冷峻的亲兵目光扫过来，财政官们不敢细想，急忙低下头开始像什么都不知道一样，忙碌起来。


    伊莉诺王太后在第二天早上悄悄地离开了梅茨尔城。


    国王必须去应付御前会议，由约翰将军送伊莉诺王太后离开。


    城门之前，披着斗篷带着兜帽的伊莉诺王太后在一支蔷薇铁骑的簇拥下，她看着侄子，微微露出一丝微笑：“你很像他，他把你和陛下都教导得很好。”


    约翰将军握着缰绳，没有答话。


    “他以前曾经说过，”伊莉诺王太后深深地吸了口气，她抬起头，看着蒙蒙亮的天空，“希望自己能够死在和神明争锋的战场上。所以……孩子，不要内疚，那是他自己的选择。”


    她深深地看了一眼一直以来都表现得十分坚强可靠的约翰将军。


    也许是因为母性的敏锐直觉，伊莉诺王太后察觉到了约翰将军从未表露出的情绪。


    约翰将军曾经宽慰国王，白金汉公爵的死不是他的错。可他自己却陷在后悔的深渊里，他始终无法抑制地在想，如果，如果那一次他能够坚持到底，替父亲出征就好了。那样子，父亲是否能够平安无事？


    也是个傻孩子啊。


    伊莉诺王太后想。


    她以前和白金汉公爵相处并不算太好，互相之间都十分看不顺眼。但是，伊莉诺王太后记得年轻的白金汉公爵，和约翰将军差不多大的年纪，率领着不到百人的军队，固执地留下来为所有人断后。


    那么骄傲的一个人，从一开始就注定会走向那辉煌的战场，他注定和自己的战友们一起在烈火中燃烧。


    “去替他把蔷薇王旗插到神国上！”


    她高高一扬鞭，战马嘶鸣，冲了出去。


    风卷起伊莉诺的斗篷，翻飞如潮，第一缕阳光落在她凌厉的长眉上，漆黑如刀。披着战甲，背着长枪的伊莉诺才是真正的伊莉诺。


    那是率领科雅人在血火中建立起一个国家的铁血女王。


    ……………


    御前会议结束，国王走在蔷薇王宫长长的走廊里，冷风灌动。


    他有点习惯地想要转头同谁商量什么，一偏头看到悬挂在走廊左侧的油画，他顿了顿，继续独自向前走。


    内务总管跟在他身后，有些心疼地在心底叹了口气。


    他主动出声，汇报财政官那边的工作进展。


    “海外密探还有没有继续传消息回来？”


    听完之后，国王问了另外一个问题。


    内务总管摇了摇头，自从神圣帝国建立之后，他们想要获取深渊海峡对岸的消息就变得十分艰难：“您是在思考费里三世的事吗？”


    “圣廷的态度有问题。”


    国王淡淡地说，他走过了一个拐角。


    阳光落在他身上，他停下脚步看着随着天气变暖逐渐茂盛起来的蔷薇丛，看到了一个早花花苞。


    “您是想要救一下那位费里三世先生吗？陛下。”


    有些轻快的声音从背后传来，内务总管不可能在国王面前这么说话。


    一只苍白的手从旁边伸过来，碰了一下国王注视的那朵蔷薇花苞，一朵殷红的蔷薇花转瞬绽放在枝头。那人折下那朵蔷薇花，递给了国王。


    “我以为你此时应该在地狱才对？”


    国王接过花，微微扬眉看悄无声息出现在身边的魔鬼。


    他就该想到，魔鬼那天答应他留下来处理地狱的事情答应得那么痛快，中间肯定有问题。此时长廊静悄悄的，内务总管明明站在离他们不远的地方，却仿佛被静止住了，除了他和魔鬼站着的地方，其他地方都呈现出黑白画的暗淡色彩。


    魔鬼站在他面前，一身黑衣恢复原样，脸色比原来更加苍白一些。


    但是国王直觉到此时的魔鬼比之前更加强大。


    “呀，我还以为我的到来对您算是一个惊喜？”魔鬼半真半假地埋怨，“您就不能对一位刚刚为您死战的骑士好点吗？”


    “需要我为你专门打造枚蔷薇勋章以示奖励吗？”国王反问。


    “如果您愿意。”


    魔鬼笑吟吟地接受了，不过在国王的注视下，他还是一摊手。


    “好吧，蒙拉恢复了，地狱的事情暂时交给它了。那个家伙虽然蠢了点，不过剩下的那点小事还是可以应付的。”


    国王审视地看着魔鬼，总觉得这家伙对他隐瞒了不少东西……比如蒙拉是什么身份？为什么之前会一直保持在乌鸦的形态？而这次地狱领主被清除，它怎么就恢复了？


    魔鬼笑如面具，无懈可击。


    “所以，我亲爱的陛下，您想要让那位费里三世先生活下来吗？”


    魔鬼转移了话题。


    国王看了魔鬼一会儿，缓缓点头。


    这些天来，他始终觉得圣廷的态度有哪里不对……在他看来，对费里三世的追击里，更多的不是圣廷的决意，而是教皇本人对费里三世的杀意。这就很奇怪了，圣廷追杀费里三世可以用政局因素来解释，但是教皇本人对费里三世的杀意却是为什么？


    不论是为了战局，还是为了这一点古怪的地方，国王都认为费里三世将会是整个局势中微妙却极为重要的棋子。


    或许应该称之为直觉，国王认为，费里三世必须活着。


    魔鬼为此出现更是印证了这一点。