他默默吃着饭，听李金花和葛春生两人，有一搭没一搭地说着村里各家各户的变化，谁家孩子长个了，谁家又添新物件了……


    一旁的蒋天旭给他夹了块鱼肉，扭头看了一眼他带笑的侧脸，眼底也跟着漫上一点笑意。


    饭后，把碗筷收拾利索，沈悠然才得了空，跟蒋天旭仔细说起后头挖地窖的具体安排。


    “我跟陈叔商量着，”沈悠然手托着下巴，边看着蒋天旭练字，边低声道，“咱们村总共十三户人家，挖上四个大点儿的地窖，每三四家挨得近的合用一个，应当就差不多够用了。”


    他顿了顿，继续盘算道：“陈叔说亲自牵头弄这个事儿，王叔、钱叔和张叔三个也能抽空帮衬着，再从临近几个村里雇上五六个熟手，估摸着，有个把月的工夫，就能把这项忙完。再晾上个把月的工夫，到时候，夏收的新麦打下来，正好能直接存进去。”


    “这样安排也好，不用每家都跟着折腾，耽误村里别的活计。”蒋天旭写完最后一个大字，停下笔，扭头看向沈悠然，“那咱们家，就跟钱哥、还有阿旺两家合用？”


    同心村各家虽然大多都是独门独院的宅子，但沈悠然家和钱大家并排而建，中间只隔了约么两丈宽的道。


    过了钱大家再往东一拐，走不了几步就是刘旺家了，他家跟沈悠然家大致处在对角的位置，三家离得都不算远。


    沈悠然点了点头：“我琢磨着，阿旺家后头，也就是咱们东边那片空地，用来挖地窖正好。”


    他又抬头看向蒋天旭，语气带着商量，“咱们不是正好要建东屋吗？我想着，到时候打院墙，索性就多往东边垒出去一圈，把新挖的地窖也圈进来，再在南墙上单独开个小门，既方便他们两家进出，也能更安全些。”


    蒋天旭边收拾着桌上的笔墨纸砚，边点了点头：“这也好。到时候正好咱俩住东屋里，离那地窖口近，夜里若是那边有什么动静，咱们也能警醒些。”


    说起建东屋的事儿，两人又顺着话头多聊了一会儿，还翻出上回建那三间青砖磨坊的账目，粗粗估算了一番建两间东屋，连带扩院墙的大致花费。


    等到夜深了，两人才匆匆洗簌一番，吹灯歇下了。


    忙完和醉月楼签订鸡蛋契书的事儿，后面几天，沈悠然便能腾出手来，试验做那“高汤块”了。


    为此，他还特意买了个浅口的厚陶锅。


    李金花看着他在厨屋里，把大半锅用猪骨、猪皮、鸡脚并几样香料熬了一宿的骨头汤，又用小火慢慢收汁，熬啊熬，最后竟只剩了个黏糊糊的锅底，心疼得直咂嘴：


    “哎呦，你这…这是个啥法子呀？这…这一大锅好汤，又放了那么老些料，费了多少好炭，最后就剩了这还不到一碗呢……这不成汤膏子了？”


    沈悠然继续拿着木铲，小心地搅动着锅里已经十分粘稠的汤汁，笑道：“奶，你放心吧，这法子熬掉的都是水，好东西还都留着呢！要是做成了，后头用的时候，再加上半锅水，重新煮开化匀，熬出来的汤，味道跟这一大锅原汤差不离的。”


    “还…还能这样啊？”李金花听得有些惊奇，围着又看了一会儿那越来越浓稠的汤汁，还是有些将信将疑。又看了一会儿，她才想起院子里刚洗好的衣裳还没晾上，忙又转身出去了。


    “对了，悠然啊，”李金花边抖开湿衣裳搭在晾衣绳上，边冲着厨屋高声喊道，“给你和天旭新做的那两身单衣，已经差不多得了，还差几针，你一会儿试试身量合不合适，要是合适，我趁着还有日头，赶紧把边收了。”


    “好嘞！我弄完这点就试！”沈悠然在厨屋里高声应了一句。


    说着，他看看锅里汤汁已收得极稠，便从后头台子上拿过盐罐子，往那黏稠膏体里放了两大勺盐，又加了两勺磨细的花椒粉进去，继续慢慢搅拌均匀。


    眼下没有冰箱，这两样可是防腐抑菌的关键。


    继续用最小火熬煮了一会儿，直到木铲舀起一点膏体，倾斜后也不再迅速滴落，沈悠然才熄了炭火。


    他从旁边拿过已经用猪油刷过一遍的陶盘，趁热将锅里的膏汁快速倒了进去，又用铲背细细刮平，之后便将这盘膏汁，小心端到里屋阴凉通风的墙角处放着，等它冷却凝固。


    洗了手，沈悠然走到西屋里，炕上放着两套一样的靛青色细棉布单衣，他拿起来一比量，看身长，便知道那件稍短些的是自己的了。


    “奶！”沈悠然快速往身上套了一下，手上系着侧襟的布带，边调整边往院子里走，“我觉得倒是都正好，你看看呢？”


    李金花最后拍了两下晾好的衣裳，闻声扭头走过来，拉着他转了个圈，上下打量几眼：“嗯，身量倒是正好……就是这袖子还得往里收收，有些长了。”


    说着，她又上手捏了捏肩线和袖口，笑道，“你这和天旭一样的料子，一并裁下来，你这身做下来，倒还能余出差不多一双鞋面来呢！”


    沈悠然低头扯了扯衣摆，小声嘟囔了一句：“他比我高出半个头呢……”


    第208章 闹开


    傍晚蒋天旭回来, 李金花也让他试了一下这新做的春衫，边拉着他上下打量着，边又笑着把省下一双鞋面的话念叨了一遍。


    蒋天旭乖乖张着胳膊任她摆弄, 目光落在旁边沈悠然无奈笑着的脸上，嘴角不由也跟着弯了弯。


    因着这几日蒋天旭从行会回来得比往常早了, 他们一家晚饭便也吃得早些。今儿个天色还没黑透, 他们便已经早早吃完了饭, 蒋天旭和沈悠然两个一起在厨屋里收拾着。


    明日沈悠然要跟着陈金福他们去县衙过堂，镇上摊子要歇一天，蒋天旭边用丝瓜瓤洗着碗, 边跟沈悠然商量着，想趁这个空档，回细柳村一趟, 提前把下个月的粮食给蒋庆丰送去。


    虽然当初分家契书上写的是按年给付粮食, 可自从去年冬里蒋庆丰病了一场后，李金花便私下嘱咐蒋天旭, 不如改成每月送一次。这样显得更周到些, 也免得隔得时间太长，落下口实, 被有心人说道。


    蒋天旭自然听她的。而且每月送去的粮食，也都比契书上折算到每月的数目多出一些，偶尔还会搭上些别的吃食。冯春红见着实惠, 自然也不会多说什么。


    “还有一桩，”蒋天旭一边洗着碗筷, 一边扭头对旁边的沈悠然道，“前儿个郑叔不是说实在抽不出空，张罗种树的事了吗？我记着我们村的田叔, 早些年家里伺弄过一片果园，懂得些移栽的门道，要不我明日顺道去找他问问？看他愿不愿意接这活儿。”


    沈悠然在一旁，正用刀小心地从那盘已凝固成深褐色膏体的“高汤块”上，切下一小块，准备明日带给孟渊他们看看。


    他闻言点了点头：“成，这事确实不能再拖了。眼瞅着天越来越暖，再耽搁下去，怕是就要错过最好的栽种时节，后头就不好栽活了。”


    说着，他又想起另一件事，扭头道：“对了，娟婶子过两天就出月子了，到时候陈叔就能腾出手来，忙活挖地窖的事儿了，你明儿个要是见着力群叔，不妨也顺带跟他提一嘴，看他们那边有没有愿意来帮忙的熟手，工钱咱还是照市价给，管一顿晌午饭。”


    “成，我记下了。”蒋天旭点头应了一声，将洗好的碗摞起来沥了沥水。细柳村比同心村人多上不少，各类匠人把式都有，眼下地里最忙的一茬已经过去，想来找几个有挖窖经验的熟手应当不难。


    第二天一早，沈悠然刚出门不大会儿，蒋天旭便也拎着一小袋粮食，外加五斤白面，往细柳村那边去了。


    他心里琢磨着，这会儿时辰还早，蒋庆丰应当还没下地，自己放下粮食，再跟他说上两句话，用不了多大会儿工夫，再去刘力群和田叔家里，应该也耽误不了。


    等他到了蒋家门口，见院门虚掩着，里头静悄悄的，没听着往常冯春红那尖利的说话声。他抬手在门板上不轻不重地拍了两下，便推门径直往里进了。


    转过挨着院墙的厨屋，院子里空荡荡的，蒋天旭又抬眼往堂屋里看，依旧没瞧见人影……他心里有些疑惑，便在院子中间停住脚步，提高声音，朝屋里喊了一声：“爹？在家吗？”


    “诶…诶…在呢……”蒋庆丰带着点含糊的声音从堂屋东间传了出来，听着像是刚起身。可还没等他趿拉着鞋出来，倒是西屋那边的门“吱呀”一声先打开了。


    “是大哥来了啊？”王秋玲手里还拿着双筷子，看样子是正在屋里吃早饭，边往这边走边笑着招呼，“这么早，大哥吃饭了没？要不要再进来吃两口？刚烙的饼，还热乎着呢。”


    蒋天旭和这个名义上的弟妹，拢共也就见过两三回，算不上熟悉。可见人家主动开口，态度殷勤，自己也不好冷着脸不搭理，便摇了摇头，算是回应。


    王秋玲见状，脸上笑容更盛了，更热情地寒暄道：“大哥路上遇着虎子没？他刚出门往县里去了，这两日在给孙员外家修花园子呢！”


    蒋天旭目光一直看着堂屋，闻言又摇了摇头，却依旧没有应声，只等着蒋庆丰出来。


    这时，蒋庆丰终于趿拉着鞋走出了堂屋，见着蒋天旭，看上去比以往还多了几份局促，讪讪地笑了两下：“过…过来了……”随后便像是卡了壳，不知道该再说些什么了。


    镇上的美食街已经办了两回，细柳村不少去赶集的人，都亲眼见着了蒋天旭在街上调度人手，也都听说了他如今是镇上吃食行当的管事的。


    这些人回来之后，难免会专门找上蒋庆丰，或真心或凑趣地说上几句“您老有福气”、“大儿子出息了”之类的话。毕竟虽然分了家，蒋庆丰还是蒋天旭亲爹。


    这会儿再见着蒋天旭，蒋庆丰心情实在复杂，只觉得这个儿子好像离自己更远了些……


    蒋天旭也没多言，把手里的粮食和白面递过去，声音一贯的平淡：“下个月…我那边事情多，怕是抽不出空过来了，先把粮食送过来，这是二十斤麦子，还有五斤白面。”


    “哦…好…好……”蒋庆丰连忙接过那俩沉甸甸的袋子，这才像是想起该让蒋天旭进屋，连忙侧了侧身，语气带着点小心翼翼，“那…那你进屋…坐坐？喝口水……”


    蒋天旭又摇了摇头，声音平静：“不了，还有旁的事要办。”他顿了顿，目光扫过蒋庆丰愈发佝偻的背，终究还是补了一句，“家里要是有啥急事，可以直接去沈家找我。”


    说完，他便不再停留，准备转身往外走。


    “大哥这就走啊？不再坐会儿？”王秋玲方才听他下个月不过来了，心里有些慌。眼看蒋天旭扭头三两步走出去一大截，她连忙紧跟着送过去。


    她个子小，小跑了两步才勉强跟上了蒋天旭的步子，可眼见蒋天旭一只脚已经迈出了门槛，她仓促间也没想到什么妥帖的由头，只能硬着头皮开口：“那…那啥……大哥，你看…这几天，你啥时候得空，来家里吃顿便饭呀？”


    蒋天旭的脚步顿住了，他回过头，像是听到了什么难以理解的事情：“……便饭？”


    “呃…是，这不是…前儿个，我从娘家带了些自家酿的甜米酒，味道还成，大哥要是家来，也能和爹、和虎子，你们爷仨好好坐下喝回酒，说说话……”王秋玲觑着蒋天旭的脸色，又讪笑两声，“再说了，自从我过了门，咱们一大家子，还没正经吃过顿饭呢……”


    听了她这话，蒋天旭脸上的表情更疑惑了，不过他最终还是没追问什么，只是摇了摇头，说了声“改日吧”，便转身出了门，径直往刘力群家的方向去了。


    见着刘力群，还没等蒋天旭开口说雇工挖地窖的事，倒先从他这里，解开了方才在蒋家的疑惑。


    “冯春红和……虎子家的？……闹开了？”蒋天旭接过刘力群递来的一个矮木凳坐下，语气有些诧异。


    刘力群皱着眉头点了点头，自己也坐到了后头条凳上：“可不！前儿个晚上，我跟你婶子都要歇下了，你爹急匆匆过来拍门喊人。我跟着过去一看，好家伙……”


    他抬头看向蒋天旭，脸上的表情一言难尽，“虎子他娘，跟他媳妇两个，在你们家堂屋当间，一边一个躺着，对着哭喊呢！那阵仗，不知道的还以为出了多大的事！”


    蒋天旭也跟着皱紧了眉头，虽然对冯春红的行事有所预料，但闹到这般地步还是超出了他的想象：“因为啥吵起来的？叔…你清楚里头缘由不？”


    “嗨！说穿了，还不是因着那几个工钱！”刘力群叹了口气，语气里满是无奈，“虎子那天去县城扛活，挣了十来个铜板回来，饭桌上，他娘问他要，他支支吾吾不肯掏出来……这可就捅了马蜂窝了。”


    说到这里，他抬眼看了看蒋天旭：“虎子他娘那个脾气，你也清楚，一点就着，这哪儿能忍得了？当即就摔了筷子，指着虎子他媳妇的鼻子骂了起来……”


    “她不骂蒋新虎……骂旁人干啥？”蒋天旭理解不了。


    “她说虎子一向老实听话，从来没敢违逆过她，这回突然敢藏私钱了，肯定他媳妇在背后挑唆的……”刘力群又叹着气摇了摇头，“这事儿…内里究竟怎么回事，我一个外人，也不好说。”


    刘力群顿了片刻，又接着道：“听你爹后来断断续续说，好像是还有一层，因为虎子他媳妇怀着身子，虎子维护了两句，叫他娘少说几句。这下可好，他娘便闹得愈发厉害了，直嚷嚷着说儿子娶了媳妇忘了娘，要一头磕死，说着就往地上躺，又哭又喊，拉都拉不住……”


    蒋天旭听着这些，心下倒不意外，这确实是冯春红一贯的作风。


    说到这里，刘力群又扭头看了蒋天旭一眼，脸上露出一丝哭笑不得的神情，轻轻哼了一声，接着道：“谁知道，她一躺，虎子他媳妇立马也跟着往地上一歪，一边哭还一边用手捶自己的肚子，嘴里嚷嚷什么都是自己的错，这孩子还没出生就惹得奶奶这般生气，还不如不生下来受罪……”


    “哦？”这下倒是出乎了蒋天旭预料，王秋玲瞧着…倒不像是会这般撒泼打滚的人。


    刘力群重重点了下头，这会儿还对当时的场面心有余悸：“这下可好，一个老娘，一个坏身子的媳妇儿，虎子夹在中间，拉哪个都不是，劝哪头都不听……你爹实在没法子了，才硬着头皮喊了我和你婶子过去劝和。”


    第209章 柳母


    “一见去了我们这两个外人, 虎子媳妇倒是自己慢慢起来，抹着眼泪回屋去了。可虎子他娘……”


    刘力群又重重叹了口气：“仍是躺在那儿撒泼打滚，谁劝就跟谁呛, 直闹到后半夜才消停了些，还是你爹和虎子两人硬把她架回屋里的, 不过……”


    说到这里, 他话锋一转, 语气有些意味深长：“听说转天就起不来了，嚷嚷着头晕，心口疼……”


    蒋天旭听了这话才明白过来, 怪不得方才去蒋家没见着冯春红的影儿，照这样说，八成还在床上躺着“养病”呢。


    他又在心里过了一遍方才的情形, 厨屋的门还是锁着的, 王秋玲却拿着筷子从西屋出来了……可见这场闹剧，眼下怕是王秋玲那边占了上风。


    不过, 依着冯春红那强梁的性子, 后头定然消停不了，只怕还有的闹呢……


    看着刘力群满脸无奈的神色, 蒋天旭抿了下嘴唇，沉声道：“……又给叔跟婶子添麻烦了。”


    刘力群连忙摆摆手：“嗨，这有啥麻烦的。再说了, 眼下他们那边再怎么闹腾，都和你扯不上干系了, 我跟你说这些，也没别的意思，就是让你心里有个底。”


    随即, 他又正色叮嘱蒋天旭：“如今你好不容易过上几天清净日子，可千万别跟着掺和他们家那一摊子事儿了，随他们闹去吧……”


    “我晓得。”蒋天旭点了点头，也没再多说什么。随即转过话头，跟刘力群说了要雇挖地窖熟手的事儿。


    刘力群当即应承：“成，这事儿简单，吃完晌午饭我挨家去问问，二歪、康子几个我瞅着都在家闲着呢。”


    “那麻烦叔了。”蒋天旭说着起身，准备往外走，“要是说定了，让他们直接去那边找陈叔就成。”


    “成。”刘力群也跟着站起来送他，语气里满是感慨，“眼下你们这日子可是越过越红火喽！早年间，那都是地主老财家里才挖得起存粮的大地窖哩！”


    他用力拍了蒋天旭两下，又笑道：“倒是也好，你们越红火，我们周边这些人也能跟着沾沾光，扛活都不用再往外乡跑了，哈哈！”


    从刘力群家出来，日头又升高了些。蒋天旭没耽搁，径直往村东头的田贵家去了。


    田贵正扛着锄头准备下地，在门口撞见蒋天旭，听明来意后眼睛一亮，立马上前拉住他胳膊：“愿意愿意！这咋不愿意！”


    说着又热络地把他往屋里让，“来来，先进屋喝口热水，你细说说要种些啥、在哪片地种……”