“这谁说得准，说不定国师就是老牛吃嫩草，你没见么，他都多少岁了，看着还是这么年轻，定是在用驻颜术勾搭又一春。”


    “仲离，话不能这么说……”


    就在两人又要开始争执的时候，周棠发话了：“争这些有什么用？先把‘玩忽职守’的吕如江抓过来问罪，再慢慢地抽丝剥茧，自然就见分晓。”


    洛平和方晋同时躬身：“谨遵陛下谕令。”


    嚷嚷半天，他们就是想让周棠把这句话说出来。两个人都是官油子，得罪禁军都统的事谁都不想揽到自己身上，齐心协力推给皇上才是正道。


    周棠下完令也反应过来了，好好好，这两个“贤臣”倒是联手了，原来最入戏的人是他，他竟以为他们像那出戏里一样，是宿敌？


    吕如江在大理寺里招了。


    这是当初洛平让他归顺的地方，这次洛平都没有出马，原序就从他嘴里挖出了事实。


    原序领着洛平去见人：“洛大人，有时候人真的挺厉害的。他是被你洗过脑袋的人，却仍记得自己最在意的事。”


    洛平看了供词，在那张纸上寻找吕如江最在意的事，看到其中一行时，忽然就明白了。


    吕如江在报复。


    因为他爱的人死在了周棠的皇位下。


    他爱的那个人曾住在非离宫，有着皇后的称号却不得景帝的恩宠，人们只知道她是董太师的孙女董云惜，是宁王一派的人，却不知她只是个不谙世事的小姑娘。


    在熊熊大火吞噬了非离宫的时候，吕如江却身负重伤而昏迷，甚至连去救她的机会都没有，等他醒来，非离宫已成为一片废墟，早就没有活人了。


    皇帝的女人？


    凭什么皇帝的女人别人就爱不得了？


    所以他在发现襄妃与人私会后才没有揭穿，还为他们提供便利。


    供词到这里，已经说明了一个问题，吕如江不是襄妃肚子里的孩子的父亲。


    “那么那个人究竟是谁呢？”洛平看着牢房里的吕如江。


    “一个侍卫。我没有与他直接碰过面，我不想牵扯太深。”吕如江一派镇定，“我是玩忽职守，但没有通敌叛国，这两个罪可不一样。”


    “你倒是狡猾。”其实洛平很佩服他，这人比他聪明，上一世他就是牵扯太深，结果背上了通敌叛国的罪名……


    话刚说到一半，少卿忽然冲了进来：“洛大人，原大人，出事了！襄妃娘娘那边出事了！快，皇上让你们赶紧去真央殿！”


    此时的真央殿十分热闹。


    地上跪着一个浑身是血的侍卫，边上是梨花带雨的襄妃，方晋扯着破了个洞的袖子说“陛下啊这是公伤”，一干禁卫军把刀架在自己脖子上请罪。


    洛平的目光落在那个侍卫身上，顿时一怔。


    他记得这个人的身影和眼神，那是当年他被押往无赦牢的路上，前来杀他灭口的刺客。


    周棠冷冷地看着那人：“挟持朕的妃子，动静闹得这么大，你胆子真不小啊，谁指使你的，或者说你是谁？”


    那人扭头不答，周棠一个窝心脚踹他身上，正要补一脚的时候，国师踉跄着奔了进来，凄然道：“恳请陛下，饶他一命吧！”


    周棠收回了脚。国师毕竟是西昭的重臣，多少得顾念他的面子。于是周棠赐坐，遣开不相干的人，让他慢慢说。


    国师见事情到了无可挽回的地步，只好说出了实情——那名侍卫是他们西昭的三王子奉德，也是西昭目前唯一的皇族继承者。


    近年来，西昭皇族受到了天谴。皇族人丁日益凋零，先是几个庶出的旁系被迫叛离，之后大王子和二王子莫名亡故，西昭的国运也是一日不如一日，西昭王心急如焚，请求国师推算天命。国师云，西昭星运无芒，气数将尽，唯有借命一途可保平安。


    西昭信奉神明，百姓们听闻西昭已到了亡国之时，处处人心惶惶，为了安抚百姓，西昭王决定把自己的女儿嫁到大承来，欲借大承国力绵延神明恩泽。


    不曾想，天谴依旧没有放过他们，襄挽公主与自己同父异母的兄长奉德早有私情，而这乱伦之情竟让三王子追到了大承来。


    借命，他们想要借大承的气运，却没料到会演变成这样的闹剧。


    襄妃怀上了奉德的孩子，这让他们措手不及，而此时皇上似乎察觉到了什么，他们不得不想办法逃走。


    “哼，什么借命！我西昭的运势为何非要依靠大承！”奉德啐了一口血出来，“襄挽嫁过来，他一日也没有真心待过她，这样的施舍有什么意义！”


    国师气急，快步走到奉德面前劝阻他：“殿下请不要再说了！此事错在我们，我已送信禀告主上，就交由主上来定夺吧。”


    “我还是要先带襄挽……”


    奉德还要再说，国师轻掸衣袖，散出一阵香气，奉德便晕了过去。


    襄挽已被吓得口不能言，国师长叹一声，对着周棠恭敬行礼：“陛下，为了两国邦交，请允许我暂且看护襄妃娘娘和敝国王储，待主上示下再做商谈。”


    周棠勉强同意了。


    事情告一段落，洛平上一世的疑惑也解开了一些：当年他们为了瞒天过海，不惜栽赃于他，而之后大承国运日渐衰败，想来也是他们所谓的“借命”之果。


    神明之事他原本不甚相信，但如果真无天命一说，他的死而复生又如何解释呢。大判官要他力保大承千秋，应当也是预见到了这样的天命。


    十五日后，西昭使臣进殿。


    使臣言辞恳切，请求皇帝宽恕，说愿倾西昭之力赔偿赎罪，只要皇帝放过奉德王子，他们也会接回襄挽公主，从此再不提“借命”一事。


    周棠没有急着下定论，问洛丞相的意思。


    洛丞相道：“西昭一直是我大承的友好邻邦，此事虽说让两国都蒙了羞，但也没有必要因此而终止两国的交情。陛下，臣以为西昭王很有诚意，我们大承也该展现应有的气度。”


    “那好，就听洛卿的。”周棠对使臣说，“你们的公主和王储就带回去吧，你看，还附送了一个小的给你们，我们大承果然大方吧。”


    “是……是，陛下英明。”使臣擦着汗，战战兢兢地下去领人。


    周棠心情很好：“洛卿，你只用一出戏就解了如此迷局，当真厉害。你立了大功，说吧，想要什么赏赐？”