李修然很清楚他们葫芦里买的什么药，故而自他十四岁起收到的各类马球会拜帖，一概都被他原封不动退了回去，一次也未曾赴约。


    但他的马球技艺其实是很好的。


    这身本事还得追溯到多年以前。


    十岁那年，他和林霜降一起去旁观一场京中勋贵的春日马球会。


    九岁的林霜降还是个粉雕玉琢的小团子，乖乖挨着他坐在花榭纱帘后，一双圆而大的眼睛追随着场上那些策马奔腾的身影，眼神亮极了。


    见他似乎喜欢，李修然心思一动问道：“你想学吗？你若想，我可以教你。”


    那时的他虽还不会打马球，但骑术很好，教林霜降的时候一定不会让他摔到。


    林霜降思索片刻还是摇摇头，用软糯的声音告诉他，比起骑马打球，他还是更喜欢待在厨房里琢磨吃食。


    于是李修然便明白了两件事。


    第一：做饭在林霜降心中的地位果然无可动摇；第二：林霜降不喜欢自己上场打马球，但他喜欢看。


    可是，既然喜欢看，为什么要看别人呢？


    李修然想让林霜降所有目光都只落在自己身上。


    于是自那日回家后，他便主动向父亲提出要学马球，李游见他态度坚决，年纪也适宜，便应允了。


    李修然一开始练得磕磕绊绊，挥杆不准，马匹不听使唤将他摔下去，都是常有的事，但他一声不吭，闷头学。


    功夫不负有心人，后来他的马球技艺日益精进，在马上的身姿也越发挺拔沉稳。


    李修然这才满意。


    他只想在林霜降望过来的时候留下最好的模样，至于其他人就算了。


    故而此刻听齐书均再次提起马球会，李修然便想像往常一样拒绝，谁知话还没出口，又听齐书均补了一句。


    “吴太傅夫人这次特意说了，允许各家公子贵女携一名友人同去，说是热闹热闹，这可是难得的稀罕事了！”


    李修然心中一动。


    携一名友人……林霜降也可以一起去？


    已到嘴边的拒绝的话便被他咽了回去。


    与此同时，齐书均也在用眼神疯狂暗示，就差没直接喊出来：带林小厨郎去吧！带林小厨郎去吧！


    他们也好沾光多讨几口好吃的！


    李修然扫过他那挤眉弄眼的模样，根本懒得理会。


    废话。


    他当然要带着林霜降一起去。


    ***


    李修然那边为着马球会的事热闹议论，林霜降这边的大厨房也迎来了一件大事。


    自从许多年前袁厨工自请离府之后，他那厨工位置便一直空着，今日这空缺终于补上了。


    不是别人，是掌勺大师傅卞厨娘的亲侄子，名叫卞惟，今年十五。


    林霜降听常安说，这位卞小哥儿从前是学医的，一开始学得挺好的，后来不知怎的转了心意，弃了医道，一心钻研起庖厨来。


    在外头跟着师傅学艺，直到磨练得差不多了才被卞厨娘引荐进府，刀工精湛，更难得的是还酿得一手好酒。


    宋朝的酿酒技艺极盛，酒的品类远胜前朝，光林霜降知道的就有真珠红、蔷薇露、桂酒、琼酥酒、蓬莱春……


    名目繁多，数不胜数。


    林霜降也酿过酒，还是那道很著名的，以羊肉、羊髓、油脂与各种香料制成的雪花酒。


    酿雪花酒，需选最嫩的羊里脊肉，剔除筋膜，切成薄片，再选琼酥酒、碧香酒这类滋味清醇的甜酒，文火慢煮至烂熟。


    之后细细切成肉糜，再反复研磨成细腻的肉膏。


    另取来羊骨髓，熬炼成清亮的羊髓油，兑入方才做好的肉膏之中。


    等到膏体微温，便调入极细的龙脑香末，拌匀倒入瓷瓶，置于阴凉处，待其自然冷凝成莹白如玉的凝膏。


    这便是雪花酒了，或者说是“雪花膏”。


    做好的雪花酒膏色白莹润，吃时取膏切片，投入温热的酒液中，不过片刻就化开了。


    原本清亮的酒液被酒膏融得微浊，荡漾出柔和的奶白光泽。


    入口也是温润醇厚的，羊肉的鲜甘带来与众不同的清甜，龙脑尾调清冽绵润，落喉暖身，余味是悠长的肉香与酒香。


    李国公极爱此酒，尤其在冬日，常要温饮一盏，喝了林霜降酿的，更是赞不绝口。


    宋人不喝高度蒸馏酒，几乎所有酒种都是低度的发酵酒，酒精度数大抵只在五度上下，喝起来只微醺不醉人，李修然这个未成年也喝过。


    这么多年过去，李修然对羊肉的厌恶还是一如既往，无论大小宴席，见了羊肉便要蹙眉沉脸，只有林霜降做的除外。


    林霜降做什么他都是爱吃的。


    于是这用羊肉酿制的雪花酒，他便也肯喝。


    虽然是低度酒，多饮几盏也难免有些酒意，但林霜降发现李修然酒量极佳，三四盏雪花酒下去，别说微醺软醉，脸颊都不带红一下的。


    林霜降对此很是羡慕。


    他自己的酒量不大好，去年冬日严寒，他不好总挨在李修然身边取暖将他当作人形暖炉，便想着自己饮一盏暖暖身子，也喝了一小盏这雪花酒。


    谁知一杯下肚后便睡了过去。


    若只是喝醉睡着便也罢了，偏偏他还拉着李修然说了好些自己事后完全不记得的醉话，被李修然打趣了许久。


    林霜降想到就气。


    话说回来，正因自己亲手酿过酒，深知其中繁琐与所需耐心，林霜降才对这位新来会酿酒的卞厨工很是佩服。


    想着日后是同在一个厨房做事的伙伴，也算是同事兼同学了，他便给对方准备了份见面礼。


    一罐子肉松麻花。


    肉松他用的是精瘦的猪腿肉，焯熟、碾絮、焙干，做时还往里调入了蜜糖和炒香的芝麻碎，以及之前做紫菜包饭剩下的烤紫菜，全都切成细条放里面。


    如此做出来的肉松香气浓郁，咸甜适口，紫菜碎更是添了别样的酥脆口感。


    麻花也是炸得酥甜脆韧的脆口麻花。


    接着便是将这两样组合在一起了，林霜降熬出一小锅稀薄清亮的蜜糖浆，将麻花取来在蜜浆里极快地滚过一圈，如此麻花上便裹了一层薄润得刚好能粘住肉松的糖浆。


    趁着沾了蜜的麻花还热着，黏性最佳，投入盛满金黄肉松的碟子里，翻动揉搓。


    林霜降做出来的肉松又轻又蓬松，仿佛一团团金色带肉香的絮云，沾了蜜浆后便牢牢黏住麻花每一寸扭纹，直裹得一点裸露的面胚都瞧不见。


    打眼一瞧，麻花就跟从肉松里长出来似的，一根根堆摞在罐子里，看起来极为诱人壮观。


    宋时麻花还未出世，但有个做法类似的环饼面粉加水搓条拧股油炸而出，分为甜口和咸口。


    林霜降可以保证没有肉松口。


    担心李修然炸毛，林霜降特意多做出了一罐，给他留足了份，这才将另一罐给新同事送了过去。


    ***


    六岁那年，卞惟来到家中长辈身边做医童，本以为自己会成为悬壶济世的名医，奈何过早地在药堂见识了太多人心算计，一时心中失望，索性将药杵撂下，跑路改学庖厨去了。


    他想得简单，觉着做厨子只需要与菜刀案板打交道，没那么多的复杂人情。


    那时，他的姑母卞氏已在汴京李国公府做到了掌勺大师傅的位置，厨艺精湛，声名在外，按说教导侄子正是近水楼台，可国公府后厨事务繁杂，卞厨娘根本分身乏术。


    于是卞惟被送往京郊，拜在一位告老还乡的御厨门下，专心致志地学起了刀工与酿酒。


    他天赋不错，也肯下苦功，这些年来，技艺磨练得颇为扎实。


    只是每逢年节团聚，或是姑母得空回家，嘴里反复提到的总是另一个名字。


    林霜降。


    耳濡目染，卞惟也跟着听了林霜降不少事迹，从中和节的太阳糕，花朝节的鲜花酥饼，再到让边疆军士都受益的自热锅子……都有新意还好吃。


    确实是个别出心裁的小厨郎。


    每每提到林霜降，姑母的语气总是骄傲的，那模样仿佛林霜降才是她的亲侄子。


    卞惟心中倒谈不上愤懑不平，他清楚姑母待自己也极好，会夸赞他刀工进步，酒酿得醇，但少年人心气高，难免会觉着有几分别扭。


    连同那罐子肉松环饼瞧着也别扭起来。


    卞惟将那罐肉松麻花放在一旁，奈何即便罐子闭着，那股诱人的甜香与肉香也像长了脚似的，总见缝插针地往他鼻子里钻，让他开小差。


    第六次鼻子跟着那香味走之后，卞惟深吸一口气，走过去将罐子启开了。


    他倒要看看里面是什么名堂。


    确实很有名堂。


    肉松给得极足，一眼望去都看不见麻花，只能瞧见满满当当的醇润蓬松的肉松，色如蜜金，丝丝分明，将底下的麻花罩得严严实实的。


    香气也是很好的，清鲜绵厚，甜香裹挟着肉香，还有一丝丝咸鲜的海味。


    想来便是那掺入其中的紫菜碎带来的。


    卞惟四下瞧了瞧，确认方才那些围过来道贺的帮厨杂役都不在附近，这才飞快地从罐中捏起一根。


    麻花极干极脆，一点不油，咬下去是极清脆的咔嚓声，酥脆焦香，纯粹的麦香与的蜜甜在口腔迸开。


    肉松更好，入口绵柔，如云似絮，带着蜜糖清甜焦香，还有咸香的紫菜碎和焦香的芝麻。


    肉松绵柔，麻花酥脆，相互中和一下都变得更好吃了，咸甜交织，满口酥香。


    卞惟也是厨子，深知看似简单的肉珑松做起来有多费工夫。


    精瘦肉加酒、醋、香料一同煮至烂熟，去了汤汁后再耐心撕成粗丝，慢慢烤至干燥蓬松，合格的成品需“如茸丝，不许成屑末”。


    眼前这肉松不仅火候完美，滋味调配更是新颖别致，显然花了十足的心思。


    林霜降确实有真手艺在身上。


    得了这样一份见面礼，卞惟先前对林霜降的那点别扭劲头已消散得七七八八了。


    他想着，这么好吃的东西，得留着慢慢品尝才行。


    只可惜决心下得容易，执行起来却难。


    那罐子仿佛有着无形的魔力，引诱他的手不自觉地伸过去，不过半个下午的工夫，等卞惟回过神来，一罐子肉松环饼已尽心没了，连罐底粘着的几缕肉松丝都被他仔细拈起来吃了。