曹武良刚要笑，下一刻双目圆睁，死不瞑目地倒了下去。


    脖颈流出殷红的血液，染红了地面。


    卫敛将扇子收回来，仍是干干净净的一柄白扇，哪里看得出染了血。


    “可惜，罪无可恕。”


    周明礼手一松，低头看着那具尸体，又回头看那青年光风霁月的背影。


    公子敛这人……


    他竟看到了陛下那谈笑间杀人无形的影子。


    -


    搞清楚江州最近发生的事，也就明白了江州如今形式严峻到了何等地步。


    卫敛去见了周禺山，那人已经被人带下去换了身干净衣裳，还是挺年轻力壮一青年。


    周禺山见到卫敛，结结巴巴道：“公，公子。”


    他听别人都是这么唤卫敛的。


    “你妹妹染病几天了？”卫敛问。


    一提起妹妹，周禺山就红了眼眶，哽咽道：“……两天了。”


    这怪病不出七日就要死，他妹妹没多少时间了。


    卫敛又问：“你妹妹这段日子接触过什么人？”


    周禺山摇头：“小妹有腿疾，一直不能出门见人，都是草民和母亲照顾她。八日前母亲死了……就换成草民一个人照顾，期间根本没与人接触过。现在大家人人自危，也都不怎么出门了。”


    卫敛若有所思。


    从之前的资料里看，染上怪病的人必然是曾与病人有过接触的。至于第一个染病的，死都死了，谁也不知道他到底接触过什么。


    周禺山母亲半月前染病，八日前身亡，妹妹却于两日前患病，中间差了六日。


    这六日，他妹妹只接触过周禺山一人。


    可周禺山是个健康的人。


    如果有所接触就会染病，周禺山还曾背着重病的母亲前去求医，为何周禺山没事呢？


    卫敛将所有线索都重新理了理，再次看了遍各县呈上来却被积压下来的病人数目，发现一个问题。


    并不是所有接触过病患的人都会染病。在病人中，孩童与老者居多，妇女其次，青壮年最少。


    周禺山就是一名青壮年。


    在卫敛读过的医书中，提出过这样一个概念：疾病中会含有某种毒素，有的人抵御能力强，病毒就无法入侵他，有的人抵御力弱，就会生病。


    年轻男子体质好，可以抵御住病毒，不染上疾病，但不代表他们身上不曾携带病毒，他们同样可以传染他人。


    如此便防不胜防。


    当然还有一种可能，就是他妹妹不是被周禺山传染的，而是被母亲传染了。这就说明，这病是有潜伏期的，并且长达六日乃至更久。


    无论是无症状传染还是潜伏期漫长，都是相当糟糕的事情。


    更糟糕的是，这两者完全可以同时发生。


    作者有话要说：


    病毒概念是1890年后由外国学者提出的，文中的解释并不规范正确，但是古代背景也不能对病毒认知得那么正确←


    文中世界观设定是，普通人包括太医都不知道隔离的概念，也不知道传染的原理，他们闭门不出纯粹是因为害怕而不是懂得自我隔离。不然也不会觉得老郎中是害他们的罪魁祸首了，细心点的小伙伴应该看得出，看热闹的百姓完全是被唾沫横飞的医闹儿子给传染的，老郎中是给人看病被传染的，就很惨。


    不用在意那么多，只要记得卫敛是神医就好了！他啥都知道！


    第77章 哀乐


    问得再多也不如亲眼所见，卫敛问了几句，便决定亲自去周禺山家中看看。


    江州共有清平、清宁、清安、清旋、清峦、清远、清秋七个下属县，及一座主城，为知州府所在。


    刘仁贵当然不会让自己居住的地方出现病例危及自身，早就下了严令，这段日子凡想进城求医的百姓都被赶了回去，清平县的百姓更是无论有病没病，一律不准出入。而要想去其他州求援，则必须要经过主城，这一道举措可谓是将人的生路都堵死了。


    不过这道命令误打误撞，倒是做对了一件事主城一个病人也没有，也没把疾病蔓延到青州，乃至更远的地方，控制在了江州几个县范围内。


    当然这也不能掩盖刘仁贵罪大恶极的事实。他的初衷是自己贪生怕死，所以要把几个县的百姓关起来等死，并没有控制疫病传播的觉悟。


    -


    清平县是瘟疫最初爆发的地方，他们自然得去那儿一探究竟。出发前，卫敛下了一道命令，让所有人以布蒙面，将口鼻遮严实了，一路上手不要乱碰，回来后立即清洗干净。


    周明礼不解：“这是为何？”大男人有什么见不得人，还得像女子一样戴着面纱？


    太医们也不是很理解。在他们看来，卫敛只是个刚及冠的年轻人，或许武功很高，办事也能干，可术业有专攻，论医术，他们这群太医才是秦国顶尖的泰斗。


    不给个理由，何以让人信服？


    卫敛不语。如今只知瘟疫会人传人，却不知传播的媒介。他曾在医书里看过，病毒传播途径多种多样，或许是密切触碰，或许是空中飞沫，防不胜防，总之多做一层保险就多一分安全。


    但是这些话，说出来也无人能理解。卫敛早便知道师傅来历神秘，给他的那些书也与世上那些粗浅书本不同，许多观念十分超前，哪怕是这群太医也闻所未闻的。


    贸然说出来，人们只会当是天方夜谭，更加不信了。


    既然解释不通，他就没打算解释。


    “照我说的做。”卫敛命令，“从出城开始戴上面巾，一路都不许摘，违者按军令处置。”


    想要讨个说法的周明礼：“……”


    算了，戴个面巾而已，不是什么大事。


    娘就娘点吧。


    从主城到清平县也有一段距离，因地方偏僻，道路狭窄，所有人皆下马步行。侍卫们本就一路风尘仆仆，运着粮食等赈灾物资，又严严实实戴着面巾，实在不透气，不少人都走得极累。


    人一累，又得不到一个说法，难免会心生怨气。卫敛不是姬越，他于秦国毫无建树，没有那么高的声望，也并不得人心。虽碍于身份无人说什么，面色却明显不满起来。


    准确来说，早在卫敛代替周明礼成为此行最高钦差后，就有许多人看他不顺眼，认为是个空降的抢功者。


    他们来此救民于危难，公子敛却好像是在胡闹。一句话累的是底下的人，净发些奇奇怪怪的命令，根本不着调。


    这份不满的情绪在队伍中蔓延许久，任何一点小事就能加重。


    但一进入清平县，他们这些怨气就顷刻间被另一种情绪占据。


    ……是恐惧。


    与悲怆。


    -


    与风平浪静，宛如什么都没有发生、也确实什么都没有发生的主城相比，清平县的情况可谓是惨绝人寰。


    一进县就能闻到一股浓浓的火焰味儿。家家户户都有人在烧纸钱。一名母亲抱着孩子的尸体双目无神，见到县里来了一群生人也只是麻木地看了眼，就收回视线。


    另一侧则恰好相反，是两个年幼的孩子伏着母亲的遗体痛哭，声嘶力竭地喊着：“娘！”


    而这一声撕心裂肺的恸哭已经不能打动这里的任何人。因为每一天，这样的悲剧都会在许多家上演。


    这一幕随处可见。


    若是以往，清平县里的人们都很排外。可如今无人在意这一行人的进入，他们早已心如死灰。


    棺木，灵柩，白幡。还有悲怆的哭声交织而成的哀乐。


    周明礼心神俱震，不可置信又沉痛地看着这一切。


    ……那狗官是造了什么孽！千刀万剐都死不足惜！


    一名太医目露悲色，想要去查看地上的尸体，被卫敛阻止：“别碰。”


    那名太医不解地抬头。


    卫敛淡声道：“尸体也会传染人。”


    太医吓得立马缩回手。


    回过味来又觉得不对，公子敛懂医术吗？他为什么要听他的话？


    可队伍早已走远了。


    -


    周禺山显然早已清楚县里的状况，悲愤道：“咱们清平县都成这样了，那狗官还在粉饰太平，根本是不拿我们的命当命！”


    周明礼沉着脸接话道：“你放心，陛下定会斩了那狗官狗头。”


    周禺山忍不住破涕为笑：“谢谢钦差大人，草民刚才听人喊您周大人，咱们还是本家呢！哎，草民不是在跟您攀亲，草民是想冒昧问一下……您是哪个周？”


    一名侍卫笑道：“这可是咱们周明礼，周大人。”


    廷尉大人是出了名的好官，与他们下属从来都是打成一片，深受爱戴。不然他们也不会对空降的公子敛心生排挤，都是在给周明礼打抱不平。


    “原是周明……”周禺山突然一惊，跪下磕头道，“竟然是您！草民眼拙，竟不知是周大人。咱们这山旮旯的地方也听说过您，您是那不畏强权、公正断案，真正的青天大老爷啊！”


    清平县这么偏远的地方都听过周明的名头，可见其如何声名远播。


    周明礼扶了一把：“起来。”


    周禺山激动得语无伦次：“周，周大人！草民敬仰您已久！先前还和小妹说，若咱们的知县是周大人，事态何至于发展到如此地步？可像周大人这样的好官，必然是平步青云，哪能窝在我们这小地方当芝麻官？”


    清平县能有这么惨，知县功不可没。一开始不重视，直到瞒不住了才上报，不想着解决疫情，只顾着推诿责任，从头到尾没干一件人事儿。


    对比之下，清秋县那位县令可真是殚精竭虑，奔波劳走，可还是被刘仁贵以“虚报疫情”为由关入大牢。正所谓不解决问题，而去解决提出问题的人。江州知州显然在这点上做得很好。


    卫敛听到消息后就差人去把人放了，又兵分七路，将赈灾物资分别送往七个县，他们只是走了清平县这一路。


    清秋县虽未有瘟疫，米粮却不能缺少。自给自足了一个月，也快撑到了极限。


    当今最要紧的是疫情，没工夫管那些小鱼小虾。等到事情尘埃落定，秋后算账，自然该赏的赏，该罚的罚。


    -


    周禺山好半天才平复下激动的心情，将人带进自己家门：“小山，我回来了！”


    坐在椅子上的少女惊喜唤道：“哥哥。”


    但见到周禺山身后跟着的陌生人时，少女又害怕得往后缩了缩。