八戒再次醒来，抬头看着老槐树。


    光从槐树叶子中间漏下来，碎碎地洒在眼皮上。


    他盘腿坐在树根旁边，把手搭在膝盖上，低着头，开始数蚂蚁。


    一只，两只，三只。蚂蚁沿着树根走，走得很认真，扛着比自己身子大的东西，弯弯曲曲地往一个方向去。


    偶尔停一下，触须动了动，然后继续走。


    四只，五只，六只。


    “老朱，你咋又在这槐树底下躲懒！发什么愣呢？你媳妇正满街寻你呢！”


    货郎挑着担子走过去，扁担吱呀吱呀地响。


    八戒没抬头，嗯了一声。


    货郎停了停，然后走了。


    八戒从头开始数。


    “汪汪。”


    大黄狗不知从哪里蹿出来，跑到八戒身边转了两圈，凑近了舔了舔他的手背，趴下来，把脑袋搁在他腿上。


    八戒看了它一眼，摸了摸它的头。


    天色一点点暗下来。


    八戒在树下坐了一整天，腿早麻了。


    他换了个姿势，把腿伸直，靠着树干，闭上眼。


    没多久，就睡着了。


    大黄狗把脑袋从他腿上挪开。


    它在八戒身旁重新找了个舒服的位置趴下，打了个大大的哈欠，也闭上了眼。


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    第二天。


    一只，两只。


    槐安居，跑堂的伙计找了过来，站在树下，居高临下地看着他：


    “姑爷，快回去吧！起码休息休息再来，掌柜的找你呢。你昨晚都没回去，别让俺们担心！”


    八戒盯着一只掉队的蚂蚁，嘴皮子动了动：


    “知道了。”


    伙计又看了他一眼，转身走了。


    第三天。


    有人来劝，有人来骂，有人当没看见他，绕道走。


    八戒充耳不闻。


    他只管数蚂蚁。


    困了，就靠着树干睡；


    醒了，继续数。


    没吃一口东西，也没喝一滴水。


    只要有人靠近与他说话，他就停下来，然后从头再数。


    几个胖大婶端着洗好的衣服从井台边走过，水滴在青石板上洇出深色的圆斑。


    瞥了八戒一眼，撇了撇嘴：


    “也不知道犯什么病，好好的日子不过，跑这儿来挺尸。”


    “是啊是啊，真是造孽啊！”


    斜对门屋檐下的书生抬起头，合上书本，看了他一眼，长长地叹了口气。


    几个孩子从巷子里跑出来，捡起地上的小石子，嘻嘻哈哈地朝八戒扔过来。


    嘴里还念着：“朱老二，懒骨头，日头晒腚不发愁！不挑水，不劈柴，树根底下把命埋！”


    石子砸在八戒的粗布棉袄上，弹落在地。


    大黄狗猛地蹿起来，冲着那群顽童呲出獠牙，狂吠不止。


    妇人们慌忙跑过来，一把拽住几个孩子的耳朵往回拖：


    “离他远点！发了癔症的懒鬼，小心过了病气！”


    又安静下来。


    八戒又开始重新数。


    大黄狗在他身旁重新趴下，耳朵贴着地，偶尔抬一下眼皮。


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    第四日。


    陈老头背着手从街那头过来，到了槐树底下停住脚。


    看了看坐在地上的八戒，下巴上的胡子抖了抖。


    “朱老二！”


    “陈叔。”八戒声音有些沙哑。


    “你坐这儿多久了？”


    “三天了。”


    陈老头皱起眉声音拔高：


    “不要命了？？”


    “赶快回去！正事儿不干就算了，这下是彻底疯了？”


    老头胸膛起伏，指着八戒的鼻子：


    “你就算彻底烂了，想死，也不能是这么个死法！镇上的人都传开了，你还有脸在这儿坐着？”


    “你让小莲一个人怎么活？啊？？”


    八戒没说话。


    陈老头重重地哼了一声，转身走了几步。


    终究气不过，又回过头：


    “你这人，真是……唉。朱老二，小莲嫁了你真是倒了八辈子血霉，小莲她爹真是瞎了眼！”


    他摇了摇头，一路叹气走远了。


    八戒还是没抬头，重新开始数。


    一只，两只。


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    第五日。


    今天没有人来了。


    街上甚至连行人都没了。


    八戒低着头，还在数。


    耳畔，忽然听见了极轻的脚步声。


    脚步声径直走到他面前，停住了。


    一截裙角落进他的视线里。


    沉默了一会儿。


    “饿不饿？”


    是李小莲，声音很轻


    八戒停住了。


    “饿。”


    他说。


    李小莲把碗递过来。


    八戒没接。


    她把碗放在地上。


    一碗热气腾腾的清汤素面，没放肉。


    面是手擀的，汤头清亮，飘着几根青菜。


    李小莲在他旁边蹲下来，也没说话，就那么陪着他，看着树下的蚂蚁。


    风从街口吹进来，把她鬓边的一缕头发吹起来，她抬手拢了拢，没拢住，又散了。


    她开口，声音很轻：


    “别老饿着。”


    她停了一下，声音很轻。


    “记得把面吃了”


    就这两句，没有别的了。


    她站起来，又看了看八戒。


    转身便走，走回了槐安居。


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    八戒还是低着头，继续数。


    一只，两只，三只……


    终于数完了。


    一共一千四百二十六只


    蚂蚁。


    然后他端起旁边的碗，拿起筷子。


    挑起一筷子面，放进嘴里。


    面凉了，泡软了，吸了汤，面条胀开来，带着一点甜。汤是淡的，但还是简单好吃。


    他又挑了一筷子，吃得很慢。


    一筷子一筷子地吃，吃到碗底，剩下的汤端起来，一口气喝完，搁在地上。


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    一阵风吹过，


    老槐树本来就不多的叶子，落了一片，打着转正好飘进碗里。


    八戒看着那片叶子，坐了很久。


    笑了


    他把碗搁在地上，站起来。


    腿麻了，他跺了跺。


    大黄狗也站起来，抖了抖，摇着尾巴看他。


    八戒蹲下去，摸了摸大黄狗，抬起头，看着这座镇子。


    太阳落山了。


    暮色四合，从街角漫过来，把青石板染成深色，整个黄石镇安静得像是一座空城。


    槐安居却亮了起来。


    八戒站在树底下，看着那里，站了很久，没有动。


    茅固的身影从树影里凝聚出来，青色道袍，袖口垂着，一如既往。


    他看了看八戒，没有开口问。


    八戒也没有开口。


    两个人在槐树底下站着，之间隔着一段距离，谁都没有动。


    良久


    八戒开口了，声音很平：


    “中茅君，你说俺的心是不是太小了？”


    他顿了顿，


    “就这么大点地方。”


    “只能搁这么些人。”