李察在这一刻终於理解了“斯芬克斯”这个名字的含义。
黑土河流域的神话体系里，斯芬克斯蹲踞在两个世界的交界处。
其身体是狮子，面孔是人，背上生着巨大的翅膀。
其守护的大门连接着两个领域——光的世界和影的世界。
油灯里封存的以太，自然带有斯芬克斯的属性。
这种以太涌入物质世界後，激活的不是火焰、温度、声音。
它激活的是影。
李察背靠在电话亭冰冷的铁框上。
现在是深夜，街上没人，但不代表没有人会透过窗户往外看。
如果有一个失眠老太太恰好拉开窗帘，看到自己窗台上花盆的影子在蠕动……他不想让任何人知道这条巷子里在今晚发生过什麽。
面板数字还在攀升。
0.78……0.84……0.89……吸收在持续，但速度不够快。
李察蹲下来，把双手覆在油灯上。
接触面积增大了，面板吸收效率提升了一截。
数字跳得更快了。
0.91……0.95……0.99……
就在面板弹出提示的同时，眼角余光扫到的画面让心脏几乎骤停。
他蹲在油灯前面，影子应该也是蹲着的。
但现在，他的影子却站起来了。
他蹲着，影子站着，这本身已经够诡异了。
更诡异的是，影子站起来之後并没有毫无目的地流动或扭曲。
它的动作极其明确。
影子双臂抬起来，在头部前方交叉，手在颈部位置合拢。
李察在看到这个动作的第一秒就明白了它想做什麽。
在影子双手合拢那一刻，他的脖子感受到了真实的压力。
气管被外力压迫，喉结往後缩。
他试着吞咽，喉结上下运动受到了明显阻碍。
四重呼吸节律被打乱了，吸气量急剧下降。
李察没有试图站起来挣紮。
脖子上的压力虽然存在，但并不致命。
收到让他不舒服但还能勉强呼吸的程度後，就没有继续加力了。
这应该是封印的效果。
斯芬克斯油灯的封印虽然被他撬开了裂隙，但封印整体结构并没有被摧毁。
百分之九十五以上的封印铭文，仍然在正常运转。
影子可以动，可以扭曲，可以做出各种姿态。
但它们无法从二维平面上剥离出来，无法获得真正的质量。
自己的影子大概很想勒死他，但封印不让它得逞。
还好，还好，自己没有直接把灯砸碎……
就在他竭力保持住呼吸的时候，面板上忽然弹出了一行此前从未出现过的提示：
【检测到结构化以太凝核……正在分析……】
李察的手指在油灯表面僵住了。
面板上的文字在缓慢更新：
【凝核性质：种子】
【种子来源：封缚物残留】
【特征标签：谜、门、审判】
“是否提取？”
【是】/【否】
李察盯着那两个选项，心跳在耳膜里擂鼓。
从挂饰开始，降神盘、银币、铜币、香炉、石像鬼……每一件奇物的以太吸收过程都是被动的、自动的。
面板从来没有问过他要不要。
以太流过来，面板就吸。
吸完了，数字就涨，整个过程他参与的部分仅限於自己的物理接触。
而这个所谓的以太凝核和种子的提示。
说明面板所吸收的东西里面，有结构化、不能被简单归类为“点数”的东西。
特征标签：谜、门、审判，每个标签都指向斯芬克斯在神话中的职能。
谜——斯芬克斯向每一个过路者出谜，答错者死；
门——斯芬克斯蹲踞在两界之门上，是守门者；
审判——斯芬克斯的谜语本身就是审判，它决定谁有资格通过。
这三个标签和一颗种子绑定在一起，从一盏千年前的铜油灯里浮了出来。
李察没时间细想，在窒息感的边缘做了决定。
他选择了【是】。
面板吸收模式发生了变化。
原本均匀流入的以太，被一只看不见的手搅动了起来。
一部分被抽离出来，汇聚到同一个点上，在那里旋转、压缩、凝结。
大量以太被集中压缩到一个极小的点上。
随着面板大范围吸收以太，环境中以太浓度在断崖式下降。
巷口外大街上的影子异动，开始减弱了。
整个街区的影子在一个接一个地恢复正常。
从最远处开始，向他所在的位置一层一层地收拢、退潮。
脖子上的压力终於开始减弱了。
他大口地吸了两次气，四重呼吸稳定下来。
巷口外面的大街恢复了正常夜景。
商铺的招牌影子老老实实地趴在该趴的位置上，路灯影子也重新变成了一根规规矩矩的线条。
裁缝铺橱窗里的模特影子只有躯干和头部，干干净净的，没有手臂。
一切如常。
李察低头看向自己的影子。
谢天谢地，它终於愿意蹲下来了。
【可用点数：1.62】
不枉费他废了这麽多功夫和波折。
油灯里存货基本见底了，留个一点残渣按照惯例不抽取了。
面板上多了行新文字，字号比技能标签还要小一些。
【种子已提取】
“种植条件：【灵】项解锁”
李察站起来，拍了拍裤子上的灰。
说起来，自己手里已经有过好几件奇物。
但这盏灯是花费心血最多的了。
他用了好几个星期时间研究它的封印结构，买下後又独立完成了破封。
从买下到破解，这盏灯上每一道刮痕、每一块铜锈，他都记得比自己手掌上的纹路还清楚。
斯芬克斯之眼一直在看着他。
封印是锁链，也是保护。
它锁住了油灯里的力量，但同时也把那股力量的破坏性削弱到了可控范围内。
如果不是封印还在发挥作用，刚才那几分锺里发生的事情，恐怕不会这麽轻松地收场。
他的目光又落回了面板底部那行新增提示上。
种子需要种下去才能发芽，发芽需要条件，条件是【灵】项解锁。
他还不知道种子发芽後会长出什麽来。
种子意味着成长、变化、以及不可预测的结果。
李察把这个问题暂时搁下了。
灵项的解锁条件是“体之四项皆启”。
呼吸、睡觉、吃饭都已经点亮了，就差走路。
他在回家前，把意识重新沉入了面板。
【可用点数：1.62】
他把意识锁定在了【走路】上。
灰色褪去的速度和之前点亮其他技能时一样干脆。
一行字浮出来：“确认？”
他按了下去。
【走路lv.1】进度：0%
【可用点数：0.62】
变化来得很安静。
没有热流，没有震颤，连呼吸节奏都没有产生波动。
但他在站起来迈出第一步的时候，就感觉到了。
前脚掌先接触地面，承受了大部分冲击力，重心沿足弓自然过渡到脚跟。
这个动作，自然把行动产生的冲击力均匀分散。
但他来不及细细去体会走路带来的变化了。
就在【走路】亮起的同一时刻，面板上弹出了另一行字。
提示只有一行：【体之四项皆启——灵门已开】
【灵】项的锁形符号消失了。
他用意识触碰，没有要求消耗点数。
文字直接被点亮了。
横杠後面开始出现数字，从零开始，字号很小，嵌在底部角落里。
【灵容0/10】
0/10，左边的零是当前值，右边的十是容量上限。
李察又意识锁定了那行文字，一段简短说明浮了上来：
“灵容：以太储量槽。
可於日常修行中逐渐蓄存以太，满槽後可分段或一次性释放。
释放效果视蓄存总量与释放方式而定。”
“蓄存速率与呼吸法修行效率挂钩，呼吸法运转时，多余以太自动流入灵容，无须自主提取。”
“当前容量上限：10单位；约需连续修行10日方可蓄满。”
说明到这里并没有结束。
他的目光往下移，又一段提示从底部浮了上来：
“容量上限可消耗点数提升。
10→20：需消耗1点
20→50：需消耗2点
50→100：需消耗3点
100→？：需满足额外条件（未解锁）”
李察摸着下巴，容量上限的提升成本呈阶梯增长。
到了100以上，连价格都不告诉你了，只写了个“需满足额外条件”。
这说明蓄水池的容积不是无限可扩展的。
越往後越贵，贵到某个节点之後还会出现非点数门槛。
和呼吸技能进阶需要“习得一门超凡呼吸法”是同样的逻辑，面板不允许纯靠堆点数来无脑升级。
他把【灵容】的说明折叠回去，在脑子里整理着信息。
【灵】项的设计，比【体】和【智】都慷慨。
开门就送免费功能，门票已经用“体之四项皆启”的条件付过了。
扩容才需要额外花钱，初始容量白送。
他又看了一眼面板底部的解锁条件：
“下一次【灵】项解锁条件：体之四项与智之三项均达到lv.3。”
这个条件比“体之四项全开”的门槛高了不止一个台阶。
所有技能集体冲到lv.3……他估摸着得等到自己成为从业者後了。
但灵容蓄水池已经开了。
从现在开始，他的呼吸法修行不仅能维持以太微循环的日常运转，还能往灵容里存钱。
存钱不需要刻意做什麽，它是全自动的。