“第二，对查出违禁物品的家族及人员，重点监控。王涣不是要‘另行询问’吗？让察事厅的人介入，务必撬开他们的嘴，弄清是谁在背后指使，联络方式如何。”
“第三，神网西延工程，沿线护线队加倍警惕，增设暗哨、巡逻频次。给张胡子所部增配两门轻型野战炮和一批‘掌心雷’，授权其遇突发袭击可酌情反击。”
“第四，将葛逻禄内附及查出问题的消息，有选择地透露给河中诸城。重点强调我大唐‘海纳百川，亦明察秋毫’，既愿接纳归附者，亦有雷霆手段清除害群之马。”
“殿下，这是要打草惊蛇，还是引蛇出洞？”帕丽娜问。
“皆是。”李易目光锐利，“让那些藏在暗处的魑魅魍魉知道，他们的把戏已被看穿。若他们按捺不住，提前动作，我们便有了清除的借口。若他们龟缩不动，葛逻禄部经此分化、监视、拉拢，也难成大患。同时，这也是做给其他观望部落看的——诚心归附，可得生路；心怀鬼胎，必遭严惩。”
几乎与此同时，巴格达，智慧宫密室内。
伊本·法德兰那份关于“标准化”是唐人工匠体系核心的加密报告，被以最高优先级送到了哈里发麦蒙的案头。
麦蒙召集心腹重臣与叶海亚等学者，反复研读。
“标准化……”麦蒙咀嚼着这个词，“统一度量，统一规格，使零件可互换，工匠可协作，生产可倍增……原来如此！”他眼中闪过恍然与急切，“传令设拉子工坊，暂停对‘雷霆’碎片的一切逆向仿制！集中所有匠师，先依照我们现有的度量衡，制定帝国军械、船舶、乃至官文书格式的统一标准！尤其是弓弩、甲胄、投石机，必须做到同型号部件可互换！”
叶海亚欲言又止。
他本能觉得，唐人展现的“标准化”背后，应有更精深的数理与工艺基础支撑，简单模仿其形，恐难得其神。
但麦蒙已被“找到关键突破口”的兴奋所主导，且帝国急需在某个领域看到对抗唐人的希望。
“另外，”麦蒙继续下令，“告诉我们在河中的朋友，对唐人‘神网’的破坏，必须更加巧妙，更加难以追查。资助那些对唐人心怀不满的小部族，让他们去袭扰，去盗窃，去散布谣言。不要正面攻击护线队，那会招致雷霆报复。去烧掉他们堆放的线缆材料，毒死他们拉车的驮马，贿赂沿途的向导带错路……我要让唐人的‘金线’，每延伸一里，都付出十倍的代价和拖延！”
木鹿城，“宣化西堂”。
首届“西陲科试”的成功，如同投入湖面的巨石，涟漪不断扩散。
三十名“西陲俊士”的家族欢欣鼓舞，其子弟进入官府见习，虽职位不高，却意味着实实在在的权力通道与地位提升。
更多本地贵族和富商开始急切地延请汉文教师，督促子弟攻读唐律算学，以期在下届科试中脱颖而出。
然而，并非所有人都乐见其成。
几个历史悠久、曾与波斯王室或大食总督联姻的本地豪门，私下聚会时，气氛凝重。
“唐人的科举，是在挖我们的根！”一位白发老贵族愤愤道，“那些泥腿子、小商贩的儿子，如今也能凭着识几个汉字、会算几道题，与我们平起平坐，甚至进入官府！长此以往，我们的尊贵何在？传统何在？”
“还有那些琐罗亚斯德的祭司，”另一人接口，“竟也开始学汉文，讲什么‘道并行’，分明是向唐人低头！他们忘了是谁供养寺庙千年吗？”
“听说，唐人还要从长安派和尚道士过来‘辩法’，”第三人忧心忡忡，“这是要动摇我们的信仰根基啊！”
“不能坐以待毙。”最初发言的老贵族压低声音，“巴格达的朋友，一直与我们保有联系。他们承诺，只要我们能让唐人在此地不得安宁，拖延他们西进的脚步，金银、武器，乃至事成之后的自治地位，都可商量……”
类似的密谈，也在撒马尔罕、布哈拉的某些深宅大院中进行。
大食的金币和许诺，如同诱饵，吸引着那些不甘心失去特权和影响力的旧势力。
长安，太学西苑。
伊本·法德兰收到了来自巴格达的新指令：放弃对核心技术的直接刺探，转为全面研究大唐制度文化，并启动“鼹鼠”计划。
他心中五味杂陈。
一方面，深入研究唐帝国强大的内在逻辑，确是他作为学者的兴趣所在；另一方面，他也明白，这等于承认了短期内无法在技术上取得突破。
他更加勤奋地埋首书卷，从典章制度到市井小说，试图勾勒出这个庞大帝国运转的全貌。
那位“赵博士”依旧定期带来一些“民用技术”的展示和讲座，伊本每次都认真记录，但他心中疑虑渐深——这些经过精心筛选的信息，有多少是真实的？又有多少是故意设置的陷阱？
他并不知道，他关于“标准化”的报告，已经引导大食的工坊走上了一条歧路。
而“察事厅”对他的监控，已细致到他每日翻阅书籍的顺序、与同僚交谈时微妙的语气变化。
一张无形的网，正悄然收紧。
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碎叶以西，神网延伸工地。
增加了兵力和装备的张胡子所部，巡逻更加严密。
但破坏并未停止，反而变得更加刁钻。
一夜之间，新运到的一批绝缘瓷瓶被发现有近三分之一被人用巧妙的手法内部震裂，外表却完好无损；另一处，负责引水的驮马群突然病倒，经兽医查验是吃了掺有慢毒的药草；更有一支小型运输队，在熟悉路径的向导带领下，竟误入流沙区，损失了一批线缆。
张胡子勃然大怒，却抓不到明显凶手。
他知道，这是那些藏在阴影里的敌人，换了更阴险的打法。
他严格执行李易的命令，加强内部排查，对任何可疑迹象穷追猛打，同时将情况详细上报。