那等着饼的人立马快步走到这边，鞠躬弯腰领着麦饼。
而那位黄大嘴立马倒在地上，连连大声念叨：“长官，我晓得的，我没惹事啊，您一直也知道的，我就是看不惯这个玷污亲侄女的，流至此地的败类，谁不知道他的恶行啊，我是真的恶心啊！”
“咱们这苦役营里，混进来这么个玩意儿，谁不觉得恶心啊！怕是晚上都睡不着，想着都觉得就是个畜生！”
更远处的几个看戏的人，顿时哄笑了起来，纷纷叫唤道。
“恶心。”
“脏了老子的眼！脏了所有人的眼！”
倒在地上，迟迟没有爬起的人身体猛地一僵，指甲深深地陷入了掌心，带来最深的刺痛。
那唯一的麦饼倒在了远处雪地里。
他死死抿着干裂的唇，蜷缩着身体，往那里爬了下，伸出手想要捡回那块麦饼，可离得又是那么的远。
正当他快要爬到时，捡回时，一只脚将那块麦饼踢得更远了点。
“严公子，我看这块饼实在是脏得很，你这样金贵的身子，怕是怎么都吃不得，我这也是为你好啊。”
“你吃这个肯定得病的。”
那人蹲了下来，笑说，说完立马跳了几步，起哄道：“兄弟们，你们说是不是啊，我们这位巨富之子，哪里能吃下这夹杂麦麸的饼啊，怕是一口咬下去都能噎住，马上就吃死了哈哈哈哈。”
“是啊。”
“是啊。”
周围人大笑，只把它当做生活的调剂。
分发完饼的士兵大声怒吼了句，“都给我滚，发完了饼，别吵人！都给我滚远点！”
这些人才消散了，渐渐往自己的地处躲。
远处一个衣衫破烂的孩子蹲了下来，捡起了雪地里的那张饼，迟疑了下走到依旧蜷缩在地的人，递给了他。
“葛老伯，你还不让你孙儿离他远点儿，看着人模人样，也不知道怎样人面兽心。”
“葛老头，你看着点他。”
那倒在地上的人本想接过饼，后退缩了好几步，勉强爬了起来，踉踉跄跄走回了马厩，倒在那些草里。
不远处马厩里持续清洗着马匹的老人，看着拿着麦饼走回来的孙儿，“阿爷，他为什么不要他的饼了？”
“他吃不下，你晚点还给他。”
葛老头说。
孙儿好奇问：“他怎会吃不下，我每日领一张都觉得不够。”
葛老头还没回说，那简陋的遮蔽寒风的低矮围栏，更远处传来几声笑骂，“葛老头，你是真要看好你孙儿了，那些富家子弟以前呢，老喜欢找些年纪小的书童，你不看紧点你的孙，小心被人骗喽！”
“葛伯，上次看你教他怎么喂马，你不会想把手艺传给他吧。”
围栏处探出了个毛茸茸的头。
葛老头瞪了他一眼，满脸风霜的脸，留下不争气的骂。
“那是我维生的手艺，我想给谁谁也管不着，反正那也不可能是你这种连草都认不出的人，你自己问问，你能学会吗？”
那人挠了挠头，“知道的，我笨嘛，学不会。”
“不过，葛伯，你还是少让英儿找他玩儿，别被他用那茅草、木枝搭的玩意骗走了。”
“那不是玩意。”
“那是水车。”
孩子反驳了他的话。
“我管他是什么东西，我就知道他是个坏种。”那人焦躁地说道。
“他不坏，因姐说他不是坏的，他才不像坏家伙就会欺负我们，仗着自己力气大！”孩子气愤道。
葛老汉让他进来，那人攀爬进来，搓了搓手，只看着这位老汉刷着马，把那匹棕黄的马刷的油亮亮的。
“肯定热乎乎的，能抱着睡觉就好了。”
他心里想，竟是忍不住说出来了。
葛老汉懒得回他，这个憨货，是不怕被踢死，幼马养着还差不多。
隔了好一会儿，他才小声、慢慢地道：“大头，你平日里也少和那些人起哄，这位严公子说起来是有些……不通俗物，可他的犯得那个事，老汉活了这么些年多少见识过些人，他是干不出来的。他要是干的出来，黄大嘴那些人欺辱因因和她娘时，怎得当时就他看不过去和他们打了一架。”
“不然这月来他也不会总被这些人针对。”
“老汉我在这宣宁养马也养了大半辈子了，什么人没见过，那守备的人也不是没嘀咕过这个人。他家里他爹就他这个崽，是什么……淮州阳城府的巨富，可惜他这个人痴迷精巧之物，守不住这份产业，怕是都被他那个叔叔夺去了！只可怜那个姑娘了，年纪小小就上了吊，可谁知道究竟是何缘故！”
“来了这里的人，哪个手上没沾条人命！不过是看不顺眼他从前过的舒坦，看不顺眼他那张好脸。”
鲁大头脖子缩了缩，有些讪讪闭上了嘴。
到了夜里，蜷缩在马厩里的身躯饿的发颤，他只能咬着那干草，不断地咀嚼来欺骗自己，将脸紧紧的埋了进去。
“娃儿，吃吧。”
葛老头厚实的手拍了拍，把饼塞给了他，有些安慰地说，“你白日里的饼，掉在地上了，捡起了吃就好了。”
“都来了这里了，也不用想那些事了。这个地方，谁没有几条人命，老汉我也杀过几个人！”
那蜷缩的人紧紧抓住了饼，一口一口咬着，吞咽着，填进肚子里时才稍微有了些实感。
葛老头接着说：“你这样的体格，以前怕是半分劳苦的事都没干过的，哪里抵得住雪地里修城墙的苦，明日儿我同牢头说，让你同我去喂马，这养马喂马也是一门大学问啊，老汉我养了这些年，这里怕是只有你能做好这事情了。”
“你能识字，能读书，比这里许多人都强，也许哪一天就遇到机会，立了功，逃离了这苦役营。”
“不过也不能太犟，呆在这里不能像往日一样，先活下来，不让自己生病，才是最大的事儿。”
那埋在干草里的人咬紧了牙，闭上了眼。
“娃儿，你愿意同我明日去喂马吗？不是我说，这宣宁养马的手艺，我说第二没人称第一，老早以前我就给那位先头的洪将军养马，到这位薛将军来了，我也替他养着那匹马，他那马难伺候，其他人都养不了，也就我喂得才好。”
“前日子守备同我说，来了一批良马，照料的人都不够，他想让他侄子跟着我一起学学，偏偏那侄子学不来，记不住，最后也只能让我挑个能学会的。娃儿，你要是愿意就吱一声，不愿意……”
葛老头叹了口气。
马厩里的人，蜷缩在草里，终是缓缓爬了起来，他抓着还剩下的半块麦饼，那双凹陷地眼睛如寒星，在这片皎月的黯淡光下，显得亮幽幽，只看着他出声：“多谢。”
葛老头拍了拍他，笑骂道：“你不愿意我也得拉你去，不然其他人去把将军的马喂出病了，我的人头也要落地了！这可是掉命的大事！”
“那来的一批马里，有一匹很美的白马，你明日见到就知道了。”
“它喜欢长得好看的人，长得丑的人靠近它都烦躁，还得靠你这张俊脸，明日里给我洗干净点！”
葛老头怪笑道。
这小子长得怪俊的，刚来的时候就有姑娘痴痴看着，就算这么些天劳累劳作，那张脸也是招人喜欢的。
这苦寒的风雪渐渐消退了不少，不知觉渐渐过去了一月多，那新丽的北境小城上亭，渐渐多挖出了一些大土坑，多数人躲在那坑里，省的受冻，有一小部分愿意跟着南下的人走了，更多的人留了下来。
接连来了三四批流民，连上亭的粮也更是从南边不间断地运来，驻扎的精锐士兵们每日绕着城墙游走。
他们维持着秩序，不让发生着骚乱。
每日的两碗稀粥的领取，必须要有劳作，青壮们被安排去修筑更远处的城墙，老人留下来做些更轻便的体力活，女人则是去缝制简单的衣物，孩子们被聚集在一个屋子里。
他们中小的得学着如何把绳子拉的更牢固，大的则学怎样编织草，编织篮子，以及学数数。
后头来的流民引发了些骚乱，好在那些到来的兵将们用武力镇压了他们，秩序渐渐安定了下来。
远处宣宁，于最外头守备的城墙外几里处，十几骑棕马奔了过来，渐渐到达了那约定好的地方，那是雪刚刚化了一点儿的平原，靠着旁边的小山坡，阳光洒在地上，只留下几点曦光。
这片日光里有人快马加鞭，很快就收住了缰绳，停了下来。此时，那地方已经停驻了一些人，一些卫士留在更远一点，护卫着前方的人。
这些都是薛宏义的亲兵，是他从汾州北境跟过来的兵。
他在此地等了约莫小半时辰，依旧端坐在马上，面色沉肃，身穿兵甲，只看着对面骑着马过来的车浑向自己这边缓步，最后留在身旁复命。
他的身后带了甘温和蔡左，以及几个家族里的亲信。
儒士甘温是主动说要来的，他说不放心，必须得来，谁知道这是欺骗还是其他呢？
“将军，怕是等候多时了，勿怪！”
薛宏义没说话，时间离约定的差不多，他只是惯性来早了半个时辰。
他略有些意外，这位来的人并未着任何兵甲，只披了件雪白的裘衣，雪色狐狸毛幽幽荡荡，兜帽散落了，乌黑的发下只留下那张脸，像是被上天眷顾般完美，有些像是少女的清丽、秀挺，可却不会让人将他视为女子。
“今日朝阳太美，早食也有些丰盛，舍不得太早走，遂留了你的侠士做了下客。”
这声音有些淡淡的笑意，却是极其动听的。
儒士甘温微怒，只偏过头去看躲一边溜达的游侠车浑，他看着似有些低着头，无所谓打着盹。
那骑马在后头，穿着皮裘，裹得严实的人半咳了声，自己介绍道：“薛将军，在下李琮，久仰久仰，竟不知你竟如今年轻，如此……威严！”
“轻佻！”
甘温怒喝道。
李琮不以为然，大笑道：“若轩兄，多年不见，一如既往，当真是可叹一声！”
甘温冷哼一声。
薛宏义看向这群人只着轻甲，并不算多的轻骑，徐徐出声道：“诸位真是好胆色！风雪兼程，亲临险地。”
他御马转身，清退了些亲卫。
“险地？将军治军严明，爱惜兵力，善待俘虏，向来颇受称赞！这如何称得上是险地？”
“难道在将军眼中，我就该视将军如拦路的猛虎，避之不及吗？”
“我竟不知道，你我之间有何争执？”
祝瑶不禁幽幽叹道。
薛宏义微怔，他不得不承认这个人说话是极为动听，如同他的声音般，挑不出什么毛病。
祝瑶骑着马，走进了些，微笑道：“将军，你我……这算是初见吗？应当不算是吧，信里已见过了。”
半退去的雪地里，几波人簇拥着，隐隐形成两股，缓缓地前行。
最前方的两人悠闲地聊。
好似最平常的友人，于这片雪原里相遇，感叹这般相聚的缘分，不由得停留下来交谈一二。