“拉米法城……”他喃喃念着，想到那名商人说的——这能让你发财。


    随后，他咳嗽了一声，抱臂在前，迈着傲慢的步子离开了。


    *


    周一，10月11日。


    西列斯很早就醒来了，但他是被雨水敲打窗玻璃的声音吵醒的。他起身走到窗前，看到玻璃外模糊的雨景与阴沉的天空。


    窗台上，人偶也静静地感受到寒意侵袭。


    这样的天气在他的心头也蒙上了一层朦朦胧胧的阴郁之感。


    他瞧了片刻，然后去洗漱，很快换上衣服，带上该带的物品，拿上长柄雨伞，随后出了门。他今天要去西城。


    他先去了食堂吃了顿早餐。为了省事，他直接搭乘了出租马车。雨势渐大，时间又早，西列斯瞧见街上并没有什么人。


    因为他即将去往米尔福德街13号，因为他即将见到阿方索·卡莱尔和伊曼纽尔留给自己的东西，因为这样的天气与这样的街道，所以这一路上，西列斯都感到心情十分沉郁。


    他默然无语，静静地望着车窗外变化的风景。


    穿过坎拉河上巨大而恢弘的桥梁，穿过安静而闲适的社区，不久，西列斯就抵达了米尔福德街。


    他给了车费，然后抬头望向这栋公寓——他最早来到这个世界的住处。


    隔了片刻，他摇了摇头，没有让自己多沉浸在这样的情绪之中。他深深地吸了一口气，然后走了进去。他先去敲了敲一楼房间的门。


    开门的是埃里克·科伦斯的太太。


    “哦，诺埃尔教授，早上好。”科伦斯太太说，“埃里克去欧内斯廷了，今天他轮班。”


    西列斯点了点头，说：“早上好，我只是和您打个招呼。我有位朋友住在楼上，他临时离开一阵，所以让我来帮忙收拾东西。”


    “原来是这样。”科伦斯太太说，“那您去吧。”


    西列斯点头，又说：“您最近还在家中做一些手艺活儿吗？”


    “是的。”科伦斯太太低声说，“织毛衣、编毯子、制作陶器……我学了一些制造金属器具的知识，不过还没有做出什么成果。无论如何，搬到这里之后，生活总在变好。”


    西列斯微笑了一下，说：“您说得对。”


    他与科伦斯太太告别，然后上了二楼。他曾经的房间是东面尽头，而阿方索·卡莱尔的房间则是西面的尽头。中间的房间里住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。


    至于楼上的租户，西列斯就没有那么清楚了。不管是原身还是他，都没有与楼上的租户有过任何接触。


    他从钱包里拿出钥匙，然后开门走进了阿方索的房间。


    这个房间的格局与他曾经租住的房间十分类似，只是镜面反转了一下。阿方索看起来已经离开了好几天，房间内充斥着沉闷的空气，带着一种微微泛潮的气息。


    西列斯走到窗边，开了窗户，让屋外冰凉新鲜的空气涌进来，然后回身望向了这个房间。他大略地扫了扫，很快确定阿方索与伊曼纽尔留下的东西，全都放在了阿方索的书桌上。


    书桌上此刻堆满了东西，大致分为左中右三堆。左边和右边都堆了厚厚的书籍，放在左边书堆最上面的，就是那本探险者的游记。而中间则是一个小小的纸盒子。


    西列斯走了过去，将那本游记拿起来放进包里，然后首先看了看那些书。不出所料，那都是一些古老、厚重，绝大部分都闻所未闻的书籍。


    他心想，光是这些书籍就价值不菲。卡尔弗利教授如果看到这些书，恐怕会万分激动。


    他大致数了数，发现总共有十二本。绝大多数都是与沉默纪有关的。正如伊曼纽尔信中所说，他们在挑选留给西列斯的“礼物”的时候，也费了心。


    随后，西列斯拿起了那个纸盒子。他拆开之后，发现了里面是一张名片，和一把模样奇怪的钥匙。


    纸盒子的下方垫着一张纸，纸上是阿方索的字迹。


    “名片来自拉米法东城的一家地下黑市，而钥匙则属于我们曾经在黑市中买下的一家店铺。


    “当年我们从无烬之地来到拉米法城，打算经营一些无烬之地的商品，但是我们发现的那个部落遗迹始终令我恋恋不忘，不久之后我们就无暇理会那家店铺的事情了。


    “因此，那家店铺现在还空置着，毫无用途。我想你在拉米法大学工作，薪水恐怕很难负担你在城内的生活，所以认为这家店铺可以交给你使用。


    “如果你心里过意不去，那你可以当做是我们将这家店铺免费租赁给你。


    “无论如何，希望您在城内的生活一切顺利。至于无烬之地的事情，我仍旧希望您离这些事情越远越好，即便您拥有先知的天赋。”


    一家黑市内的店铺。西列斯不由得吃了一惊。


    这种惊讶与感动的情绪，甚至消解了阿方索又一次提到“先知”的哭笑不得。


    西列斯站在那儿，沉默了很久，最后轻轻叹了一口气。他低声说：“既然这样，那我怎么可能离得越远越好。”


    他看了看名片上的地址——道森街32号。他对这个街道没什么印象，恐怕得回去之后查阅一下拉米法城的地图。不管如何，他以后会去看看的。


    西列斯将名片和钥匙放进钱包，然后望着书桌上的两叠书，稍微为难了一下。


    他感到自己未来一段时间不会有空看书，而且，现在外面在下雨。如果书籍被淋湿的话，那就显得糟糕了。


    于是，西列斯便决定将这些书暂且放在这儿。阿方索曾经说过，在他离开之后，如果西列斯有什么不方便的东西，也可以存放在这儿。他可以将这儿当成一个安全屋。


    为难的是，这里离拉米法大学稍微有些远，如果他总来这儿看书，那么时间可能就耗费了许多……


    想到这里，西列斯突然一怔。


    安全屋。耗费时间……书籍。


    他想到了曾经朗曼夫人说的，卡贝尔教授归还书籍的时间总是很晚，而且归还的书上会一些脏污的地方。


    如果……卡贝尔教授也有一间秘密的安全屋呢？


    这个可能是以前的西列斯从未想到过的，不过现在看来也并非不可能。


    警方和往日教会都没能从卡贝尔教授的办公室和住处，找到任何有关于他为何消失的原因。一直以来，他们都认为，卡贝尔教授将一切相关的资料都谨慎地带走了。


    但是，现在“安全屋”这个想法，却让西列斯眼前一亮。


    他想，为什么不可能是卡贝尔教授将一切资料都放在一个秘密场所呢？


    卡贝尔教授没有那么谨慎和周全：他无意中将一张极为重要的手稿放在了办公室的资料堆里；他的办公室杂乱无章；他每一次还回图书馆的书籍，都有些脏污。


    他甚至将那三个东西——女人的头部雕像、天平项链、钢笔——留在了办公室里，其中两样都已经被证明是失控的时轨。


    这不应该是十分重要的东西吗？为什么他就这样随随便便地放在了办公室里呢？


    这种种迹象，以及西列斯和其他学生曾经对卡贝尔教授的印象——疯疯癫癫的怪老头，都足以证明，卡贝尔教授不可能谨慎到连一丁点儿线索都没有留下来。


    他们一直以来愁眉不展、毫无头绪，是因为他们没有找到真正的突破口。


    西列斯相信警方肯定已经将卡贝尔教授的一切人际关系、社交活动都调查清楚了。在这样的情况下，他们仍旧没有发现任何安全屋的可能……这间安全屋，究竟在哪儿？


    或许与卡贝尔的助教，默文·伯里埃有关？那是一名落魄贵族后代，或许有一些隐蔽的房产并不为人所知。


    也或许，那与卡贝尔教授进入拉米法大学之前的生活有关。他这样一名研究过往古籍的学者，肯定有一些不为人知的关系和人脉。


    西列斯如此思考着，就这个可能性，他的思绪发散下去。


    反过来说，卡贝尔教授是否会寻找一个安全屋？


    西列斯认为他会。他正在研究与神明陨落有关的课题，并且他很有可能找到、得到了一些十分重要的相关资料。


    他如此看重这个课题，为此不惜违背多年来的隐居习惯，特地来到拉米法大学任教；甚至为了一位贵族后代的家中藏书，而将其培养成自己的助教。


    但是，即便如此，却没有任何一个人，在如此漫长的时间里，了解到卡贝尔究竟在研究些什么。


    卡贝尔教授的种种行径都显示出，他正在进行一项极其重要、隐秘的课题。


    如此重要、隐秘，他当然需要一个安全的场所存放自己所有的研究资料。


    至于办公室和家？


    前者可能有学生在课后来拜访，而且在卡贝尔教授离职之后，这间办公室会被其他教授使用。卡贝尔教授离开的时候，甚至都没有带走办公室里的资料纸张。


    后者，西列斯记得，他听往日教会的那位调查员多米尼克说过，卡贝尔教授的亲人偶尔会去拜访他，也正是因为这样，警方才会知道卡贝尔的失踪。


    所以这两个地方都不够安全，也不足以掩饰卡贝尔在做的事情。


    西列斯的想法逐渐偏向于，卡贝尔教授果真有一间安全屋。


    或许可以提醒一下多米尼克。


    不过，卡贝尔教授和他的助教已经失踪了这么久。从七月到现在，时间已经过去了三个月。这两人很有可能凶多吉少了。


    想到这里，西列斯不由得叹息了一声。


    无烬之地。他想到这个地方。


    不管是阿方索、伊曼纽尔，还是卡贝尔教授、默文助教，又或者通过无烬之地发财的伯特伦、兰米尔、安吉拉的继母，甚至还有即将开始的枯萎荒原开发计划……


    许许多多的人的命运都缠绕在那谜团之上。


    没人知道无烬之地的迷雾背后隐藏着什么。没人知道这个世界的历史阴影之中，隐藏着什么。


    这个世界藏匿于秘密之中。


    西列斯最后看了阿方索·卡莱尔的房间一眼，然后离开了。


    他将房间门锁好，转身打算去往欧内斯廷酒馆。安东尼的朋友们就在那附近等他。


    他正要迈步离开，突然地，二楼中间那个房间的大门打开了。里面走出来一个年轻的男人。他本来面无表情地往外走，瞧见西列斯，便吃惊地瞪大了眼睛。


    西列斯注意到这个年轻男人。


    他一直都知道米尔福德街13号的二楼中间房间，住着一对年轻的、早出晚归的夫妻。这条信息是原身最早搬到这里的时候，就听房东费恩太太介绍过。


    当然，他偶尔也能遇见他们，不过只是一面之缘。他并不知道他们的姓名与职业。


    这对夫妻的容貌都十分出色，平日里打扮体面，并不像是旧城的居民。不过，旧城的房屋租赁费更为便宜。如果不是拉米法大学提供免费宿舍，那么西列斯多半也会选择租住在旧城。


    另外一种住在旧城的情况，就是像阿方索那样的。旧城显而易见地容纳了更多的秘密活动和私下交易，方便了启示者以及其他一些……不那么见得到光的职业。


    那个年轻男人惊讶的表情过于明显，西列斯便停了停，与他打了声招呼：“上午好。”


    “上午好。”年轻男人的反应很快，立刻便收起了脸上吃惊的表情，用一种温和的语气说，“您是这儿以前的租户吧？”


    “是的。”西列斯点了点头，他没有多解释什么。


    年轻男人像是迟疑着想说什么，但是又瞻前顾后，不敢轻举妄动。他似乎对于西列斯回到这里的原因十分在意。


    西列斯微微眯了眯眼睛，平静地说：“那么，再见。”


    年轻男人犹豫了一下，最后只是说：“再见。”


    与这个年轻男人的偶遇让西列斯的心中闪过一丝微妙的预感。他感到那个男人心中似乎隐藏着什么秘密……他想，这是守密人的直觉吗？


    那副欲言又止、迟疑不定的模样，让西列斯感到了些许的好奇。


    不过当他在细雨中撑着伞走向欧内斯廷酒馆的时候，他就将此事抛之脑后了。大概半个小时之后，他来到了欧内斯廷酒馆。


    欧内斯廷仍旧在营业着，不过客人只有零星几个。


    西列斯在酒馆旁边的拐角处等了片刻，然后听见了一声口哨。他抬起头，四处看了看，瞧见不远处一间已经废弃的房子的窗口冒出来一个年轻男孩的头。