胜武元年，暮春四月。
京城的风，终于褪去了冬日最后的凛冽，换上了暖熏熏的柔意。
护城河两岸的柳树抽出了嫩绿的新芽，随着微风轻轻摆动，仿佛无数只温柔的手，在抚慰着这座刚刚经历过战火的古老城池。
一匹火红的神驹，踢踏着轻快的步点，缓步走在通往德胜门的官道上。
马背上的男子，摘下了那一身标志性的狰狞铁甲，换上了一袭素净的青衫。
妖刀“贪狼”被包裹得严严实实，挂在马鞍一侧。
此时的陈木，看起来就像是一位游历归来的富家公子。
只是那眉宇间尚未完全散去的杀伐之气，让过往的行人本能地避让开来，不敢直视。
“这就是京城啊……”
陈木勒住缰绳，看着眼前那巍峨的城墙，深深吸了一口带着泥土和花香的空气。
没有血腥味。
没有腐尸味。
只有人间烟火气。
他在北境杀了整整一个月，视线所及尽是断肢残臂，耳边充斥着惨叫与哀嚎。
如今乍一回到这温柔富贵乡，竟让他有一种恍若隔世的不真实感。
“吁——”
陈木没有急着亮明身份让百官跪迎，而是压低了斗笠，混在入城的商队和百姓中，慢悠悠地进了城。
他想看看。
这一个月里，他的新政，究竟给这座城市带来了什么。
走进城门，一股喧嚣的热浪扑面而来。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。卖包子的、卖糖葫芦的、耍把式的，比他离开时热闹了何止一倍。
最显眼的，是街边多了许多挂着“招工”牌子的摊位。
“工部招人嘞！修路铺桥，管吃管住，每月八钱银子！有名额限制，先到先得！”
“织造局招女工！手巧的来，包教包会！”
一群百姓围在摊位前，眼中满是希冀，不再是那种麻木等死的绝望。
“看来范老做得不错。”
陈木嘴角微微上扬。
只要百姓有活干，有钱赚，这世道就乱不了。
路过一座茶楼时，里面传来了说书先生抑扬顿挫的声音，引得满堂彩。
陈木一时兴起，下马走了进去，找了个角落坐下，要了一壶雨前龙井。
只听那说书先生一拍惊堂木，唾沫横飞：
“书接上回！话说那北莽四十万大军兵临城下，黑云压城城欲摧！肃马城危在旦夕！”
“就在这千钧一发之际！咱们胜武皇帝陛下，单人单骑，手持一柄重达八千八百八十八斤的方天画戟，大喝一声‘大胆妖孽’！那声音如同九天雷霆，当场就震死了三千北莽蛮子！”
“随后陛下摇身一变，法相天地，变成身高十丈的巨人，一脚踩下去，就把那北莽先锋官踩成了肉泥……”
“噗——”
陈木刚喝进嘴里的一口茶，差点全都喷出来。
八千八百斤？
身高十丈？
这传得也太离谱了.
“好！”
“陛下威武！”
“赏！给先生赏钱！”
茶客们却听得津津有味，一个个激动得面红耳赤，纷纷向台上扔铜板。
在他们看来，皇帝越神，咱们的日子就越安稳。
况且。
当日赢无双率铁浮屠进城，又被陈木一人击退，他们许多人是亲眼看见的。
这战绩本就夸张。
怎么吹都不为过。
陈木摇了摇头，放下茶杯，留下一锭银子，悄然起身离去。
虽然故事离谱，但民心可用。
这就足够了。
……
……
离开茶楼，陈木信步而行。
穿过喧闹的东市，转入一条相对幽静的长街。
这里多是书斋、古玩铺子，少了些市井的烟火气，多了几分文墨书香。
长街尽头，一座三层高的雅致阁楼矗立在柳荫深处。
门楣之上，悬挂着一块紫檀木匾额，上书三个清丽脱俗的大字。
“忘忧阁”。
这便是陈木给李若薇开的棋社。
“忘忧”二字取自围棋别称“坐隐忘忧”。
还未走近，陈木便发现这棋社门口竟排起了长龙。
“这么多人？”
陈木有些诧异。
围棋虽然是雅趣，但门槛颇高，往日里只是士大夫阶层的消遣，何曾有过这般热闹的景象？
再者说。
李若薇喜欢清净。
这棋社虽然是陈木帮他开的，但她当时便做了打算。
不声张。
不让别人知道这棋社的背景。
只当这是个普通的棋社。
陈木压低斗笠，混在人群中看了一会儿。
排队的人群里，不仅有鲜衣怒马的世家公子。
也有穿着粗布长衫的寒门学子。
“听说了吗？只要能通过这‘忘忧阁’的考试，不仅能免去所有的茶水钱，若是能连过三关，还能得到阁主的亲自指点！”
“嘿！谁稀罕那茶水钱？我是冲着李大家来的！听说李大家生得沉鱼落雁、闭月羞花，比那春风楼细雨楼的花魁还要漂亮！”
“当真？”
听着周围人的议论，陈木心中一阵无语。
好嘛。
还是李若薇的【魅力】太高。
哪怕是隐姓埋名下棋，也会引人注目。
嗯……
别说下棋了。
就算是去菜市场卖豆腐，估计也会被称作“豆腐西施”吧。
“让开让开！都给我让开！”
一阵喧哗声忽然从身后传来。
几个家丁模样的人粗暴地推开排队的众人，硬生生挤出一条道来。
一个身穿锦缎华服、腰挂玉佩的年轻公子哥，大摇大摆地走了过来。
“这就是忘忧阁？”
那公子哥挑剔地看了一眼匾额，鼻孔朝天，“李大家在哪？还不快出来迎接本公子！”
“这位公子，凡是入社，都要按规矩来。”
门口负责接待的棋童不卑不亢地伸手拦住，“无论是谁，都需先解开门前这道残局，方可入内。”
“残局？”
公子哥瞥了一眼门口摆着的一张巨大棋盘。
那是用磁石做的大棋盘，竖在门口，上面黑白子交错，杀机四伏。
想来是李若薇也不堪其扰，所以特意设置了门槛。
“本少爷没那闲工夫！”
那公子哥不耐烦地挥挥手，“我爹是新任的鸿胪寺卿！本少爷来这里是给你们面子！赶紧把好茶好水端上来，再让你们李大家出来，本少爷要跟她手谈一局！”