她翻看了几页，又问道：“我看册子上提到的施术媒介，要一尊石像鬼。”
“这种成品媒介，估计不太好找吧？”
李察对这个问题早有准备。
“石像鬼是最优媒介，但不是唯一的。”他说。
“铭师行会当年做这套术式的本意就是标准化授权。
找一块有微量以太浸润的石头作为底材，把附录里关键的触引铭文刻上去，就能当作基础媒介使用。”
“以太浸润这一条，要求高吗？”
“不高。”李察答道。
“任何在以太活跃区域待过几十年以上的石材，都满足条件。
旧教堂拆下来的台阶石，老封印附近的边角料，甚至是矿区废石堆里挑出来的也行。”
“熟练以後，媒介本身就可以扔掉了。”
涅墨西斯听完点了一下头，没再追问。
她也提醒了几句：
“银针是消耗品，如果练习完进行收回的话，一根针大概可以支撑十次左右的练习。”
“讲究一点的施术者会用银制短刃，但短刃成本更高，也比银针更难控制。”
“初学者一般都先从银针开始。”
李察把月钉的册子收进暗格里。
认真算起来，这一笔交易他还占了点小便宜。
石之覆甲虽然是通用术式，但媒介这一关对买家来说始终是个门槛。
即便他刚刚把媒介自制的路径说得清清楚楚，对方也得找石头、刻铭文、一点点磨合。
从拿到册子到能开始练习施术，少说也要一两个星期。
而月钉这一边，施术媒介就一根银针，拿到手就能开始练。
李察又把最後一份材料摆到桌面上：
“破解封印转点的实操方法论，涵盖几种主流封印转点的识别方式、撬开转点时的力学控制、撬开後用蜡封补的反向工艺。”
普罗米修斯往前凑了凑。
他对这一类资料一般会有兴趣，但他看了几行，又坐了回去。
“你这一份方法论。”他说：“偏入门。”
“是。”李察坦然承认。
几人都没什麽太大兴趣，李察把那份手册收了回去。
这一项本来就是清单里风险最低、价值也最低的一份，能不能换到东西都无所谓。
桌面上的交易暂时告一段落。
几人都在看自己交换得到的资料，赫卡忒在主座上没催。
李察抓住这个空档开了口。
“各位。”
桌上几道目光投了过来。
“我还有一个问题，想顺便向桌上请教。”
赫卡忒在主座上点了一下头，示意他可以继续。
李察问出了自己准备好的问题。
“家里有位长辈，年轻时候伤了以太回路。”
“桌上几位，不知道有没有治愈以太回路损伤的方法？”
普罗米修斯皱了皱眉。
“回路损伤分两类。”
“一类是肉体损伤导致的回路受损，这一类比较好处理。”
“另一类是位阶突破失败导致的回路受损，这一类不好处理。”
“你家里长辈是哪一类？”
“位阶突破失败。”李察答道。
“突破哪一阶？”
“小精通。”
这话一出，涅墨西斯也微微转过头来。
狄俄尼索斯端起酒杯抿了一口，没发表评论。
普罗米修斯想了想：
“仪式失败导致的回路受损，那要难得多。”
“需要大精通级别的手段才能完全治愈，我拿不出什麽好的办法。”
李察听到这话也没有太多失望，他早就心里有数。
如果母亲的伤这麽好治，外祖父和小姨早就动手了。
他们没动，多半是因为治疗手段代价太高，或者说……家族找不到愿意为此承担代价的大精通。
“不过……”普罗米修斯翻着自己刚刚到手的册子。
“即使没法完全治愈，也有一些日常温养手段。”
“日常温养？”
“以太层面的按摩。”
普罗米修斯向赫卡忒点点头，又投射出一个小本子递过来。
“这是一份用以太持续温养受损回路的按摩手法，流传很广，送给阁下交个朋友。”
李察接过小本子。
上面有一组手法图示，每一组手法标注了具体呼吸节律、按压位置、以太注入量。
普罗米修斯叮嘱了一句：
“这种按摩最多会让被按摩人‘舒服’，距离治愈差了十万八千里。”
“但坚持做下来，能延缓回路进一步退化，减轻日常不适。”
“明白了。”
“另外。”普罗米修斯的目光落到李察那只刚收下的凝液瓶上。
“凝液不要用来治疗回路损伤。”
李察的手指停了一下，他确实有过类似的想法。
“凝液效果太烈了。”普罗米修斯说：“治这种深层损伤，可能造成二次伤害。”
“凝液主要的用途……”他比了一下手势。
“仪式中用於突破，战斗中续命、临时强化身体、催发术式威力。”
“你可以将其类比为某种兴奋剂或催化剂。”
李察点点头：“多谢提醒。”
“小事。”普罗米修斯把册子收回去。
桌上其他两位都没有补充。
李察把按摩手法的页面小心折好，和刚换来的月钉小册子、凝液瓶一起收进暗格。
狄俄尼索斯的目光，若有似无地从那两份小册子上扫过。
刚才那两样东西摆出来的时候，他和普罗米修斯不约而同都没有伸手。
通用型的术式，他们两个都有类似的。
狄俄尼索斯在心里默默把新人的位阶又向下校准了一档。
新入者，或者刚刚踏过署名门槛不久的从业者。
普罗米修斯也想到了同一层。
只不过那份反推模型的思路确实惊艳。
新入者能把反推模型做到这一步，说明脑子确实好使。
狄俄尼索斯抿了一口酒。
桌上能坐到现在的几位，都是从各自小池塘里跳出、奔着大海游过来的。
他们倒也不会因为这个判断就去看轻新人。
新人的提升速度，有时候会比老人快得多。
赫卡忒在主座上微微颔首：“交易告一段落。”
“情报环节开始。”她抬手在桌面上方又虚虚一抹。
“规矩照旧，分享最多者，下次交易我酌情匹配你的目标资源。”
她这一句话刚落，狄俄尼索斯就把酒杯放下了。
他端坐起来，整个人从那种漫不经心的姿态里抽身出来。
“我先说。”
“帝都最近一周，皇家学会的异常现象调查委员会又发了一份内部通告。”
“这次通告把异常事件的警戒等级，正式确认为二级了。”
正式确认，听到这个关键词，普罗米修斯的神色一下子收紧了。
狄俄尼索斯瞥了两个新人一样，开始解释。
“正式确认後，具体表现是涉及帷幕异常的事件不再走正常程序，直接按重大事件处置；
持授权证件的猎手和隐秘者，被默认列入随时可调用名单；
在册封印的维护周期，缩短到三分之二。”
“三分之二？”
“原本一年加固一次的封印，今年要在八个月内再加固一次。”
李察的脑子里一下子蹦出了赫顿先生的脸。
赫顿先生其实不止维护格林伍德那一处。
他会定期和本地从业者一起巡查布里斯顿的全部封印，这也是他每个月会有两天请假的原因。
“这条情报。”狄俄尼索斯继续说着。
“证实了我们上次讨论过的那个推论，屏障在整体衰减，而且衰减速率比之前预估的还要快。”
普罗米修斯接着开口。
“我这里也有一条。”
“最近两个月，黑土河流域南端的几座古墓被陆续打开了。”
他的声音照旧沙哑。
“是帝国考古队伍干的，借着文化交流的名义，本质是把里面的东西运回帝都。”
“是哪几座具体的墓我说不清楚，但运回来的器物清单我手里有一份大致摘要。”
他从内袋里摸出一张折叠的纸。
“摘要不全，但有几样东西值得注意……”
他展开那张纸，念了几个名字。
“一座青铜祭台、一组陪葬铜器、十二件玉质小像、一件保存极好的祭司权杖。”
“权杖，是奇物吗？”涅墨西斯有些好奇。
“对。”普罗米修斯说。
“黑土河流域的祭司权杖，一向是高等奇物。”
“这件目前存放在帝都博物馆的封闭仓库里，不在公开展厅。”
他把那张纸推回内袋。
“我能说的就这麽多。”
李察心里其实悄悄记了一笔。
黑土河流域的祭司权杖，不知道能不能比得上拜火神庙立柱。
赫卡忒的目光转向李察。
“赫尔墨斯。”
李察从自己椅子下方暗格里取出一张小纸卡。
“北方工业区最近有一件事，曼城西侧的一处旧厂房地基里，最近半个月连续出现了三起夜班工人晕倒的报告。”
“又是曼城。”普罗米修斯有些意外。
“没有外伤，没有中毒迹象，醒来後记不清晕倒前的情况。”
李察接着说。
“当地分驻办派了人去查，初步判断是地基里有灵体残留在以太层面进行被动渗透。
但他们处理之後效果不明显，灵体没有彻底净化。”
“有具体地点吗？”普罗米修斯问。
“曼城西区，原皮姆利科纺织厂旧址。”
李察把这个地点说出来。
这条情报，证实了关於警戒等级提升的情报，北方工业区的实际情况确实在恶化。
另一方面，给在场几位提供了一个具体可介入的项目。
如果有人想要拿一笔“清理灵体残留”的佣金，这就是现成的活儿。
普罗米修斯和狄俄尼索斯都把这一条记下了。
涅墨西斯接着开口。
“我也有一条。”
“盖尔高地北部的一支猎手小队，上个月在艾林湖附近遭遇了黑犬。”
黑犬，李察目光一凝，他读过类似的资料。
这是帝国境内才有的本土特产，严格来说算不上邪物。
各郡有各郡的叫法，东部叫它“夜行客”，北部叫它“丧门”，西部矿区干脆叫它“煤狗”。
黑犬不属於亡灵，也不是被以太污染的生物。
它更近似於一种自然现象。
见过黑犬的人，往往会在三日到三月之内遭遇一次重大变故。
极少数情况下，黑犬会径直跟在某人身後走完一整夜。
这是最不祥的征兆，被它跟过整夜的人，几乎没有能活过当月的。
但黑犬本身不动手。
它从不咬伤行人，从不吠叫，从不拦路。
它只是出现，跟随，再默默消失。
这种厄运先兆是如此不详，以至於只听到名字，在场几人的心情都有些不太美好了。