十四年前，他们不顾一切地逼走了夏先生；十四年后，当夏先生再一次出现的时候，他们的努力似乎一切白费。


    西列斯没有在这儿停留太久，他很快来到舞台那儿，掀起了幕布走了进去。


    他来到了夏先生的办公室。


    通常情况下，人们当然没法来到这里。但他可以自己给自己作弊。


    他与夏先生面对面坐下。


    夏先生说：“这样一来，目的基本达成了。但是……场面有点夸张了。”


    西列斯也不由得叹了一口气。


    他的确怀疑历史学会与黎明启示会内部存在着叛徒，但是，他也的确怀疑，在现在这个局面之下，就算这些叛徒真的存在，这群人也会如同惊弓之鸟一样，不敢轻举妄动了。


    这么想着，他便说：“至少短期内，我们不用担心历史学会这边的情况了。”


    夏先生也点了点头。


    西列斯突然想到，他们好像是在密谋着什么一样。


    他不禁失笑，伸手放到夏先生面前。对面人类的躯体迅速变成一个小巧的人偶，然后步伐轻快地蹦到了西列斯的手上。


    夏先生本来就神出鬼没。长老们亲眼见到夏先生走进舞台的帷幕之后，但却没人看见夏先生走出来。这也可以增添夏先生的神秘之处。


    西列斯将人偶放到包里，又看了一眼时间，注意到时间已经下午三点半了。这一通闹腾，花费的时间比他想象中来得多。


    尽管那些长老吓得两股战战，那场面也的确有些滑稽可笑，但是，现在西列斯也不得不将自己的注意力放到更加严肃的事情上。


    他思考了一阵，然后就离开了。他没有在这间办公室待太久。无论如何，还是有人可以来到这里的，尽管那些人已经将近一年没有来过。


    很快，荷官抵达了黎明启示会聚会的地方。


    贵妇和报童已经在了，不过骑士并不在。两位女士看起来已经聊了好一会儿了。


    “……哦，荷官先生，您回到拉米法城了？”贵妇说。


    “是的。有一件事情……”荷官迟疑了一下。


    “怎么？”报童兴致勃勃地问，“你遇到什么问题了吗？”


    “……并不是。”荷官瞧了瞧门口，“你们几点钟到这儿的？”


    “两点钟之前。”贵妇说。


    荷官恍然：“怪不得，看来你们还不知道。”


    “什么？”贵妇催促他说，“发生什么了，教授？”


    “夏先生刚刚出现在沙龙。”荷官言简意赅地说。


    然后贵妇和报童都愣住了。


    “夏先生？！”贵妇不可思议地说。


    报童则突然反应过来：“等等，但是今天长老们……”


    “……是的。他与长老们撞个正着。”荷官的语气带上了一点复杂的成分。


    贵妇愣了一会儿，然后幸灾乐祸地说：“我能想象那些长老们的表情了。这实在是意想不到的事情。”


    “骑士之前和我们说过这件事情，今天他们要来沙龙考察场地，为了擂台赛的事情。”报童若有所思，不过也流露出一种微妙的激动，“结果……”


    “结果意想不到的人出现了。”贵妇笑了起来，“这可相当令人惊讶。”


    尽管这两位女士也可以说是黎明启示会的一员，但无论对于夏先生还是对于历史学会，贵妇和报童都没有表现出亲近的态度；她们几乎只是看好戏的状态。


    他们正聊着，骑士也出现了。


    “正等着你呢，骑士！”贵妇高声说，“快来说说，那群老头子怎么样了？别吓死了吧！”


    骑士把头盔摘了下来，露出一张苦笑的面庞，他说：“几名长老吵了一会儿，没吵出什么结果，然后就不欢而散了。”


    他坐下来，然后叹了一口气。当然，那不能说是恼恨或者烦躁这样的情绪，但也的确有点无奈。


    他说：“没想到夏先生会在这个时候出现。”


    “谁能想到呢？”报童说，“他都已经消失了十几年，连自己亲手建立的黎明启示会都弃之不顾。他怎么会在这个时候出现？”


    “他说是为了对付某些不安分的家伙。”骑士说，他停顿了一下，又说，“他同时也说，他怀疑历史学会的学部存在一些问题。”


    “哦，那当然。”贵妇挺顺理成章地得出了推断，“沙龙本来就是一个适合隐藏身份的人。说不定在不少旧神追随者都混进来了，而历史学会那群家伙还一无所知。”


    “但是我们并不拥有调查沙龙的权限。”骑士又苦笑了一下，“一个初步的方案是，未来一段时间里，沙龙可能要暂时对外关闭了。最近一段时间里出入沙龙的人们，都会被调查。”


    “这倒也是好事。”报童说，“要我说，历史学会根本没必要这么依赖于沙龙。既然都已经创造出了门后空间，那么就没必要继续使用沙龙了。


    “……恐怕是某些长老的贪婪吧，我认为。随着夏先生的离去，历史学会明明就该慢慢放弃利用沙龙。但是十四年之后，这里仍旧热热闹闹。”


    骑士也无法反驳这话。


    “教授，您怎么看这事儿？”贵妇问，她想了解一下年轻启示者的想法，“……教授？”


    “……抱歉。”荷官回过神，“我只是在想，我似乎知道夏先生要做的事情。”


    其他三人都惊讶了一下。


    “这个雨假我前往了无烬之地……不出意外的话，未来有大批的旧神追随者会来到拉米法城。”他说，“或许夏先生就是为了这件事情才会出现的。”


    “这……”贵妇惊讶地张大了嘴。


    “这可不是一个好消息。”骑士低声说。


    “……就像是几千只蟑螂朝你飞过来和你亲密拥吻一样。”报童说。


    荷官：“……”


    为什么他们都喜欢用蟑螂来比喻？


    贵妇露出了一个反胃的表情，她不客气地说：“不会用比喻就别用！这可太恶心人了！”


    报童翻了个白眼，说：“这很形象。”


    “所以，我们可以做什么吗？”骑士看着荷官，“我想，既然您提到了这事儿，那么您肯定会有所规划。我们对夏先生不够熟悉也不够信任，但我们相信您。”


    荷官不由得怔了一下，随后他才低声说：“谢谢。”


    他大致讲了讲自己的计划，包括八瓣玫瑰胸针和【无形之笔】的仪式，以及对于“艺术”的关注。几个人都若有所思地听着。


    不出意料的是，他们果然对这个新仪式相当感兴趣，纷纷进行了尝试，并且感到十分神奇。


    “您的奇思妙想。”骑士赞叹着说。


    荷官摇了摇头，相当理智地说：“还是一个不够完美的仪式。”


    “至少它能用。”贵妇说，“等到有空的时候，您可以将其慢慢完善。但是，我们现在忙着对付旧神追随者呢。”


    荷官失笑。


    他们进行了实验的尝试，随后也探讨了那群旧神追随者可能的目的。


    “他们可能做出任何事情。”报童说，“我不敢高估他们的道德底线。”


    “所以……死亡？”贵妇想了想，“但是，那为什么需要这么多人来到拉米法城呢？”


    骑士想了想，说：“因为安缇纳姆？”


    “不，我可不是这个意思。”贵妇说，“安缇纳姆当然很重要。但我的意思是，为什么这么多旧神追随者，都要来到拉米法城。


    “或许他们想在拉米法城做点什么，但是他们何必要亲自出动呢？”


    荷官不由得怔了一下，他意识到这个问题十分有意思。


    一群旧神追随者来到拉米法城。显然，当听闻这件事情的时候，他们会本能地将重点放在“拉米法城”，认为是这个地点足够特殊。


    但是，话又说回来了，在这个出行不够方便的年代，到底有什么特殊的东西，值得这群旧神追随者倾巢出动？


    说到底，这个主语有什么特殊之处呢？


    报童想了想，然后语气古怪地说：“你怀疑……他们是想要在拉米法城，杀死自己？一场献祭？”


    贵妇耸了耸肩：“只是一个猜测。他们来到拉米法城，无非是两种可能，要么是对拉米法城的人们做点什么，要么是在拉米法城对他们自己做点什么。”


    “我们之前都倾向于第一种可能。”荷官说。


    “这是正常人的思维。”贵妇说，“但旧神追随者并不正常。说不定他们千里迢迢过来，就是为了自杀呢？”


    骑士露出了一个微妙的表情。


    但荷官却知道，贵妇的说法其实是对的。比如赫德·德莱森，他之前离开拉米法城，前往无烬之地，去到那遥远的北面的海，本质上，就是为了一场自我屠戮的献祭行为。


    所以倒过来讲，一群旧神追随者从北面的海来到拉米法城杀死自己……倒也不是不可能。但这总让人觉得有点古怪。


    报童想了一会儿，就摇了摇头：“听起来有点莫名其妙。”


    “只是一种猜测。集思广益而已。”贵妇说，“我已经尽力在贴合那群疯子的思路了。”


    骑士笑了起来，他温和地说：“但我们无论如何都不可能复现他们的想法。”


    “确实，毕竟我们都没那么疯。”


    说完这话，贵妇和报童一起笑了出来。


    荷官心中也轻松了一点。他将八瓣玫瑰胸针分发给他们三个人。这下，他手中就只剩下四枚胸针了。


    他想到，胸针或许要不够用了。


    之前和兰米尔见面的时候，他就没有给兰米尔胸针。那是因为，那一天他出门的时候，就只带上了给占星师海蒂和侦探乔恩的胸针，他没想到会与兰米尔偶遇。


    不过这也不算什么大事，这胸针的存在是为了以防万一，而八瓣玫瑰纸才是更加实际的方案。


    他的确已经将用以沟通的八瓣玫瑰纸交给了兰米尔。


    “……您的做法，比以往任何时候都要郑重一些。”报童若有所思地说。


    在与彼此公开身份之后，他们也听闻了一些荷官曾经解决过的案子。但无论如何，这一次荷官的态度却显得更为严肃与警惕。


    荷官不由得怔了一下，他低低地叹了一口气：“或许是因为……情况已经发生了改变。”


    曾经安缇纳姆还是人类的后盾，但如今安缇纳姆已经陷入沉睡；曾经旧神追随者和阴影信徒的阴谋，还都是在黑暗之中的密谋，但如今却越发明目张胆。


    这都带来了复杂而深重的压力。这是决战的时刻。


    他含糊其辞的说法也没有让在场的另外三人感到奇怪。一方面，信息蕴藏着危险，众所周知；另外一方面，许多事情也没有那么容易讲出口。


    “您不要太担心。”骑士体贴地说，“我们都站在您这一边。”


    贵妇和报童也异口同声地说：“是的。我们都站在您这一边。”