在大家的簇拥下，王辰被引到石洞深处一张铺着兽皮的石凳上坐下。


    众人围着他，七嘴八舌地说着关于他的事迹。


    有说他如何用纹印拯救流民的，有说他一柄长刀如何击退年兽的，有说他如何在兽群之中救下一个小女孩的……


    实际上，场中的绝大部分人都非亲历者。


    口口相传之间，每个人都不自觉地把自己的期许编进了故事里。


    故事里的王辰几乎无所不能，为流民做尽好事，是天下流民的救星。


    身为当事人，王辰听得云里雾里，感觉像是在听别人的神话故事。


    但他没有纠正任何人，只是安静地坐在石凳上听着。


    并非他爱慕虚荣，而是不想戳破这些人心里好不容易才凝聚起来的那道光。


    此刻的他不属于自己，而是一个媒介、一个容器，寄存着这群人在朝不保夕的世道里活下去的希望。


    众人围着王辰聊了好一阵，才在郭钦的招呼下渐渐散去，各自回到自己的活计上。


    这时，虎子开口道：“辰星哥哥，你在这里坐一会儿，我带小虎去打个猎，马上回来。”


    王辰点头：“好。”


    虎子翻身骑上小虎，一人一狗转眼便消失在洞穴口。


    虎子走后，王辰拉住郭钦坐到一旁。


    他听虎子提过蚌埠村的事，但虎子当时语焉不详，说到一半便被那声嚎叫打断了。


    此刻他终于有机会细问：“郭大哥，你是怎么到了这弃土村的？”


    提起往事，郭钦叹了口气，那张粗糙的脸上浮起复杂的神色。


    “过年前，我去星光村采购纹印，好让蚌埠村能扛过除夕夜的兽潮。


    于是我带着全村凑出来的银子，来到星光纹印坊，排队、交钱、拿货，一切顺顺当当。


    可刚出星光村不到十里地，就遇上了劫匪。


    那伙人出手极狠，不仅把我的纹印劫走，还要我的性命。


    幸亏我身上有几件保命物件，硬扛了他们致命一击，逃脱了。


    之后我躲到草丛里，听到他们说话。


    领头的那个声音我很熟悉，正是劳云成的心腹。”


    郭钦说到这儿，顿了顿，脸上满是激愤。


    “后来虎子路过，把我从草丛里拖出来，我才捡回一条命。


    养了几日，我便带着虎子赶回蚌埠村。


    那时年关已经近在眼前，村子里都在眼巴巴地等着我带纹印回去。无论结果如何，我都必须给村子一个交代。


    可等我们赶到时，劳云成的人已经先一步到了蚌埠村。


    他们跟村长说，我拿了纹印却没付钱，卷款潜逃，他们来村子是为了追讨货款。


    就在这时候，我出现了。


    我立马被关了起来，他们逼我交出银子和纹印。


    我说我已经付了钱，货被劳云成的人抢了。


    没人信。


    他们说我藏起来了，要我自己交出来便饶我一命。”


    王辰眉头一紧。


    这村子的人脑子是不是有问题？


    郭钦好歹是村子里的人，怎么这群家伙信外人不信他？


    但郭钦接下来的话，解答了他的疑问：


    “星光村的人向村长承诺，说星光村已经在连夜赶制补货的纹印，马上就能送到蚌埠村。


    还说这一批货的钱可以先欠着，等年关过了再慢慢筹。”


    王辰恍然。


    这些人不是不信，是没得选。


    年兽不会等人，兽潮不会延期。


    一边是说不清理还乱的真相，另一边是星光村纹印坊拍着胸脯承诺的援手。


    对于一个即将面对生存考验的村子来说，这道选择题的答案残酷而简单。


    于是他问：“后来呢？蚌埠村拿到纹印了吗？”


    “没有。”


    郭钦的脸色顿时变得无比悲凉。


    方才说起自己死里逃生的经历时他情绪还算稳定，但此刻眼眶却泛起了水光。


    “村子里的人眼巴巴地等着，从白天等到天黑，从天黑等到天亮。


    除夕当晚，他们还在等。


    最后没有等来纹印坊的纹印，只等来了冲进村子的野兽。


    整个蚌埠村，就……”


    他没再说下去。


    王辰眉头紧紧皱了起来。


    如果劳云成是跟郭钦有私仇，当时郭钦回村的时候便该被灭口。


    可如果不是私仇，那演这么一出戏是为了什么？


    劳云成的人自然明白，蚌埠村拿不到纹印，整个村子就会被兽潮灭掉。


    把蚌埠村整死，他图什么？


    突然，王辰想到一个可能。


    他看着郭钦，当即问道：“郭大哥，你们村是不是有什么矿场、药田之类的？”


    “矿场药田？没有。”


    郭钦摇头，


    “蚌埠村那地方，地薄石头多，连种粮食都要挑着土厚的地方才能下种，根本没什么好田地。”


    说到这儿，他顿了顿，忽然想起什么，


    “对了，我们后山有一口老池塘。


    几个月前，有人在塘底捡拾蚌壳的时候，从里面发现了珍珠。


    个头大，成色极好，品质能达到极品甚至臻品级。


    后来还拿珍珠去星光村换纹印来着……”


    说到这儿，他脸色骤然变得煞白。


    那些各个事件的碎片，逐渐在他脑海里拼凑出了一个画面，一个他以前难以想象的画面。


    “莫非，劳云成只是为了那口池塘，所以故意设计把我们村给……”


    王辰脸色阴沉，没有应声。


    说实话，他真不愿意相信一个人会为了一口池塘害死整个村子。


    但从种种迹象来看，这似乎是唯一的解释。


    蚌埠村被灭，整个村子的人都死了或逃了，那块地、那口池塘便成了无主之地，自然而然地落到劳云成名下。


    可这件事，真是那个被众人奉为“衣食父母”的劳云成所为吗？


    就在他沉思之际，旁边有人轻轻拍了拍他的肩膀：“辰星大人，我能问您个事情吗？”


    王辰回过头。


    一个十五六岁的女孩站在他身侧，穿着一件粗布褂子，头发用一根麻绳随意扎在脑后。


    头上的名称显示着：


    方小雨，前下沙村村民。


    王辰道：“怎么了？”


    方小雨指了指他腰间挂着的那个布袋：“请问，这种布袋很多吗？”


    王辰低头看了一眼自己腰间。


    那布袋是蒙面人的，把东西掏出来后便顺手挂在了腰上。


    于是他说：“这是我从一个坏人身上抢来的。”


    方小雨眼睛一亮：“那个坏人被你杀了吗？”


    王辰点头：“是的。”


    “哈哈，太好了！”


    方小雨开心得跳了起来，


    “你帮我们老村长报仇了！”