“祝兄，相见是缘，再见……更是意料之外。”


    “足以。”


    祝瑶道：“若是，还有下一次？”


    夏言微怔，“当真？”


    祝瑶闭目。


    “也许。”


    “兄台也不确定吗？那就暂且不去想吧，我们何必此刻为未来的事情而烦忧？”


    夏言手执书本，淡淡笑道。


    祝瑶道：“所以，活的更久些吧。”


    夏言失笑。


    “在下看起来短寿吗？不至于吧，友人还羡慕我的体格，向来少病少痛，少时能行百里路而无恙。”


    祝瑶闭眼。


    也没见多长寿……古人活至八十的也不是没有。


    “祝兄，这书……你夜不能视，便由我读给你听吧，不算太长，当年算是得了不少人的喜爱，当然我略有加工，怕是远远不似当年见面……”


    这一夜，最后却是以他的清朗、悠扬的话语声，缓缓地落在这烛火旁，伴随着少许的回问、交谈。


    月上中天，多有困意。


    祝瑶忽缓缓道：“我……名瑶，最初应当是遥远的遥，可后头登错了名字。”


    “可是……”


    “投我以木桃，报之以琼瑶，之瑶？”


    夏言微微启声问。


    祝瑶躺在塌上，只当听书间的闲扯，淡淡应了声。


    “瑶，美玉也。”


    “远山之玉，同祝兄极配。”


    夏言追补道。


    祝瑶闭上眼，只道：“怕是什么名字，你都能说句极配。”


    夏言笑笑，只接着往下读那话本，心头缓缓落下此名。


    时间渐渐流逝，回话的声音渐渐越发浅，直至消失，再回首时只见人已紧闭双目，陷入了睡眠。


    他不禁微笑，遂拿来蒲扇，稍稍扇了起来。


    第二日，两人便下了山，跟着的有范栗主仆，赵翎也愿来凑热闹，梁豆这位圆脸少年自然跟上，除此外还有一对母子，是山上教习的妻子，她携着一双儿女欲下山游玩，听说山下有卖桂花的村民，想去买些做些香囊，顺带制些花糕。


    “常人登高望远，我们却往低处走。”


    “当真不流世俗。”


    路上，赵翎略叹道。


    祝瑶前头听得略有些无语，哪有就这样……直接自夸的？他转头看山下，许是前些天下了雨，那河水中水波滔滔，风中也隐隐有些凉意。


    不过，换了双鞋走的倒是舒服了些。


    赵翎见无人搭理自己，就开始逗身旁的僮儿梁豆，“小豆儿，你前些日子去府城可吃了些什么好吃的？可见了什么美人没？”


    梁豆哼了声。


    “赵公子，我觉得美的人……你不觉得呢？”


    “咦，你不觉得我美吗？”


    梁豆拜倒了。


    祝瑶也无力了，感情这话是想人夸自己是美人，他不禁看向身旁人，他居然会收下这么一位学生？


    夏言略无奈看来。


    显然，他也时常有些不太能招架，这位学生的厚脸皮。


    那位方夫人也笑，被逗乐了。


    她身旁的童儿就说：“赵哥哥生的好啊，好到山下的妇人都想亲近他，若不是他有四个健仆，怕是早就扑上来了。”


    她连忙捂住自己孩子口。


    夏言哈哈一笑，“阿乔这话说的好，多说说，你这赵哥哥就少做这些夸词，拿豆儿取笑了。”


    “娘，夫子夸我呢！”


    这位童儿瘪嘴道。


    方夫人拉着他，也不说话了。


    唉，也怪自己。


    同丈夫说些打趣话，通通都被这孩子听到了。


    赵翎惯会戏谑人，这回是被个小童戏谑了，顿觉无奈，只跑去把人抱起，接着往下走，“阿乔，你怎如此会说？”


    “谁教你的？我像你这年岁时怕是万万不及你。”


    “生而知之。”


    “如何？赵哥哥？”


    小童接话道。


    赵翎无言以对。


    这回，梁豆也不得不心下嘀咕句，这下子这位赵公子是棋逢对手。


    范栗是一贯的沉默，直到到了山下，暂且分别，他们去了那织坊时，才缓缓有了些声音。


    他那仆僮菖蒲是个细心的，早在山下就约好了地方。


    那远道而来的行商有三四余人，开头说是敦州人，聊了聊怕是汾州人，家中有不少田地，钱财，这回来是听闻信州售卖一种新制纱罗，因其轻薄如蝉翼，飘逸雅致，有素雪纱之称。


    时人裁下制成发带，披帛，戴至发间，或披在臂间，风拂来时，轻纱飘飘，甚是美丽。


    虽说这纱罗并不便宜，可制成发带就算是平民女子也能买得起，因而渐渐风靡附近州府，成一时之景。


    这几位行商恰是看出这新制纱罗的技术，因而远道而来。


    可他们怕是很有些狡猾多变，几番交流之下，都未曾谈拢，最关键的是他们竟是想请范栗同去，在当地寻工匠，制成新的织机。


    范栗自是不愿。


    若是敦州，他还会可能去，毕竟就在隔壁州府，可汾州隔了四个州，路途实在遥远。


    他尚有母亲奉养，加上也并不缺钱，在南阳县内读书、同熟悉的工匠交流便好了。


    再说，汾州的工匠怕是远远比不得他们信州。


    天下十三州，他们信州地势低平，可谓鱼米之乡，文治教化颇重，商道贸易因水路也颇为繁盛，那些精细的货物时常销往其他州府。


    因范栗的拒绝，一时间他们略有争论，那远道而来的几位行商略焦急，互相低声商讨后，竟是出了一笔重酬求他前去。


    这回，他们所出酬劳，竟是高达千两，还不算织机的价格，单单只是求人前去，连赵翎都大吃一惊。


    “你们并非为织机而来，何必遮掩？”


    祝瑶忽道。


    那几位行商终是遮掩不住，其中行首的叫李贵的只能按实道来，就说：“我们主家姓薛，在汾州多年……想制出一匹天下最美的锦缎，献给宫中贵人，以庆其明年寿诞，因此主家于各地寻纺技术高超的匠人。”


    “……”


    赵翎等人已听出来头。


    姓薛，汾州大户，如斯钱财，除了当今那位太后的亲族外，又会是谁？


    范栗断然决绝。


    这几位行商百般恳求，终是不得，离去前只能叹息道：“范氏子，你可知你错过了多大的机遇！”


    这些人多是有种恨其不知上进之感。


    范栗神色不变。


    待人离去，赵翎立马大嘲道：“薛家好生猖狂！如今陛下巡视诸州，我听兄长托信来说怕是刚到了隔壁敦州，探望了他那位服侍他多年，出宫归家的近身宫女……时人岂不知陛下对其养母不喜，我听说薛家那位将军谨小慎微，颇得陛下信重，没想到其宗族于地方里竟是如此威风。”


    范栗不言。


    便是陛下不喜，那也是一朝太后，乡野间倚仗家中有一小官，仗势凌人的不知多少，何况是太后亲族。


    赵翎气道：“我倒希望这位陛下快去汾州，杀杀这股威风。”


    祝瑶正遥望，看旁边屋内的妇人用织机织布。


    他心头淡淡想。


    敦州吗？这几日，他也是看了些地图的，信州和敦州毗邻，渭水贯穿而过。


    夏言缓缓走到他身前，道：“我们这位陛下，他少时母死后就被分给还是贵妃的纯妃抚养，可两人并不太亲近，他因此在宫中举步维艰，加上不学文只好武，颇受几分谴责。直到昭化十一年，先帝秋猎遇刺，他替其挡了一箭，更手执弓箭当场射杀两名刺客，先帝很是欣喜，后让其掌管羽林军。”


    “那时他才十三岁，此后多年他因独来独往，从不结交群臣……先帝一直颇信重他。”


    赵翎也走来。


    他略有些好笑道：“怕是先帝自己也没想过，他刚死这位好亲儿直接带着若干禁军，当夜就把他其他儿子都通通杀光了，这就登上了皇位。”


    祝瑶：“……”


    貌似，一点都不意外。


    夏言失笑，有些无奈于这位弟子的直白……他家里人还很渴求他能出仕，可这张嘴不知道得招出多少祸患。


    赵翎接着道：“我听舅舅说，当时宫中侍卫、太监、宫女都颇欢喜，传闻有个太监在先帝将死时甚至连夜赶去通风报信……许是我们这位陛下，从不苛待宫人，被其他几位皇子衬托的风评着实不错。”


    祝瑶不好评价。


    咋说，以他做鬼时听到的……这位昭化皇帝晚年猜测心极重，身边的近侍莫不心有测测，生怕触怒他。


    祝瑶忽问：“他的那位近身宫女是何人？”