陈冬河揉了揉眉心，起身给自己倒了杯凉白开。


    搪瓷杯举到唇边，又放下。


    水是凉的，心却静不下来。


    官面上乃是方舟的地盘，人家经营了这么些年，再加上本身的家世背景，尽管自己硬碰硬未必输，但代价太大。


    他重新坐下，把钢笔拧上盖子，笔尖在信纸边缘划了一道细细的痕。


    就在这时，办公室房门突然被敲响。


    笃、笃、笃。


    三声，不轻不重，是老奎的暗号——中间那下比前后都重一点。


    随后奎爷从外面推门走了进来。


    奎爷昨天晚上就知道了事情来龙去脉。


    他着实没想到方舟竟如此卑鄙无耻，使这种下三滥手段，对付两个摆摊的孩子。


    当天夜里，他就按照陈冬河的吩咐，安排人去找老宋。


    找人的是他手底下最得力的老黄。


    老黄以前跑长途货运，南北都去过，市里的犄角旮旯摸得门儿清。


    奎爷把老黄叫到家里，屋里灯光昏黄，墙上的挂钟滴答滴答响着。


    他坐在那张有些破旧的木椅上，椅背靠墙，墙上糊着发黄的报纸，是前年县里开人代会的那期。


    他指了指对面的凳子，老黄便顺势坐下，两条腿并拢，手放在膝盖上。


    奎爷压低声音把事情详细交代了一遍，又从床底下摸出两条没拆封的飞马烟塞过去。


    老黄二话没说，把烟揣进帆布挎包，拍了拍包，连夜蹬着自行车去了市里。


    车后座绑着手电筒，光柱在黑漆漆的公路上一颠一颠的。


    老宋之前被陈冬河收服，本是留作一步暗棋。


    可现在情况紧急，必须启用。


    陈冬河没亲自去找老宋，他知道自己一旦露面，肯定会引起方舟警觉。


    方舟那家伙太狡猾，是只真正的老狐狸，下套子也不见动静，等猎物踩进去了，他才慢悠悠从树后面走出来。


    “奎爷，有结果了吗？”


    陈冬河身子不自觉地向前倾。


    奎爷拉过椅子坐下。


    他今天穿的是那件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，领子也洗薄了，透出里面灰白色的里衬。


    他双手拄着膝盖，指节粗大，虎口处有一道长长的旧疤，那是年轻时搬货被铁皮划的。


    他沉声道：


    “那个姓宋的说他不清楚这事儿。但他也来了县城，是方舟安排他来的，说要和你见一面。”


    “具体啥事儿他没说，就说今天中午会来县城，让你别担心。”


    奎爷顿了顿，眉头皱起，眉心拧出个川字。


    “老黄盯了他大半夜，他一直在招待所里打电话，没出过房门。”


    “半夜还打了两次，神神秘秘的，说不了几句就挂了，有一回还把话筒压着说了半天。”


    “老黄贴在门缝边上，也只听见几个词儿：合同、入股、别坏事。”


    陈冬河点点头，心里大概有了猜测。


    方舟的目的肯定不是整死他，而是想利用他达到某种目的。


    像方舟那种级别的人，多少知道些秘辛。


    知道陈冬河背后站着谁，也知道那位大佬欠着陈冬河的人情。


    做任何事都有强烈的目的性，没好处的事儿他绝不会干。


    哪怕有人指着他鼻子骂祖宗，只要没好处，他都能笑脸迎人，转身再慢慢算账。


    陈冬河想到当初和方舟第一次见面，自己差点就被他的外表骗了。


    现在回想起来，那场见面本身就是一场试探。


    试探他的深浅，他的软肋，他的底线在哪里。


    “奎爷，罐头厂的事儿还得你多操心。”


    陈冬河一脸严肃，手不自觉地捏着钢笔，指节泛白。


    “方舟肯定不只是想报复我，他还有别的目的。”


    “今天中午老宋会来找我，肯定是带着方舟的意思。”


    “他既然让我别担心，那事情应该还有回旋的余地。但援朝和三娃子绝对不能出事。”


    陈冬河说到最后，目光从窗外收回，眼中的凌厉之色也缓缓隐藏起来。


    奎爷点点头。


    他在县城混了几十年，从挑担子拎包袱躲着市管会满街跑，到如今开着自己的铺子，手下有人有车，靠的就是一个“义”字。


    “罐头厂的事儿你别操心，有我在呢！”


    奎爷说，声音不重，但每个字都像钉进木板里。


    “不管方舟啥目的，能答应的咱就答应。留得青山在，不怕没柴烧，自家兄弟最重要。”


    第二天一早，陈冬河去理发铺刮了脸。


    理发铺里弥漫着肥皂沫的味道，墙角生着煤炉，上面坐着铁壶，壶嘴里咕嘟咕嘟冒着白汽。


    墙上挂着一面有些斑驳的镜子，镜面边缘的水银脱了一圈，照出的人影微微变形。


    师傅熟练地拿起剃刀，在磨刀布上蹭了蹭，刀锋贴着皮肤走过，沙沙作响，像秋风吹过落叶。


    陈冬河看着镜子里的自己，眼神平静，看不出半点波澜。


    刮完脸，师傅问他要不要来点发蜡，把头发往后梳，精神些。


    他摆摆手，起身付了钱，转身出了门。


    临近中午，他提前来到国营饭店。


    老宋已经在那儿等着了。


    他坐在靠窗的位置，面前摆着一杯凉透的茶水，一口没动，茶叶都沉了底。


    见陈冬河进来，他立刻站起身，动作太快，膝盖碰着了桌腿，茶杯晃了晃，差点碰翻。


    他脸上堆满讨好的笑容，赶忙帮陈冬河拉开椅子，等他坐下后自己才回到座位，只坐了椅面的一半。


    服务员和经理看到老宋等的人竟是个小年轻，都露出不敢相信的诧异神色。


    他们原本以为这位市里来的大秘等的是什么重要人物。


    最少也得是县革委会主任那个级别，四五十岁，夹着公文包……


    结果却是个毛头小子，穿着洗得发白的蓝布褂子，袖口还有毛边。


    而且看老宋对这小年轻的态度，简直像面对大领导。


    弯腰、赔笑、说话时微微侧身，椅子都帮忙挪好了，自己半拉屁股搭在凳沿上。


    所有人心里都冒出一个大大的问号：


    这小年轻到底啥身份？


    县城啥时候出了这么一号人物？


    老宋本想找个包厢安静谈事，可这家国营饭店根本没有包厢。


    无奈之下，只能和陈冬河找了个靠角落的位置，背对门口，两侧都有墙挡着。


    “宋秘书，这桌还是老规矩？”


    服务员拿着菜单过来，眼神却一直在陈冬河身上打转。


    老宋摆摆手：


    “你先下去，需要什么我再叫你。”


    服务员识趣地退开了。


    陈冬河眉头微微一皱，低声说：


    “别浪费时间了，直接说吧，方舟那边到底想要啥？”


    老宋左右看了看，确认周围没人注意，这才压低声音。


    他双手交握放在桌沿，声音几乎是从喉咙里挤出来的。


    “他没明说。这次对我也有了防备，估计是上次办事不利。”


    他说这话时，声音里带着几分苦涩。


    “他就交代我，帮你运输两条生产线，以后他儿子就是罐头厂的合作人之一。”


    “签了这份合同，他会把所有事儿都安排好，保证你两个兄弟不受委屈，不但能洗刷冤屈，还有更大好处给你。”


    陈冬河听了，眉头紧皱，心里快速思索着。


    事出反常必有妖！


    方舟这么做目的何在？


    送生产线，让儿子入股，还帮摆平官司。


    这哪里是整人，分明是送钱送人情。


    他把各种可能性在脑子里过了一遍，又一一推翻。


    最合理的解释，反而是最不合理的那个——


    方舟真的只是想拉拢他。


    如果方舟儿子成了罐头厂老板之一，那就等于和他绑在了一起。


    这年头虽说没有连坐之罪，但厂子要是出事儿，他肯定受影响。


    反之亦然。


    他要是有事儿，方舟儿子也得被牵连。


    这是一条绳子上的蚂蚱。


    至于方舟儿子会不会鸠占鹊巢，他倒没往这方面想。


    方舟又不傻。


    让儿子来鸠占鹊巢根本不可能，自己这边肯定会防备。


    方舟儿子过来最多也就挂个名，分点钱，翻不起浪。


    那方舟到底啥目的？


    老宋见陈冬河不说话，又低声道：


    “方舟心思深沉，做事算计极深，不到最后一刻谁也不知道他葫芦里卖的啥药。”


    “我也是想了很久，才想到一种可能。”


    “他会不会是想把儿子和你绑在一起，依靠你背后的势力？”


    他顿了顿，声音压得更低，几乎贴到桌面上。


    “上京那边，他家里出了事，虽然没伤到根本，但也元气大伤。他需要新的助力。”


    陈冬河心中若有所思。


    如果事情真这么简单，倒也好办了。


    但他清楚贾云庆老爷子的性格，这事儿肯定没那么简单。


    老爷子最恨的就是站队、投靠、拉帮结派。


    略作思索，他还是摇了摇头。


    “把合同给我吧！”


    老宋急忙从公文包里掏出合同。


    就薄薄的几张纸，米白封面上印着红字，还散发着油墨味，边角压出了一道折痕。


    陈冬河逐字逐句看完，也没发现啥猫腻。


    在这个年代，律法还不完善，很多合同不过是一纸君子协定。


    这份合同写得中规中矩，看着就是简单的带资入股。


    一条生产线最少价值二十万，却只占罐头厂利润的三分之一。


    他反复看了两遍，确实没发现陷阱。


    至少明面上没有。


    陈冬河实在想不明白方舟到底啥目的。


    他把合同推回去，平静地说：


    “你回去告诉方舟，我得先看到我两个兄弟完好无损地从这事儿里脱身。看到结果，我自然会签合同。”


    老宋也没指望陈冬河立刻答应。


    他在方舟手下这些年，深知那位领导的习惯。


    永远留后手，永远不把鸡蛋放在一个篮子里。


    他也知道，自己如果不照办，把柄还握在陈冬河手上。


    他急忙点了点头，随后又问道：


    “要不我现在给方舟打个电话问问？”


    陈冬河眉头一挑，淡淡的道：


    “他们饭店就有电话，现在去他们的办公室，我也想和方舟聊聊。”


    老宋没有犹豫，急忙答应了下来。


    饭店经理刚准备让后厨上菜，结果老宋就要借他的办公室用，还要借电话。


    他心中一动，立刻陪着笑脸说：


    “宋秘书，要不您和这位小同志委屈一下，去我的办公室吃饭。您放心，绝对不会有任何人打扰。”


    “行。”


    老宋在面对陈冬河时很是讨好卑微，但在面对其他人时姿态十足。


    他只说了这一个字，便不再多看经理一眼，背脊挺得笔直。


    饭店经理急忙安排，亲自端着托盘，让人把菜往办公室端。


    办公室不大，靠墙一张三屉桌，桌上压着玻璃板，下面垫着几张奖状和排班表。


    玻璃边角有裂纹，用透明胶带粘着。


    墙角蹲着一只绿色铁皮柜，柜门上贴着封条。


    窗帘是那种老式的竹篾卷帘，拉着半截，阳光从缝隙里钻进来，在地上画出一道道细长的白线，有灰尘在光柱里慢慢飘。


    等到其他人出去，老宋这才拿起电话。


    他拨号时手指微微发抖，按进转盘又弹回，发出嗒嗒的声响，在安静的办公室里格外清晰。


    他拨通了方舟办公室的号码。


    这个时间方舟只会在办公室。


    在所有人眼中，方舟清正廉明，极其勤劳，每天早上七点准时到岗，晚上九点还在批文件。


    可是真正熟悉他的人，对他都极其畏惧。


    那人不但有背景，而且很有手段，为达目的无下限，什么事情都能干得出来。


    电话很快接通。


    老宋没说别的，只说了陈冬河想要和方舟说话。


    电话那边说了什么，老宋立刻点头应了声“是”，便把电话递给陈冬河。


    话筒还带着老宋手心里的潮热，还有一点淡淡的烟味。


    陈冬河接过电话，里面传出爽朗的笑声。


    “陈同志，好久不见了。上次见面我们也算是相谈甚欢。”


    方舟的声音带着一种故作的热络，像在招待远道而来的亲戚。


    陈冬河懒得听方舟虚与委蛇。


    他直接打断了对方的话，声音冷淡得像腊月的井水。


    “你管那叫相谈甚欢？别扯那些没用的，直接说你的目的。”


    “你应该清楚我是什么性格，劝你最好收敛点。否则，宁为玉碎，不为瓦全。”