次日清晨。


    那个问出“有什么分别”的年轻记者的国家，边境线上一座偏远的防空雷达站。


    值班军官正端着咖啡打哈欠。


    雷达屏幕上干干净净，连只鸟都没有。


    然后天塌了。


    一只粉色的巨足从云层里伸下来，无声无息，直接踩在雷达天线阵列的正中央。


    整座雷达站被压成了一个直径六十米、深四米的圆坑。


    坑底中央，碎石堆里歪斜地插着一面旗。


    旗杆折成了三截，旗面沾满灰土，但颜色还认得出来。


    那是三个月前，这个国家为了“表达关切”，往日内堡派去的代表团用的桌牌旗。


    一根弯曲的天线杆上挂着半截蝴蝶结挂饰，在晨风中轻轻晃荡，正好落在旗面上，把国徽遮了个严实。


    粉色的。


    全球媒体在四十分钟内收到了消息。


    然后集体失声。


    所有正在排版的“谴责社论”、“国际法分析长文”、“人权观察报告”，在同一个上午被撤稿、删除、粉碎。


    编辑部里没有人讨论理由。


    不需要讨论。


    那只粉色的脚印，就是理由。


    ……


    外交部例行记者会。


    发言人翻了翻面前那沓文件，不紧不慢地抬起头。


    “各位提出的会面请求，我部已如实转达。但该批装备系华国公民个人合法财产，相关事宜请直接联系资产持有人。联系方式已于昨日通过正式渠道发送至各国使馆。”


    说完他合上文件夹。


    记者席上安静得能听见空调出风口的嗡鸣。


    开什么玩笑。


    那位动不动就要给人“亲自上门拜访”、当众扬言要替人“创造历史”的主儿，谁敢主动凑上去？


    上一个多嘴问了句“有什么分别”的，雷达站都被踩成了饼。


    联系她？


    用什么口气联系？


    万一哪个字眼没拿捏好，明天醒来发现自家国防部变成了粉色游乐场怎么办？


    陆书洲的联系方式躺在各国使馆的保密柜里，烫手得没人敢碰。


    于是各国大使开始迂回。


    弗朗斯国大使最先登门。


    他约了外交部礼宾司的副司长喝茶，寒暄了四十分钟后才绕到正题上。


    “贵方的建议我们完全理解。不过，归还文物一事涉及清点、包装、运输、交接等诸多环节，工程量极为庞大。我方诚恳希望，能否请贵部出面协调，由贵方统一安排接收事宜？”


    翻译过来就是：我们实在不敢联系那位祖宗，您行行好，替我们挡一挡。


    副司长笑了笑，端着搪瓷杯，不急。


    “大使先生的顾虑我部非常理解。确实，如此大规模的文物接收，需要大量专业人员参与清点、鉴定、编目、入库。”


    弗朗斯国大使听到这儿，眉头舒展了一寸，觉得有戏。


    副司长话锋一转。


    “但说实话，您也知道我们的情况。文物局编制一共就那么几十号人，光是登记造册的表格都不够用。海关那边也忙，年底了，正常进出口业务本来就堆着。要再分出人手来专门对接几十个国家的归还事宜……”


    他摊了摊手，面露难色。


    “实在周转不开。所以我还是建议，各位直接和资产持有人沟通，效率会高很多。她本人非常好说话的。”


    弗朗斯国大使的笑容凝固在脸上。


    好说话？


    在记者会上当众扬言要给人“刻碑留念”的那位，您说她好说话？


    大使喝了口茶压了压心跳。


    “副司长先生，我完全相信您的话。不过……各国使馆普遍反映，在沟通方式上可能存在一些……文化差异导致的理解偏差。为避免不必要的误会，我方恳请贵部从中斡旋。”


    措辞拐了八道弯。


    副司长若有所思地点点头。


    “理解，完全理解。”


    弗朗斯国大使松了半口气。


    “不过，”副司长慢悠悠补上后半句，“人力确实是个现实问题。您看这样行不行，我回去请示一下。但这么大的工作量，加班费、差旅费、临时聘用鉴定专家的费用，还有专项仓储场地的租金，这些开支……”


    他没把话说死，留了个尾巴在空气里晃悠。


    弗朗斯国大使愣了两秒。


    他是职业外交官，干了二十多年，什么暗语听不懂？


    这不就是要钱吗？


    但他转念一想，花钱能解决的事，总好过花命。


    “费用方面，我方愿意全额承担。”


    他生怕副司长反悔，语速快得连磕绊都不打。


    “不仅是各项基本支出，为了表达诚意，所有参与人员的误工补贴、精神慰问金，以及贵国新建高规格博物馆的初期筹备款，我方也全部包揽。”


    副司长的表情依然为难。


    “大使先生太客气了。我们做工作嘛，花钱不花钱的，不好这么说。”


    大使一颗心提到嗓子眼。


    副司长端着杯子又喝了一口。


    “不过您这么说了，我也不好驳您面子。那我去请示请示，看上头什么意思。”


    弗朗斯国大使走出外交部大楼的时候，京市十一月的风灌了一脖子。


    回到使馆，日落国大使已经在会客室等着了。


    一见面就凑上来，压低声音，语速飞快。


    “怎么样？他们答应了吗？”


    弗朗斯国大使把谈判结果简短转述了一遍。


    日落国大使听完，脸上的表情精彩得很。


    痛，但又夹着些许劫后余生的庆幸。


    “费用全包？”他确认了一遍。


    “全包。”


    日落国大使吸了口气，拿出自己那本笔记翻到空白页。


    “那我也照这个口径去谈。”


    他一边写一边嘟囔，“出钱就出钱吧。只要别让我打那个电话就行。”


    两个人对视一眼。


    都没说出那个名字。


    不敢说。


    怕说了她就出现。


    消息在使馆圈子里传得飞快。


    不到一天，各国驻华大使全知道了这条“安全通道”的价码。


    没人讨价还价。


    排着队去外交部礼宾司签承诺函，签完出来的时候个个脸色发青，但脚步轻快，活像交完保护费的小商贩，浑身上下写满了“破财消灾”四个大字。