他心知自己不诚。


    他不信天道，不信神佛，唯有身侧冰冷的刀鞘是切实存在的。


    于是到了后来，聂秋干脆就只是无意识地拨着珠子，没有再默念那些繁琐的祭词了。


    门窗紧闭，空气中弥漫着压得人喘不上气的香气，他现在这个样子，和被禁足没有什么两样禁足还算好，至少能做些其他事情，而聂秋却只能跪在这里静心祈祷。


    前六日，聂秋将这段时间以来发生的所有事情回想了一遍，又觉得等待的时光太长，回忆又太少，就只好将上一世的事情也一并重温了。


    这么一重温，他忽然就抿唇笑了起来。


    他上一世，是真的活得不尽兴，不如意。


    皇宫是囚笼，聂家是枷锁，正道表率的身份是他饮下腹中的鸩毒。


    此时，重生的喜悦和对展新未来的期待，也随着聂秋回到皇城而渐渐褪去了。


    远在西北的封雪山脉是意外，靠近大漠的霞雁城也是意外。


    他上一世从不曾经历过的事情，在这短短一个月内都经历过了。


    因为太鲜活，所以过于易碎。


    梦碎了，他就又坠入了孑然一身的现实。


    于是孤身一人呆在这一方狭小房间时，他便在想先前的那些东西是不是都是假的。


    只有摸着手腕上那浅浅的痕迹，聂秋才有了一丝真实感。


    以前这种事情他不是没有经历过，却从来没有觉得时间如此漫长。


    聂秋捏着紫檀木珠子的手指顿了顿，片刻后，索性将它搁在一旁，心中悠悠叹息。


    不过，幸好他足够耐心，有的是时间消磨。


    对于囚笼中的人，时间的流逝已经不再明显了，就在聂秋一日又一日地重复着一样的生活时，六天时间也悄然离去，很快，正式举行祭天大典的第七日就到了。


    大典的前一天夜里，聂秋难得地做了一个梦。


    梦境光怪陆离，有熊熊的烈火，有宛如血液一样鲜红的河流，青石板路的两侧开满了不知名的红色花蕾，他沿着那条路向前走，耳畔是尺木一声声敲在桌面上时低沉肃杀的声音，夹杂着奇怪的哀嚎悲鸣，不似人能够发出的声响。


    迷雾向两旁散去。


    一个黑影站在道路尽头，身形瘦小，不知为何看不清面目。


    聂秋总觉得自己是认得他的，却怎么也记不起他姓甚名谁，长得是何种模样。


    微风以吻抚平了黑夜，打着旋儿从狭长的道路另一端穿过来，吹起漫天的红色花海。


    重重叠叠的花瓣间，聂秋看见那人好似对他很熟悉一般招了招手。


    他不由自主地向前走了两步，想要看清长相，但那人只是做了一个手势，制止了他的脚步，用嘶哑尖利的声音说道：“不知你那边过了几日了。”


    黑影向前踏出一步，就像是被什么东西阻隔了似的动弹不得。


    他轻轻叹了口气，隔着很远的距离看着聂秋，“我犹豫了很久。”


    “这东西瞧起来也不是宫内随处可见的凡物，我担心它又会落入心怀不轨的人手中。”


    那人将手伸进袖中摸索了一阵子，取出了个东西。


    “但是叫它再次沉入湖中，却又是对已故者的不敬。”他用力挥臂，将那个东西抛了过来，落在了聂秋脚边，与此同时地面上忽然响起细细簌簌的声音，像是有什么东西要破土而出，于是聂秋只好赶紧将它捡了起来。


    “无论是毁掉也好……拿来利用也好，都随你了。”


    手中不大不小的物件隐隐发烫，聂秋低头一看，眼前的迷雾完全散去，露出掌心里雕刻精美的五爪金龙，此时正泛着明亮的金色光芒。


    聂秋顿时察觉到了什么。


    他握紧手里的五爪金龙，抬起头望向道路的那侧，问道：“谢慕？”


    迷雾中央的影子应了一声。


    他说：“有缘再见了，聂秋。”


    霎时间，地面开裂，鲜红的花从缝隙中争先恐后地钻了出来，向更高处攀升而去。


    布满了尖刺的藤蔓沿着地面向道路的尽头迅速生长，很快就到了谢慕的脚下，缠住他的脚踝，似乎是想要将他拉向地底。


    “我也该离开这里了。”


    聂秋听见谢慕的口中发出了些微的笑声，很快便被风声吹散。


    他的身体稍稍一动，化作了烟雾，在冲天而起的藤蔓缝隙间消失了。


    意识瞬间从梦境中抽离出来。


    聂秋睁开眼睛，视线所及之处不是铺天盖地的红色花蕾，没有遮挡视线的迷雾，他怔怔地对着房梁望了片刻，抬起手来，看了看手腕上温顺垂下的步家铜铃，交缠的红线间露出的一点三壶月的痕迹。


    夜深人静，门窗紧闭，房内听不见半点声音。


    另一只手中握着个坚硬冰冷的东西，即使不看，聂秋就已经知道那是什么了。


    借着昏暗的月光，他将手里的东西放在了眼前。


    通体金色的五爪金龙正匍匐在黑夜中，静静地看着他，一双血红的眼睛亮得出奇。


    第53章 邀仙


    沐浴焚香，绾发更衣。


    今日聂秋起了个大早，天还是雾蒙蒙的，空气中弥漫着一股潮湿的水汽。


    老祭司也早早地就来到了偏殿，亲自下场监督整个大典的流程。


    婢女灵巧柔软的手指在柔顺的黑发中穿梭，将一个个鎏金簪子妥帖地摆在恰当的位置，聂秋任由她们戴上那些繁复而不显得臃肿的饰物，没什么表情地看着铜镜中的自己：眼角处浅浅地勾勒了一笔殷红，巴掌大的铜镜被两根红绳串起，挂在脖颈上，坚硬的镜面紧紧贴在他的胸口处，丝丝凉意沁过厚重的白色祭典服装，传到了他的心口。


    年过半百的老祭司坐在旁边，低头呷了一口茶，望着他，满意地说道：“从今往后，你就是执掌大小祭祀，为君主分忧，为苍生立命的大祭司了，聂秋。”


    “虽然你是聂迟的养子，从小在聂家长大……”


    “但在那之上的是大祭司的位子，这一点你需要谨记。”


    “凡事，当以君主为重。”


    聂秋看见镜中的自己牵了牵嘴角，“我明白的，前辈。”


    为君主分忧，是在为苍生立命之前的。


    他明白老祭司的意思，所谓的大祭司，只不过是皇帝权力的附属品，什么天下，什么苍生，那些都没有座上的人重要。


    大祭司当以陛下作为心中之道，而不是天下。


    是生是死，荣华富贵，抑或是落魄潦倒，全在皇帝一念之间。


    大祭司的权力是虚的，背后只有皇帝那一人，表面上看起来光鲜亮丽，内里却是空的，稍稍一碰，便会出现裂痕，要是用的力气大了些，就会直接碎成齑粉。


    聂秋已经经历过了。


    所以他将大祭司说的都当成了场面话，听过了，便只是听过了。


    穿戴完毕后，就该去养心殿前候着，跟随皇帝摆驾出宫。


    虽说前几天皇帝已经正式宣布他身体不适，将祭天大典交给太子殿下去筹备，但祭典当天他还是要硬撑着参加，或许还拿了一两副提神的药，好使得自己的气色看起来没有那么差为的是让所有人清楚，他只要活着一天，就还是这天下的主人。


    养心殿前，有人比他们来得更早。


    一身漆黑的太子恭恭敬敬地侯在殿前，发现聂秋来了之后，微微颔首，应了他的礼数，唤了句“聂祭司”，之后便一声不吭地继续站在原地，低眉敛眸，目光并未放在那座华丽壮美的养心殿上，只是偶尔看上两眼，是瞧皇帝有没有出现。


    倒是身旁的孟求泽眯着眼睛对他笑了笑。


    皇帝并未让他们等太长的时间，被贴身太监搀扶出来的时候喉咙里还有些低咳，脸上尚有血色，却不难看出他的精神萎靡，是硬拖着身子前去祭天大典的。


    “父皇。”


    戚潜渊唤道，对于皇帝的病情没有提上半个字。


    他也知道，对于九五至尊的圣上来说，身体日益虚弱这件事情绝对算是逆鳞。


    即使自己身为太子，也同样是皇帝的眼中钉。


    面上布满皱纹的皇帝伸手将他虚虚托起，顺势也摆手让贴身太监松开了自己。他转过头看向聂秋身旁的老祭司，问道：“祭天大典准备得如何？”


    和上一世没有任何区别的场景与对话。


    “回禀陛下，一切已经准备妥当。”


    “这次主持祭天大典的人是你，聂秋。”皇帝的嗓子被药草浸染得沙哑低沉，他虽然百病缠身，身上却仍有一股不怒自威的气势，“让朕好好看看你能不能肩负大祭司之位吧。”


    聂秋将手臂拢在身前，身上叮当作响的配饰轻轻一晃，发出清脆悦耳的碰撞声。


    “是。”


    皇帝没有再说什么，带着一行人向不远处等候的轿子走去。


    其中有宫中赫赫有名的御医，还有民间被誉为“妙手回春”，性格古怪孤僻的萧神医。


    任谁也能看得出一点苗头：皇帝这次是真的病得不轻。


    随后，他们也跟着上了轿，前往皇城脚下连绵不绝的群山。


    巍峨耸立的濉峰是处在西南一角，而他们摆上祭坛的地方则是东方一角，两处虽然都身在同一条山脉上，相隔的距离却是很远，互不干扰况且，祭坛平日里有禁军看守，不允许任何人靠近，即使是濉峰的掌门也不行，更别说弟子们了。


    那座山峰低且平缓，山环水绕，远远看去就像只低伏于此的玄龟。


    也正是因为这个原因，皇帝特地将祭天大典选在了这里。


    取名为邀仙台。


    而聂秋在二十二岁那年，在邀仙台后山上的池水中捧起了三轮交相辉映的月亮。


    到底是神仙显灵，还是弄虚作假，没有人能说得清楚。


    他十六岁时第一次和聂迟在这里看到祭天大典；二十岁时在这里主持了祭天大典；二十二岁时在这里，在众目睽睽之下获得了三壶月；二十四岁时又在同一个地方，所有人的视线中被斩下了头颅，鲜血溅了一地。


    兜兜转转，还是回到了这个地方。


    天还未大亮，道路两侧却已经站上了不少伸着脖子凑热闹的百姓们。


    聂秋听着耳畔熙熙攘攘的吵闹声、说话声，仿佛这些和他无关似的，没有半点好奇，只是用手指摩挲着左手手腕上的痕迹，目光飘忽，浮萍一样没有着点。


    被禁军簇拥在中间的队伍缓缓前行，穿过街道，向世人展示皇权的威严。


    昨夜好像是下了一场小雨，空气中潮湿清新的味道扑鼻，在细微的风吹起时便绕过了层层山峦，绕过了茶楼，绕过街上的行人，将低垂的珠帘轻轻掀起一角。