他将手中查验无误的契书递给一旁的陈金福，微微点了点头，这才抬眼对杨时道：“杨村正，这契书既然签得这般不易，还望日后咱们两村都能遵照执行，彼此相安无事，也算不枉费您这番奔波辛苦。”


    “这是自然…自然……”杨时连忙点头应承，脸上挤出一丝笑来，“那…这过堂的日子……”


    沈悠然转向陈金福：“陈叔，您看呢？”


    陈金福接过契书，又就着灯光细细看了一遍几人的签名押印，沉吟片刻，道：“明日一早，我再往县衙跑一趟，先把那十几只没能救活的鸡雏损失，向户房禀报清楚。至于具体哪日开堂，便看衙门如何安排吧。”


    杨时也不好说什么，只得点了点头。


    陈金福倒也没敷衍他，第二天头晌午，他忙活完家里的一摊事，便往县城去了。照例先在门房候着，里头已经排了两三个等着办事的人，等了约莫一个多时辰，才被差役带进了户房的值房。


    今日依旧是王典吏当值，陈金福连忙上前，规规矩矩行了礼，一五一十将鸡雏受损的数目、后续救活的情况禀报清楚，又把与大杨村立下和解契书的事说了。


    一旁的书吏边听他说边在册子上记着，末了，将记好的文书呈给王典吏过目。


    王典吏放下手中正看着的和解契书，接过那页文书，从上到下缓缓扫过，点了点头，又递回给书吏，转向陈金福道：“情形已知晓。你在此文书上签押确认，今日便会移送刑房会审。若无别的纠葛，过几日便会排期过堂，你们回去安心等传唤便是。”


    陈金福连忙躬身称是，又道了谢，这才跟着书吏到一旁，在文书指定的位置按下手印，又署了名。


    一切办妥，走出县衙大门时，日头已近中天。他心里惦记着家里，只匆匆到吉源街摊子上看了一眼，见摊子上食客不断，刘旺和高秀秀几个人都手脚利落地忙活着，便放了心，没多停留，转身匆匆往村里赶了。


    这边陈金福刚离开摊子没一会儿，刚从西城那边赶过来的赵文进便到了摊子上，他熟门熟路地到后头给自己倒了碗水，咕咚灌下大半碗，这才一抹嘴，对着端了一摞碗过来的孙正感慨道：“哎呀！又打了一上午的杂！”


    第197章 放假


    “赶紧坐下歇歇。”孙正闻言笑了笑, 俯身把碗放进地上的大木盆里，从旁边水桶舀了两瓢水进去，“吃饭了没？没吃一会儿让秀荷婶子给你盛碗菜, 就着蒸饼垫垫。”


    赵文进把碗里最后一口水喝完，顺手将空碗也搁进盆里, 摆摆手：“在伙房吃过了才来的。孙哥你不用管我, 我就随口发两句牢骚。”他讪笑两声, 索性蹲下身，挽起袖子，“你快去前头招呼吧, 这会儿人多，碗我来刷。”


    孙正也不跟他客套，点点头, 便转身继续去收拾桌子、招呼新坐下的客人了。


    自打上回沈悠然进城跟赵文进提了吉源街这摊子的事, 他便常趁着每日晌午一个来时辰的歇晌空档，过来搭把手。一来二去, 跟孙正、高秀秀几人都混熟了。


    也多亏他在镖局的头一个月已经熬了过去, 眼下才能有点自己随意支配的时间。


    顺远镖局规矩严，新人入行的头一个月, 必须包揽局里所有的杂活，美其名曰“磨性子”。熬过去了，才能开始跟着师傅正经学走镖的本事, 作息也才能跟其他镖师一样。


    赵文进刚进去那阵，每天五更的梆子一响就得爬起来。头一桩事便是铡草、喂马、清扫马厩, 接着还得把前院后院都洒扫一遍。等他把这些活计干完，天也快亮了，留在局里的其他镖师才陆续起身。


    接着他得跟着众人练上一个时辰的拳脚功夫, 直到浑身汗透，才能趁着吃早饭的工夫歇口气。


    镖师们吃饭大多随意，喜欢蹲在院子里，左手拿着夹了咸菜的烙饼，右手端着粥碗，边吃边聊些走镖见闻、县城趣事等，赵文进就默默端着碗凑在旁边听着，并不插话。


    早饭后，有些镖师会出门跑业务，或是和老客户维护关系，还有些歇上一阵，便会接着练功。


    而赵文进得帮着伙房收拾利索碗筷，接着就得开始打扫各处房舍、挑水洗衣、晾晒被褥，还得擦拭保养局里的各样兵器，检查大车的轮轴、绳索，时不时还得被支使着跑腿办事，买个酒、递个话，一天下来脚不沾地。


    头几天里，他时常怀疑自己究竟是来当镖师的，还是来当杂役的。全凭他师傅老穆不时提点两句，加上他本身性子韧，不怕吃苦，才一天天硬撑了下来。


    直到满月那天，周总镖头让伙房张罗了一顿像样酒菜，当着众人的面，宣布赵文进正式成了顺远镖局的一员，从那天开始，镖局里的人对他的态度便不一样了。


    就连先前对他最是呼来喝去的两个老镖师，也拍着他肩膀，连连夸赞：“老穆这回眼神不错，收了棵好苗子！”“是块踏实料子，好好干！”


    赵文进这才暗暗松了口气。他本身便是爽朗讨喜的性子，当旁人不再故意搓磨他之后，没过几天，他便和其他镖师打成了一片。


    眼下他每日晨起照旧练一个时辰功夫，早饭后便开始按师傅的安排学本事。虽然还都是些整理旧镖单、核对标号，或是他师傅跟人谈事时端茶倒水的杂活，可跟之前那一个月相比，已经是轻松了不少，而且能从这些细碎活计里，慢慢接触一些走镖行当的门道。


    赵文进把木盆里那十来个碗一个个里外刷洗干净，起身倒扣着举起来沥了沥水，便端着摞好的碗送到了前头的摊架上。


    刘旺一边快速给摊前的客人包着油条，一边扭头冲他笑道：“怎么样？请下假来没有？明儿个能回去不？”


    提起这个，赵文进脸上立刻笑开了，点了点头：“请下来了！师傅说了，从明儿个起，我跟其他人一样，每月塑、望两日，正经放假！”


    “那正好了！”刘旺手上不停，又笑道，“晚上回去，我替你跟天旭他们捎个信儿。”


    赵文进站到他旁边，顺手接过数臭豆腐的活计，笑道：“成！我明儿个晨练完，直接就去集上，凑完了热闹，正好还能去摊子上搭把手。”


    “哎呀！”一旁的高秀秀刚下完一锅油条剂子，正拿着长筷子在油锅里翻动，听到这话扭过头，语气里满是懊恼，“明儿个小满和莹莹俩也都去摊上帮忙，连村里学堂都放假了，好些人都要去那‘美食荟’逛逛！偏咱们几个，守着这摊子，凑不上这回的热闹了！”


    “县城街上天天人来人往的，还不够你瞧的？”王秀荷掀开已经炖得差不多的第二锅红烧肉，拿筷子戳了戳，便开始翻炒着收汁，又回头笑道，“你要实在心痒，要不跟正子商量商量，下午歇上半天，过去瞅瞅？”


    高秀秀一听连忙摇头，拿过筐子开始捞油条：“那不成！凑热闹哪有赚钱要紧？一下午还能卖好几锅臭豆腐呢！”


    “你这丫头！”王秀荷笑着嗔她一句，也不再提这话。


    锅盖一掀，红烧肉那咸香厚重的味儿混着热气猛地扑散开来。摊子前头端着碗等着的老客，和坐在摊子上等了一阵的食客，立刻纷纷吆喝起来：


    “阿旺，我要一碗红烧肉！还是要多浇勺汤！”


    “正子，这边要一盘红烧肉，带两个蒸饼！”


    “麻婆豆腐好了没？还要等多久？”


    王秀荷连忙高声回道：“麻婆豆腐这就出锅嘞！”


    几人顿时再顾不上闲聊，全都手脚麻利地忙活开来。王秀荷转身去看另一口灶上的麻婆豆腐，赵文进则拿起勺子，一碗接一碗地开始盛红烧肉，再递给孙正和刘旺两个。


    孙正负责招呼坐在摊子上吃的客人，刘旺则专管摊前打包带走的食客。一大锅红烧肉，咕嘟咕嘟冒着泡，不到一炷香工夫，便只剩了点儿锅底。赵文进又帮着把剩下的肉连汤舀到小陶锅里，放到一旁的陶炉子上温着。


    帮着忙活完晌午人最多的一阵子，赵文进才擦擦手，跟孙正几个打了声招呼，又赶回了城西的顺远镖局。临走手上还端了两碗臭豆腐，一碗是替他一个师兄捎的，另一碗则是专门孝敬他师傅的。


    老穆也刚从家里回来，正坐在院里的石凳上，端着粗陶茶碗慢慢喝茶。


    赵文进把两碗还冒着热气的臭豆腐放到石桌上，又匆匆跑去伙房拿了筷子递给他：“师傅，刚出锅的，赶紧趁热尝尝！”说完，扭身朝着镖舍那边喊了一嗓子，“孟师兄！你要的臭豆腐捎回来了！”


    老穆夹起一块臭豆腐送进嘴里，依旧是咸香酥脆，他不由想到之前庙会上认识赵文进的情形，抬头笑道：“还记得庙会那天，就因着帮你们摊子说了句公道话，那姓蒋的兄弟就送了一碗这新奇吃食给我，这才有了后头的事儿……现在回头琢磨，没准儿真有些缘分在里头。”


    “谁说不是呢！”赵文进自己也在一旁的石墩上坐下，点头感慨，“我退伍回来这么些日子，拢共就跟人动过那一回手，偏就叫师傅您给撞见了！可不是天意？没准儿老天爷就是想让我吃走镖这碗饭哩！”


    “哎呦呦！这口气大的！”孟渊一边拢着半敞的衣裳前襟，一边从镖舍里快步走出来，嘴里笑道，“等你正经跟着走过一趟镖，路上经了事，再说这话不迟！”


    他话音未落，后头镖舍里又“呼啦”蹿出来三个人影，个个争抢着往石桌前头跑。孟渊见状，也顾不上系衣带了，一边伸开胳膊拦人，一边自己赶紧往前挤：“去去去！没你们的份！”


    那三人哪管这个，嘻嘻哈哈地抱团拦他。两个从后头一把搂住孟渊的腰，另一个瘦高个儿则泥鳅似的钻过去，冲到石桌前，端起给孟渊的那碗臭豆腐，夹起一块就塞进了嘴里，眯着眼嚼了两下：“嗯！就是这个味儿！香！”


    孟渊被箍得动弹不得，急得直跺脚：“齐铭！你个馋鬼！”眼看着齐铭筷子不停，又往嘴里送了一块，他只好放软了声音央求，“齐哥！齐大善人！给我留两块…留两块……”


    一旁的老穆看着几个二十郎当岁的大小伙子没正形地闹腾，不由摇头笑骂了一句：“出息……”


    “诶，穆头儿，”那齐铭忙扭头嬉皮笑脸道，“您这有亲亲徒弟孝敬着，我们几个穷小子，可不只能跟着孟儿沾沾光喽！”


    孟渊这会儿已放弃了挣扎，翻着白眼，任由他们三个轮着一人吃了两块，这才把个碗底还给了他。他愤愤地夺过碗，心想幸好让赵师弟捎的是大碗的，赶紧塞了一口臭豆腐进嘴里，那外酥里嫩的美妙滋味，总算稍稍抚慰了他受伤的心。


    等他把碗里最后一点碎渣和汤汁也扒拉干净，这才抹了抹嘴，对着那三个抢食的人愤愤道：“穷个屁！前几日刚发的镖利都喂狗了不成？一个个钱袋子捂得比谁都紧，是都攒着娶媳妇呢？”


    他们几人前几日刚跟着周总镖头押完一趟重镖回来，是替县城“福隆钱庄”的分号往府城总号押送头一季的银锭子，这趟差事紧要，镖利抽成也厚实，每人到手可都不少。


    “我看是孟儿你自己想媳妇了吧？”齐铭占了便宜还不走，一屁股坐在旁边的石墩上，笑嘻嘻地盯着孟渊继续贫嘴。


    “诶！诶！”赵文进看他们又要拌起嘴来没完，连忙笑着岔开话题，“几位师兄，说正经的。明儿个安阳镇那边有大热闹！他们镇上的吃食行会在集上弄了条‘美食街’，一连三四十个摊子，都是卖各色吃食的，连醉月楼那样的大酒楼也支了摊子呢！”


    他见众人都有些兴趣，又接着介绍道：“还搞了个什么‘寻味图’的新奇玩法，集齐了不同摊位的印章能换彩头。明儿个正逢大集，肯定热闹得很，咱们要不要一起去凑凑热闹？”


    第198章 人潮


    孟渊的眼睛立刻亮了起来：“去！当然去！听着就好玩！都有些什么彩头？”


    “这……”赵文进挠挠头, “我也没细问，不大清楚……”


    一旁的齐铭“啧”了一声：“急什么？明儿个去了不就知道了？这会儿问明白了，到时候还有啥惊喜？”


    孟渊立刻眯起眼, 狐疑地看向他：“你也要去？昨儿个你不是还说…要回家看看么？”


    “齐师兄家…不就在安阳镇上吗？”赵文进有些迟疑地接话。


    “孟儿啊……”齐铭立刻换上一副夸张的受伤表情，捂着胸口, “连刚进镖局的小师弟都记得我家在哪儿, 咱们朝夕相处……都两年零三个月了, 你到现在还记不得……诶，我这心呐……”


    “滚滚滚！”孟渊一看他这做派就上火，“你…你别又来这一套恶心我啊……”


    听到“恶心”两个字, 齐铭眸色微微暗了一下，随即又挂上那副混不吝的笑，正想再呛回去, 忽见一旁的赵文进清了清嗓子, 站起身朝他们身后规规矩矩喊了一声：“总镖头好！”


    孟渊一个激灵，也赶忙跟着站起来, 还偷偷把面前的空碗往旁边拨了拨：“师…师傅……”


    “嗯。”周总镖头背着手, 从后院月亮门那边慢慢踱步过来，目光在几人身上扫了一圈, “都挺闲呀？没事儿干了？没事干给我练功去！看看你们一个个，衣衫不整，嬉皮笑脸, 哪有半点镖师的稳当样子！”


    齐铭、孟渊几个立马“呼啦”一声作鸟兽散，转眼就跑没影了。周总镖头瞪着他们消失的方向, 哼了一声，这才转过来，对着老穆抬了抬下巴：“走吧, 老穆。”


    老穆抹了把嘴，起身对赵文进嘱咐道：“我跟总镖头出去办点事，今儿个你把库里剩的那些陈年标单归置整齐，按年份摞好就成。”


    “知道了，师傅。”赵文进连忙点头应下，起身送他们到门口。老穆临出门又回头补了一句：“明儿个放假，记得晨练完了再出门，天黑前务必回来，在外头安生些，莫要惹事……”


    “行了行了，老穆啊，”周总镖头回身，笑着拍了拍赵文进的肩膀，“文进这么让人省心的孩子，哪儿用得着你这么嗦！回去吧，把交代的活儿干好就成，千万别跟你那几个没正形的师兄学。”


    “哎！”赵文进目送两人出了镖局大门，这才转身回到院里，把石桌上两个空碗拿到伙房刷洗干净收好，之后便去账房那头，接着整理那些积了灰的旧镖单去了。


    转天一早，赵文进照旧跟着众人晨练完，也顾不上吃早饭，只匆匆洗簌一番，便和约好的齐铭、孟渊两人，急匆匆朝安阳镇那边赶了。


    紧赶慢赶到了安阳镇上，天色已经大亮了，齐铭熟门熟路在前头带路，引着往东边的集市方向走。


    孟渊和赵文进都是头一回来安阳镇，瞧着这大清早的，街上行人却零零散散，都不由有些纳闷，不是说安阳镇最是富庶热闹的吗？


    直到跟着齐铭拐过最后一个街口，看到了镇东头集市那片空旷场地，两人才齐齐睁大了眼只见前方黑压压一大片，全是攒动的人头，喧哗声扑面而来，他们这才明白，镇上的人都聚到哪儿了。


    “我的老天爷……”孟渊踮着脚，伸长脖子望了望，指着前头那密不透风的人墙，声音都有些颤，“这…这…这怕不得有几千号人？看着比正月里庙会上人都多哩！”


    齐铭也有些意外，安阳镇的集市他也赶过几回，虽说每逢大集一向热闹，可却也从未见过这般阵仗，怕是镇上大半人家都来凑热闹了？


    他眯眼瞧了瞧那已经挂上牌匾的牌楼，回头问赵文进：“美食街就是那儿吧？不过…这些人怎么都堵在外头，不往里进？”


    “呃……”赵文进努力回想了一下沈悠然那日匆匆交代的几句话，“哦！是在办开街仪式！得等仪式完了，一人领一张那什么“寻味图”，才会放人进去。”


    围着的人群实在太多，里三层外三层，嗡嗡的说话声、笑闹声混成一片，根本听不清那开街仪式在讲些什么。


    三人试着往前凑了凑，可人群挤得铁桶一般，连条缝都寻不见。正挠着头面面相觑，忽见从人群侧旁绕着跑过来一个半大少年，一瞧见他们，眼睛顿时亮了。


    “文进哥！”


    “阿陶？”赵文进惊讶地看着他跑过来，“你…你怎么没在摊子上？”


    阿陶一把拉住赵文进的胳膊，气喘吁吁道：“文进哥！你来得正好！正等着你帮忙呢！”


    “等着我？”赵文进更疑惑了，“出啥事了？摊子上遇着麻烦了不成？”


    “不…不是摊子上，”阿陶连连摆手，到这会儿才喘匀了气，快速说道，“是今儿个来的人实在太多了，远远超出了我哥他们的预料！天旭哥原先只雇了八个人手帮着维持秩序，眼下根本不够用！”


    赵文进一听也皱起了眉头，抬眼望了望眼前这黑压压的人群，这么多人，一会儿要是一窝蜂往那牌楼底下的入口挤，踩踏起来可不是闹着玩的。


    “蒋大哥想让我帮着做什么？”


    阿陶目光往旁边齐铭、孟渊两人身上扫了一眼，才接着道：“天旭哥将才又从人群里临时招了几个壮实的闲汉，可这几个都是生手，有些摸不着头绪，慌手慌脚的，他自己这会儿又脱不开身，就让我在这边守着，等你来了，赶紧过去帮着分派指挥一下，镇镇场子！”