北方的雪，总是来得如此迅猛。


    秋天仿佛转瞬即逝。


    三更半夜，窗外狂风呼啸。


    早上一开门，整个世界银装素裹，鹅毛大雪扑面而来。


    这个扑面而来是客观叙述，并非比喻形容。


    一夜之间，整个县城都淹没在皑皑白雪当中。


    李秋辰还没来得及去学盘炕的技术。


    不过好消息是，内院中带有地暖。


    之前李秋辰都没有发现，原来在这青石地板下面还有说法。


    直到门外大雪纷飞，而屋内温度并没有怎么降低，他才恍然惊觉。


    桃罐头已经吃完了，两只小祖宗躲在床上裹着被子缩成一团。


    其实她们也没那么怕冷，但不怕也不代表喜欢。


    反正李秋辰是第一次见到，堂堂修士裹着棉被修炼的样子。


    唐老板终于带着他的商队从边荒回来了。


    这次他回来的很早，或者也有可能是熟悉了道路，没有在路上耽搁太多时间。


    听闻自家女儿和小李管事双双通过试炼成为修士，唐老板满脸愕然。


    我家祖坟冒青烟了？


    唐小雪什么水平，别人不知道，他这个当爹的还能不知道么？


    想来想去，没有别的原因，只能是小李管事的功劳。


    带着陈亮，燕回两个亲信守在炉子边喝茶，听陈亮聊起自家女儿的进步，唐老板两眼发直，心不在焉。


    陈亮与燕回对视一眼，压低声音说道：“老爷，所谓此一时也彼一时也。以前咱们光脚不怕穿鞋的也就算了。现如今小姐出人头地，又有李公子和胡小姐帮衬，咱们在云中县算是有了根基。我倒是觉得那档子事……可以考虑缓缓。”


    唐老爷皱眉不语。


    半晌之后方才开口道：“李秋辰对小雪如何？”


    陈亮笑道：“李公子是重情重义之人，不过年纪还小嘛。”


    燕回在旁边插嘴道：“咱家小丫头就是吃了年纪小的亏，要是再过几年出落得跟她娘一样……”


    唐老板叹了口气。


    他心里愁的也是这事。


    门外传来少女的追逐打闹之声，陈亮抬头道：“应该是两位小姐回来了。”


    唐老板连忙放下茶杯走出门去。


    只见唐小雪和胡彩衣踩着雪啪嗒啪嗒地一路跑回来。


    胡彩衣看到陌生人，这才想起淑女的矜持，赶紧停下脚步喊了一声：“唐叔叔好。”


    唐小雪则是一头撞在唐老板怀里，巨大的力道差点把唐老板撞成内伤。


    “爹！你给我带啥好玩的啦？”


    唐老板苦笑道：“老家那边能有啥好玩的，我给你带了镜海的咸鱼你吃不吃？”


    唐小雪小脸一垮，拼命摇头。


    搁小时候那对她而言确实是无上的美味，现在就算了。


    唐大小姐早就已经被闺蜜养刁了嘴，不是以前那个嗦鱼骨头都开心的乌拉拉了。


    唐老板哈哈大笑着抱起女儿掂了掂，感觉沉重了不少。


    这时候他才看到从门口缓步走来的少年。


    虽然以前就知道李秋辰的身份问题。


    可这时候也忍不住在心里暗骂一句狗屁的乡下人。


    这唇红齿白，清逸俊秀的模样就像是画里走出来的人物，哪特么有一点点的乡土气息？


    自家闺女如今已经养得与楚家女子没什么区别了，可跟他比起来就像是一头傻狍子。


    土得掉渣。


    这要是自己儿子该多好。


    实在不行做女婿也可以。


    想到这里唐老板不禁悲从心中来。


    人贵有自知之明，他很清楚自己是生不出这样的品种了。


    更悲哀的是自家丫头怕是也拴不住这样的男人。


    “老爷回来了？”


    李秋辰面对唐老爷，依旧保持着过去的谦逊态度。


    道德礼仪是对自己的约束，而不是对别人的绑架。


    “小辰啊，这些日子辛苦你了，快进来坐！”


    唐老板哈哈大笑，主动走出门来，将李秋辰请回屋里。


    寒暄客套过后，李秋辰笑问道：“我看老爷这次回来，又添了不少人手？”


    唐老板身边的好手很多，不仅有古族巨人阿耶，护卫首领燕回，还有那几名全副武装的罗刹鬼，单以战力而论，完全不需要惧怕路上的胡子。


    北境的胡子，本就是因为这条商道的繁荣才出现的，就像是良田之中必然会有杂草，不打农药根本清除不干净。


    除此之外，并无其他根基。


    要是有的话，想必边军和屠飞云都会很感兴趣。


    但唐老板这次回来，李秋辰进门的时候就注意到，他的队伍里面又多了不少陌生人，虽然表面上看起来与普通护卫没什么区别，实际上浑身沾满了煞气，一看就是刀口舔血的英雄好汉。


    只不过阿耶的巨大体型，和罗刹鬼的奇异相貌，吸引住了大部分的视线，让人很难注意到队伍里面这些陌生人的存在。


    唐老板已经不是第一次来云中了，而且在这里还置办了产业，把自己的女儿送入县塾。


    俗话说一回生二回熟。


    去年他回来，还要专门给县太爷写信，低调谨慎小心做人，今年就没有这个问题。


    大家都已经熟悉了唐家。


    尤其是在金谷商会那种蛮不讲理的强横态度对比之下，唐家简直可以称得上是人畜无害。


    但真的如此吗？


    李秋辰可没有忘记，当初屠飞云对于唐老板的关注，远在自己之上。


    那双狗眼里可不揉沙子。


    现在，屠飞云也走了。


    “都是以前在那边经常合作的老兄弟，在边荒混不下去了，听说我要往南走，就来投奔我。”


    唐老板叹气道：“云中这边还好一些，边荒那边的气候，可是越来越差了。今年我们提早了一个月动身，还是差点被暴风雪拦住。罗刹帐主们都说，这是大寒潮降临的征兆。”


    第四次大寒潮么？


    其实不光是在边荒那边，就连云中县这边也有人在讨论。


    教历史的王夫子在课堂上给大家讲过，根据历书的推断，第四次大寒潮的脚步已经逼近。


    当然，这不是一年两年的事情，而是以千百年的时间尺度作为衡量。


    你要是修炼不到家，活不过百岁寿数，根本不用担心这个问题。说不定等你死那天都看不到真正的大寒潮到来。


    “按照历史上的惯例，罗刹人应该会南下吧？”


    “那也得边军同意才行，边军不撤，谁敢越境？”


    每次大寒潮到来，整个北境、边荒，乃至于洪荒世界所有的种族都会南下。


    包括楚人也会退入中原地区。


    没办法，实在活不下去。


    但这个南下的过程同样不是一蹴而就。


    但凡还能有活路，谁愿意离开自己老家？


    大楚边军不放弃北境边塞，边荒的罗刹鬼也进不来。


    这中间免不了会产生各种明争暗斗，利益交换，摩擦挑衅……总而言之就是非常复杂的局面。


    好消息是，这种大事还轮不到李秋辰来操心。


    大家现在也就是围在火炉子边上发发牢骚。


    “有一件事我要跟老爷汇报。”


    唐老板摆手道：“钱款上的事你去找陈先生就行，不用跟我说。”


    “不是钱款的事。”


    李秋辰正色道：“县塾内院的山长，也就是我和小姐现在的师父，年前要带我们几名入门弟子外出历练，路上可能会耽搁一点时间，到年底的时候也未必能回得来。”


    “我还当什么事呢，去吧！有你照顾小雪，我还担心什么。”


    唐老板笑道：“赶在年根儿上出去，这是要带你们走亲访友，结交同道啊，以后你跟小雪接触到的人和事，就不是我们这个层次的了。我一个生意人也帮不上什么忙，不过这次倒是带回来不少好东西，回头你去清点一下。”


    “觉得有用就直接拿上，不要在意花销。咱们虽然是小地方出身，但心眼不能小，手面更不能窄。多认识一个朋友就多一条路，朋友多了以后早晚都能赚回来。”


    这话是一点都没拿他当外人，就差明摆着说我拿你当亲儿子培养了。


    看唐老板态度如此热切，李秋辰实在不好意思说，我们是跟着师父出去讨红包的。


    别看他嘴上谦虚，说什么生意人，小地方。


    那也得看是跟谁比。


    唐老板的身家在云中县是可以排得上号的。


    他的店铺里主要经营的就是来自边荒镜海的珍稀宝石原矿，以及熔炼好的金属锭。


    李秋辰对这个行当不太了解，毕竟他修炼的法门用不上这些玩意。


    但对于工匠和机师来说，那可都是宝贝。


    就连屠飞云都未能免俗，亲自来店里下过大单。


    这一次唐老板带回来的货物价值更高，高得都有点让李秋辰怀疑，他在边荒那边做的到底是不是正经生意。


    云中县大矿坑下能挖出来的灵石矿脉，最多也就三尺长短。


    像这样的矿脉他这次带回来二十多条，甚至还有一条足足八尺长的玩意，离老远就能感觉到寒意逼人。


    怪不得要增添护卫，这东西要是让人知道，那动心的可就未必只有路上的胡子了。


    品质……准确来说就连品种都不一样，经过仔细对比，李秋辰越发确信了自己心中的猜测。


    这些“灵石矿脉”，应该是某种古生物的化石。


    三尺长的那种灵石矿脉，你非要找一个参照物来做比喻的话，差不多就是放大版的鹦鹉螺的样子。


    而八尺长的大家伙，看起来就像是一条大海参。