“就是，一而再再而三的赊账，输光了就赖账，真当我们好欺负，今日不还钱，打断你的腿，”


    街上的行人闻声纷纷避让，有的远远驻足观望，有的怕惹麻烦快步走开，原本拥挤的街道，瞬间空出了一大片空地。


    陈冬生闻声抬眸，顺着声音望去。


    不远处正是一间临街赌坊，门头挂着褪色的布帘，隐隐能听见里面传来骰子碰撞。


    赌坊门口，四个膀大腰圆的壮汉，穿着短打布衣，胳膊粗壮，面色凶悍，正围着一个瘦弱的男子拳打脚踢。


    那男子衣衫破烂不堪，头发散乱，浑身沾满尘土，蜷缩在地上，只能死死抱着脑袋。


    陈冬生静静看了片刻，轻轻摇了摇头，语气平淡：“又是赌债纠葛，赌之一字，害人不浅。”


    一旁的陈二栓看得津津有味，身子微微前倾，看得目不转睛，啧啧称奇：“好家伙，这几个壮汉下手是真狠，这男的怕是扛不住多久。”


    陈大柱毫无看热闹的心思，转头扫了一眼身边的几个陈氏晚辈，沉声开口：“赌这东西，沾不得，沾上就是家破人亡的祸根。”


    “往后族人，不管老少，谁要是敢踏足赌坊半步，沾染赌博恶习，我直接打断他的腿。”


    在场众人都心知肚明，陈大柱这话看似对着所有人说，实则就是专门说给陈大东听的。


    毕竟，在场的人，陈大柱除了能说陈大东，其他人还真不好训斥。


    陈氏一众晚辈里，就陈大东性子最浮躁，年少时贪玩爱闹，最爱凑热闹，平日里没事就爱往热闹街巷钻，难免让人担心他沾染恶习。


    陈大东讪讪一笑，“大伯，我压根就不爱赌博，那骰子有什么好玩的，又费钱又惹事，我才瞧不上。”


    陈大柱斜睨他一眼，没再多说。


    陈三水暗暗翻了个白眼，对陈二栓小声道：“看到没，大哥又说教了，他怎么年级越大，越爱端架子。”


    赌坊门口围观的百姓越来越多，不少人对着地上被打的男人指指点点。


    “啧啧，真是可怜之人必有可恨之处啊，这都是他自找的，活该，”


    “可不是嘛，好好的一副前程，硬生生被自己作没了，真是丧良心，”


    “他以前可是秀才公咧。”


    这话一出，旁边不少人纷纷点头附和。


    “原来是他，我想起来了，当年他可是县学里的廪生，前途一片大好，多少乡绅大户都看好他，都想把闺女嫁给他。”


    “可不是，就算他科举不顺，没能及第，凭着他的才学，去乡里私塾当个教书先生，安稳度日养家糊口也是轻轻松松，一辈子安稳体面，哪里会落到这般田地。”


    “你们都认得他啊，他到底干啥了？”


    “还能干啥，好好的读书人不当，偏偏贪念作祟，暗中克扣贪墨乡亲们上缴的粮税。”


    “坏事做多了，被捅出来了，被革除了秀才功名，一辈子都不许再参加科举，这辈子的仕途前程，算是彻底断了。”


    “丢了功名，断了前程还不知悔改，整日游手好闲，沉迷赌博，把家底输得一干二净，还欠下一屁股赌债，如今被人堵着打骂追债，纯粹是自作自受，半点不值得同情。”


    百姓们你一言我一语，句句都是惋惜。


    陈冬生坐在一旁，听着众人的议论，神色微微一顿。


    这事情太熟悉了。


    他看了过去，倒在地上的那人变化很大，可眉眼之间，确实很熟悉。


    是岑慧。


    一瞬间，数年前的旧事清晰地涌上陈冬生的心头。


    当年在县学求学之时，岑慧和贾明，横行霸道，没少针对自己。


    后来，他用计，借陈信河的手，毁了两人。


    当年这事闹得沸沸扬扬。


    岑慧落魄至此，沉迷赌博，其实也在陈冬生的预料之中。


    自作孽，不可活，半点不冤。


    赌坊门口的殴打还在继续。


    岑慧被几个壮汉拳打脚踢，身上疼痛难忍，骨头像是散了架一般，嘴角不断溢出鲜血。


    他实在扛不住了，再也顾不上脸面，趴在地上艰难挣扎，对着围观的百姓连连求救。


    “各位乡亲，求求你们行行好，救救我，帮我垫付一点赌债，日后我必定加倍偿还，求求大家了。”


    围观的百姓们只是冷冷看着，没人上前相助。


    面对众人的冷漠躲闪，岑慧心中愈发绝望，眼神慌乱地四处扫视，拼命寻找一线生机。


    就在这时，他的目光穿过人群，落在了街边粉摊坐着的陈冬生一行人身上。


    这一行人气度不凡，面对混乱场面依旧从容不迫，一看就不是寻常市井小民。


    岑慧瞬间像是抓住了最后一根救命稻草，眼中燃起浓烈的希望，连忙连滚带爬地挣脱壮汉的拉扯，不顾身上剧痛，拼命朝着陈冬生几人的方向爬去。


    “几位公子，几位公子行行好，救救我，求求你们救救我性命。”


    他爬到近前，不停磕头，额头磕在青石板路上，磕出鲜红的血印。


    “我只是一时糊涂，不慎欠下赌债，今日若是被他们打残打死，也是枉死，几位公子心地良善，出手相助，日后我必定报答，求求各位发发善心。”


    看着他卑微求饶的模样，一旁的陈氏族人个个面露不耐，心生厌恶。


    陈二栓率先开口，“我们不会帮你，你纯属自作自受，好好的清白人家，沾什么赌。”


    岑慧早已被绝望逼得红了眼，哪里肯就此放弃。


    他挣扎着起身，还要再往陈冬生身前凑，想要继续哀求。


    “公子，我求求你们了，就帮我这一次，我往后再也不赌了，一定改过自新。”


    一旁的陈大东瞬间动了火气。


    “不知好歹，给脸不要脸，”


    陈大东低喝一声，短刀出鞘，锋利的刀刃对着岑慧。


    “再敢上前一步，老子杀了你。”


    岑慧吓得浑身一僵，“别、别动手，兄弟，有话好好说。”


    陈冬生抬头，看着他，“岑慧，你觉得，我会帮你吗？”


    岑慧嬉皮笑脸看向他，嘴里说着讨好的话。


    说着说着，岑慧瞳孔骤然收缩，瞪大双眼，取而代之的是震惊和不敢置信。


    “是、是你，陈冬生。”