“这玫瑰能养吗？”琴多困惑地问。


    “这是阿卡玛拉的力量的凝聚。”西列斯说，“不用担心它死了。要说作用，恐怕能提高你的睡眠质量？”


    琴多挑了挑眉，饶有兴致地打量了一下这朵玫瑰，然后说：“这倒是不错。它能让我梦见您吗？”


    西列斯正打算拉出椅子坐下，闻言便不由得停了下来。他望着琴多，迟疑了一下，然后问：“梦见我？”


    琴多挺理直气壮地说：“现实中您不跟我做点什么，总该允许我在梦境中畅想一下吧？”


    西列斯眯了眯眼睛。他默然片刻之后，说：“实际上，我可以去到你的梦境，琴多。”


    琴多愣了一下，先是有点心虚地撇开了眼睛——他不会真的曾经梦到西列斯吧？——然后，他又突然激动起来：“所以，我真能在梦境中和您……？”


    他有点儿兴奋地舔了舔嘴唇，眸光中闪动着一种灼热的、热烈的神采。


    西列斯一时间甚至不知道说什么。


    他能说他还挺佩服琴多这种……奇怪的脑补能力吗？


    他便说：“今天晚上我就会去到深海梦境。琴多，需要我来检查你的梦境吗？”


    琴多站在那儿，颇为举棋不定地迟疑了一会儿。这当口，西列斯已经自顾自盛好了粥，放好了佐餐的小食。


    然后他听见琴多说：“好吧。但是您可不能被我吓到。”


    西列斯：“……”


    琴多到底在他的梦里做了点什么？


    西列斯怀疑地望了望琴多。


    关于梦中约会的事情似乎就这么悄无声息地确定了下来。


    吃饭的时候，琴多随口和西列斯提到了一件事情：“这间房子的房东问我，还愿不愿意将这套房子买下来。他说他想要投资一些拉米法城内开发计划中的项目，所以急需现金。”


    这消息令西列斯有些意外。不过，考虑到拉米法城内的那些基础设施建设项目的确在如火如荼地展开，所以有人想要参与其中也并不意外。


    “他开价多少？”西列斯问。


    “五千公爵币。”琴多说，“或许能砍点价。”


    西列斯对比了自己听闻的一些消息，然后诚实地说：“听起来有点贵。”


    “如果能以四千公爵币的价格买下来，那还算值得。”琴多说，“可以作为一种投资，我也想在拉米法城内置办一些房产。


    “随着拉米法城内开发计划的进行，这些住宅的价格恐怕会慢慢涨起来。”


    在这一点上，西列斯赞同琴多的意见。他便说：“这也是个好主意。琴多，你可以自己决定这事儿。”


    毕竟，普拉亚家族又不缺钱，并且只有琴多这一个继承人。多一些拉米法城的房产作为投资，也是一个不错的主意。


    琴多点了点头，他又问：“所以，您打算什么时候买房？”


    西列斯计算了一下自己的存款。他目前能直接拿出来的现金是五千公爵币左右，其中包括了《玫瑰的复仇》和弗雷德曼游记的收入、往日教会此前曾经给予的赏金、拉米法大学的工资等等。


    这已经是一笔丰厚的资产，但如果全部花出去，那就意味着他身无分文了。


    不过，西列斯又想到，布莱特教授曾经说过，文史院内部应该会在学期末评定的时候，因为他的论文而给予他一些奖励。


    他估算那可能是几百到一千公爵币之间的数字。


    于是他说：“或许，在春假开始之前？”


    琴多的眼眸猝然亮了起来。


    西列斯又补充说：“不过，春假的时候得去米德尔顿，所以恐怕没那么快搬进去。”


    琴多气恼地叹了一口气。他看起来很想把春假学者访问的事情踢出西列斯的日程表，毕竟那就能让他快点如愿以偿了。


    吃过早餐之后，西列斯便与琴多一起去了二楼的书房。


    “您要先看谈话录吗？”琴多问。


    西列斯点了点头。


    于是琴多将那古老的卷宗翻开。他坐到了西列斯的对面，然后逐字逐句地给西列斯翻译。有那么一会儿，西列斯恍然意识到，那谈话录同样发生在某种类似于现在的时刻。


    两人对坐，氛围静谧而祥和。


    “能跟我仔细说说你们的日常生活吗？除了在酒馆喝酒，吃饭、睡觉，你们就没别的事情要做了吗？


    “这就是我们的生活。生活对于我们来说就是这样。


    “你不会觉得这过于……


    “浪荡？


    “……并不是这个意思。


    “哦，我能明白，在你们这些贵族的眼里，我们这样的人恐怕就是流浪汉、一事无成的垃圾和废物……不过，这也是我们的生存方式。


    “但是你们所信仰的神明，希望你们这样做吗？


    “你认为我们究竟是在践行神明的道路，还是我们自己的道路？


    “（本人的沉默。）


    “一个很难回答的问题，是不是？现在我没喝醉，所以我很清醒地跟你说这事儿。当我的爱死去的时候，我很难分清——神明抛弃我们，和我的爱抛弃我，这两件事情哪一件更令人绝望。


    “……所以你的信仰并没有那么虔诚？


    “你是贵族，你恐怕也信仰着某位神明吧？神明对于你来说意味着什么？


    “……高高在上的光。


    “原来你信仰那一位……祂似乎早已经消失了。


    “或许……不，我们的话题走歪了。


    “我的意思是，神明消失了，可信仰会消失吗？


    “……不，不会。


    “我也是这么想的。我们踏上旅途，寻找着一个可能永远无法抵达的目的地。那是生命的尽头、死亡的开端。那是异乡人的归宿，那是流浪者的终途。你不觉得，每个人生来就是在流浪吗？


    “（本人摇了摇头。）


    “果然是贵族。而我，我们，并不一样。我们生来似乎毫无凭依，于是就将‘无凭依’这事儿本身当做自己的凭依。


    “（本人思索片刻之后）我好像明白你的意思了。你是说，你踏上旅途是为了寻找某样东西，可到了最后，旅途本身成了你生命的意义。你是这样解读神明的吗？


    “解读神明……哦，傲慢的贵族。我并不会解读神明，我只是解读自己的信仰。每个人，每位神，每一个神明的信徒，他们都试图寻找自己生命的意义。


    “……在神明消失之后，我们反而在谈论这种话题。


    “这就是沉默纪。神明也对人类渎神的行径保持沉默。可是啊、可是啊——为什么吾神会离开呢？


    “你认为祂只是离开，而不是……死亡？


    “当然，当然……祂抛下了我们，踏上了属于祂的旅途。祂将对抗阴影。而我们……我们无能为力，我们做不到什么，我们只能跟上祂的脚步。


    “……阴影？


    “是啊，阴影。你是那一位的信徒，你肯定知道这事儿。克里莫先生——‘光下，必有阴影。’”


    读到这里，琴多下意识停了下来。他抬眸望向了西列斯。


    西列斯低声复述着这句话：“‘光下，必有阴影。’”


    他们都沉默了片刻。


    琴多疑惑地说：“我从未在普拉亚家族中见到过相关的记载，包括这个所谓的‘阴影’。”


    西列斯说：“从他们的对话中，至少在沉默纪，还是有一些人知道‘阴影’的存在。但是在这之后，情况似乎发生了改变。”


    琴多赞同地点了点头。


    “此外……”西列斯想了一会儿，“从他们的对话中可以看出来，阴影和光芒相生相伴。所以，‘阴影’与露思米有关吗？”


    相比之下，克里莫家族，也就是西列斯所熟知的达罗家族，是露思米的信徒，这一点反而不那么令他感到惊讶了，甚至有一种自己的预想得到了确认的感觉。


    当然，在克里莫家族成为达罗家族，从堪萨斯迁往康斯特之后，这种信仰似乎就慢慢消失了。后辈不怎么了解先祖们过往的信仰情况，家族的长辈似乎也不希望他们了解。


    “从这句话来看，意思是有光才会有阴影。”琴多说，“所以露思米和这所谓的‘阴影’……是相生相伴的吗？”


    这样的说法让西列斯想到了不久前他们与侦探乔恩的那一次对话。乔恩说，有人假称自己是露思米的信徒，实际上却是“阴影”的信徒。


    而且，李加迪亚踏上旅途是为了对抗“阴影”？这倒并不令人惊讶，只不过奥尔德思·格什文对此事如此了解，反而让西列斯感到些许的意外。


    西列斯问：“谈话录中还有其他地方提及‘阴影’吗？”


    “我找找。”琴多说。


    西列斯耐心地等待着。


    隔了片刻，琴多说：“我还找到两个地方，我念给您听。”


    琴多低沉的声音在西列斯的耳边继续响起。


    “……你们是到处流浪的吗？从什么时候开始？


    “很久很久以前。从阴影纪开始。那已经是好几百年前的事情了。自吾神失踪之后，我们就踏上了旅途。我们追随着祂的脚步，即便不能与祂同行，也将跟随着祂的脚印。


    “所以，关于阴影纪……


    “我明白你的意思。吾神与你所信仰的神都是在那个时候消失的。阴影、阴影……那是一个可怕的纪元。世界颠覆，神与人都卷入其中……都被那阴影覆盖。血色侵扰了每个人的梦境。


    “……的确如此。


    “等到了沉默纪，事情反而好了很多。因为，那吵闹的声音消失了。人们可以保持安静了……所有人。整个世界，都是如此。”


    琴多在这儿顿了顿，然后翻页，念了第二段关于“阴影”的文字。


    “神与人都不可能抗衡‘阴影’吗？


    “不……不，我觉得不是这样。酒精或许让我的头脑不够清醒，但我还是会否定这个可能性……说真的，克里莫先生。事情不是这样的……事情的发展是相反的。


    “……什么？你知道什么？


    “我是说……抗衡。‘阴影’不是最早的神，‘阴影’是后来的神。后来的神是不可能打败最早的神的，可是……可是，那是‘阴影’……那是‘阴影’啊。


    “神与神的力量也有差别吗？


    “当然。当然。（诗人含糊地笑了起来。）


    “（本人保持着困惑的沉默。）


    “世界更偏爱某些神。哦，我不敢说更多了，我也不知道更多了。这些事情只是口口相传——我喝了酒才会和你说这些。