整套流程行云流水。


    林霜降一开始有些还不习惯，但到后来，已能神色坦然地看着那道黑影翻窗进来，还会贴心地递上一片抹了果酱的面包，给他垫垫肚子。


    这样的日子一直持续到马球会的前一日。


    这天晚上，一向睡眠质量颇佳的瑛氏罕见地失眠了。


    自打得知外甥不再与二哥儿同宿，她心里的小鼓便一直敲啊敲，担心李修然是不是不喜欢林霜降了。


    不过她心中知晓这也是不可能的。


    她们家霜降的模样，别说是在府里僮仆堆里，便是放到汴京城那些锦衣玉食的公子哥儿、斯文小官人里比，那也是拔尖儿的漂亮。


    性子也是一等一的好，温顺乖巧，心思纯善，浑没有寻常半大小子那泼皮猴子似的淘气莽撞。


    这样的孩子谁不喜欢？


    而且，这几日她格外留心瞧着，二哥儿与霜降两人依然像往常一样相处，甚至二哥儿待霜降比之前还要细致体贴。


    正因如此，瑛氏才越发想不通。


    到底是因为什么就不在一处睡了呢？


    她白天想，夜里也琢磨，这不，把自己想得睡不着觉了。


    躺不住，瑛氏索性披衣起身，推开房门，在清寂的院子里慢慢溜达起来。


    说起来，国公爷当初赏下的这院子真是宽敞，移步换景，溜达起来就跟在逛花园似的。


    她逛着逛着便逛到了林霜降屋外。


    屋子里黑漆漆的，悄无声息，想来霜降早已睡下了。


    瑛氏有些犹豫，不知要不要进去问问，正在门前徘徊不定的时候，忽然瞥见墙头有道黑影一闪而过。


    一个身着黑衣的人利落地从墙头翻了进来。


    瞧见这幕，瑛氏吓得都不会动弹了。


    贼……有贼……国公府上出贼了！


    她脑中一片空白，第一个念头便是去喊护院家丁，谁知这时黑衣人忽然转过身来，露出一张她再熟悉不过的脸。


    瑛氏看见他比看见贼人还要震惊。


    震惊之余还带着浓浓的茫然，让她一时忘了行礼，伸出手，如梦似幻地往胳膊上掐了一把。


    嘶，真疼！


    看来不是梦。


    所以谁能来告诉她……这个半夜翻墙的人怎么会是二哥儿啊？


    仿佛早就料到会有被撞见的这天，看见她，李修然面上倒是没多少意外之色，还很客气地朝着呆若木鸡的瑛氏礼貌地喊了句：“瑛妈妈。”


    “我是来找霜降的，还请您莫要声张，替我保密。”


    听完这一番话，瑛氏木木愣愣地点了点头。


    如此看来，之前的一切都能说通了。


    她恍然大悟：原来二哥儿与霜降不是没在一处睡，只是没在明面上一处睡了！


    在她兀自出神发愣这段时间，李修然不再耽搁，身形利落地单手一撑窗台，熟门熟路地翻窗进了林霜降的屋子。


    看着那道堪称矫健的身影，瑛氏陷入了沉思。


    要不是她外甥确确实实是个男孩儿，她都要以为二哥儿对霜降有意思了。


    ***


    浴佛节的热闹方歇，马球会的盛事便接踵而来。


    为了适配这场赛会，天公也仿佛特意作美，天空湛蓝如洗，没有一丝云絮搅扰，空气清新得仿佛被滤过，不染半分尘埃。


    一大清早，林霜降便与卞惟、常安与卞厨娘等人将大厨房的各项事务打点妥当，跟着李修然乘着马车一同前往马球场。


    吴太尉夫人这回组织的马球会，赛场设在金明池旁的琼林苑外球场。


    到了地方，就见赛场三面矮墙围合，一面建有带看台的华丽楼阁，东西两端各竖起丈余高的木制球门，球门旁彩旗招展，四周遍插红旗。


    好不热闹壮观。


    场内如此，场外也井然有序地分布着拴马桩、马厩、更衣帐篷，还有供应茶点的凉棚。


    桌椅齐备，还张着遮阳的幔帐。


    林霜降也曾旁观过几场马球会，但如此隆重盛大的场面还是头一回见，不由得生出几分新鲜的兴奋之感。


    李修然倒是没他这么兴奋，细细嘱咐他过后便前往更衣帐篷换衣服，临走前还叫住一名小厮护送他。


    作为陪侍，林霜降该去看台落座，便依着小厮指引一路前往。


    看台区内早已人头攒动，林霜降放眼望去，满脑子都是“好多人啊”，宗室命妇、高官夫人、外戚家眷……全都携着适龄的子女一同前来。


    还有穿梭忙碌的马夫、球童、乐师，以及负责维持秩序的府中护卫、巡场管事的仆从。


    虽是人多，倒也各司其职，乱中有序。


    林霜降在人烟如织的人群中望了望，忽然瞧见不远处有人正冲自己使劲挥手。


    定睛一看，是李修然那几位同窗，齐书均也在其中。


    他们似乎很是兴奋，不仅挥手，肢体动作也极大，还隔着人群对他说了些什么。


    林霜降努力辨认他们的口型，依稀读出大约是：“林小厨郎，快过来这边坐！”


    林霜降依言走了过去。


    刚到近前，几人便热情地将他拉入座中，叽叽喳喳地道：“林小厨郎，我们想死你了！”


    那日林霜降做的紫菜小卷还令他们念念不忘呢！


    而且，多亏了林小厨郎，朱司业最近老实许多，没再变着法儿地整治公厨伙食。


    对这群少年而言，只要朱司业不在吃食上面大做文章，便已是生活品质的巨大飞跃了。


    林霜降被他们夸得有些不好意思，赧然一笑，随后将手中的罐子打开。


    这是他为今日马球会特意准备的零嘴杂嚼，冷吃鸡翅。


    新鲜鸡翅用剪刀沿着骨头对半剪开，变成一根根带着骨头的肉条，葱姜汁先行腌制入味，下锅油炸，然后再复炸一次。


    炸出来的鸡翅金黄酥脆，肉香浓郁，空口吃已是极好，但若想制成风味独特的冷吃，还需一道酱汁添彩。


    林霜降做的酱汁是甜辣口的，饴糖、茱萸段与酱油一同炒出浓郁粘稠的酱汁，咸甜中带着浓浓的香辣味儿。


    趁热将炸得酥脆的鸡翅条倒入，铲子多扒拉几次，让每一根都裹上棕红油亮的酱汁。


    鸡翅越是放凉，酱汁滋味便越发渗进去，越冷越入味，越冷越好吃。


    瞧见这罐子棕红油亮，咸香透辣的鸡翅条，齐书均这帮人眼睛都看直了。


    这种马球会，不上场比试、只在看台观战的子弟，家中确实会备些吃食，但多半是些蒸作点心、蜜饯果脯之类，哪里有这样好的肉食零嘴？


    更何况这不是普通的肉食，是林小厨郎亲手做的！


    便一个个的都流起了口水。


    但他们还没忘了规矩，或者说忌惮着李修然的余威，眼巴巴地望着林霜降问：“林小厨郎，这炙鸡翅……我们能尝尝吗？我们拿果子点心和你换！”


    林霜降哑然失笑，将罐子往他们面前推了推，“当然成了。”


    这马球会不就相当于运动会吗？他带吃的出来，原本就是预备要和大家一起分享的。


    他话音刚落，几人便飞快地道了谢，将早已按捺不住的爪子以迅雷不及掩耳之势伸进罐内。


    齐书均动作最快，最先捏起一根鸡翅条送入口中。


    因着剪成了小条，鸡翅极易拿取，入口微凉，但鸡皮依然酥脆，酱汁又是微微粘稠的，吃进嘴里是又甜又辣的肉香。


    齐书均又挟了好几根，吃得嘴唇泛起油光，越发上瘾，觉得此刻若有盏冰镇的果子酒相配，那才叫完美！


    几个少年也如他这般，吃得忘乎所以，直嗦手指。


    林霜降觉着他们嗦手指的模样看起来很有些埋汰，便拿出提前备好的帕子分给他们擦手。


    几人在底下吃得不亦乐乎，一时间竟忘了自己参加的这场马球会，名义上还兼有世家子弟与闺阁贵女相看的相亲功能。


    他们这副毫无形象可言的吃相，若是被不远处那些端坐的闺秀们瞧见了，怕是要提前丧失择偶权了。


    但是……忍不住，真的忍不住。


    实在是太好吃了啊！


    就在几人埋头吃吃吃之时，忽然听到远处传来清越激昂的乐声。


    教坊乐队奏乐，代表仪式正式开始，吴太尉夫人随着乐声行至看台前方，手持一枚银光闪闪的银盆，高高举起，用力将其掷于铺着红毯的地面。


    这便是掷银盆为号了，哐啷一声，鸣响清脆。


    她的声音也是清脆的：“马球赛会，此刻开赛！”


    话音落下，教坊乐队演奏的旋律变得更加热烈奔放，鼓点急促，丝竹齐鸣。


    林霜降也被乐声感染，把目光投向气氛高涨的赛场，就见一位锦衣管家持着一只小巧精致的红漆描金木盒，在案前站定。


    他清了清嗓子，扬声道：“诸位贵客请上眼此乃今次马球盛会之彩头！”


    彩头便是马球赛比试较量之外的添彩，胜者一方可将所有彩头尽数收入囊中，算是一种实力的证明。


    语毕，管家将锦盒打开，双手捧出里面的物件，高高举起向四周展示。


    是一朵金芍药花，花型以极细的金丝与银丝编结而成，花蕊部分以层层叠叠的金箔精心堆砌。


    最好看的是花瓣，不知是何种材质做的，在日光下流转着细腻柔和的光泽，花心处还黏贴着细小的珍珠与各色碎琉璃作为点缀，璀璨夺目。


    林霜降只觉得这金花做工精美绝伦，还并未意识到什么，但他周围几个少年已压抑不住地低呼起来。


    “滴粉缕金花！”


    “这居然是这次马球赛的彩头？”


    “天爷！早知如此，我也报名上场去了！”


    议论不休，语气中满是后悔。


    又吃了几根林霜降做的冷吃鸡翅条才平复了心情。