“……仁慈的圣主保佑吾王


    保佑他的法官和他的郡长


    保佑他的林务官和他的执事们


    最好让他们与吾王一般


    好让我们欢快地歌唱


    感谢圣主！”[2]


    然后就是齐声大喊“感谢圣主。”


    国王平静地听完了全程。


    ………………


    不过，还是有人会为了“国王已死”这个消息悲痛的。


    白金汉公爵绝对是最悲痛的一个。


    但公爵的悲痛很快就被他压在了心里，他在最快的时间内，就开始着手调查事情的具体经过，并开始为自己的侄子竭力守住局面。


    他不相信自己的侄子真的死了。


    “蔷薇家族的血脉，不可能如此轻易地消亡。”


    这位曾经杀过深渊海峡成为勃莱西人噩梦的公爵如此说道。


    白金汉公爵立刻放弃了他曾经为侄子而做出的谨慎内敛，展露出冷酷的铁血手腕。在接到噩耗的当天，白金汉公爵派出了士兵，所有胆敢在街头宣传“国王已死”的人全部被他扔进了大牢中。


    罗格朗首都的监狱在短短几天被填满了。


    这样无情的手段无疑会让公爵的声名受损，不过公爵毫不在乎。


    ——您知道的吧？


    ——我现在能信任的，只有您。


    老公爵回忆起国王出发那天的场景。他隐隐约约有着感觉，也许国王在那个时候就已经预感到了什么。


    那时候他怎么回答来着？


    “我会为您守护罗格朗的。”


    十几年前，他这么答。十几年后，依旧这么答。


    “把我的剑拿过来。”


    公爵下令。


    白金汉公爵披上了国王赠与的红斗篷，斗篷上别着铁蔷薇的徽章。扈从快步奉剑上前，他接过剑，挂在了腰间，猩红的斗篷罩住了它。


    他要去参加即将召开的紧急议会。


    议会的内容——


    王位由谁来继承？


    作者有话要说：　　[1][2]改自15世纪英国歌谣，原文为“愿仁慈的上帝保佑吾王保佑他的人民和他的福祉让他生得伟大，死得光荣/让我们欢乐地歌唱/感谢上帝”，当时为亨利五世统治时期，国力强盛欣欣向荣。


    白金汉公爵式说服：取剑。


    第21章 铁蔷薇


    九月末的冷风灌穿长长的走廊。


    白金汉公爵孤身经过走廊两边的那些华丽油画，他记得这里每一幅油画的内容，因为他和兄长就是在这里度过了漫长的童年。


    这里是梅茨尔城堡，但是作为罗格朗首都王宫的它有着另外一个称呼：


    蔷薇王宫。


    在罗格朗，国王拥有许多领地与城堡。其中诸多城堡都有着作为行宫的用途。但是这座城堡不一样，它冠以“蔷薇”之名，这里是整个罗格朗帝国的心脏。拥有它的主人只能是罗格朗的帝王。


    前往月河要塞谈判的时候，国王将蔷薇王宫交付给了白金汉公爵，也就意味着他将摄政的权利再一次交给了叔父。


    白金汉公爵并没有愧对国王这份信任，除了在蔷薇王宫的彩室召开御前会议处理政事，他没有踏足这座城堡任何属于国王的部分。他甚至没有在王宫中国王安排给他的房间居住。


    但是今天不一样。


    今天白金汉公爵前往的地方是蔷薇王宫的彩室——那里是召开紧急重要会议的地方。


    “日安，公爵先生。”


    有另外一队人迎面走来，双方在辉煌的走廊上迎面相逢。穿着深黑锦缎，胸口佩戴白玫瑰的领头人微笑着朝白金汉公爵问好。他身后的人也都同样一身黑衣，佩戴表示哀悼的白玫瑰。


    “我真高兴，您硬朗如昔。”


    他就是格莱斯大公。


    某种程度上来算，他也是国王的叔父，因为他是白金汉公爵同母异父的兄弟——他是威廉三世的母亲，已逝的伊莎贝尔王后再婚的儿子。


    与白金汉公爵和国王不同，格莱斯大公并没有继承蔷薇家族标志性的银发蓝眸。他一头灿烂的金发，浅绿的眼睛仿佛总是带着笑意。


    他故作惊疑地打量白金汉公爵：“您是否遗忘了些什么？”


    “国王不需要那东西。”