，田家叔侄让这几个身形瘦小的士兵带孩子们先跑，被俺逮了个正着。” 刘世基点点头，拔出到来，割断了俘虏身上绳子，放了所有人。 孩子们立刻跑向了山洞。 顾二郎说：“大人当真是神机妙算。” 见其他人不解，顾二郎说：“当爹妈的，都疼孩子，若是咱们抓着这些孩子，免不得对面有冲动的和咱们打起来，到时候死了人，可就是要杀到底了。” 刘世基点点头，心里越发喜欢顾二郎这个聪明的家伙。 顾二郎指着山顶说：“大人，俺和飞虎大哥约好了，他在那个洞口聚拢湿柴，咱这边放一声铳，他便点火催烟。 不信那些肃州杀才能耐得住。” 刘世基立刻说：“你且亲自跑一趟，先点小火，吓一吓他们。若是不服，再点大火，把他们做成腊肉。” 顾二郎连忙去了。 不多时，山洞里开始冒出白烟，田兴合再度出现高声喊道：“莫要点火莫要点火，俺们投降。” 矿洞里不住走出人来，个个咳嗽个没完没了，暴露在鸟铳射程内。 不多时，田兴合带着几个人下来，其中一个被捆住，身后插了几根荆条，到了跟前，直接跪下。 “罪人田仲立，求大人饶我兄弟亲眷性命！” 这人生的国字脸，三十多的模样，浓眉方口，胡须浓密，看上去很是精悍。 田兴合也是跪在了刘世基面前，田仲立眼睛红红的，说道：“罪人愿意献上全部财货，愿受千刀万剐，只求留妻儿老小一条命。” 刘世基倒也没有盛气凌人，而是盘腿坐在地上，面对田家叔侄。 “尔等可知道，尔是贼寇，我是官军？” “是，俺本在肃州戍边，千户老爷放了荒，沦落成贼，无论如何，都是死罪。”田仲立立刻说道。 刘世基又说：“我在靖虏堡，尔在铁矿场，本是无怨仇的，是尔等与闯塌天合作，买通我身边小人，谋害我的性命。 罪在尔等身上，尔等认罪否？” “认罪，是俺猪油蒙了心。俺也听说大人赈济灾民，活人无数。大人是菩萨，俺却用阴险手段，该死的是俺们。”田仲立磕头如捣蒜。 刘世基点头：“算你们有良心。” 他起身对身边吩咐说：“把所有肃州边军捆了，找个矿洞押着。其余老弱，送木楼看管。记着，不许虐待，不许施暴。 哪个敢动手脚，坏了本官的军规，本官可是不饶的。” 众人纷纷称是，开始处理俘虏。 刘世基提起田仲立，说：“你且宽心，待李将军到了，我自会说明。别的不敢说，你们妻儿老小的性命，必不折损。” “多谢大人，多谢大人。” 被捆了的肃州边军由刘世基亲自押解去木楼，准备暂时关押在木楼附近的废弃的矿洞。 可到了木楼时，却发现空地上倒了一些无头的尸体，还有一些人被抓出来砍头。 这一幕吓的肃州边军三十多人骚动起来。 刘世基喝止住了屠杀俘虏的刘封旗，问：“这是怎么回事？” 刘封旗指着地上的尸体说：“这些全都是该千刀万剐的杀才货。原以为就是些逞凶霸道的贼寇，却不曾想，作恶多端。” 原来，刘世基走后，刘封旗把那些女子解救了出来，在他们指引下，在几个矿洞里找到了三百多个被关押的百姓。 这些人要么是矿场的矿工、匠人，要么是左近村庄的百姓。 闯塌天将其掳掠后，对妇女奸淫，对男人虐待。 甚至连七八岁的女娃子都不放过，还把男人和狼狗关在一起，让其撕咬。 种种罪行令人发指。 刘封旗听到后，立刻把俘虏全押解来，让受难百姓指认。 那些作恶的，被刘封旗抓出来砍头。 “做的好！”刘世基呼吸粗重，给刘封旗竖起了大拇指。 他站到高处，对那些百姓说道：“我等是朝廷官军，铲除强暴、诛杀贼寇是我等职责。这些人面兽心的混账，该死，该杀！ 若留他们性命，活人如何心安，死难者也会魂魄不散！” 刘世基转头看向田仲立，问：“你手下，可有作恶之人？” “没，没有。大人，俺们就是因为耻于和闯塌天为伍，才在山谷深处另择地方居住的。”田仲立连忙说道。 田兴合也说：“俺们放荒，是带着家中妻小的，往日为了活命，是做了违法的事，但害人性命，虐待百姓的事，是不曾干的。” 刘世基点头：“那便好，若是尔等也作恶，本官亦不饶恕。” 他转头对刘封旗说：“继续分辨，作恶多端的，一个不留。那些被胁迫的，不要害其性命。记着，咱们杀他们性命，是因为咱们是官军。 咱们保他们性命，也因为咱们是官军。” “放心就是。”刘封旗抱拳说。 第26章 铁矿场是我的了 几百个乡亲围了过来，跪在地上，连连高呼：“多谢大人救命之恩。” 刘世基席地而坐，温言问道：“我听下面人说，你们多是矿上的矿工？” 一群人推推搡搡，推出一个老者来答话。 “老伯年迈，站着说话就是，其余人也都起来吧。”刘世基说。 “回大人的话，俺们大部分是在矿上做活的，挖铁矿的矿工多些，还有烧炭的，大部分是左近村镇的民户，也有来讨饭的难民。 大家都感念您的活命恩德。”老者不断地作揖。 刘世基问：“我听说这铁矿场每年产出生铁不下四十万斤，冶铁的匠人何在？” 几十个粗糙汉子往前走了一步，那老者说：“大人，这些是炉工。” 刘世基仔细看，拣了几个年纪大的问，回答都是二十岁上下。 这些人只是长的老气，年纪并不大。 “炉工兄弟们倒是年轻的很嘛。”刘世基说。 老者说：“他们都是炉工，也就打打下手，真正掌盘子，掌把式的，年纪比较大，几个炉头，最小的也有四十多了。 只是前些时日，乡里的老爷出钱赎人，把他们和课长、客长们一起赎了去。” 刘世基点点头，心道那些士绅着实聪明。 把管理层和技术人才赎走了，这铁矿场就开不了工。 无论铁矿场落在谁手里，都要找他们才能赚钱。 刘世基点点头，索性对矿工们说：“诸位，你们这次遭了难，被困多日了，想来家里也是着急。 待会我安排人，给你们发两吊钱，若有多余的米粮也发一些，你们先回家去。” 他招招手，赵疤瘌到了跟前，一问缴获粮食不少，于是又说：“你们年轻的，莫要在这里闲着了，去库里取米面来，把那些婆姨叫上，烙些饼，煮些粥。 大家伙先饱饱吃一顿。” “谢大人恩典，快，你们这些没良心的，还不磕头。”老者吆喝大家伙磕头。 刘世基扶助老者，老者说：“真是老天爷开眼，给俺们降下了您这救苦救难的活菩萨，请大人务必告知姓名，俺回去后，定要给大人立个长生牌位，日日磕头，天天诵经才是。” “哈哈，长生牌位不必了。”刘世基长身而起，对众人说：“我叫刘世基，靖虏堡的贴队官。” 他扶着刘封旗，说：“这是我家哥哥，管队官刘封旗。你们听好了，日后这铁矿场就是我们兄弟了。 弟兄们回了家，安置了，再想讨生活，大可再回来做活。” “那太好了，有您这样仁义的东家，俺们这些人也能过上吃饱饭的日子了。”老者连声夸赞。 不多时，百姓们煮了粥，烙了饼，分别吃了。 刘世基来到了女人堆里，这些多是矿工家眷，也有附近被掠来的村妇。 女人们被闯塌天那些家伙折磨了许多时日，好些不成样子，有两个甚至怀孕了。 见了刘世基，一个个哆哆嗦嗦，相互推搡着，都想躲在后面去。 从木楼和工棚里，聚来了三十多个女子，没一个敢抬头的。 “我知道，你们被贼寇祸害了，我也知道，你们自己还有些这许多人都觉得你们脏了身子。我还知道，等你们回到家日子不好过，乡邻、族人都会在你们身后闲言碎语，戳你们脊梁骨，日后你们日子难过的很。”刘世基温言说道。 女人们哭哭啼啼，抽泣不断，想来知道刘世基说的是真话，甚至说的还轻了。 刘世基指着吃粥吃饼稀里哗啦的男人们说：“我还知道，那堆人里有你们的男人。他们既没有保护你们的本事，也没有此时认你们的勇气。 你们别灰心，别丧气。 嘴长在别人身上，命却是自己的。” 女人们抬起头，看着刘世基。 刘世基说：“你们就记着一句话，天无绝人之路。回了家，婆家嫌弃你，你就回娘家，不要因为那些屁话就寻死觅活的。” “大人，娘家若是不要俺呢？”一个女人大着胆子问。 刘世基哈哈大笑：“那不妨事，你去靖虏堡投奔我刘世基就是了。旁的不敢吹，让你们吃饱饭还是能做到的。 靖虏堡有的是逃难的乡亲，哪个都不认识你。 想讨婆姨的男人有的是，你来了，保证能新成个家。” 女人们绷紧的神经舒缓了很多，至少自己是有一条活路的。 让百姓们吃了饭，发了些铜钱和粮食，就让他们回家了。 木楼里。 “哈哈，痛快啊，痛快。这官军当的，真是痛快。”赵疤瘌走进木楼，从锅里捞了一块肉，撕扯着，嘴里不住地大呼。 高飞虎也是连拍大腿：“这话说的是。咱杀的，都是祸乱百姓的贼寇，你们瞧那些老百姓看俺的眼神么，哈哈，说俺是活菩萨咧。 今日做的事，那是光宗耀祖的。 这兵当的，当真这辈子都值了。” 刘世基与刘封旗听着手下兄弟议论，这才走了进来，高飞虎立刻起身，单膝跪地，说道：“大人，给俺入军户帖吧。俺愿意给大人当兵，多干些英雄事。” 顾二郎等都是跪地请求，刘世基扶起众人，说：“你们有这个心思，我甚是欢喜。入不入军户的，倒也不急于一时。 且等一等。” “等个啥？” 刘世基说：“等一等，看一看。看看我这个上官，能不能让你们过上富足日子。” 众人正说着话，一个粗豪的大嗓门在外面炸响了。 “刘兄弟呢，刘兄弟呢，好厉害啊，一晚上就活干完啦。”几个汉子挤了进来，见到刘世基，连连拥抱拍打。 陈七娃跟着进来，对刘世基说：“哥哥，俺奉命请兵，到了驻地，将军出营了。怕误了哥哥大事，就请了韩大人他们来......。” 眼前几个，都是和刘世基交过手，切磋中被击败多次的。 可谓不打不相识，双方见面，很是热情。 刘世基与众人抱见，说道：“兄弟们来的恰是时候，肉炖熟了，酒也热好了，吃肉喝酒，畅快畅快。” “赶了四五个时辰的路，那俺可不客气。” “客气个啥，诸位兄弟来助拳，我该当好好招待。”刘世基安排众人落座，亲自倒酒。 众人吃肉喝酒，聊了起来。 刘世基这才弄明白，陈七娃去卫所请兵，很不凑巧，李如风几日前就出了边墙，对草原进行武装侦查，压根不在营中。 眼前这位把总韩超，是李如风安排的留守，听说刘世基请兵，出于义气，点了五十多人，一路疾驰而来。 而越是听，刘世基越发心惊，原来这支兵马是私自差遣，不仅没知会纪维道这个守备，就连李如风都没得到消息。 如此一来，算是好事了。 第27章 豪强家的狗腿子 延绥左营兵来的着急，一路劳累，刘世基陪着喝了许多酒，不多时就醉了。 再醒来时，已经是傍晚。 韩超跑到河边，吐了一阵，用冰凉的河水洗脸，忽然察觉有人靠近，回头一看，是刘世基。 “刘兄弟，你那酒好生厉害啊。”韩超揉着脑袋，感觉脑仁疼。 刘世基蹲在地上，说道：“韩兄弟，你好糊涂啊。” “咋了？” 刘世基压低声音说：“还咋了，你此次带兄弟们，可得了李将军的令？” 韩超摇摇头：“我家将军对你热忱，亲如兄弟，知你有难，一定会救的，他不在营中，俺总不能坐视不管吧。” “还说这话。你没有将令，这叫擅自调兵。将军治军甚严，他若是知道，至少插箭游营。”刘世基说到这里，拍打自己的脑袋。 他神色懊悔，说道：“也都怪我，没有和白灵交代清楚。韩兄弟义薄云天，冒着风险来助我，我害了兄弟你啊。” “这.......这不妨事吧。”韩超说，但心里已经犯了嘀咕。 刘世基咬牙：“哥哥，原本也没事，到底李将军好说话。可方才吃酒，我分明听说，总兵大人到了？” 韩超点头说：“是啊，现在已经查明，鞑虏主力已到草原，犯边在即.......。” 他忽然一拍脑袋：“哎呀，哎呀，忘了这遭了。总兵爷驭下严格，俺擅自动兵，落在他手里，怕是小命不保。” 说罢，他起身，招呼着手下集合。 这些人都是骑马来的，被叫醒了，立刻去牵马。 刘世基带了刘封旗来，把一大袋银子拴在了韩超的备马上。 “韩兄弟，这里面有一千两银子，你且给兄弟们分了，一人二十两，权当没有白来这一趟。”刘世基拉着韩超的手说。 韩超摆手：“这可使不得，打铁矿场，俺没出力啊，怎敢要这么多银子。” 刘封旗说：“哥哥疼惜俺们兄弟，可你手下弟兄呢，大家拿了银子，才能把擅自出兵的事遮掩过去。” 刘世基拉着韩超的手，低声说：“你麾下兄弟众多，难保没有告密的。莫要回卫城，先去州城。” “去州城干嘛？” “你就说，此番出来是巡逻的。到了州城，请兄弟们吃酒，然后进妓院潇洒潇洒，再分了银子，如此就是一根绳上的蚂蚱。 他们为了自保，也不会说出去了。”刘世基小心说道。 韩超瞬间明白了，轻拍刘世基的手说：“兄弟放心，俺们收了你银子，自然不给你惹祸。” 说罢，韩超带着骑兵打马而去。 刘封旗叹气一声：“一千两银子，就买他们封口，好贵哟。” 刘世基笑了：“铁矿场的事，若是被李如风知道了，定然插手分钱。到时候可不是一千两能打住的了。” “现如今矿工们散了，就咱们弟兄，能把这铁矿场操办起来么？”刘封旗问。 刘世基笑了：“旁人能，咱为啥不能，哥哥瞧好吧。” 刘封旗也是大笑：“兄弟的本事，俺没有不信的。到底咱这一次收获颇丰，方才清点，吓了那一大跳，咱们发财了。” 闯塌天和田家叔侄占据铁矿场有些时日了，又是鞑虏犯边的光景，因此云中卫一直没分心管。 这些时日，这两支武装不是外出打粮，收集物质，就是拿着俘虏当肉票，勒索钱财，所获丰厚。 把金银财货聚集在一起，去掉给韩超的一千两，抹了奖励官兵，抚恤阵亡的数额，哪怕再把从刘封旗、陈七娃那里借支的钱归还，仍旧剩余七千余两。 因为没有官兵来剿，这伙子人是准备在这里过冬的，两个仓房里，堆满了粮米，简单清点，不下六百石，另有骡、马、牛、驴这类大牲口七十多头，其中大部分原本是矿上的畜力。 刘世基让人把靖虏堡的壮丁们差遣来，修缮因为战斗被损害的棚户和屋舍，至于矿工，他倒是不担心。 他早已问过了，那些矿工多是家无余财、仓无余粮的贫苦人家，只要自己掌管的铁矿场发下工钱和粮食，不愁那些矿工不回来做活。 正如刘世基预料的，仅仅三日功夫，矿工们陆陆续续地归来，加入了恢复生产的大军中。 木楼。 一家七口子衣衫褴褛，各自端着碗，吃的稀里哗啦，其中一个女人，不顾周围聚着男人，奶起了孩子。 这些人脸上带着伤痕，甚是可怜。 为首正是当日与刘世基说话的老矿工。 此人名为钟老四，而他身边的壮硕汉子则是他的儿子钟大生。 刘世基仅从钟大生那粗大的骨架、浑身饱满的肌肉就知道，此人定然不俗。 寻常人，哪里有这样的身板。 “大人，俺家大生原本就是矿场的炉头，从谷口到土楼西，这几个炉子，都是大生在照料的。”钟老四热情的介绍着自己儿子。 刘世基面带欣喜，连忙让人多弄些吃食来。 这几日回来的矿工不少，但技术人员却没有。 他早已问过来，当日闯塌天占了矿场，矿场东家，州城士绅关老爷出了钱粮，把矿场的硐长、负责管理矿工的客长、管账的课长，以及冶铁的炉头、烧炭的炭头、加工矿石的锅头、探矿选矿的镶头，一共十多人，赎了回去。 如此就把铁矿场的技术人员和管理层抽了空。 日后无论谁想重开矿场，都要找关老爷才行。 钟大生瓮声瓮气地说道：“关老爷往日就压榨俺们，这也就罢了。上次赎人，他只要出三石糜子，就能把俺爹赎走，却死活不肯。 俺是再不给他干了。 爹说大人您仁义，又救了那许多人性命，俺前日便带家眷跑了，便是他们再打俺，俺也不给关老爷做牛马了。” 刘世基哈哈大笑，说：“好，好。日后你便跟我，这几日矿场的设施整备差不多了，有了你，恢复生产便不是问题。” 钟大生闻言，面露欣喜，忽的外间传来一阵叫骂声。 听到这个声音，钟大生的两个女儿抱在一起，哭了起来。 一家子抱在一起，瑟瑟发抖。 “大人，您只要能保全俺一家性命，俺绝对给大人效死力。”钟大生说。 刘世基点点头，打开门，就见到一个身材肥硕的胖子带着四个打手，进了矿场，一路见到正在干活的矿工，就不住的呵斥。 他言语粗鄙，但凡有矿工敢与他对视，便抽鞭子去打，气焰极其嚣张。 “这是何人？” “他是关老爷的侄子，硐长关品星，十成十的恶人，往日欺辱矿上兄弟，作威作福......。”钟大生说。 钟老四则是在一旁帮腔：“俺一家就是从他那里跑出来的，怕这一遭是拿俺们的。” 刘世基呵呵一笑：“怕是来试探本官深浅的。” 他一招手，赵疤瘌到了跟前，刘世基在他耳边嘀咕了几句，赵疤瘌咧嘴一笑，去办了。 只见了进了房间，再出来时，换了一身粗糙破烂的袄子，头发乱遭，活脱脱一个衣食无着的矿工。 第28章 黑矿场是真黑啊 赵疤瘌迎着关品星上前搭话，满脸谄媚，却是挨了两个巴掌，摔在地上，他摔在地上，抱着关品星的一条腿不撒手。 几个打手上来，一阵拳打脚踢的时候，刘世基已经带人到了近前，出言喝止。 关品星摘下瓜皮小帽，给自己扇风，他一招手，一个打手脱下外衣，铺在了一块青石上，关品星落座，昂着脑袋，瞥向了刘世基，淡漠出声。 “不知道这位大人怎么称呼，是刘管队，还是刘贴队呀？”关品星笑嘻嘻的说道，全然不把刘世基放在眼里。 刘世基走上前，他却吐了口唾沫在脚下，说道：“莫要上前了，俺可是爱干净的。” 刘世基也不废话，一招手，身边众人上前，直接把关品星按在了地上，他手下打手还有反抗的，被人打倒在地。 “你个杀千刀的，知道俺是谁么，俺叔叔可是州城关家的家主，是赋闲在家的进士老爷，知州大人是他同年，当今首辅是俺叔叔的座师......。”关品星嚎叫着，被按在地上，一只靴子踩在他肥大的脑袋上。 靴跟一扭，堵住了他的嘴巴。 “大人，这厮敢和咱们动刀子。”顾二郎提着一个打手到了近前，从他身上抖搂出一把短刀来。 刘世基仅仅做了一个手势，那打手就被按在地上，和关品星脸对脸，眼对眼。 哀求声还未出口，斧头落下，整个脑袋砍下。 关品星吓的哀嚎，却难以出声，肥硕的身子好似蛆虫蠕动，裤裆瞬间湿了。 赵疤瘌到了近前，刘世基掀起他的下摆，露出了木腰牌，刘世基骂道：“你们这些渣滓，好大的狗胆，连朝廷的小旗官都敢殴打。 这是什么罪过？” 赵疤瘌说：“以民犯官，便是造反，当杀头。” “饶命，饶命.......。”关品星扭动脑袋，挣脱靴子的踩踏，嗷嗷喊叫。 他已然明白，这是对方做的局，可以要自己性命。 关品星被抓到了木楼里，由他亲自书写自己罪状。 关品星一开始还耍手段，玩文字游戏，被刘世基看到行文之中避重就轻，当即赏他了十鞭子。 此后，关品星老实了，让他怎么写，就怎么写。 最后签字画押，按上手印。 刘世基又叫来三个打手，和几个目击证人，各自形成文字，才是作罢。 关品星已然彻底老实，刘世基问什么，他都是竹筒倒豆子，如实回答。 他此行前来，是奉了关老爷的令，一是把钟老四一家抓回去，二是试试刘世基的底线。 毕竟靖虏堡原本就有资格从铁矿场分润一份，关老爷想知道刘世基这个新任官是否愿意遵循旧规矩。 刘世基自然不会轻易放过关品星，将其留下，在其口中知晓了铁矿场的秘密。 这铁矿场还是先帝时开采的，先帝派遣督矿太监来云州管理矿务，发现了山谷的铁矿，授权开采。 新帝登基后，与文官合作，铲除了阉党，恢复旧制。 这铁矿场当取缔才是，但被手眼通天的关老爷接了下来。 关老爷打点上下，让这座矿场处于了民不举官不究的灰色地带，本质上，这就是一个私采的黑矿场。 买下了周遭山场的关老爷，成了矿主，实际铁矿场记在了关品星的名下。 关品星作为白手套，做了硐长，监管铁矿场一切事务。 而矿场却不是关品星直接经营，而是出租。 理论上，矿场出租给了钟大生这类炉头、炭头、锅头的手里，但实际运作却是关品星掌握。 关家在整个铁矿场运作中分润最多，每年产出的生铁的四分之一作为给关家的租金。 已经死的贺进千户，靖虏堡死的了王虎百户，作为弹压矿工的武力担当，以护矿的名义，每年支取一千两的护矿银。 此外关品星手下还有课长、客长等管理八人，这些人的薪水也要从矿上支出，每年大约三百两。 每年，这座铁矿场可以出产生铁50万斤到60万斤，州城的三家士绅，按照每百斤一两三钱的银子收购，而生铁卖出，往往价格在一两六钱以上，其中差价，便是这三家的利润。 而矿上每年所消耗的铁质工具则由云中卫集中采买，溢价便是原云中卫指挥使的分润。 日常消耗的粮食和其他工具，则由关家在内的州城四家士绅提供，也超过了市价。 因此，名义上钟大生等人是承租矿场，实际上从产出到分销、再到原材料提供，全都由地方豪强控制。 最终的结果就是，每年累死累活，也就能养活这些矿工。 无论是提供的粮食工具涨价，还是收购的生铁压价。只要豪强们稍微动动手段，就能榨干矿工们流血流汗得到的利润。 因此铁矿场也就这么不死不活的办着。 而钟大生等承租者，也都欠着关家的债务，被定死在了这座吃人的黑矿场里。 刘世基听关品星说着，对矿场的内情有了充足的了解。 他没有想到，这个拥有三百多矿工的铁矿场，每年的产出竟然只有六千两的规模。 而此番关品星来，还有一个任务，震慑矿工，而他的工具不是手里的皮鞭和四个打手，而是一捆捆的欠条。 这些欠条自然落在了刘世基的手里，他一张张的翻阅着，其中好多卷边，纸张泛黄。 有些是为了看病买药借的银钱，有些是为了吃饱借的粮米。 开采铁矿借的采淘工具、油灯、木架。 刘世基掌管靖虏堡有些时日，仅看欠条，他就知道这些东西的价格都是远超市价的。 越是翻阅，越是心惊，钟老四家的借款，一开始是钟老四借的，后来是钟大生借的，而最近的借支，署名则是钟大生那只有十一岁的儿子。 这是绝户债，钟家世世代代都被困死在这黑矿场里。 欠条上，那鲜红的手印是那么的狰狞可怖。 刘世基也就明白了，想要让矿场开工，想要调动矿工的积极性，增加产量，第一就是化债，只有把这些债务解决了，才打碎了矿工身上的枷锁。 “嘿，你们愣着干什么，怎么这般不知礼数，给关先生上茶啊。”刘世基瞪了身边顾二郎一眼，骂道。 关品星从地上爬起来，瞧着刘世基的态度转换，心里渐渐恢复了底气。 说到底，你就是一个小小的总旗，管着几十号人。 铁矿场背后那些老爷、大人，哪个是你惹的起的。 现在你搞清楚了，还不是要好生招待我！ 他正想着，却听到了外面传来了哭嚎声。 出去端茶的顾二郎哭着跑来，喊道：“总旗大人，不好了，赵小旗要死了......。” “怎么个事啊？”刘世基一脸惊慌。 不多时，四个人抬着一个门板进来，放在地上。 关品星伸长脖子一看，门板上躺着那人，分明就是刚才扮作矿工，骗了自己打的小旗官。 赵疤瘌满头满脸都是汗水，胸膛起伏不定，一副出气多进气少的模样。 第29章 卸掉矿工身上枷锁 “总旗，俺.....俺不成咧，要死咧，俺是被这个......关品星打死......大人要为俺报仇呀。”赵疤瘌哆哆嗦嗦的说着，一只手指着关品星，瞪大了眼珠子。 顾二郎拔出腰刀，架在了关品星的脖子上，将其压着跪在地上，顾二郎骂道：“你这杀才，打死了俺家哥哥，俺要给他报仇！” 关品星摔在地上，眼看着腰刀落下，却硬生生止住。 那刀锋就停在了他的眼前，肌肤都能感受到其冷冽，血腥气冲了鼻子。 刘世基抓住了顾二郎的手，推他到了一边，俯身检查赵疤瘌，赵疤瘌哎呦哎唷叫个没完。 “疤瘌死不了，他只是受了内伤......。”刘世基说。 “大人，那俺还能活么？”赵疤瘌握住了刘世基的手。 刘世基说：“有我在，自是不会让你死了。只是你肺腑受损，关节有伤，怕是日后肩不能提，手不能扛，阴天下雨，便会咯血，很难长寿了.......。” “狗杀才，害俺成了短命肺痨鬼......。”赵疤瘌从门板上翻滚，爬着去找关品星报仇，那黢黑的手指，直接抠向了关品星的眼睛。 关品星吓的嗷嗷惨叫，连说：“大人饶命，大人饶命啊......。” 此时他也没有心思辨认真假，只觉得眼前这人是要自己性命的。 顾二郎喝道：“你害了俺哥哥后半生，饶了你，他后半生咋办？” “俺来养，俺负责。” “哪个要你养！”关品星被踹了肚子一脚，瞬间成了大虾米，他捂着肚子，终于说出了刘世基想要的答案：“俺赔钱，赔钱给赵大人看病，让赵大人一生无忧，子孙富足.......。” “钱呢，拿来！”顾二郎的刀再度架在了他的脖子上。 关品星身子抖如筛子，他身上确实带了些银子，但方才被官兵擒拿，不知被谁摸去了。再者，那点银子显然是不够的。 林奉朝看到了刘世基眼神示意，知晓现如今该自己出场了，他拿着一卷卷的欠条到了关品星跟前，说道：“你家的银子，未必够赔的。这些欠条，你便转给赵大人吧。” 关品星听了这话，立刻明白了，这是要替矿工消解债务。 虽然这些欠条上的出借人写是关品星的名字，但明眼人都知道，他只是关老爷的白手套，关品星哪里能做主呢。 只不过，如今刀架脖子上，他哪里敢说一个不字。 立刻点查欠条，确定金额和物资数量，合算之后，给赵疤瘌写了一张欠条。 如此一来，形成了三角债，债主从关老爷变成了赵疤瘌。 关品星写完，爬到了刘世基脚边，哀求说：“大人，您让小的办的事，小的都办妥当了。请给小的一条活路。 小人回去后，一定给您立一个长生牌位......。” 刘世基哪里肯信这话，若是扎小人能杀人，怕是关品星回去弄几十个小人，天天扎来玩。 关品星的肥硕脑袋被托起，直面刘世基那双真诚的眼睛，刘世基轻轻抹去他脸上的灰尘，说道：“关兄弟，你怎么能走呢，你得留下来呀。” 说着，关品星已经被托起，被刘世基拽着，安排到了正堂的主位。 关品星哪里敢坐，要起身，却是被刘世基狠狠按住。 “大人，小的就是个无用之人......。” 刘世基捂住了他的嘴，微笑说：“可不敢说这种话，我们靖虏堡的兄弟，还指望着关兄弟赏饭吃咧。 你得留下来。” “留下......干个甚呀，小的这肥大身子，干不得重活。” 刘世基端来一碗茶，恭恭敬敬的放在关品星面前，说道：“留下来给我们当硐长啊。” “硐.....硐长！”关品星的眼珠子都要瞪出来了。 刘世基转身，面向众人喊道：“你们这些家伙，还不给硐长见礼！” 说着，他本人走到关品星面前，恭恭敬敬的行了一礼。 关品星吓的，在圈椅里缩成一团。 他算是明白了，刘世基是吃定自己，不仅要利用自己掌控铁矿场，而且还要把自己拉上这条贼船。 “来来来，酒宴摆上！”刘世基吆喝起来。 顾二郎带人送了一些酒菜来，刘世基亲自劝酒，给关品星压惊。 关品星好容易确定，刘世基不会轻易伤害自己时，下一句话差点让他再度尿裤子。 “关兄弟，好生吃，好生喝，吃饱了，喝美了，也别忘了家里。待会咱们一道去你家住处，帮你把家搬来。” 关品星的家，就在距离铁矿场不到十里远的关田村。 那是关家起家的地方，虽然关老爷一家移居了州城，但村里还有关家祖祠和老宅。 关家在村里的产业，一并也是关品星打理的。 而被关品星赎走的那些炉头、锅头等技术人员，也暂时安置在那里。 刘世基带着陷阵队和射手队，拉了大车，亲自护送关品星搬家。 关品星不敢违逆，让家眷收拾了常用物品，与那些炉头、锅头一起，迁移到了铁矿场。 其一家，被刘世基安置在了木楼的第二层。 只是上下的楼梯新安了门，窗户钉了横挡，出入都听守卫的安排。 关家人到了，才是明白自己家是被绑了票，连着两三日精神紧张，送来的食、水不敢用，怕下了毒，晚上睡不着，怕黑夜里遭乱刀砍死。 下面有人做饭，飘了些烟火上来，就以为是有人纵火。 闹了两三日，终究还是顺其自然。 只有关品星，成宿成宿睡不着，他知道自己对刘世基有大用，又不知道到底何用，更怕自己被榨完了价值后被灭口。 好容易第三个晚上睡着了，却是嗅到了一股淡淡的烟气，夹杂着烤肉的香气。 他爬起来，想要叫醒老婆，但一想到他们担惊受怕，又不济事，只能作罢。 关品星爬到了窗边，偷偷往外看，发现已是后半夜，月落西垂，木楼前的空地上，摆着桌子、烤架。 刘世基亲自切割肥羊，羊肉割成了薄片，用盐、香料腌制后，穿上铁签子，在木炭上炙烤。 香气便是这般传出来的。 而在一旁，还有穿烤着四五只羊，锅里还炖着肉。 远处的河边也有动静，不多时，几十个清洗干净的人走来，他们抄起剪子和刀，互相切割着乱遭的头发胡子，换上了衣服。 这些人动作很快，因为空气中的香气着实馋人，尤其是烤肉的香味，刺激着所有人的胃囊。 而胃囊得到的，只是咽下的口水。 刘世基手里的羊肉烤成了金黄色，他看着被火绳枪逼着的众人，捡起一串，尝了尝，嫩肉鲜美，着实不错。 眼见有人扑向前，被高飞华一脖篓子打在地下，刘世基笑了。 “莫要着慌，这些都是为你们准备的。” 他摆摆手，几十个人迅速围住了桌子，撕扯起已经烤得酥烂的羊肉，大块大块地塞进嘴里。 刘世基把几个烤串递给高飞虎说：“老虎，我可没有让你们饿着他们呀。” “大人，俺可没有，只是也没说给他们肉吃呀。他们这是馋肉了。”高飞虎撸着串，用含糊不清的声音回答。 他似是想起什么，又说：“都缓些吃，别把自己噎死了。这不是你们的断头饭。” 第30章 给冶铁炉装蓄热室 田兴合听了这话，手里的肉掉在了地上，他赶忙捡起来，看了看身边狼吞虎咽的叔父田仲立，说：“叔父，叔父，别吃了。” 田仲立咽下肉，与田兴合一起，到了刘世基跟前，直接盘腿坐在地上，说道：“只要大人能让俺们活命，俺们愿意为大人赴汤蹈火。” 刘世基给二人各倒了一大碗酒，笑着说：“你们的忠诚，我可信不着。我只知道，你们的家小在我手里一天，你们就要给我做事一天。” 这几日，刘世基已然审问清楚了。 田家叔侄麾下这几十个人，确实血脉相连，同气连枝，一路从肃州出发，不论是做贼还是护镖，都没有扔下家小。 与闯塌天合伙，也就是想找个过冬的安稳地方。 有这等情义在，刘世基才相信能用他们家小控制这支军队。 刘世基把话说开了，田兴合索性说：“那是自然，兄弟们打生打死，不就是求个家小平安么。说吧，刘大人，是杀人放火，还是杀官造反，俺叔侄都应下了。 只有一样，大人怎么能让俺们相信，事后你会放了俺的亲眷？” “这我没有办法让你信。”刘世基说。 他打了个响指，顾二郎牵了几头骡子来，刘世基努努嘴，田家叔侄上前检查。 发现骡子上栓的是一些金银细软，约么三四百两的样子。 另外便是干粮、肉干之类的吃食。 刘世基说：“你们的家眷分了两部分，一部分被我安置到了靖虏堡，一部分还在这铁矿场，都安顿好了。一应待遇，和我麾下士兵亲属一样。 你们吃完这顿饭，就走，明日就会有消息传开，说肃州军户逃跑了。 至于你们去哪里，做什么，我不管，但有一样，当我想让你们做事的时候，你们不可推脱。” 田兴合冷声说：“想来做的都是些不可告人的脏事吧。” 刘世基没有理会他的无礼，从怀里掏出一只断开的马蹄铁，把其中一半扔给了田仲立。 “每隔一个月，我会安排人去黑山堡，那是一处废弃的烽燧，我们就在那里联络。”这话，刘世基是贴在田仲立耳边说的。 田仲立点点头，手指沾了些水，在桌上划拉了几下，说道：“这是黑山堡，这里则是花马池，半年前，俺们在这条路上贩过私盐，日后俺们就先干这个活计。” 刘世基点点头：“这活计倒是不错，你们可以做。” 田仲立又要求交换人手，把队伍里几个年轻子侄留下做人质，换了几个壮妇和一个能写会算的老者，算是搭起了贩卖私盐的班子。 天未全亮，这支队伍吃饱喝足，离开了铁矿场。 这一切都被关品星瞧在眼里，虽说好些细节没有听到，但刘世基纵虎归山的计谋他全然看破了。 只是他不知道的是，这些是刘世基有意让他看到的。 回到床上的关品星惴惴不安，翻来覆去的睡不着，越是想，越是后怕。 一直到天大亮了，家人都已经起身，他还双目无神，直愣愣地盯着天花板，神游在外。 隔开一二楼的门被打开了，顾二郎来到了关品星面前，瞧了他那么模样，轻咳一声，说：“硐长，总旗大人说，你用过早饭，便去冶铁场一趟。” 关品星连忙起身，想起冶铁场的熊熊大火，忍不住心中一紧：“去那里做什么？” “您是硐长，铁矿场的大事，您也要见证一下。您就不想知道，这几日我家总旗大人忙活了什么吗？”顾二郎笑着说。 关品星当然想知道，他太想知道了。 这几日他观察到，刘世基进进出出的很是忙碌。 有些时候，请了铁矿场的窑头和炉头进木楼，能商议到后半夜。 他太想知道，刘世基到底在密谋什么了。 关品星踹上靴子，连饭也不吃了，随意洗了把脸，揉搓掉整晚不睡的疲惫，当他下楼的时候，却发现，隔绝一二楼的木门已经被拆了。 跟在他身后的关家人欢呼起来，关品星却是脸色难看。 等关品星来到了冶铁炉前时，这里已经大变了模样。 原本的冶铁炉形如瓶，口朝上，大口约么直径一丈，高不足两丈，炉身位于坑底，方便从炉口加料。 而现在呢？ 虽然还是大鉴炉的整体形状，却多了好些奇奇怪怪的配属设施。 在坑顶，砌了一个小砖房，只看那蜂窝模样的结构，就知道通体都是用耐火砖砌筑而成的。 砖房之上，用砖砌了一个通道，靠近炉顶，多了一个烟囱，形成了凸管结构，这个结构的后方则是多了一个人力风扇。 另有一条通道，都小砖房直通冶铁炉的鼓风口，密封连接。 而最让关品星看不懂的是一个大盖子，铁板铆接而成，形如喇叭，弯弯的管道把喇叭盖子和小砖房连接在了一起。 不光是关品星，几百个围过来看热闹的矿工、炉工也看不懂，喋喋不休地讨论着。 哪怕是这几日帮着刘世基改造冶铁炉的钟大生，也不解其中门道。 他只知道一点，刘大人断然不会劳心费神地搞无用的东西。 “大人，一应材料都妥当了，开始么？”钟大生瞧着看热闹的人越来越多，问道。 钟老四压低声音：“要不然，把人驱散了.......。” 刘世基摆摆手，他知道这父子二人是怕自己失败后丢脸。 可他却不以为意，失败是成功他妈，脸皮厚更是上位者必备属性。 刘世基指着成筐的木炭说：“把木炭少放三成.....不，还是少放两成半吧！” 啊！ 钟大生惊讶出声。 其余几个炉头也是面面相觑。 木炭和铁矿的比例，是祖传的，几代人都没变过了。 哪里是一个外行人，随意捣鼓了一下冶铁炉，就能变的。 “听令行事！”刘世基喝道。 钟大生无奈，只能按照要求，减少了四分之一的木炭用量。 按照老规矩，木炭和粉碎好的铁矿石一层一层地放进了冶铁炉里，随着钟大生一声令下，点火成功。 待火势达到了最大，那喇叭状的大盖子盖住了炉顶，随即钟老四让八个炉工轮流摇动那铁叶风扇。 在人力风扇摇动起来后，黑蒙蒙的烟尘从烟囱里排除，而加热过的空气则进入了炉膛内。 一般来说，冶铁一炉需要一个时辰，众人都在静静等待着。 一卷盘香就摆在众人面前，燃尽了便是一个时辰。 钟大生成了冶铁炉旁最忙碌的人，这与往日的他全然不同。 往日冶铁，只有开始的起火和结束的开炉时他才忙碌，现在的他忙得脚不沾地，一会俯身看出料口，一会触摸冶铁炉感受温度。 他额头上汗水滚滚，来回走动。 “等不得了，等不得了，现在得开炉.......。” “是啊，俺瞧着情况不对呀，这炉子温度咋这么高。” 几个炉头交头接耳，有些性子急的，已经和钟大生一起，检查起了出料口。 “开炉！” 最终，钟大生还是忍不住了。 第31章 刘大人公侯万代 众人看向那盘香，尚有四分之一未燃尽。 负责开炉的炉工指着盘香：“钟头，没到时间啊。” 钟大生不管这些，上去抢夺炉钩子，把堵住出料口的砖头扒拉开。 一群人围了过来，关品星好容易挤到近前，正好看到黏稠液体从炉子下面流淌而出，顺着坡道，流淌进了早已挖好的浅坑里。 当看到铁水炽黄，流速极快的时候，几个炉头爆发出了激烈的欢呼声。 一瞬间，所有炉工都欢呼起来。 关品星怔怔看着流淌出来的黄色铁水，愣在原地，全然无法相信。 他揉揉眼睛，用力晃动了一下脑袋，再去看，确定看到的确实是真的。 “真是好铁啊，这种生铁.......。”关品星喃喃自语。 他未说完的话，被钟大生吼了出来。 “兄弟们，这种纯度的好铁，怕是官办的冶铁场，一年也出不来几炉啊。” 说罢，他跑到了刘世基面前，直接跪在了地上，说道：“大人，您真是活神仙啊。” 由不得他不激动，虽说改造的方案全是刘世基给的，但一应工作，都是他钟大生在做。 说白了，只要给他钱，他也可以制作出一样的冶铁炉来。 刘世基相当于把一门惊天动地的学问传授给了他。 这等恩情，不亚于再生父母。 刘世基笑了笑，随手搀扶起了钟大生，对他说：“我起先与你打赌，可算作我赢了。” “算，算。小人真是服了，五体投地的服了。”钟大生更是激动。 早先这加了蓄热室的冶铁炉建成后，刘世基与钟大生打赌，可以减少三成木炭消耗，钟大生全然不信。 现在他是信了，虽说这一次只少了四分之一木炭，但炉温高了许多，而且剩余炭火不少，足可证明刘世基赢了。 刘世基哈哈大笑，说：“那你且算上一算，咱们铁矿场一年多赚多少银钱。” 钟大生立刻掐着手指算起来。 “我来，我来......。” 关品星从人堆里挤出来，也不嫌脏了，盘腿坐在地上，从怀中掏出一个小算盘，一边念念有词的拨着算盘，一边用石在面前石板上刻画。 以目前使用的大鉴炉的规格，冶炼出二百斤的生铁，大约消耗五钱银子的木炭，而铁矿场的每年可以出产五十万斤左右的生铁。 “现如今木炭使用量减少三成，那么木炭一项上，每炉就多一钱五厘的利润，假设年产五十万斤，也就是两千五百炉，那么利润将会增加三百七十五两.......。”关品星的算盘拨的响亮，声音也越来越大。 围在周围的人纷纷喝彩起来。 平均在每个人身上，相当于每个人年收入多了一两银子。 刘世基出言提醒：“关硐长，你少算了一样。不仅木炭少用三成，而且每次冶炼的时间也减少了四分之一。” 一个炉工忍不住喊道：“这岂不是说，可以多炼一炉了！” 冶铁是一个很耗时间的活儿，因为需要炉头观察冶炼情况，所以只能白天冶铁，加上清理炉灰、杂质等活，一天也就冶炼五炉。 有了蓄热室的冶铁炉，确实可以多炼一炉铁。 关品星立刻算盘归位，重新计算，惊呼说：“俺的老天爷哟，那不是每年多四百五十两的利润？ 这还仅仅是在木炭这一项上增加的利润呢。” 他没有继续说，如果再计算其他的，那利润就更多了。 刘世基重重的拍了拍巴掌，众人鸦雀无声，刘世基环视一周，问：“诸位兄弟，多出的利润，该如何分配呢？” 一众矿工闻言，立时热情散去，低下头去，相互之间，窃窃私语了起来。 他们以前不是没有过增加利润的经历，比如冶铁所需材料里，石灰是必需品，用来造渣。 原本这是外面采买的，但前些年钟老四发现了山谷里的一处石灰岩，矿工可以自己烧制石灰了，让冶铁成本降了不少。 可是随之而来的就是工具和支撑桩的涨价，这部分利润最终没有落在矿工们手里。 矿工们早早就发现，干的再好，也不会发家致富。干的再差，铁矿场的东家，也不会让他们家破人亡。 关品星的统治艺术就是让矿工们不死不活的活着。 钟老四见气氛冰冷，连忙起身打圆场：“兄弟们，现在铁矿场归了刘大人，大人仁义，和此前的东家可不一样，自然会照顾大家的.......。” 刘世基哈哈一笑，说道：“蓄热室这技术，是本官出的，理应本官分一份，可偏偏本官最看不得穷哥们衣食无着。 本官今日把规矩立在这里，铁矿场的规矩一律照旧。 多出来的银子，都是你们的！” 铁矿场里死一般的安静，忽的有人大喊起来。 “刘大人公侯万代！” 随即便是无数人跟着齐声喊叫，钟大生等炉头更是跑过去，把刘世基抬起来，高高抛起，轻轻接住。 整个铁矿场，充满了快活的气息。 中午，木楼一层。 围绕着大木桌子，铁矿场的头面人物坐了一圈。 围坐者中，糙汉居多，炉头、炭头、锅头、镶头......，虽说是工人里的头目，但都是卖力气的汉子。 纵然大家来时，各自洗手洗脸，但衣着邋遢却是改不了的。 一大盆羊汤被摆上了桌子上，刘世基亲自给众人盛汤，一边说着：“我最喜欢本地的羊汤，这一锅是上半夜就开始用羊腿骨熬煮的。 钟大爷说，放一些牛骨最好，我试了试，当真不错，加上这羊肉、羊杂，只需要一把盐，鲜美的紧。 这大冷天的喝一碗汤，美滴很，美滴很呀！” 说着，那一大碗汤就放在了钟老四面前。 钟老四连忙起身去捧，嘴里应和着，但是脸上却写满了尴尬。 其余几个头头也是各自不自在，好似身上有虱子在咬，抓不到，受不了。 之所以如此，是因为刘世基的左手边，就坐着铁矿场的硐长，所有矿工的仇人，关品星。 关品星也是坐立难安，汗水从头发里渗透，顺着脖子往前胸后背淌。 他对这些矿工作孽多少，他心里最是清楚。 若非有刘世基在，这些人说不定活撕了他。 “这一碗，给硐长的。”刘世基又把一碗羊汤递给了关品星。 关品星悻悻接过，并未放在面前，而是捧着递给钟大生，他说：“这次新的冶铁炉，大生兄弟立功最大，理应你先来品。” 钟大生却是不接，连看都是不看。 刘世基笑了笑，端着第三碗到了钟大生面前。 “这可使不得，使不得啊。”钟大生立刻起身，差点跪在地上。 刘世基又给其他人盛汤，说道：“先喝汤，暖暖身子，喝完了，我自有话说。” 第32章 武装保卫铁矿场 钟大生搅动着碗里的羊肉汤，心中五味杂陈，却见身边同伴吃得稀里哗啦，那羊汤烫嘴，也是咧着嘴，转着圈地喝。 又取来蒜瓣，一边剥蒜衣，一边嘟囔：“要是再来块泡馍，就更美了。” “你倒是吃得欢快！”钟大生瞪了他一眼。 此人名叫吕波梓，是个铁匠，这次蓄热室改造，好些技术都是他负责的。二人也相识多年，再过几年，孩子们长大，便是儿女亲家了。 吕波梓笑嘻嘻地低声说：“你说你愁个啥！刘大人啥时候亏过咱，再者说了，便是亏了咱，咱能忘恩负义么？” 钟大生一听，也是这么道理，索性大口喝了起来。 却是一个不慎，被热汤烫了嘴角一个泡。 饭菜用了一会，刘世基笑着问：“诸兄弟，咱这铁矿场，算重开张了么？” “算！”钟老四放下筷子，立刻说：“闯塌天闹了这段，只顾着勒索钱财，到底没损矿场的设施，这几日人齐整了，立刻就能恢复生产。” 吕波梓也说：“是啊，有了新炉子，大人又赏了小人们前景，咱这矿场定然更上一层楼。” 刘世基却笑了：“虽说我把闯塌天收拾了，这铁矿场就该归我，但州城的那些老爷要是不认，我咋办？” 几个头头面面相觑，钟大生一拳砸在桌上，眼睛盯着关品星，恶狠狠说：“是啊，我们咋办啊！” 关品星缩了缩脖子，忙擦脸上的汗水。 他知道，短短十天的功夫，刘世基就和这群矿工结下恩义，拧成一体了。 关品星连忙说：“大.....大人，诸位兄弟，其实吧......也就关老爷可能不认，其余几家老爷，定是要认的。” 他放下筷子，把其中利弊说给大家听。 这铁矿场，名义上是州城关老爷的，所以他可以直接分四分之一的产量作为利润。 而其余几家，都是从原材料提供和生铁分销中赚取利润。 显然，只要刘世基把铁矿场办红火，生铁产量和质量都上去了，其余几家赚得更多，反而会支持刘世基执掌铁矿场。 刘世基微笑看着关品星：“那怎么能让关老爷认呢？” 关品星立刻跪在了地上：“小的就是个跑腿办事的，哪里有那么本事啊。” 刘世基笑着问：“那你有没有本事让关老爷暂时不插手铁矿场经营？” “暂时？”关品星小眼珠一转，抬起肥硕的脑袋：“暂时是多久？” “几个月，或者半年。” 关品星立刻点头：“能，这能！” 刘世基用切羊肉的刀子挑起关品星的下巴：“怎么做？” “骗！”关品星回答得很干脆，说道：“其实关老爷原本就不太搭理铁矿场的事，毕竟这是在州县卫所都没有造册的黑矿场。 只要按季度，把分给关家的收益送过去，他便不过问了。” 刘世基冷笑：“你的意思是，关老爷做了那些腌臜事，我们还要给他钱？” 眼见刘世基发怒，关品星立刻摇头：“暂时不用，暂时不用。 现如今鞑虏入寇，州县卫所紧张，关老爷是不敢出州城的，所以铁矿场的事，小的说什么，便是什么。” “那你准备怎么说？” 关品星擦了擦汗：“小的就跟他说，闯塌天作乱，毁了铁矿场许多设施，恢复生产困难，年底该交的份子，三月一起补齐。” “他会信？” “一定，一定！”关品星磕头如捣蒜。 他已然洞悉了昨夜刘世基放走肃州军户的意图，说白了，若是此间和关老爷不能和平解决，田家叔侄那把刀就会砍在关老爷头上。 连有功名在身的关老爷都保不住性命，更何况他一家了。 到时候也就定个流寇作乱，什么办法都没有。 而且，就算关老爷不信，每个季度铁矿场给关老爷的份子也就几百两，他完全可以拿出的。 刘世基听了关品星的话，将其扶起来，笑眯眯的给他满上一碗，说：“硐长再喝一碗，歇息好了，辛苦下午替咱们州城跑一趟。” “是，是，帮大人做事，不敢说辛苦。”关品星食不知味，三两下喝了羊汤，逃命似的离开了。 钟大生问：“大人，如此一来，也就能瞒半年时间，半年后呢？” “你说呢？”刘世基反问。 钟大生低头沉思，忽然被老爹用筷子敲了脑袋。 钟老四骂儿子：“你个烧炭冶铁的浑汉，这种大事要你考虑么？还不是听大人的。” 刘世基冲众人抱拳，说道：“想要保住大家的生计，还是要大家一同出力才是。” “那是自然，大人领头，俺们跟从，让俺们向东，俺们向东，让俺们向西，俺们向西。”吕波梓立刻说道。 刘世基说：“我准备组建一支护矿队，一百五十人规模，加上我靖虏堡的边军，有个二百人。” 众人一听，神色惊变。 钟大生忍不住说：“大人......这不是造反么。” 吕波梓骂道：“你懂个粪球。失败了才叫造反，成功了那叫除暴安民。” 一个镶头也附和：“说的是，闯塌天祸害了周围乡里，为了自保，咱们起个团练，也是应当的。” “再者说了，刘大人是卫所总旗，杀虏卫国的大功臣，跟着刘大人，怎么也和造反扯不上关系。” 钟大生听着众人议论，觉得这件事倒也没那么难以接受了。 “只是.......。”钟大生欲言又止，低头喝汤。 “大生兄弟，有话说就是了。”刘世基笑呵呵地给他添汤加肉。 见他为难，刘世基索性把话说开了：“我知道你顾虑什么，觉着席间众人都赞同，就你疑虑，好似你专跟我唱反调似的。 你不要顾虑，我可不是小气人。” 他轻拍钟大生的肩膀，又说：“大生兄弟，若我疑你，怎会把蓄热室这种手艺传授给你呢。” 钟大生一听这话，脸瞬间红到了耳朵根。 他狠狠抽了自己两个嘴巴子，说道：“俺当真不是人，大人救了俺爹，还传授俺手艺，俺却和大人见外，当真该死。” 刘世基安慰他几句，钟大生道出实情：“大人，蓄热室这个技术，当真了得，咱们矿场定然要大发展，现如今矿工都是不够用的。 来日您组建护矿队要人，俺们扩大生产也要人，这一个人不能掰成两半呀。” “这话有道理。”刘世基却是没想到这一层。 钟大生说：“大人，依俺的想法，不如和您麾下部曲一样，从流民里招人，现在遍地是流民难民，有粮就有兵。 那些流民不懂技术，做不得铁矿场的工人。” 刘世基更是连连点头，矿工有了生计，对当兵自然不热衷，可流民为了活命，不管这些。 钟老四也凑跟前，说道：“大人，小老儿有个主意。” “老爷子说就是。” 钟老四说：“矿场要扩大生产，可以让炭工充实矿工，大家都是工友，平日熟稔，不少还是亲戚，不会影响出矿石。 然后让流民中的壮丁当兵，把烧炭的活计作为奖励，交给他们的妻小家人。” “女人和老弱烧得了炭？”刘世基问。 在场众人，哈哈大笑起来。 眼见刘世基不笑，又收敛了，吕波梓说：“大人，俺们这些人家的小子们，没地种，没学上，没牛羊放牧，平日里就是钻进山林，伐木砍树，就地烧炭，添补家用的。” 钟大生也说：“粉碎矿石和冶铁需要技术，下井挖矿需要力气。铁矿场里能大规模用人的，就是烧炭了，再有就是喂养牲口，烧水做饭这些。 却也安排不了几个人。” 刘世基思忖片刻，重重点头：“好，那便这么干了！”