……
立在原地的褚朝安看着两人离去，倏地只觉一阵轻快，莫名便被眼前这一幕感染，唇边渐渐勾起一个浅浅弧度。
笑了下，褚朝安才重又往幽池而去。
行至幽池，褚朝安居然看到了守在外面的钰白，灰发少年也远远朝他望了一眼，好像挑了挑唇角，对他露出一个浅笑。
褚朝安怔了怔，再看去时，钰白唇角的笑意消失不见。
然下一刻，系统的提示音却紧接着响了起来。
【冥界冥王：进度条 0.5％。】
褚朝安复又看了眼钰白，但见后者面无表情立在一处，收回了看向他的视线。
若非是知晓钰白的身份，方才又切切实实听到了系统的提示音，褚朝安差点就被钰白这副面无表情的样子唬弄过去。
刚刚的进度条上升，应该是因为钰白。
钰白的所思所想，有一部分也是冥帝的所思所想。
因而系统才会有此提示。
褚朝安稍稍沉吟，继而抬步往幽池内行去，与钰白错身而过时，忽地唤了对方一声，“钰白。”
但见钰白眼睫轻轻抖动了下，暗灰色的眼眸仿佛更显呆滞几分。
看到钰白的反映，褚朝安轻声笑开，继续朝着幽池内行去。
甫一入内，便见幽池中满是浓白雾气。
这一次，褚朝安再不能根据进度条的位置所在分析出冥帝的方位。
只是不等他出声，白雾竟在他站定的一刹倏然散开，露出了幽池原本的景象。
褚朝安下意识抬眸看去，随即与冥帝望来的目光相对。
冥帝笑睨他一眼，褚朝安莫名便觉这道视线仿佛将他看穿，心底蓦地‘咯噔’一声。
……
正当褚朝安犹豫着，思考冥帝当日在他沉入忘川河中时、对方究竟知不知晓当时他看到的景象。
但还不待他接着往下想去，在褚朝安开口询问之前。
忽地只闻对方开口，轻声道：“来还债的。”
褚朝安被问得一懵，“嗯？”
冥帝：“本帝的报酬呢？”
就见冥帝缓缓挑起眉梢，睨视过来。
褚朝安一顿，霎时就忘了自己要问什么，“我、”
他的话还未说完，又听对方道：“没有？”
闻言，褚朝安默默点了下头。
冥帝扫他一眼，眸中隐含戏谑，在褚朝安看来时又转瞬消了下去。
褚朝安也没想到，冥帝竟又重提‘报酬’一事，他看向冥帝，“我回去便……”
‘准备’二字还未说完，只闻冥帝缓声继续。
“不若留在冥域以做报酬，如何？”
第167章
留在冥域……
此言一出，褚朝安只觉整个幽池都在这瞬间静了下来，仿佛都能听见自己呼吸的声音、以及心跳。
褚朝安并未答话。
沉默一瞬后，便听冥帝唤他，“过来。”
褚朝安闻声望去，脚下步子微动，依言向前行去，目光落在冥帝身侧那个小小的金丝鸟笼旁。但见他上前走来，冥帝则略略偏过了身、将位置给他让了出来。
见状，褚朝安不由一滞，倏然问道：“这是……”
他看着那个在笼中上下乱窜的金丝雀，唇瓣动了动，“要碰碰它？”
褚朝安还记得，这只雀儿被注入了一半于死气中诞生的生气，拥有滋养、温润神魂之功效。
眼下冥帝让开位置给他，褚朝安第一时间就想到了这个。
先前于忘川河中他虽未有任何损伤，却着实有些心绪不稳，若他此刻触上仅是作为宁心静气之用，如此……未免有些太过浪费。
这生气想来也是用一点少一点，兴许帝将之灌注到雀儿身体里是有他用、或还可再生生气。
但褚朝安在一切仅凭猜测的前提下，并没有探出手去。
无功不受禄。
褚朝安稍微侧转身去，看向冥帝。
然不待他先开口说些什么，随即只见冥帝轻轻挑了挑眉梢，语气含笑：“或许，你更想让他舔舔？”
……
一句略带疑问的口吻丝丝钻入耳畔，褚朝安倏然便觉耳尖涌上一股热意。
在他看不见的地方，耳尖的一点红晕蹭地一下便蔓延至了耳根。
冥帝视线从他面颊上扫过，银眸半眯。
注意到冥帝的视线，褚朝安眸光闪烁，下意识偏了下头、错开于冥帝相撞的目光。
对冥帝还算有一定的了解，褚朝安便抢在对方再度揶揄出声之前道：“我碰。”
话音落下的刹那，褚朝安袖摆微晃，伸出了一只手。
宽大袖摆顺着动作轻轻滑落，露出一截白皙的手腕，褚朝安视线微垂，随即他才缓缓抬手朝着笼中探了进去。
褚朝安本欲是想在轻碰一下对方的翎羽就收回手，尽量避开了金丝雀的尖喙，只是事情远远超出了他的预料。
但见褚朝安的手方才伸入笼中一瞬，眨眼就见原本安安静静用爪尖勾着笼中一根金线的雀儿扑闪了两下翅膀，忽地一跃而下，竟是主动凑到了他的手上。
紧接着，金丝雀微一探头，那张极为罕见的银白色尖喙便落了过来，上下一张，倏然便舔上了褚朝安指尖。
第二次被它舔到，若说上一次还属褚朝安的准备范围，这次则是在他的意料之外。
褚朝安猛地将手抽了回去。
食指仿佛还残留着一点温热，一股温和的力量顺着那处开始逐渐蔓延全身。
一时间，先前紧张和烦恼尽皆被抹除，褚朝安只觉此刻心中一片安宁。
短暂的沉默后，褚朝安抿了抿唇，低垂眼帘去看自己抬起的指尖，继而转头往冥帝看去，“它……”
这只雀儿一看便生了灵智，为何还会……
褚朝安拧起眉。
冥帝看他一眼，接着偏向金丝雀，银眸中仿似拂过一抹暗色，旋即只听他道：“许是饿了。”
***
褚朝安还是首次闻见冥帝用这般不咸不淡的语调开口，略微侧目看了眼金丝雀后，他沉默着垂下手，“多谢冥帝。”
经由方才那一下，神魂似乎确实有所稳固。
“嗯。”冥帝应。
·
一直到离开幽池，褚朝安才反应过来。
那只金丝雀乃生气化身，怎么会饿，意识到之前冥帝所言又是在同他逗趣。褚朝安深深吸了口气，似乎是正在习惯，随即选择性将之抛诸脑后。
离开幽池后，褚朝安并未再对冥帝是否知晓忘川河中他所见之景象、再有过多的纠结。
而是思及冥帝提出要他留在冥域这一点时，像是想通了什么关窍。
冥帝为何有此一问。
褚朝安自是不会一直留在冥域。
且不提江烬、祁越、凤倾等人的进度条，便是慕容焕那一直停留于‘40％’的进度条也需他前往修真界一趟才行。
慕容焕的进度条，褚朝安想过要从哪方面入手。也曾设想，若是如先前那般如法炮制，或许能够使其进度条发生增长也未可知。
‘璇离’作为他慕容焕的救命恩人，加之‘陆昀’与他是知交好友，二者叠加起来，定是不止这简单的‘40％’。
褚朝安最初打算留在冥界，全因冥帝的进度条实在太低，至今也未有过多大突破。
眼下看来，若要冥帝的进度条满百，并非一朝一夕可以做到。
既然毫无突破，褚朝安亦不会就此坐以待毙。
可先行将其他人刷满再做其他考虑。
这也是褚朝安在听闻冥帝提出那样的‘报酬’时，并未第一时间作答的原因。
……
想要离开冥界的念头，褚朝安并没有隐瞒，且他也有过猜测，此事并不一定能瞒得过冥帝。
褚朝安第一次得以轻而易举离开冥域，全赖于谁都不曾想到，他会在那个节骨眼上离开。
当时褚朝安有系统为他掩护，自然便想着脱身，此刻也是同样，若他想的话，未必不能就此离开。
但褚朝安没有这么做，而是以一个正大光明的姿态离开了冥域。
出离冥域后，褚朝安便径直往冥界边境处行去，他与冥域渐行渐远。
·
冥域中。
“冥帝？”
听诩从空间裂缝中踏出，感受到周遭磅礴波动，心中略感疑惑。