中午，景阳郡县，太守府。
宁远率先抵达，其余接到命令的将领正快马加鞭赶来。
薛红衣带着她那一支游击人马最先到。
紧接着，杨忠也带着从黑水边城点出的三百精锐，齐刷刷聚在了府外。
大堂内，核心的几位都已到齐。
当杨忠得知宁远竟真打算去沙林城救李崇山，心头猛地一沉。
宁远扫视了一圈众人，开口道：“咱们这儿，满打满算，能拉出去的人马不到四百。”
“里头还有一百五十号是没真正见过血的新兵蛋子。”
“救李崇山呢，大伙儿都琢磨琢磨，有什么想法现在说出来。”
胡巴灌了一大口凉水，把碗往桌上一顿，瓮声道，“俺的想法就一个，不救！”
“咱们都是轻骑，仗着腿脚快，打不过还能跑。”
“可要硬冲那一百重甲加上千把轻骑的包围圈，那不是救人，那是排队去投胎！”
薛红衣抱着手臂，沉吟片刻，“我的意思是夜袭。”
“趁后半夜鞑子人困马乏，集中所有力量，打他个措手不及，撕开一道口子就冲进去。”
“夜袭是个路子。”宁远点点头，看向一旁的周穷，“周大哥，你怎么看？”
周穷眉头紧锁，“沙林城里粮草饮水，撑些时日总还够，大不了还能杀马。”
“等三大主城的援兵到了，咱们从旁策应，这才是正理。”
“宁老大，你又不是神仙，救李崇山这担子，没道理全压在咱们肩上。”
“我觉得等援军，最稳妥，毕竟咱们这点家底挥霍了可就很难聚集了。”
“等支援，也是个办法。”
宁远又把目光转向杨忠，“杨千总，你的意思？”
杨忠粗糙的食指在桌面上有一下没一下地敲着，思忖良久。
“我琢磨着，或许还用宁老大你上回那招。”
“咱们不去硬碰，专捅鞑子屁股。”
“利用轻骑的迅捷，不停袭扰，逼那一百重骑和一千轻骑分兵。”
“主攻，还是让总营的兵马去干，这么着，无论成败，咱们的风险都能压到最低。”
“看来大家都有主意，而且都挺在理。”
宁远揉了揉突突直跳的太阳穴。
这些日子连轴转，殚精竭虑，加上旧伤未愈，天一阴冷肋骨就隐隐作痛，着实耗神了一些。
要是落下病根，可真就麻烦了。
见宁远沉默，众人都知道，他们的宁老大心中必然有了计较。
薛红衣起身，走到宁远身后，指尖替他轻轻按着太阳穴，声音里带着心疼。
“你又不是铁打的，总营自己没辙，就把这烂摊子丢过来。”
“你可别犯傻去拼命……你看，都有白头发了。”
宁远一愣，转过头去看，“真的？”
薛红衣从他发间小心拈下一根银丝，递到他眼前。
“你看啊。”
“你妹的……”宁远看着那根白发，低骂了一句。
憋屈归憋屈，可为了手底下这帮兄弟的前程，这口气还得咽下去。
“大家的法子都有道理，可也都有难处。”
宁远清了清嗓子，站起身来，“这次鞑子是铁了心要困死李崇山，也在等我往里跳。”
“想靠捅屁股让他们分兵，给总营创造机会，恐怕难。”
“夜袭就更悬了，鞑子必然会轮流戒备。”
“就算一半人反应不过来，剩下那五十重甲加上几百轻骑，在沙林城外那开阔地，也够把咱们的轻骑撞散架。”
话锋一转。
“这么着，我有个想法，需要些足够大的战鼓，越多越好，谁能搞来？”
一直候在门外的钱县令闻言，赶紧探头道。“府库里现有四面大鼓！”
“四面不够，”宁远摇头，“至少得要二十面。”
“那我去附近乡镇搜罗！”猴子立刻接话。
“行，要快。明天天黑之前，必须凑齐，不能误事。”
宁远下令。
“明白！”猴子二话不说，转身就冲了出去点人。
宁远的命令，底下人从不质疑，即便此刻没人明白他要这么多鼓有什么用。
“还有，咱们人手确实太少，这计划少不了总营的兵。”
宁远看向周穷，“周大哥，你身份清白，跑一趟总营。”
“走水路，快些，也安全。”
“告诉那帮老爷，想救人，就拨一千兵马来。”
“我宁远拿脑袋担保，最多三天，一定把李崇山和还活着的白玉边军，全须全尾地交还给他们。”
周穷疑惑，“宁老大，你到底打算怎么干？”
“别问，”宁远摆摆手，“问了就不灵了，赶紧动身。”
“得令！”周穷也不废话，扭头就走。
从此地去总营，就算骑上最快的鞑子马，玩命赶也得一天半，他耽误不起。
“剩下的弟兄，抓紧时间吃饱睡足！”
宁远最后下令，“一旦开拔，至少得跟鞑子周旋两个昼夜，媳妇儿，住处和饭食你来安排。”
“好。”
薛红衣应了一声，也快步离开。
到了第二日傍晚，宁远要的二十面大鼓，一面不少，全数凑齐，摆在城头。
宁远亲自试了效果，派了二十个嗓门大、臂力足的军汉轮流擂鼓，自己则带着几个亲卫策马出城，在不同距离侧耳倾听，丈量这鼓声究竟能传多远。
“嗯，不错，这动静够用了，”测试完毕，宁远颇为满意。
现在，只等总营那边的消息了。
若是总营舍不得那一千兵马，只想当缩头乌龟，死守三大主城，那反倒更好。
他宁远乐得清闲。
你总营自己都不管二把手的死活，我一杂牌将军操哪门子闲心？
大不了，就在南方这十几个边城，稳稳当当地施行“广积粮，高筑墙”之策，静待时机。
……
同一时间，沙林城外。
枯木与沙丘交织的荒漠深处，鞑子大营森然矗立。
此次围城，由一位名叫莫罕的黑甲千夫长统领。
他正值壮年，一身沉重铁甲掩不住贲张的肌体，一头卷发如狮鬃般披散，狂野不羁。
五官深邃刚硬，鼻梁高挺，眼眸中沉淀着颜罕部落贵族特有的冷厉与傲慢。
此刻，他麾下十名百夫长齐聚帐中。
一人出声询问，“莫罕大人，那拧脑袋不傻，明知我们布下天罗地网，真会来自投罗网吗？”
莫罕目光投向帐外昏黄的沙丘，声音冰冷。
“杀他，是顺便的事。”
“困死大乾这位骠骑将军，才是主菜。”
“只要提着李崇山的脑袋兵临飞黄边城，大乾军心必乱！”
他收回目光，扫视帐中自己族人。
“三天，我只等三天。”
“若三天后还不见那拧脑袋的踪影，咱们就不再等。”
“趁着我‘大’运来的粮草还能支撑十余日，一举拿下李崇山，趁势直扑飞黄边城！”
“只要拿下一座主城，大乾边军的三角防御，便将从此瓦解！”
“报——！”
一名白甲斥候疾冲入帐，单膝跪地，右拳重重捶胸，声音激动。
“莫罕千夫长大人！我们的眼线传来密报，有那拧脑袋的消息了！”
帐中气氛骤然一紧，所有百夫长如同嗅到血腥的狼，瞬间挺直了脊背。
“说！”
“消息确凿，那拧脑袋要救李崇山！”
“好！”莫罕眼中精光暴涨，纵声大笑，声震营帐。
“塔娜！我美丽而高贵的未婚妻！”
“你在天国好好看着！我莫罕，在此以颜罕部落勇士的荣誉起誓，必用那拧脑袋的颅骨，为你，为塔木家族，洗刷一切耻辱！”
“斩将，破城，大乾的边陲，必将匍匐在我两大家族的铁蹄之下！”