第二次，是在经过河西走廊的时候。
那天下了一场大雨，队伍在泥泞中艰难前行，骆驼踩在湿滑的泥地上，好几次差点摔倒。
长孙冲从骆驼背上滑下来，膝盖磕在一块石头上，当场就肿了。
他坐在地上，雨哗哗地浇在他身上，冷得他浑身发抖。
那一刻，他忽然觉得无比委屈。
凭什么？凭什么林平安在长安左拥右抱，他却要在这鬼地方受这份罪？！
他几乎是咬着牙，把那句“老子不去了”吞进了肚子里。
因为他想起了父亲送别时的眼神。
长孙无忌看着他的目光里，有不舍，有担忧，但也有期待。
那是一个父亲对儿子的期待！
他不能让父亲失望！
他是长孙家的嫡长子！
他可以输给林平安，可以输给任何人，但他不能当逃兵！
“公子，喝口水吧。”
长孙毅策马靠过来，递上一个皮囊。
这个跟了长孙家大半辈子的老部曲，好像无论走到哪里都不会慌张。
沙漠也好，戈壁也罢，对他来说都不过是另一条路而已。
长孙冲接过来，仰头灌了一口。
水是凉的，带着皮囊特有的腥味，顺着喉咙往下淌，激得他打了个哆嗦。
他哑着嗓子问：“还有多远？”
长孙毅抬头看了看日头，又朝前方望了一眼，回道：“照这个速度，再走八九日，就能到安西都护府的地界了，吴王殿下已经派人在前面的驿站等着接应了！”
安西都护府，这是李恪拿下西域后设立的。
长孙冲没说话。
八九日？说得轻巧！
这八九日，放在长安城，不过是喝几场酒、逛几趟平康坊的功夫。
可在这条路上，八九日是能把人逼疯的煎熬。
他忽然想起一件事。
林平安当初出征吐蕃，走的也是这样的路。
不，比这更苦！
翻雪山、过草地、万里奔袭，身边只有一万骑兵，没有补给，没有后援，全靠一口气撑着。
那一年，林平安二十岁！
比他现在还小一岁。
他是怎么撑下来的？
长孙冲闭上眼睛，试图想象林平安在雪山上的样子。
那个家伙，穿着被雪水浸透的铠甲，踩着齐膝深的积雪，一步一步往前挪。
身边是和他一样疲惫的士兵，身后是看不到尽头的大漠，前方是未知的敌人。
他在想什么？
他可有想过退缩？
还是什么都没想，只是咬着牙往前走？
长孙冲不知道。
他只知道，如果换了他，他大概早就倒下了，不是身体扛不住，是心里扛不住！
那种看不到尽头的绝望，那种随时可能死在路上的恐惧，不是靠几句豪言壮语就能撑过去的。
他忽然有些理解父亲为什么那么忌惮林平安了。
不是因为他能打仗，也不是因为他会搞那些乱七八糟的新鲜玩意儿，是因为他的心！
林平安的心，比他硬！比所有人都硬！
那天夜里，队伍在一条干涸的河床边扎营。
篝火燃起来，老兵们围坐在一起，不紧不慢地嚼着干粮。
火光映在他们黝黑的脸上，那些刀疤和箭伤在跳动的火焰中若隐若现，像一幅幅无声的功勋簿。
长孙冲坐在稍远的地方，抱着膝盖，盯着火堆发呆。
长孙涣走过来，在他身边坐下，递给他一块烤热的胡饼。
“大哥，吃点东西。”
长孙冲接过胡饼。
“大哥在想什么？”长孙涣问。
长孙冲沉默了一会儿，缓缓开口：“二郎，你说……我们是不是不该来？”
长孙涣一愣，看了大哥一眼。
他从来没见大哥露出过这种表情，不是软弱，是迷茫。
像一个站在十字路口的人，不知道哪条路才是对的。
“大哥为什么这么说？”他试探着问。
长孙冲没有直接回答。
他看着火堆，火光在他眼底跳动，明明灭灭。
“我曾经觉得，林平安能做的事，我也能做！”
“他能平定吐蕃，我就能在西域建功立业！他能娶长乐表妹，我就能娶一个比长乐表妹更出色的女人！”
“他能得到陛下的信任，我就能得到更大的权柄！”
他顿了顿，嘴角浮起一个自嘲的笑：“现在想想，真是可笑，我连这条路都走不下来，还谈什么建功立业？”
长孙涣沉默了。
他不知道该怎么回答。
从小到大，大哥一直是他的榜样。
虽然外面的人都说大哥骄纵跋扈，可他心里清楚，大哥不是坏人！
他只是……太顺了！
顺到他以为自己理所当然应该拥有一切。
可这世上，哪有什么理所当然？！
长孙涣正想着该怎么开口，一个沉稳的声音从身后传来。
“公子这话，老奴不认同！”
长孙冲和长孙涣同时回头，看到长孙毅不知什么时候走了过来，就站在他们身后。
他穿着一身洗得发白的旧袍子，腰间挎着一柄横刀，鬓角已经有了白发，但腰杆挺得笔直，像一株在风沙中扎根多年的老胡杨。
“毅叔！”长孙冲唤了一声。
长孙毅在他对面坐下来，看着繁星闪耀的天空，缓缓道。
“老奴在军中三十年，见过不少人！”
他的声音不紧不慢，像在说一件很平常的事。
“有的人本事大，但心小，遇事就慌，上不了大场面！”
“有的人本事一般，但心大，泰山崩于前而色不变，这种人，什么时候都能成事。”
他看了长孙冲一眼：“公子是哪一种？”
长孙冲愣了一下，没有说话。
长孙毅继续道：“老奴不知道公子是哪一种，但老奴知道，镇国公是哪一种。”
他的眸子闪过一道亮光。
“老奴虽未随镇国公出征，但和军中同袍多有往来，听他们提起过当时征战的事！”
“翻雪山的时候，好多将士冻掉了脚趾头，过草地的时候，沼泽陷进去就出不来，有些地方，连路都没有，得自己开！”
顿了顿，他的语气低沉下来：“可镇国公从没说过一个“退字”！”
“不是因为他不怕，是因为他知道，他退了，身后那一万将士就全完了！”
长孙冲的喉结滚动了一下。
“老奴不是在拿您和镇国公比！”
长孙毅看着他，目光平静而深邃：“老奴只是想说，这世上没有谁是天生的强者！”
“镇国公二十岁的时候能成事，不是因为他是天生的英雄，是因为他没给自己留退路！”
“公子您呢？”