就在这时，艾米丽左右看了看，忽然“咦”了一声：“丹尼尔呢？是不是有阵子没见到他了？”


    众人闻言，也四处张望了一下。


    那个总是安静待在角落、存在感薄弱的雪白发少年，确实不见了踪影。


    诺曼心中一动。


    他想起第五攸回复中那句“之后可能需要你的协助”，攸可能已经开始调动所有可用的资源。


    丹尼尔虽然心智有缺陷，但其作为“人形兵器”的战斗本能和对第五攸的依赖，在某些特定情境下，或许能起到意想不到的作用。


    他看着艾米丽等人脸上重新浮现的担忧，知道他们现在经不起更多的疑虑和惊吓了。


    于是，诺曼向前走了一步，脸上露出一个尽量自然的表情，开口道：


    “不用担心。刚才……攸也给我发了消息。丹尼尔可能被他叫回去了，那小子只听他的。”


    他说的含糊，但结合第五攸刚刚联系过凯特的事实，这个解释听起来合情合理，攸总是会为其他人考虑。


    艾米丽闻言，果然松了口气：“原来是这样……吓我一跳。攸有安排就好。”


    阿瑟也点了点头，脸上露出欣慰：“他能振作起来，就是最好的消息。”


    诺曼看着暂时安抚下来的众人，心中却并不轻松。


    他知道，自己的谎言只是权宜之计，丹尼尔的去向未必真的如他所说。但此刻，维持住后方的稳定，让第五攸能够没有后顾之忧地布局，才是最重要的。


    他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向远方的七区。


    山雨欲来，风已满楼。


    每个人都开始按照自己的步调行动，或明或暗，为那场注定无法避免的冲突，做着最后的准备。


    平静的表象之下，暗流已然汹涌。


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    作者有话说：系统：当初就提醒过你吧，招惹克洛维干嘛？


    第367章 “恶者联盟”2


    01


    第五攸还在联系克洛维。


    屏幕上显示着“正在呼叫”的字样，听筒里传来规律的“嘟嘟”声。


    这已经是今晚第七次了，依旧没有接通。


    系统在意识频道内问：[为什么非得执着于让他接你的电话？]


    第五攸显得并不着急，他将拨打的手机放在一边等待接通，时间过了就再重拨一次。


    [效率不是唯一的考量。]他回答道：[以什么样的形式联系上他，决定了我要以什么样的方式跟他说这件事。]


    他手上拿着另一部通常用来联系兰斯的不记名手机，但此刻屏幕上显示的信息界面，联系人备注是“午夜”。


    [而且，既然他一直没有关机，也没有设置来电拦截，总会接通的。]


    系统：[你在解读他的行为模式。但现在克洛维的情绪和行为存在显著的不稳定性，解读可能存在误差。]


    [所以我在试探，]第五攸说：[每一次拨打和未被接听，本身就在积累一种“势能”。当他终于接起时，这段等待的过程会成为对话背景的一部分。他会知道这不是一时兴起的联络。]


    电话再一次超时自动挂断。


    但这一次第五攸没有立刻重拨，因为“午夜”回消息了：


    【无法进行长期追踪，提前两小时告诉我。】


    第五攸看到回复微微皱眉，担心到时候时间不够，但是考虑到对方现在的工作状态，也只好同意了。


    旁观全过程的系统开口：[你觉得塞缪尔跟诺曼说的话不只是在挑拨？]然后不等回答直接道：[没关系，我可以锁定他的行踪。他那个所谓的“安全空间”，只是建立在我默许的基础上。]


    [有备无患，]第五攸说，[而且到时候，你不一定能分出算力去追踪他。]


    第五攸说“到时候”，让系统沉默了两秒，然后说：[你的计划风险还是太大了，外部变量太多，能不能做到我对自己完全没有信心。]


    而第五攸的回答几乎没有任何犹豫：[那就把信心交给我，毕竟我的存在本身就是’出人意料的奇迹‘不是吗？]


    [作为人工智能，这违反我的核心逻辑。]


    系统像是叹息了一声，毕竟它存在的意义就是计算最优解、规避风险、最大化成功率。但已经承诺会支持他，也没再多说什么。


    第五攸回复过“午夜”之后，手上的动作停下来，抬头看向窗外，眼神变得深远。


    [现在冷静下来后，]他忽然说：[发现你将母亲的事情直接引爆，对我来说的确不是坏事。]


    他的话显得有点嘲讽，但语气全无嘲讽的意思，看着窗外在风中摇晃的绿植，眼中是一种因坚定而生平静：


    [现在已经没有什么能让我动摇的了。]


    系统没有说话。


    房间里是完全的安静，只有窗外隐约的风声。


    第五攸放空了自己几秒，然后再次伸出手，准备按下重拨键


    但这一次，手机在他指尖触碰到屏幕之前，忽然震动了起来。


    屏幕亮起。


    来电显示：克洛维。


    他竟然主动回电话了。


    02


    社区僻静的侧门隐藏在茂密的常青藤之后，白天这里少有人经过，夜晚更是寂静得只能听见风吹过树叶的沙沙声。


    第五攸站在阴影中，深色外套让他几乎与夜色融为一体。


    大约十分钟后，一道身影如同幽灵般出现在三米外的地方。没有脚步声，没有气息的波动，甚至没有影子在月光下的明显变化


    丹尼尔就这样凭空出现了，像是从夜色中凝结出来的人形。


    第五攸直到他主动出现，才看到他。


    少年的身形在月光下显得单薄，心思单纯的“人形兵器”表情寡淡，但此刻他的眼眸却流露出一种“在意”和“打量”的神情。


    他在确认第五攸是否安好。


    这个认知让第五攸心中微微一滞。


    这段时间他确实完全顾不上丹尼尔。


    刚刚脱离残酷却也赖以为生的研究院，他这个引导者又忽然消失了，丹尼尔心里一定也很不安这个连自我意识都还在建立过程中的少年，唯一的“锚点”就是他，而他却在这场冲击中自顾不暇。


    他又想起带丹尼尔离开研究院的那一天夜晚，少年蜷缩在自己身边才能睡着。


    于是第五攸抬起手，落在他的白发上，轻轻揉了揉。


    雪白的短发其实手感相当不错，丹尼尔任由他摸着，眼睛微微眯起，像一只驯服的小兽。


    “有一个任务要交给你。”第五攸说，声音在寂静的夜里显得格外清晰。


    丹尼尔眼瞳微微收缩，几乎是在瞬间，他整个人的气质都变了。


    刚才的驯服和依赖消失，取而代之的是一种绝对的、冰冷的专注，仿佛一把出鞘的刀刃，只等待指令。


    他进入了“任务状态”。


    第五攸看着他的转变，心中涌起一股复杂的情绪。这既是丹尼尔的价值所在他是一把完美的、无需解释就绝对服从的武器；也是他的悲哀他的人性被如此轻易地压制，只因为一个简单的指令。


    但此刻，没有时间感慨。


    “需要你杀一个人。”第五攸继续说：“行动的具体方案，要到时候才能告诉你。现在，我需要你去七区，去找我的好友兰斯。”


    “在我的指令到达之前，你要听从兰斯的安排。”


    丹尼尔点头，动作机械而精确。


    “目标是谁？”他问，声音平直，没有任何好奇或犹豫，只是在确认任务参数。


    “到时候我会告诉你，”第五攸重复了一遍：“现在你需要做的事：去七区，找到兰斯，听他的安排，等待我的指令。”


    丹尼尔再次点头。


    第五攸看着他，似乎还想说点什么。话到嘴边，却又咽了回去。


    最终，第五攸只是说：


    “去吧。现在出发，天亮前要进入七区边界。兰斯会在预定地点接你。”


    丹尼尔最后看了他一眼。那双缺乏生气的眼睛里，似乎有什么东西闪了一下极快，快到第五攸几乎以为是月光造成的错觉。


    然后，少年转身，无声地融入夜色。


    就像他来时一样，消失得毫无痕迹，仿佛从未出现过。


    第五攸站在原地，看着丹尼尔消失的方向，久久未动。


    夜风吹过，带起他额前的碎发。他抬手将头发拨到耳后，这个简单的动作却让他感到一阵轻微的眩晕身体在抗议，精神上的疲惫开始转化为生理反应。


    系统适时提醒：[你的心率在升高，血压偏低。需要休息。]


    但第五攸没有回应。


    他在想……命运真是不可捉摸，丹尼尔跟他最初的交集，是他重伤了兰斯……而自己还曾想过要杀了他。


    结果现在，他却是要跟兰斯并肩作战，是第五攸手上最致命的一张牌在必要的时候用最直接的手段，将一切不需要的人清除出去。


    这看似在已经舍弃系统的“自毁计划”后没有什么必要。


    但是在第五攸细致的追问之下，系统从最原始的安全协议中翻出了一个细节：


    当意识进入“游戏”的“玩家”，在虚拟世界内遭受伤害被判定强制下线之后，出于缓冲和保护的目的，他们必须在“连接仓”内接受检查之后才能离开。


    系统可以强制这项程序实行。


    这中间便产生了一个时间差。


    第五攸深深吸了一口气，让夜晚的凉风灌入肺腑，给使用过度、微微发热的大脑降温。


    能提前做的准备，已经都差不多了。