踏入这个被所有人遗忘的偏僻村庄之前，聂秋将方岐生和黄盛的叮嘱，在心中又仔细咀嚼了一遍，抹平衣襟上的皱褶，缓慢地吸进一口冷气，又缓慢地吐出来，将笑意收敛，脸上的神色也淡了下来，然后，他解下腰间的含霜，小心藏在一处角落，迈步走了进去。


    当所有恍惚的、懒散的视线被吸引过来之时，空气仿佛有一瞬间凝结。


    小孩儿笑嘻嘻地拉着长辈的袖口，说“神像活过来了”；头发斑白的老者沉默不语，昏沉的睡意一扫而空，露出了欣喜若狂的神色；妇人捧着一卷刚织好的绸缎，柔软顺滑的绸缎从手中脱落，沿着田埂铺开绵延的靛色画卷，她却浑然不觉一般，只是愣愣地看着。


    这一幕落在聂秋等人眼中，却显得格外诡异。


    即使是最懵懂的孩童，即使是沉默的老者，即使是出神的妇人，在看到他们世代供奉的神明，活生生地站在他们的面前时，比起惊讶，他们更像是终于等到了应当发生的事情。


    聂秋感觉到他们的视线死死地锁在自己身上，几乎要将他烧出无数的洞来。


    沉寂之后，低语声犹如杂草，疯狂生长、蔓延，很快就传遍了这个不大的村庄。


    原本紧闭的窗棂半敞，探出一双双眼睛，这时候聂秋才发现这里竟然有这么多的人。


    他们没有祝词，没有用于祈福的话，也没有跪服，而是在静默中做了个奇怪的手势，右手按在眉心，左手抵在咽喉，以此来表示尊敬，为首的那名中年人上前一步，用沙哑低沉的声音，念出一句话，音调很怪，比起常用的官话来说，更像是猛兽低语时的呜咽。


    聂秋神色冷淡地听完了，长袖轻拂，开口夺过了话语权：“听说你们造了一尊雕像。”


    也幸好白玄神君的性情如此，即使他没有听懂这些人的话，也能够对他们熟视无睹，先将自己的要求提出来，将局势掌握在自己手中，之后的计划就能顺利地进行了。


    中年人自然不敢忤逆，甚至带着点炫耀的意味，手一挥，领着聂秋向地窖走去。


    聂秋特地依照方岐生所说的，选择在靠近地窖的位置出现，就是为了防止和这群人接触太久，言多必失，即使他们看起来并不算聪明，时间一长却也容易露馅。


    此时，躲在暗处的方岐生斜过视线，看了黄盛一眼，大意是“他们说了什么”。


    “神君，那张鹿角面具……自从使者交给我们之后，我们一直小心翼翼地保存到现在。”


    黄盛磕磕绊绊地重复那个中年人的话，比起给方岐生解释，他更像是在自言自语，越往下说，他脸上的神色就变得更加凝重，到后来甚至带着点惊惶的神色，不敢置信似的。


    “他们口中的鹿面难道是神像手中的那张面具？那些荒唐的神话难道是真实存在的吗？”


    方岐生比黄盛更想问这个问题。最麻烦的是，他掌握的东西实在是太少了，尤其是关于这些不知何时渗透了他所有经历的神话故事，什么昆仑，什么白玄神君，他是从来不信的，如今却一股脑地朝他涌来，现在还要直接告诉他，所有的神话都并非简单的“故事”吗？


    还有一个极为关键的信息：那位“使者”，到底是什么人，又扮演着怎样的角色？


    无数信息充斥了脑海，方岐生定了定神，使情绪冷静下来，然后将那些古怪的、他暂时还无法理解的线索抛掷脑后，只凭借全然的直觉去仔细思考，得出的结论是显而易见的。


    那张鹿角面具，不论它代表着什么，又将给他们带来什么，他们都必须将它拿到手。


    他和黄盛对视一眼，不出意外的，从对方的眼中看到了同样的答案。


    他们几乎是同时起身，黄盛大概还是耿耿于怀，不想和方岐生并肩而行，所以故意加快了脚步，两道寒鸦般的黑影掠过逐渐褪去的夕阳，一前一后，很快跟上了那群人的步伐。


    地窖狭窄，所以并不是所有人都跟着进去，大部分人都在外面等候，只有领头的那位中年人，还有七八个年龄各不相同的人，将聂秋簇拥在中间，打开了地窖的铁栅栏。


    其他人顿时惊愕地睁大了双眼，看了看聂秋，又很快露出了然的神色，没有多言。


    甬道内的积水已经干涸，只剩薄薄的一层泥土，透着湿润的深色，兴许是神君不喜衣袂沾到水，他早已察觉到这一点，所以才提前施了仙术，使积水干涸，如此便可来去自如。


    至少这群当地村民是这么想的，所以才什么都没有说，只觉得是正常的事情。


    事实上，这是唐琢做的至于如何做到的，那就是另一个不算短暂的复杂故事了。


    为了将聂秋塑造成那位高高在上、不染纤尘的神君，方岐生等人可谓是煞费苦心。


    当神像终于映入眼帘时，聂秋还是有片刻的怔忡。


    这么一尊巨大的、圣洁的神像，竟然藏在阴暗潮湿的地底，一藏就是百年。


    他看着那张和自己完全一样的面庞，觉得熟悉，又觉得陌生，像是在对镜而照，镜中映出的明明是自己，看起来却又不是自己，而是另一个，和他截然不同的人。


    这就是白玄神君，聂秋心想，这就是解开所有疑问的答案，是门，是锁，也是钥匙。


    如果说这是一切的开端，也是结局，那么门的另一端就是那座隐于云雾中的昆仑。


    聂秋迫使自己的视线从神像上挪开，催促着，重新放回那群用期盼的目光看着他的村民身上，他伸手碰了碰神像欲触花蕊的手指，指腹下确确实实是冰冷的温度，告诉他，这是石头雕刻而成的，并不是真的，于是他那最后半点眷恋也消失殆尽，清嗓开腔。


    “没想到你们竟然能做到这种地步。”神君居高临下地说着，语气中难得带上了赞许，并不是很明显，他的声音还是毫无波澜，却已经能使虔诚的信徒激动起来了。


    随即，神君按了按眉心，问道：“吾沉睡已久，光阴如梭，世事变迁，吾早已忘却今夕是何年，不知你们是否还记得如今距离上一次昆仑洞开，大约过了多久时间？”


    村民们互相对视了一眼，围成一团，陷入了短暂的讨论。


    聂秋在嗅到雪松香气的时候就后退了一步，不动声色地将半个身子都隐在花簇后，肩膀微微一斜，背脊便撞在了一处温暖的地方，紧接着，身后的人将掌心按在他的后肩，替他稳住了身形，雪松的香气一褪，随之而来的便是檀木的气息，还有无意间沾染的香火气。


    方岐生没想到聂秋的反应如此快，简直是下意识地，毫不犹豫地朝他的方向倾身。


    “怎么了？”始作俑者倒是不觉得哪里奇怪，压低了声儿，从唇缝间吐出几个字。


    方岐生皱起眉头，将自己从复杂的情绪中抽离，站在村民们的视线死角处，靠近聂秋的耳畔，轻声说道：“黄盛说，他们一开始说的那番话，大概意思是‘神君，自从使者将那张鹿角面具交给我们之后，我们一直小心翼翼地保存到现在’……那张面具，我们必须拿过来。”


    聂秋应了一声，眼见着众人已经讨论完毕，便向前一步，和方岐生重新拉开了距离。


    魔教教主神色晦暗地融入阴影中，莫名觉得掌心中的温度也随之而去，变得冰冷。


    “神君。”黄盛在聂秋身后的几步距离处，双手抱胸，缓慢地翻译着村民的回答，“已过了十天，再过二十天，就是下一次昆仑洞开的时候了，若要离开，您的面具也该拿走了。”


    那张鹿面上，刻着“镇昆仑，守玉楼”六个字，从他们的话中可以知晓，不出意外的话，这张漆黑的鹿角面具便是所谓“打开昆仑的钥匙”，而昆仑则是每逢满月之际开启一次。


    黄盛记起，十天前，那一晚上好像确实发生了些怪事，比如家禽骚乱，比如家家户户都提早关紧了房门，他那天正好身体不适，一直在休息，更别说踏出房门半步了。


    聂秋听罢，只觉得踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，自然点头应了下来。


    看着村民忙里忙外地拿起镐子，凿开祭坛，岩石迸裂的声音不绝于耳，聂秋突然福至心灵，终于明白之前一直觉得不对劲的地方到底在哪里了。


    既然这张鹿角面具是打开昆仑的钥匙，那么，如果面具真的在这里……


    常锦煜当初又是如何进入昆仑的？


    一声惊呼，底下顿时变得喧闹起来，蕴含着巨大的恐惧。


    他们惊慌得几乎失去理智，有甚者已经开始痛哭，骂骂咧咧地，互相责骂，到最后甚至演变成了愤怒的宣泄口，村民们扭打在一起，血液从指缝中溅落一地，好似点点红梅。


    聂秋强掩涌动的心绪，落下神像，走向嘈杂声的源头。


    果然，藏在祭坛底部的木箱中，空无一物，软垫上只剩下一个浅浅的凹陷。


    那是放置鹿面的地方，或者说，是曾经放置过鹿面的地方。


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    第204章 使者


    这场斗殴最后因神君的出声制止而告终。


    中年人捂住被打出血的鼻子，弓起身子，急促地喘息着，另一只手按住眉心，随即又碰了碰咽喉，勉强行了礼节，喉结滚动，唇齿间挤出一句含糊不清的话来。


    听得多了，聂秋也能从他的音节和肢体动作上猜出点大概。


    无非是道歉的话，支支吾吾说了半天，神色惶恐，生怕面前这个喜怒无常的神君动手。


    聂秋将木箱翻来覆去地看，连一点蛛丝马迹也不放过，却什么破绽也没有找到，若不是因为常锦煜的事情在前，他恐怕很难从这地方看出来取走鹿面的人是谁。


    应该说，不愧是那个让正道所有人退避三舍的人吗，聂秋想，来无影，去无踪，常锦煜就这么取走了他们绞尽脑汁想要获得的“钥匙”，甚至没有留下半点可以追寻的线索。


    他合上木箱，退到雕像所笼罩的阴影中，氤氲的烟雾将他面上的神情重新遮掩起来。


    “一年前，是不是有人来过此处，向你们打听过昆仑的事情？”聂秋冷着脸，那群村民根本不敢抬头与他对视，更别说发现黑暗深处还藏着个黄盛了，“那人的相貌和使者一样吗？”


    常锦煜肯定不是那个将鹿角面具交给他们的人，这一点是毋庸置疑的。


    聂秋之所以要这么问，是为了诱导这群人说出那名昆仑使者的长相。


    “不一样。”黄盛看着那名中年人沾满血液的嘴唇一张一合，斟酌着，复述他的话，“那个人是个剑客，总是笑脸相迎，很健谈，我却总觉得他很危险，村里的人都不太敢接近他。”


    “而将那张鹿角面具亲手交给我们的使者，似乎对这附近很熟悉，即使不需要我们带路也能够轻松越过山脉，那两人虽然都是笑眯眯的样子，使者身上却没有那种危险的气息，他偶尔会过来看看，村里的人都很喜欢他至少，从我父辈那一代就这么和我说了。”


    聂秋问：“你确定那名使者是吾派来的人吗？”


    “那位使者……希望神君不要介意我的话。我父亲说，那位使者看着不太正经，说话的腔调像那种油腔滑调的商人，又像招摇撞骗的江湖道士，经常一溜烟就不见踪影，不过，他总会在关键时候出手相助，替我们摆平一切。到现在，使者已经用仙术帮助我们许多次了。”


    中年人说着，似乎想起了什么，转身和一位头发花白的老妇人低声交谈了两句。


    老妇人顶着被划伤的脸，颤颤巍巍地走了几步，从怀里摸出了什么东西，用双手捧着，朝聂秋递了过来，用狂风吹动破旧木屋时发出的嘶哑声音，说道：“请……仙君过目。”


    她的官话说得比其他人都要好，所以聂秋很快就明白了她的意思。


    白衣宽袖的仙君拨开眼前的袅袅雾气，垂下眸子，好像对老妇人手中的东西并不感兴趣，只是因为她提出了请求，所以仙君便施舍了半点目光，轻飘飘地，朝她的双手看去。


    然后，他笼在袖袍中的手指猛地收紧，瞳孔微不可察地收缩了一下。


    那双满是皱褶的、枯瘦的掌心中，小心翼翼地捧着一堆圆润光滑的黑石子。


    略略一数，不多不少，正好十八颗，泛着玉一样的温润光泽，静静地和他对望。


    不止是用“眼熟”能够描述的，聂秋曾将相同的石子握在掌心中，令它染上温度；曾将它压在指腹下，默念着那些生涩的卦象，向四方之位移去；曾亲眼看着它迸裂，碎片混着黏稠的血液，在深夜的烛光下散发着阴森的冷意，无形中把命运的轨迹推向另一个方向。


    “这些石子是使者拿来的，他说是可以借此推算天象，老朽愚钝，一直未能参透。”


    聂秋背过手，掌心下压，想要使几近融化的沸腾情绪沉寂下来，然而，他身上的每一滴血液都是烫的，在皮肉下跳动，敲击着，促使他将那些遗落的细节重新拾起。


    他忽然觉得嗓子有点干涩，哑着声音，问道：“那位使者，是不是名为‘徐阆’？”


    正巧十八颗，是用来卜卦的，质地奇特，并非那种随处可见的寻常石子。


    是的，如果追溯那些石子的源头，就应该从霞雁城说起，或许更早，从清昌镇说起，从所有故事的开端说起，在那个油嘴滑舌的老道士看到自己的第一眼，命运就早已落音。


    老妇用余光偷偷瞥了聂秋一眼，见他眼神暗沉，更不敢多看，只是答道


    “使者确实是用‘徐阆’来自称，不过，他在我们面前，更多的是用‘阆风仙君’这个名讳。”


    古籍中所记载的文字又浮现在了聂秋眼前。


    昆仑山有三角。


    其一角正北，干辰之辉，名曰阆风巅。


    其一角正西，名曰玄圃堂。


    其一角正东，名曰昆仑宫。


    阆风巅，对应徐阆，玄圃堂，对应白玄，那么，昆仑呢？


    聂秋感觉眉心隐隐作痛，他所经历的一切，突然间就变成了被旁人操纵的皮影戏。


    所有线索都在这一刻指向了徐阆，步家，覃家，清昌镇，霞雁城，几乎处处可见徐阆的身影，他虽然没有直接出手干预过那些事情，却也在无形中推动了所有事情的发展。


    在霞雁城，连谢慕临走的时候徐阆都没有出现，之后聂秋也再也没得到过他的音讯。