克洛维的目光快速掠过全场，最终落在那个跪伏在地、满脸犹疑不定的“虔诚信徒”小头目身上。


    这是目前场上唯一一个可能站出来为“正确教义”发声的人，但没人知道他敢不敢开口。


    得做两手准备……克洛维暗忖。


    他背在身后的手，肌肉更加紧绷，关节处因为脱臼传来强烈的酸胀和刺痛感，在心中默默计算着暴起发难、直取身后巴顿的最佳角度。


    就在信众点燃烛台，将其奉给教主，准备投向泼洒了汽油的区域，克洛维即将如同压缩到极点的弹簧般爆发的刹那


    “教、教主阁下……”


    那个“虔诚信徒”小头目竟然真的“不负所望”，哆哆嗦嗦地开口了。


    他匍匐在地，不敢抬头，声音因为恐惧和激动而颤抖得厉害：“我们……按教义……应该要对他用水刑……才对吧？水……水是圣洁的，能鉴别真伪，让恶魔无所遁形……火焰虽然猛烈，但、但恐怕会让恶魔提前惊走啊！”


    他似乎是因为之前第五攸那番“主动献祭”言论而感动，认为这是圣灵的启示，不能让仪式出现任何“瑕疵”，以免玷污了这“神圣”的时刻。而水刑，从古至今都被用来识别女巫这类污秽之物的神圣刑法，在水刑下断气又活过来的就是魔鬼，直接死了的才是无辜之人


    尽管死了。


    教主正欲挥手点火，闻言动作一滞，脸上闪过一丝极其不耐烦的戾气。


    他本身也急着快点结束跑路，哪里还有心思搞水刑那种需要精确控制时间、证明对方是邪魔后再杀死的繁琐仪式？他现在只想快点弄死这两个人，然后立刻带着核心成员转移，躲避“暴君”手下必然随之而来的报复。


    教主当即就要以“已确定恶魔宿主，无需再行鉴别，直接以圣火净化即可”的理由喝退这个不识时务的家伙。


    然而，就在教主嘴唇翕动的瞬间，一个懒洋洋的声音抢先一步，打破了这短暂的寂静。


    “呵。”


    是克洛维，他迎着众高层瞬间投来的紧张而戒备的目光，轻蔑地笑了笑，那笑容仿佛在嘲弄一群即将溺死却还在争抢浮木的蠢货。


    他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个高层的耳中：


    “说起来，研究院对付叛徒的手段，就像跗骨之蛆，不把价值榨干或者彻底碾碎就绝不会罢休。而我更欣赏那些有自己的坚持的下属，而非毫无原则、只知道随风倒的墙头草。毕竟，后者前天能为了利益背叛旧主，今天能为了活命对待赖以为生的东西也底线灵活，想必后天自然也能随便为了什么而出卖新主。毫无价值，人人得而诛之。”


    克洛维这番话，听在普通信众的耳朵里完全莫名其妙，实则句句都敲打在这些背叛了研究院、如今又内部不稳的天灵教高层心上。


    他一直以来的姿态即使身陷囹圄、身受重伤，依旧给人一种胜券在握、仿佛在场众人都是“期货死人”的压迫感在此刻起到了极强的迷惑和震慑作用。


    而在教会高层这里，他的话指向性明确得不能再明确：


    如果你们能证明自己还有点“价值”和“原则”比如遵循教义，或许还有谈的余地；如果只是毫无价值的墙头草，那覆灭就是顷刻之间的事。


    高层们面面相觑，眼神中流露出明显的动摇。


    他们当初脱离研究院，正是因为不满研究院一味要求他们消耗信众的生命和资源，觉得凭借聚集起来的庞大信众，已经足以他们过上好日子。然而真正背叛之后，他们才发现日子并不好过，一直被研究院追杀，内部也因为资源匮乏和前途渺茫而矛盾丛生。


    克洛维的话，恰好戳中了他们内心深处的恐惧、想要找寻新的靠山的渴望和那一丝残存的、关于“独立自主”就能获得回报的幻想。


    //


    教主根本不相信克洛维的鬼话。


    “暴君”的残忍在黑暗世界人尽皆知，这分明只是分化瓦解的诡计！


    他大声驳斥，试图重新掌控话语权：“休要听信这恶魔帮凶的蛊惑！他是在拖延时间，等待同伙！他的每一句话都带着毒液，旨在分化我们对圣灵的信仰！此刻正是我们展现绝对虔诚，以最彻底的圣火净化恶魔的时刻！”


    然而，这一次，高层们没有再像之前那样轻易被压制。


    其中一人鼓起勇气，接口道：“教主阁下，巴顿兄弟和这位兄弟（指小头目）说的有道理啊。教义明确规定，对于疑似被强大邪灵附体者，当以圣水鉴别，确保万无一失，避免邪灵狡诈逃脱。这是我们立教的根本，不能因任何外因而废弃啊！”


    “没错！”另一人也连忙附和，“若是仓促以火净化，万一让恶魔残魂逃逸，附身他人，我们岂不是成了圣教的罪人？必须严格按照教义行事！”


    几个高层纷纷出声，用教义和信仰反过来架住了教主。


    教主见高层们竟敢联合起来反驳自己，气得额头青筋暴起，他猛瞪着眼睛，几乎是咆哮着打断了他们：“迂腐！愚蠢！现在还拘泥于这种细枝末节的教义？！你们睁开眼睛看看！看看我们抓回来的是谁！每拖延一秒，我们就多一分被围剿的危险！你们是想为了一个死板的仪式流程，把所有人都葬送在这里吗？！”


    他喘着粗气，手指因为激动而微微颤抖，指向石台上的第五攸：“这个容器，已经确认被恶魔占据！圣火是最直接、最彻底的净化！这才是当下最紧急、最正确的选择！你们所谓的遵循教义，恰恰可能给了恶魔喘息和逃脱的机会！这才是对圣灵最大的不敬！”


    然而，高层们这次却异常坚持，气急败坏的教主没有意识到，他这样的“冥顽不灵”，正好给了他们“举义”之功与“割席”证明自己的机会要是他也干脆就当了这个“墙头草”，他们自觉统战的价值反而低了。


    “教主！教义是根本，若连根本都动摇了，我们与研究院那些唯利是图的家伙又有什么区别？”


    “严格按照教义进行水刑，既能彻底鉴别恶魔，彰显圣灵威严，也能让所有信众心服口服！”


    高层们你一言我一语，竟然硬生生顶住了教主的压力。


    周围跪伏的底层信众虽然不明所以，但听到高层们反复提及“教义”、“圣灵威严”，也纷纷露出深以为然的表情。


    教主看着这群突然“虔诚”起来的高层，又瞥了一眼嘴角噙着一丝若有若无嘲讽笑意的克洛维，只觉得一股邪火直冲头顶，却又无可奈何。


    他深知，如果再强行压制，恐怕不用等“暴君”的手下，内部就要先分裂了。他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，从牙缝里挤出一句话：


    “好！好！既然你们坚持……那就按教义来！进行水刑！动作快！”


    他几乎是吼出了最后三个字，充满了憋屈和急迫。


    命令下达，信众们立刻又忙碌起来。有人迅速取来了厚实的棉毛巾和一个装满水的大木桶，放在了石台边。那两名负责行刑的教徒，一人拿起厚重的毛巾，另一人则拎起了水瓢，脸上带着一种执行神圣使命般的肃穆与狂热。


    //


    石台之上，第五攸的意识如同风中残烛，在清醒与混沌的边缘剧烈摇摆。


    外界的声音教主与高层的争执、克洛维的话语、信众的骚动都像是隔着一层厚厚的、不断波动的水幕传来，模糊而扭曲，时而清晰，时而遥远。


    剧烈的心悸让他的胸口像是被无形的手攥紧，每一次跳动都牵扯着全身的神经，脑袋内部仿佛有无数根钢针在攒刺，太阳穴突突直跳，疼痛欲裂。


    最让他感到窒息的是精神层面的感受：那注射进体内的药剂像是粘稠的胶质，堵塞了他与外界的联系通道，将他的精神力死死地禁锢在这具躯壳之内。


    曾经如臂使指的“精神触梢”，此刻如同被斩断的神经末梢，徒劳地颤抖着，却无法延伸出去分毫。


    他感觉自己被囚禁在了一个狭小、黑暗且不断缩小的牢笼里，身体的疼痛和精神的窒闷交织在一起，几乎要将他逼疯。


    外界的一切都显得那么不真实，仿佛是一场荒诞而遥远的噩梦。


    冰冷的触感袭来，厚实、潮湿的毛巾猛地覆盖了他的口鼻，瞬间隔绝了本就稀薄的空气。


    “呃……呜！”


    他本能地挣扎起来，被锁住的手脚猛地绷紧，铁质的拘束环与石台摩擦发出刺耳的声响。但这一切都是徒劳的。下一秒，冰冷的水流如同瀑布般倾泻而下，重重地砸在毛巾上，迅速浸透，无情地涌入他的口鼻。


    “咳！咕……咳咳！”


    剧烈的呛咳几乎要撕裂他的喉咙和肺腑，但更多的水随着这无法抑制的生理反应被吸入气管，直冲肺部。


    毁天灭地的窒息感瞬间攫取了他所有的感官，仿佛整个胸腔都被强行灌满了铅块，并且还在不断下沉。大脑因为极度的缺氧而发出尖锐的鸣响，视野被一片混乱的、迸溅着火星的黑暗所吞噬。他想呼吸，身体每一个细胞都在疯狂呐喊着需要空气，但回应它们的只有无穷无尽的、带着土腥味的冷水。


    他的身体开始不受控制地剧烈抽搐，被禁锢的手腕和脚踝因为拼尽全力的挣扎而被铁环磨破，渗出血迹，在冰冷的石面上留下蜿蜒的湿痕。肺部火烧火燎，每一次无效的吸气都带来更强烈的灼痛和咳嗽的冲动，形成一个绝望的死循环。


    教主那充满恶意和狂热的声音，如同跗骨之蛆，穿透了水声和他自己痛苦的呜咽，清晰地钻入他几乎要爆炸的耳膜：“……以圣灵之名，洗涤此污秽之躯，驱逐潜伏之恶灵……让清澈之水，辨明真伪，涤荡罪恶……”


    信徒们跪成一圈，双手向上张开，口中念念有词，形成一种诡异而压抑的宗教和声，仿佛在见证一场神圣的献祭。


    克洛维在水刑开始的同时，就让自己移开了视线，不再关注石台上的惨状，将全部的感知和注意力都集中在了身后的巴顿身上。


    他能清晰地感觉到，巴顿那如同毒蛇般冰冷的视线，正死死地钉在他的后心要害。


    坦白说，在双手被缚、腿部受伤的情况下，他能在巴顿扣动扳机前制服对方的把握并不大。这个男人的神经质和决绝，反而造就了他一种不假思索的行动速度，极其危险。


    但是，那帮废物下属到现在还不见踪影！让第五攸活活呛死在这简陋而残忍的水刑之下，就为了让自己多活那么两三分钟？


    这种怯懦又丢脸的行为，他可做不出来！


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    作者有话说：同事确诊强直性脊柱炎，好像很严重，又开始代班了[捂脸笑哭][捂脸笑哭]


    第288章 混乱（完）


    01


    窒息的痛苦，是生命最原始、最深刻的恐惧。它剥夺的不仅仅是空气，更是对身体最基本的控制权。


    第五攸的胸口剧烈起伏，却像是撞在无形的墙壁上，每一次试图吸气都只会引入更多的液体，引发更剧烈的、从肺叶深处炸开的呛咳。


    气管和支气管在冰冷的刺激下痉挛，仿佛有无数细小的刀片在里面刮擦。大脑因为缺氧而眩晕，视野边缘开始出现大片的黑色斑点，并且迅速向中心蔓延。听觉变得模糊，只剩下自己如风箱般破裂的喘息声、水流无情的泼洒声，以及心脏在胸腔里疯狂擂鼓、几乎要跳出来的轰鸣。


    一种源自生命本能的、对彻底消亡的极致恐惧，如同冰冷的潮水，淹没了他的意识。


    就在他感觉即将被无尽的黑暗彻底吞噬，身体的挣扎渐渐微弱下去的时候


    视野之中，突兀地浮现出几行冰冷的、幽蓝色的文字：


    【回忆触发中……】


    视野一片黑暗，只有感觉同样是令人绝望的窒息感，同样是冰冷液体涌入肺部的剧痛，同样是精神力被压制、囚禁在身体深处的无力与愤怒。


    甚至连周围的声音都产生了重叠：教主那狂热念诵经文的声音，与记忆中遥远而模糊、带着冰冷和不耐烦的女声“按住他！别让他乱动！”“加大剂量！这种不正常的小孩就是麻烦！”交织在一起，不分彼此。


    有那么一个瞬间，第五攸彻底混淆了时空。


    他似乎已经死了，或是回到了不堪回首的过去，那充斥着恶臭气味和冷漠目光的普诺维里疗养院……


    然而，就在意识即将彻底沉沦的临界点，一种更加尖锐、更加真实的恐惧，如同最后的闪电劈开了混沌


    这不是过去！这是现在！他真的会死！死在这个肮脏、荒谬的邪教祭坛上！


    一股源自灵魂最深处的、不甘就此消亡的愤怒，如同压抑的火山在这一刻轰然爆发！那不仅仅是求生的意志，更是对自身命运被操控、被践踏的极致反抗！


    凭什么他要承受这些？凭什么他要像实验体一样被对待，像祭品一样被献祭？


    这股绝望之下的狂暴怒意，如同最炽热的熔流，瞬间冲垮了体内药剂形成的封锁壁垒！一直被禁锢、被压抑的精神力，如同决堤的洪流，疯狂地奔涌而出！


    它们不再需要精细的操控，不再需要寻找特定的目标，只是遵循着本能，循着那最令它憎恶、最想要毁灭的声音来源依旧在念诵着经文，对这一切毫无所觉的教主如同无形的、狂暴的海啸，铺天盖地地席卷而去！


    //


    正在念诵经文的教主，声音戛然而止。


    他脸上的狂热表情瞬间凝固，取而代之的是一种极致的茫然和痛苦。


    他猛地瞪大了眼睛，瞳孔急剧收缩，仿佛看到了什么无比恐怖的东西。紧接着，毫无征兆地，两道殷红的鲜血如同小蛇般，从他鼻孔中蜿蜒流出，同时他的嘴角也溢出了血沫。


    他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出了一声模糊的“嗬……”声，然后身体晃了晃，如同被抽掉了所有骨头，软软地、面朝下重重栽倒在地，溅起一片灰尘。


    整个地下空间，霎时间陷入了一片死寂。


    所有跪伏的信徒，那些还在高举双手、念念有词的狂信徒，全都僵住了。


    他们脸上的虔诚和狂热还未来得及褪去，就混合了极致的惊愕、茫然和无法理解的恐：


    教主……圣灵的代言人……怎么会突然……倒下了？还口鼻流血？这……这是神罚吗？还是……恶魔的反扑？


    这突如其来的变故，这超出他们理解范围的诡异景象，带着一种近乎神迹的宗教冲击力，让所有人的大脑都出现了短暂的空白。