第一次坐飞机的张翀在机场遇到了一点小麻烦。


    他把桃木剑放在一个琴盒里。登机前，机场安检员要求他把琴盒打开检查。


    安检员看着这把未开刃的青钢镶嵌桃木芯的剑，看起来就像一把小朋友的玩具剑，他不知道这算不算违禁物品。就呼叫机场保卫处领导。


    机场保卫处的处长是一位退役军官。他让张翀解释一下这把剑的用途。


    张翀也不知如何解释，双方僵持不下。最后张翀不得不行使了一次特权——亮出了竹九给他的“战龙令”。


    机场保卫处长见了战龙令，突然一个立正，给他敬了一个标准的军礼后立即安排放行。


    ……


    沙乌底国，阿拉伯半岛上一片被沙漠与石油共同眷顾的土地。


    张翀从飞机舷窗望出去，看到的是一片无边无际的金黄色。沙丘连绵起伏，像大海凝固了的波浪，在正午的阳光下泛着灼目的光。


    飞机降落时，热浪在跑道上蒸腾，让远处的城市轮廓变得扭曲模糊，像是海市蜃楼。


    来接机的是一个穿着白色长袍的中年男人，留着浓密的胡须，目光精明而谨慎。他叫哈立德，是沙乌底国商务部派来的联络官，会说一口带着浓重口音但还算流利的大夏语。


    “张先生，欢迎来到沙乌底国。”哈立德微微弯腰，右手贴在胸口，行了一个标准的阿拉伯式礼，“商务部为您安排了住处，在利雅得最好的酒店。明天上午，商务部部长将与您会面。”


    张翀点了点头，拖着行李箱走向出口。


    哈立德看着他的背影，微微皱了皱眉。他接待过很多来自东方的商务代表，那些人通常是西装革履、随从前呼后拥、嘴里说着各种漂亮的客套话。但这个人不一样——这个人穿着朴素，没有随从，连行李都自己拖着。他走路的姿态像一把出鞘的刀，沉稳、锋利、不拖泥带水。


    哈立德在这片沙漠上见过很多种人，但他从没见过这种。


    “张先生，”哈立德快步跟上去，“您第一次来沙乌底吗？”


    “是。”


    “那您对这里有什么印象？”


    张翀想了想。


    “热。”


    哈立德愣了一下，然后笑了。这个笑容比他之前那些礼节性的笑容真诚了许多。


    次日上午，沙乌底商务部大楼。


    “张先生，凌氏的产品我们非常感兴趣。”商务部部长法赫德是个五十多岁的胖子，穿着剪裁考究的白色长袍，坐在宽大的办公桌后面，手指交叉放在腹前，“陆空两栖汽车在沙乌底有巨大的市场——我们的国土大多是沙漠，公路网络不发达，这种能飞越沙丘的交通工具简直是天赐之物。”


    张翀没有说话，等着他的“但是”。


    “但是——”果然来了，“沙乌底国与北约集团有密切的军事和经济合作关系。郭家与北约集团中的某些势力关系深厚。如果我们与凌氏签约，可能会影响沙乌底与北约集团的关系。”


    张翀看着法赫德的眼睛。


    “所以，贵国不打算与凌氏合作？”


    法赫德的表情有些尴尬，他端起面前的阿拉伯咖啡，抿了一口，似乎在斟酌措辞。


    “不是不打算，是暂时不能。”他放下咖啡杯，压低了一些声音，“张先生，有些事情我不能明说。但我可以给您一个建议——如果您能让我们的国王陛下看到，与凌氏合作的好处大于得罪北约集团的代价，那事情就有转机。”


    张翀沉默了一会儿。


    “国王陛下什么时候有时间？”


    法赫德苦笑了一下：“国王陛下最近……没有心情见客。”


    “为什么？”


    法赫德张了张嘴，犹豫了很久，最终什么也没说，只是摇了摇头。


    张翀没有追问。他知道有些事情，不是法赫德这个级别的人能说的。


    从商务部出来的时候，已经是傍晚了。夕阳把整座城市染成了橘红色，宣礼塔上的扩音器里传来昏礼的宣礼声，悠长而苍凉。


    张翀站在大楼门口，看着这座陌生的城市，沉默了一会儿。


    然后他掏出了手机。


    “九儿姐。”


    电话那头，竹九的声音带着一丝慵懒：“到了？”


    “到了。遇到了一点麻烦。”


    “什么麻烦？”


    “沙乌底的王子被北约集团软禁了。国王不敢动。”


    电话那头沉默了几秒。


    “你怎么知道的？”竹九的语气变了，变得锐利起来，“法赫德告诉你的？”


    “他什么都没说。”张翀说，“但他的表情、他的犹豫、他说的‘国王没有心情见客’——把这些拼在一起，答案只有一个。沙乌底国每年从北约进口大量军火，王子在北约国家‘留学’——说是留学，实际上是人质。国王投鼠忌器，不敢做任何让北约不开心的事。”


    竹九在电话那头笑了，笑声里带着一种骄傲。


    “翀，你越来越聪明了。”


    “九儿姐教得好。”


    “少拍马屁。”竹九的语气忽然变得正经，“你打算怎么办？”


    张翀看着远处的天际线，夕阳在地平线上燃烧，将整个天空烧成了一片绯红。


    “把王子救出来。”


    电话那头沉默了更久。


    “你一个人？”


    “一个人够了。”


    “沙乌底国的王子被软禁在哪里？”


    “瑞士。”


    竹九又笑了，这次的笑声里带着一种无奈。


    “小九，你知道瑞士是什么地方吗？中立国，全球最安全的国家之一，北约的情报中心就在日内瓦。你要从那里救一个人出来——”


    “九儿姐，”张翀打断了她，“你教过我一句话。”


    “什么话？”


    “当你决定做一件事的时候，不要说难，只说怎么做。”


    竹九沉默了一瞬。


    “我明天飞日内瓦。”她说，“你从沙乌底出发，我们在那边汇合。”


    “九儿姐，你不用——”


    “闭嘴。”竹九的声音带着一种不容置疑的威严，“我是你师姐，也是你的半个老婆，你的事就是我的事。再说废话，我连你一起打。”


    电话挂了。


    张翀握着手机，站在夕阳下，嘴角微微弯了一下。


    张翀是在第三天见到法赫米达公主的。


    那是在一场沙漠中的马术表演上。沙乌底国的王室成员酷爱马术，每个月都会在郊外的皇家马场举办一场表演赛，邀请各界名流观看。


    张翀作为来自东方的商务代表，收到了请柬——这是法赫德特意安排的，目的是让他有机会接触到王室成员。


    皇家马场建在沙漠中的一片绿洲上，四周是连绵的沙丘，中间是一片宽阔的草坪。看台是露天的，搭着白色的遮阳棚，棚下摆着舒适的沙发和茶几，茶几上放着阿拉伯咖啡、椰枣和各种甜点。


    张翀坐在看台的角落里，面前放着一杯没怎么动过的咖啡。


    马术表演很精彩。沙乌底的马是世界上最纯正的阿拉伯马，体型优美，奔跑时鬃毛飞扬，像是在风中燃烧的火焰。骑手们穿着传统的白色长袍，在马背上做着各种高难度的动作——侧身、倒立、马背跳跃——引来阵阵喝彩。


    但张翀的目光，没有落在马背上。


    他注意到看台正中央坐着一个人。


    一个女人。


    她穿着一件黑色的长袍，但头上没有戴头巾，露出一头乌黑的长发，瀑布一样披散在肩上。她的皮肤是象牙色的，五官深邃而精致，眉弓高挑，鼻梁挺直，嘴唇饱满而性感。她的眼睛是琥珀色的，在阳光下呈现出一种介于金色和棕色之间的光泽，像是沙漠中的一汪清泉。


    她看起来二十出头，但她的眼神里有一种与年龄不符的沉稳和洞察。


    法赫米达公主。


    沙乌底国国王阿卜杜勒最疼爱的女儿，也是这个国家最受民众欢迎的王室成员。她毕业于牛津大学，主修国际关系，回国后一直致力于推动沙乌底的经济改革和社会开放。在保守的沙乌底，她是一个异类，也是一个希望。


    此刻，法赫米达的目光也落在了张翀身上。


    不是巧合。从张翀走进马场的那一刻起，她就注意到了他。在一群穿着西装或长袍的宾客中，这个穿着深灰色夹克的东方男人显得格格不入。他坐在角落里，没有和任何人交谈，没有喝咖啡，没有吃甜点，甚至没有看马术表演。


    他在观察。


    法赫米达在国际关系学院学过一门叫“行为分析”的课程，教授说过一句话：“在一个陌生的环境中，有三种人不会参与社交活动——恐惧的人、傲慢的人、和正在执行任务的人。”


    这个男人不是恐惧。他的姿态太放松了，放松得像一头蛰伏的豹子。


    他也不是傲慢。傲慢的人会让人不舒服，但这个男人没有给人任何压迫感——他只是安静地存在着，像一块石头，像一棵树。


    那他只能是第三种。


    正在执行任务的人。


    法赫米达对身边的侍女低声说了几句话，侍女点了点头，穿过人群，走到了张翀面前。


    “张先生，公主殿下请您过去。”


    张翀抬起头，看了一眼看台中央的方向。法赫米达正好也看着他，两个人的目光在空气中交汇了一瞬。


    张翀站起来，跟着侍女走了过去。


    “张先生，请坐。”法赫米达的声音出乎意料地好听，低沉而柔和，像大提琴的低音弦在震动。她说的是英语，带着一丝英伦口音，“我是法赫米达。”


    “张翀。”他在她旁边的沙发上坐下，保持着恰到好处的距离。


    法赫米达打量着他，琥珀色的眼睛里带着一丝好奇。


    “张先生是从大夏来的？”


    “是。”


    “来沙乌底做什么？”


    “谈生意。”


    “什么生意？”


    “陆空两栖汽车。”


    法赫米达微微偏了一下头，似乎在消化这个词。


    “汽车能飞？”


    “能。”


    “有趣。”法赫米达端起咖啡杯，抿了一口，然后放下，“但生意谈得不顺利，对吗？”


    张翀看着她，没有回答。


    法赫米达笑了一下，那笑容里带着一种聪慧的、洞察一切的光芒。


    “张先生，你不必惊讶。沙乌底国每一个重要的商务谈判，我都会看报告。凌氏的技术很先进，产品很有前景，但法赫德不敢签合同——因为北约集团。”


    张翀点了点头。


    “你知道为什么沙乌底不敢得罪北约集团吗？”法赫米达的声音忽然低了下去，低到只有两个人能听到。


    “因为王子。”


    法赫米达的手指微微收紧了一下。


    “你怎么知道的？”


    “猜的。”张翀说，“猜对了？”


    法赫米达沉默了一会儿，然后轻轻点了点头。她的眼眶微微泛红，但很快被她压了下去。


    “我哥哥萨勒曼，三年前被派到瑞士‘留学’。名义上是学习国际政治，实际上……”她深吸一口气，“实际上是被软禁在日内瓦的一栋别墅里，二十四小时被监视，不能离开，不能和家里人自由通话。每年只有国王的生日，他能打一个电话回来。”


    张翀听着，没有说话。


    “父亲不敢得罪北约集团。”法赫米达的声音有些发苦，“沙乌底的军队，百分之八十的装备来自北约集团。如果北约集团切断军火供应，沙乌底周边的那些对手会把我们撕碎。”


    “所以国王选择牺牲王子。”


    法赫米达的眼泪终于掉了下来，但她很快用手帕擦去了。


    “张先生，我告诉你这些，是因为——”她看着他的眼睛，“我在你身上看到了一种可能性。”


    “什么可能性？”


    “改变这一切的可能性。”


    张翀沉默了一会儿。


    “公主殿下，您为什么会觉得我能改变这一切？”


    法赫米达看着他，琥珀色的眼睛里有一种近乎直觉的确信。


    “因为你不怕。”她说，“从你走进这个马场的那一刻起，我就在观察你。你不怕这里的炎热，不怕陌生的环境，不怕周围的人。你不怕法赫德，不怕北约，甚至不怕——我。”


    她顿了一下。


    “一个什么都不怕的人，要么是疯子，要么是真正的强者。你不像疯子。”


    张翀看着她，看了很久。


    然后他说：“如果我把王子救出来，沙乌底能和凌氏签约吗？”


    法赫米达的瞳孔微微收缩。


    “你认真的？”


    “我从不说假话。”


    法赫米达盯着他的眼睛，试图从中找到一丝玩笑或夸张的痕迹。但她什么也没找到——那双眼睛平静得像冬天的湖水，深不见底。


    “如果你能把我哥哥救出来，”法赫米达的声音变得郑重，一字一句，“我以法赫米达·阿卜杜勒的名义起誓——沙乌底国将成为凌氏在中东的第一个合作伙伴。”


    张翀站起来，微微颔首。


    “给我一周。”


    他转身走了。


    法赫米达坐在看台上，看着他的背影消失在夕阳中。她的心跳得很快，快得像沙漠上的风暴。


    她不知道这个男人能不能做到。


    但如果有人能做到，她相信，就是这个人。