惊疑不定的目光游走在半空中。


    现场的所有声音似乎都被抽走了，仿佛连心跳也一并冻住。


    一对对眼睛瞪得犹如铜铃，一股股难以置信的眼神落在李昱肩上。


    先是死寂，接着是不太张扬的骚动。


    「好身手————！」


    「这人是谁？」


    「是振邦武馆的武师吗？」


    「应该不是，我从未见过他。」


    五爷等人是专门负责收取这片街区的「税款」的打手。


    因此，附近的街坊都很清楚这些家夥有多麽恐怖！


    擅长拳脚，手段残忍，横行无忌，行事不择手段————


    因勇於反抗，而惨遭这夥畜牲淩虐的可怜人，街坊们实在是见得太多了！


    街坊们不是不想反抗————怎奈何五爷等人都是修习过武术的武师，寻常人等根本不是他们的对手。


    更何况，他们所背靠的，乃是而今如日中天的安胜堂！


    这群让街坊们恨得牙痒痒，又深感无可奈何的混帐，居然这麽轻松就被撂倒在地了？


    李昱无视现场众人投来的震愕视线，缓步走向武师，朝他伸出手。


    「还能站起来吗？」


    「能、能————」


    武师说着伸手抓住李昱的胳膊，在李昱的搀扶下，摇摇晃晃地站起身。


    随後，便见其目光在面前的李昱，以及地上的五爷等人之间来回跳转————武师此刻所感受到的震惊，丝毫不弱於周遭的围观群众！


    好半晌後，他结结巴巴地询问道：「阁下，您、您还好吗？」


    他也不知道该说些什麽，只能下意识地抛出傻傻的问题。


    李昱弯起嘴角，以打趣的口吻反问道：「我能有什麽不好的？」


    武师表情一窘，随即做了个深呼吸，吃力地挺直身体，向李昱行了个端正的抱拳礼：「在下振邦武馆曾全，感谢您出手相助！」


    「不必客气，只不过是揍了些无趣的东西而已。」


    李昱擡手还了一礼後，扭头看向脚边的五爷等人：「这些家夥就是安胜堂的走狗吗？」


    武师————也就是曾全，重又瞪圆双目。


    「您不认识他们吗？」


    你连这些家夥是谁都不知道，就敢对他们动手？！—一曾全的话音里藏着这样的潜台词。


    吃惊归吃惊，曾全迅速回神，言简意赅地说道：「是的————这些家夥全都是安胜堂的走狗————」


    他偏过脑袋，朝已经昏厥过去的五爷努了努下巴：「这个混帐自称五爷」，原名杨五，本是一名地痞混混。


    「投靠安胜堂後，靠着尚可的拳脚功夫，成了专司於收缴保护费的打手，每日为非作歹。


    「如果是在以前，给他一百个胆子，他也不敢跟振邦武馆叫嚣————！」


    话至最後，曾全的话音里染上强烈的愤慨，以及————淡淡的悲意。


    光天化日之下，就敢强行收取保护费，而且还肆无忌惮地打人————李昱沉下眼皮，表情微肃。


    他发现自己似乎低估了安胜堂的残暴程度！


    黑帮分子全是克己复礼，崇尚忠义的好汉——这纯属是不着边际的荒诞幻想o


    当政府无力管控基层时，便会产生权力真空。


    无政府并不代表无秩序，一旦出现权力真空，自然会有团体将其填补一於是乎，黑帮应运而生。


    因为欠缺有效的监管手段，所以填补权力真空的这些家夥，基本不会是什麽好人。


    收取保护费乃黑帮的重要敛财手段。


    当你缴纳足额的钱款时，帮派分子或许会对你和颜悦色，甚至还会跟你称兄道弟。


    可要是你缴不出钱————光头张刚刚的遭遇，就是最佳的范例。


    砸你的店铺都算是轻的。


    最狠的是逼你卖身！


    男的就卖去黑窑，女的就直接卖给妓院，将你榨得一乾二净，才肯罢休！


    一言以蔽之，「暴力」是黑帮的立身之本。


    道德、法律————这些玩意儿根本束缚不住黑帮。


    若有反抗者出现，黑帮会毫不犹豫地动用暴力来维护他们的权威！


    这一会儿，李昱对於道姑适才所讲的「没完没了的勒索，没完没了的欺淩」、「本就困苦的百姓们，而今更是惶惶不可终日」，有了最为直观的认知。


    正当李昱暗自思忖的这个时候，曾全拖着受伤的腿脚，缓缓走向光头张。


    看着徐徐靠近的曾全，光头张猛打了几个寒颤。


    刚刚五爷让他去拿其店里的剃刀时，他犹豫了————


    一方面，他不愿意伤害帮他出头的曾全。


    可另一方面，他不敢违抗五爷的命令————而且五爷所提出的「免去本月税款」」的优待条件，实在太具诱惑————


    转眼间，面无表情的曾全已经在光头张的跟前站定。


    「我、我我————」


    光头张汗如雨水，想要解释，想要求饶————话出口後，只变为破碎的字句。


    然而，出人意料的是，曾全并未苛责，仅以平和的口吻轻声道：「如果有地方可以投靠的话，就快走吧。只要吃饭家夥还在，就仍有生活下去的机会。」


    说罢，曾全转回身，径直离去。


    光头张怔怔地注视着曾全的背影。


    然後————


    「谢谢————！谢谢————！谢谢————！」


    累积的压力与无以言表的感动，统统化为热泪，从其眼眶中滚落而出。


    他紧抱着身旁的妻女，低着头，一遍接一遍地向面前的李昱和曾全道谢。


    回到李昱身边後，曾全忽地变了脸色一他不慎扯到腿部的伤口，口中不住地倒吸凉气。


    「嘶————！」


    摇晃几下後，他因失去平衡而直挺挺地向地面倒去。


    幸而李昱眼疾手快地探出胳膊，一把将他拉住。


    「抱歉————让您见笑了————」


    「我看你伤得不轻，我送你去医馆吧。」


    曾全强行挤出一抹浅笑，努力装出一副没事的模样。


    「我没事————只要回一趟武馆，擦上点陈氏药酒」，歇息几日就能痊癒。」


    闻听此言，李昱眼中闪过思索的眸光。


    须臾，他缓缓开口道：「就凭你现在这副样子，连我身後的那个路口都走不出去，我送你回贵馆吧。」


    曾全一惊，下意识地摇头回绝：「这可不成！我已经承蒙您太多关照了，岂能再叨扰您？」


    李昱淡淡道：「不必多虑，这只不过是举手之劳而已。」


    一反正我等会也要去振邦武馆，就当作是提前记住路线了。


    李昱暗暗地在心里补充道。


    说罢，他不由分说地托起曾全的胳膊，强迫性地架他离开。


    「贵馆在哪里？」


    围观群众见状，立即向左右两边分开，让出道来。


    眼见自己拗不过李昱，曾全只能半是无奈、半是感激地说道：「那————就有劳您了！」


    李昱搀扶着曾全，穿过一条条街巷。


    约莫20分钟後，一栋壮阔的屋宇出现在他眼前。


    ——这就是振邦武馆吗————


    李昱扬起视线，仔细打量大门上方悬挂的黑底金字的匾额，上书苍劲有力的「振邦武馆」四个大字。


    大门两侧挂有一对门联，左书「崇德尚武」，右书「正大光明」。


    跨过大门後，首先映入李昱眼帘的是一面影壁，上面绘有青翠的劲松。


    所谓的影壁，是寺庙、宫殿、官府衙门和深宅大院前的一种建筑，即门外正对大门以作屏障的墙壁，起到遮挡视线、藏风聚气的作用。


    绕过影壁，才算是正式进入武馆。


    刚一入内，李昱便瞬间感觉周遭的氛围出现了极大的变化，弥漫着恬静、肃穆的空气，与喧闹的外界形成极大的反差。


    在影壁的後方，是一片平坦的、铺满砖瓦的空地。


    空地的尽头处，是装潢朴素的室内练功场。


    相连的空地与室内练功场，形成了「内室外场」的格局，是非常典型的武馆结构。


    此时此刻，但见数名身穿练功服的青年—一他们的服装与曾全一致，一袭黑衣，左胸处绣有一个「振」字一正散在空地各处，或是练习桩功，或是打熬气力。


    在瞧见遍体鳞伤的曾全後，他们登时变了脸色，赶忙围拢上来。


    「是师兄！」


    「师弟！你没事吧？」


    「师兄，这位是？」


    他们讲得全是粤语。


    曾全的官话（普通话）虽说得不错，但也有十分浓重的粤地口音。


    振邦武馆的「粤人含量」很高啊。李昱暗忖。


    「这位是我的救命恩人。」


    曾全言简意赔地讲述适才发生的种种。


    他话音刚落，在场众人纷纷露出义愤填膺的表情。


    「又是杨五那个死臭嗨！」


    「扑街仔！日日做然埋晒哟扑街阴质嘢！」


    「行了，别吵了！在贵客面前吵吵闹闹，成何体统！」


    「先带师弟去治伤！」


    「师兄，来，把手给我，我扶着您。」


    师兄弟们七手八脚地从李昱臂膀间接过曾全。


    忽然，一段简短的系统音在李昱脑海中响起：


    【叮！送曾全回振邦武馆。成功扮演「善人义士」】


    【「善人义士」lv.5进度：60%→62%】


    这段系统音的响起，完全在李昱的预料之中。


    他无视系统音的内容，默默跟在曾全等人的身後，走进在每一间武馆中，都是最为重要的核心区域一室内练功场。


    他前脚刚入内，後脚就不由自主地转动视线，打量四周。


    振邦武馆的室内练功场约莫有二百平方米，场地非常开阔。


    在场地的边缘，摆有锻链臂力的石锁、石担，以及木人桩、兵器架等各式器物。


    主墙设有香案，供有许多牌位，正上方悬挂着一块匾额，上书「士不可以不弘毅」一行大字。


    李昱转动视线，飞快扫过那密密集集的牌位。


    在这诸多牌位的最上层，他赫然瞧见了八极拳的开派宗师吴钟的名字。


    紧接着，他又看见了陈氏兄妹的父亲、振邦武馆的创立者陈臻的名字。


    正当李昱饶有趣味地左右观望的这个时候，他忽地听见熟悉的脚步声。


    沉稳而又不失轻盈的走路方式————近日以来，李昱几乎每天都会闻听此人的足音。


    事到如今，他已不可能将其听错。


    在李昱循声转头的下一刻，一抹鹅黄色的倩影闯入其视界。


    来者并非旁人，正是刚分别数个小时的陈绮。


    只见她穿着鹅黄色的练功服，俏脸上染满焦急的神色。


    她应该是在收到「曾全受伤」的消息後，就火速赶了过来吧。


    她顾不上跟李昱打招呼—甚至连看都没看李昱一眼—直接一个箭步奔至曾全跟前，满面紧张地打量其全身上下。


    「曾全，你怎麽会伤成这样？」


    应该是想让陈绮安下心来，曾全十分勉强地挤出平静的微笑：「师姐，有赖於这位义士的出手相助，我并无大碍。」


    曾全将「李昱见义勇为」的大致经过，又讲述了一遍。


    陈绮听罢，这才转头看向李昱—一对上视线的霎间，她石化般呆住了。


    「李先生？」


    李昱努力强忍，才好不容易忍下发笑的冲动。


    站在他的视角，他和陈绮在今天早上才刚见过面。


    但在陈绮看来，她与李昱上次相见，已经是四个月前的事儿了。


    在调整好心情，压住笑意後，李昱装作与陈绮不熟的模样，不咸不淡地问候道：「陈小姐，好久不见了，近来可好？」


    随着李昱话音落下，陈绮从错愕中缓过劲儿来。


    「李先生，好久不见，感谢您的关心，也感谢您救下我的师弟。」


    她昂首挺胸，毕恭毕敬地向李昱行了一礼。


    李昱摆了摆手：「不必客气，一桩小事而已。」


    这时，又一阵急促的脚步声传来。


    不消片刻，一名身形挺拔的青年，出现在李昱眼前。


    「咦？李先生？」


    青年————即振邦武馆的现任馆主、陈绮的哥哥陈振，惊奇不已地看着李昱。


    「陈先生，好久不见了，别来无恙。」


    李昱率先问好。


    他与陈振就真是有四个月没见了。


    跟先前见面时相比，陈振变憔悴了不少，眉宇间挂着藏匿不住的疲倦。


    曾经威震四方的「狂麟」————在知悉陈振过往的当下，李昱不着痕迹地朝对方投去意味深长的目光。


    坦白说，仅从外表来看，他实在没法想像对方曾经是桀骜不驯的、背上纹有墨麒麟的彪悍武师。


    没精打采、一脸疲惫————看着更像是一个饱受加班之苦的社畜。


    在李昱与陈振互相问候的这一会儿，曾全已被擡去理疗室以进行医治。


    医武不分家，但凡是传统武馆，都会有一间草药房或理疗室。


    李昱刚才有听曾全提及过什麽「陈氏药酒」————从名字听来，这应该是什麽独门秘药。


    曾全等人离开後，偌大的练功场内，只剩下李昱、陈振与陈绮三人。


    陈振长长地叹息一声：「李先生，真不知要如何答谢您才好————」


    李昱最不擅长应付他人的道谢了。


    太过「沉重」的答谢，会让他感觉无所适从。


    「不必客气，区区小事，何足挂齿。时候已不早，我就不多打扰了。」


    陈振愣了愣：「李先生，您这就要走了吗？不妨再多待片刻吧，至少让我请您喝一杯茶。」


    李昱轻轻地摇了摇头：「不了，我还有事，改日再会吧。」


    他的「记住振邦武馆的位置，捎带着送曾全一程」的目的已然达成。


    如此，他已无理由再待在此地。


    反正等今晚参加振邦武馆的「周年宴席」了，他有的是机会跟陈氏兄妹聊天。


    眼见李昱执意要走，陈振沉默片刻後，表情严肃地、一字一顿地正色道：「李先生，请恕我直言，我并不建议您现在就离开。


    「安胜堂的行事作风，素来是睚眦必报。


    「您今天打了安胜堂的人，等於是公然挑战其权威。


    「安胜堂的那些畜牲绝不会轻易放过您！


    「恐怕在这个时候，安胜堂的打手们已经在满大街地寻找头戴斗笠的高挑青年」了。


    「虽然敝馆并非名门大户，但保护您免受安胜堂的骚扰，还是能办到的。


    「您不妨在敝馆住上一段时日，等过了风头再离开。您看如何？」


    面对陈振的友善提议，李昱微微一笑，然後不假思索地回绝道：「陈先生，感谢您的好意，但我确实有急事在身，实在不便久留。」


    陈氏兄妹听罢，极有默契地对视一眼。


    在展开无声且短暂的眼神交流後，动听的女声响起：「————那我和兄长护送您回家吧。」


    从刚才起就一直不讲话的陈绮，缓缓开口道。


    「有我和兄长在，安胜堂的走狗们绝不敢碰您。」


    陈绮话音刚落，李昱便又摇了摇头：「不必了。我可以保护好自己，敬请放心。


    「」


    陈氏兄妹再度对视，交换着无奈的眼神。


    既然李昱都已经把话说到这个份上了，他们也不便再多说什麽。


    对於李昱所说的「我可以保护好自己」，他们还是信服的。


    因为在他们的认知中，这位不知来历的李先生，是连「拉夫罗夫兄弟」都能杀的神秘强者！


    陈振长出一口气：「那好吧，既然您执意要走，便请让我和家妹送您到门口吧。


    ，李昱颔首：「有劳了。」


    在被兄妹俩领着朝大门走去时，李昱不由自主地多看了陈绮一眼。


    在与他「久别重逢」後，她就始终摆出不卑不亢的礼貌态度。


    话虽是这麽说，但从另一种角度来考量，此番态度也可以理解成既不疏远，也不亲近的高冷——————


    跟师傅长、师傅短的那副温顺模样相比，完全是判若两人————


    —小姑娘还有「两幅面孔」呢。


    李昱心中暗暗好笑，两边嘴角微微翘起。


    在陈氏兄妹的相送下，李昱大步走出振邦武馆，沿着来时的路拐上人流如织的街道。


    一接下来该去哪儿呢？


    李昱低头看了眼怀表————15点出头，时间尚早。


    唐人街面积不小，还有许多地方他尚未逛到。


    还没等他想出接下来的目的地，便忽见前方出现一大帮人一约莫有二十来号人——正乌泱泱地朝他迎面走来。


    只见这夥人身穿统一的白色练功服，乍一看去，颇为壮观。


    李昱见状，沉下眼皮，下意识地绷起全身肌肉。


    他原以为是安胜堂的打手们找上门来了。


    然而，在做好战斗准备後，李昱却慢半拍地发现对面并未散发杀意————貌似只是单纯的路过。


    於是乎，李昱默默放松肌肉，移步至路边，各走各道。


    就在双方擦身而过时，李昱蓦地听见这夥人以得意洋洋的口吻叫嚣道：「师傅，你觉得陈振敢接战吗？」


    「哼！他要是敢接战，那就再好不过了！我倒要看看他是实至名归，还是浪得虚名！」


    「那您多半是要失望了！我听说陈振受了很重的内伤，已经不敢跟人比试武艺了！」


    「没错！他现在就是一头软弱可欺的绵羊！哪怕是往他脸上尿尿，他也不会跟我们动手！」


    此言一出，张狂的笑声传扬开来。


    陈振————熟悉的名字传入耳中。李昱轻挑眉梢，顿住脚步。」


    他转回身，直勾勾地注视逐渐远去的这一大帮「白衣人」，脸上浮现若有所思的神情。


    振邦武馆，室内练功场一「哥哥，没想到我们和那个李先生，还有再见面的一天。」


    陈绮一边帮陈振清理香案上的牌位，一边随口说道。


    今天是振邦武馆创立十五周年的重要日子，香案上的所有东西—特别是最为重要的那些牌位——都要一一清理乾净。


    陈绮一直以为她与李昱只是萍水相逢，往後余生都不会再见面。


    因此，刚才看见李昱脸庞时，她简直不敢相信自己的眼睛。


    她话音刚毕，陈振便以半开玩笑的语气回应道：「我们兄妹俩搞不好和他有缘————」


    「有人吗？！」


    从大门外传来的响亮呼喊，倏地打断了陈振的话音。


    陈氏兄妹双双变了脸色，急忙停下手头的活，旋即扭身奔向室外的空地。


    当前留守馆内的弟子们，亦因闻听异响，而争先恐後地赶来。


    但见二十多名「白衣人」穿过大门，绕过影壁，气势汹汹地占据空地中央。


    陈氏兄妹并肩拦在他们身前。


    不一会儿，身穿黑衣的弟子们—一大概有十来号人——排列成稀薄的人墙，立在陈氏兄妹的身後。


    双方一黑一白，泾渭分明。


    站在「白方」中央的那名青年踏步上前，装模作样地向陈振拱了拱手。


    「陈馆长，别来无恙！」


    陈振没有搭腔，更未还礼，面色不善地质问道：「洪馆长，突然造访敝馆，而且还带了这麽多人过来，不知所为何事？」


    被唤作洪馆长的青年皮笑肉不笑：「陈馆长，不必紧张。


    「我今日来此，不为其他，只想跟你们交流一下武学！


    「究竟是八极拳占优，还是洪拳更胜一筹——正好今天是贵馆创立十五周年的大好日子，不妨就在今日比个高下吧！」


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