浙江，台州府，海门卫。
海风卷着腥味，拍打在斑驳的城墙上。
赵宁站在望海楼的最顶层，身上穿着一件青色的官袍，下摆被风吹得猎猎作响。他盯着远处的海面，视线穿过灰蒙蒙的雾气。
身后的木梯传来沉重的脚步声。
戚继光大步走上来，身上穿着明晃晃的铠甲，腰间的长刀随着走动发出碰撞声。他走到赵宁身边，顺着赵宁的视线看过去。
海面上什么都没有。
“赵侍郎，军情司的消息可靠吗？”戚继光开口，声音粗粝。
赵宁没有回头，只是指了指海面上一处极其细微的波纹。
“三千倭寇，分三批船队，这一批是先头部队，有一千人。”
“他们会从这个滩涂登陆。”
“就在半个时辰后。”
赵宁的话语里没有起伏，平静得陈述着一个既定的事实。
戚继光看着那片滩涂。那是一片荒凉的礁石区，平日里少有人迹，更别提设防。他转过头，看着赵宁。
“这滩涂地形复杂，船只难以靠岸。若是他们从别处绕道，咱们的伏兵就白费了。”
赵宁的手指在栏杆上敲击。
脑海中，浙江沿海的舆图缓缓展开。
他将这一年来的倭寇动向、潮汐规律、以及这几日探子回报的船只吃水深度，全部在脑子里进行了一次推演。
如果他是倭寇首领，为了避开海门卫的重兵，他会选择这片看似不可登陆的滩涂，利用潮汐上涨的间隙，强行抢滩。
风险极大，但回报极高。
只要上了岸，就能直扑台州府。
“他们会来。”赵宁收回手指，语气笃定，“因为他们没得选。京城那边有人给他们透了消息，海门卫的粮草被大水冲毁，士兵已经三天没吃饱饭。”
戚继光握着刀柄的手停顿了一下。
粮草被毁的消息，除了内阁和工部，极少有人知道。
赵宁转身看着戚继光。
“既然他们想看咱们饿着肚子打仗，那咱们就给他们准备一份大礼。”
戚继光脸上的肌肉微微抽动。他看着赵宁，原本怀疑的神色消失，取而代之的是一种审视。
面前这个工部右侍郎，在京城是修河堤的，到了浙江，却比任何一个武将都清楚怎么杀人。
“明白了。”戚继光一抱拳，转身下楼。
城墙下，三千名士兵已经埋伏就绪。
他们穿着皮甲，手里的火铳和长矛被擦得锃亮。
为了不暴露行踪，所有人都趴在芦苇荡里，甚至不敢大声呼吸。
戚继光走到阵前，压低声音下令。
“所有人，听我号令。没有火炮声，谁也不许动。”
时间一点点流逝。
远处的海面上，终于出现了一串黑影。
那是倭寇的平底船。
船只借着涨潮的势头，飞快地向着那片滩涂冲来。
为首的一艘船上，倭寇头目站在船头，看着近在咫尺的滩涂，脸上的横肉堆在一起，露出了残忍的笑容。
他在期待着上岸后的劫掠。
赵宁站在望海楼顶，看着那些船只一点点靠近。
滩涂的淤泥地里，戚继光的伏兵正屏住呼吸。
当倭寇的第一艘船触碰到礁石，船头的倭寇开始跳下水，准备上岸时，赵宁猛地举起了一面令旗。
“放！”
一声爆喝，瞬间响彻整个海岸。
埋伏在滩涂两侧的火炮，同时发出了怒吼。
“轰！”
巨大的火球砸在倭寇的船队中间。
木屑横飞，海水被染成了红色。
那些刚刚跳下水的倭寇，还没来得及站稳，就被密集的弹丸覆盖。
惨叫声此起彼伏。
戚继光带着步兵，从芦苇荡里冲了出来。
他们像是一群下山的猛虎，直接撞进了混乱的倭寇阵列中。
长矛刺穿了倭寇的胸膛，火铳在近距离喷射出火舌。
倭寇的阵型在瞬间崩溃。
那些平日里横行霸道的倭寇，此刻像是在面对一群地狱里的恶鬼。
他们想要后退，想要回到船上，但船只已经在刚才的炮击中沉没了一半。
剩下的船只被火炮点燃，变成了一个个漂浮在海面上的火球。
战斗的过程，没有预想中的胶着。
这是一场单方面的屠杀。
望海楼下，几个当地的粮官缩在角落里，看着这一幕，全身都在发抖。
他们原本是奉命来给赵宁下绊子的，等着看海门卫崩溃，等着看赵宁被弹劾。
可现在，他们看到了什么？
那三千倭寇，在戚继光的军队面前，竟然连一炷香的时间都没撑住。
“这……这怎么可能？”其中一个粮官瘫坐在地上，手里的账本掉进了泥水里，“这些倭寇不是说有三千精锐吗？怎么像纸糊的一样？”
“那不是倭寇弱。”另一个粮官看着城墙上那个负手而立的背影，牙齿在打颤，“是那个赵宁……他算准了每一步。”
倭寇的惨叫声依旧在耳边回荡。
海滩上，横七竖八地躺着尸体。
戚继光提着长刀，从尸堆里走出来，他身上的铠甲沾满了鲜血，脸上却带着一种狂热。
他抬起头，看向望海楼上的赵宁。
“赵侍郎。”戚继光走到楼下，扯着嗓子大喊，“倭寇首领已被斩首！余者尽数歼灭！”
城墙下的士兵发出了震天的欢呼。
赵宁从楼上走下来，每一步都走得很稳。
他走到戚继光面前，看着那颗被提在手里的首级，没有表现出任何的兴奋。
“清点战损。”赵宁开口，“还有，把这些尸体处理干净，不要引发瘟疫。”
戚继光看着赵宁，原本的审视变成了敬畏。
他打了半辈子仗，从未见过如此从容的文官。
“侍郎，这次大捷，朝廷一定会嘉奖。”
赵宁摇了摇头。
他走到海边，看着退潮后露出的滩涂，那是刚才火炮轰击最猛烈的地方。
“这一仗，只是开始。”
“倭寇的背后，还有人。”
他说着，从袖子里掏出一张纸条。
那是军情司刚刚送来的密信。
信上只有一行字：严世藩已派人前往浙江，名为监军，实为夺权。
赵宁看着那行字，手指慢慢收紧。
他预判了倭寇的动向，也预判了朝廷的反应。
但严世藩的动作，比他想象的要快。
“戚将军，留给咱们的时间不多了。”
赵宁转过身，看着海门卫的方向，视线扫过那些正在打扫战场的士兵。
这些士兵，现在是他的底牌。
也是他用来对抗严党的筹码。
“把战报呈上去。”赵宁将密信扔进火堆，“告诉皇上，我们打了一场大胜仗。”
“至于其他的……”
他顿了顿，没有继续说下去。
远处，一队人马正从官道上疾驰而来。
那是从京城来的钦差，旗帜上绣着工部的徽记。
赵宁看着那队人马，脸上的肌肉没有丝毫波动。
他知道，严世藩的棋子到了。
“走吧，去迎接钦差。”
赵宁迈步向城门走去，脚下的泥土被踩得啪啪作响。
戚继光紧随其后。
当他们走到城门口时，那队人马刚好停下。
为首的一个官员翻身下马，身上穿着簇新的官袍，脸上带着傲慢的笑意。
他看着赵宁，上下打量了一番，然后冷哼一声。
“赵侍郎，好大的威风。”
“严阁老有令，浙江粮草亏空，河堤修缮不力，让你即刻回京受审。”
那官员从怀里掏出一道圣旨，却并没有递给赵宁，而是拿在手里，一晃一晃的。
周围的士兵围了上来，手里还握着刚才杀敌的兵器，血迹未干。
那官员看着那些兵器，脸上的笑意僵住了。
他看着戚继光，又看着赵宁。
“你们……要造反吗？”
赵宁走上前，直视着那官员的视线。
他没有行礼，也没有接旨。
他只是伸出手，轻轻拍了拍那官员的肩膀。
“钦差大人，你来得正好。”
“刚才倭寇来袭，这海滩上全是尸体，还没来得及清理。”
“既然你代表工部，那这清理战场的活，就劳烦大人了。”
赵宁说着，从那官员手里抽走圣旨，随手递给身后的亲兵。
“戚将军，带钦差大人去看看那些倭寇的尸体。”
“让他看清楚，这仗，是怎么打赢的。”
赵宁说完，转身向城内走去，没有再看那钦差一眼。
那钦差站在原地，脸色从铁青变成了惨白。
他看着满地的残肢断臂，闻着空气中浓重的血腥味，双腿开始打颤。
戚继光走到他面前，长刀驻地，发出一声沉闷的声响。
“钦差大人，请吧。”
那钦差看着戚继光那双布满血丝的眼睛，喉咙滚动了一下。
他想拒绝，想搬出严世藩的名头。
但看着周围那些神色冷漠的士兵，他一个字也说不出来。
海风呼啸。
赵宁走在通往总督府的石板路上，每一步都走得极其缓慢。
他知道，这一步棋落下，他和严党之间，再无回旋余地。
天空阴沉沉的，像是一场暴雨即将来临。
他走到书桌前，铺开一张白纸。
他要写一封奏疏，一封足以让整个朝堂震动的奏疏。
笔尖蘸满了墨汁。
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
“报！大人，钦差……钦差在城墙上晕过去了！”
赵宁的手指停在半空。
他没有回头，只是淡淡地吐出一个字。
“死不了。”
“让他醒着，把战报写好，发往京城。”