薛容绣带着草图到田那边时，老庄头正蹲在田埂上抽旱烟。


    庄客们三三两两散在田埂上歇气。


    春耕进入收尾期，田里的活计基本忙完，很快就是一年里难得能喘口气的时节。


    待听说新庄主要翻荒田，大家都觉得荒唐。


    薛容绣把简图摊在田埂上：“贵主说了，这批荒田她有法子养好，等地力养上来了，自然就成了好田。”


    “到时候从这里头专门划出几亩‘功勋田’，谁在这块地上出过力气，这几亩田三年不收租。”


    庄客们围过来看了一眼那张图，又互相看了看，并没有觉得这是什么好事。


    大家不吭声，最后是老庄头先开口。


    他把烟杆从嘴里抽出来，声音不大，刚好够周围几个人听见：“这位阿姊，像后山这一块——”


    他指着其中一个角落：“歇了三年，土硬得跟石头似的，这时候翻，翻不动不说，翻出来也赶不上春播了。”


    薛容绣把图纸上的石块挪了挪，压住被风吹起的纸角。


    她抬眼看向老庄头，说话和气：“老丈说的，贵主都有考虑。”


    “这地歇了三年，土是硬，但贵主去看过，说这土里还带着上一季的豆子草，不是什么废地。”


    “眼下先把地翻出来，分成四块畦，先养地，不怕白翻，明年总还有春日。”


    老庄头叹一声，又看了一眼田埂上那七八个还坐着没动的庄客，站起来拍了拍膝上的泥，说：“行，那就翻吧。”


    他踢了几个年轻庄客一脚：“起来，别懒在这。”


    庄客不情不愿的起身。


    老庄头率先去柴房抱来一捆旧竹竿和几卷麻绳。


    几人把竹竿按图上的尺寸锯成标志竿，又把麻绳用滚水浸过，然后带到后山去。


    翻土的活计却没那么顺利。


    毕竟这边歇了三年，草根在地下盘得比蛛网还密。


    老庄头叫人调来曲辕犁，把犁铧入土角调浅，犁头推进不到两丈就崩歪了犁评，犁铧卷了刃。


    推犁的高瘦庄客停下来，蹲在犁边用手掰了掰卷刃的铁口。


    不知道是谁抱怨了一句：“荒了三年的地，这时候翻……也不知道折腾这干什么。”


    有人接口：“是啊，一块荒地有啥用。”


    声音都很小，似乎怕别人听到，又怕人听不到。


    高瘦庄客对阿蛮说：“犁铧卷了，得去铁匠铺淬火。”


    薛容绣将其余人躁动的心按到地里：“先把能翻的地翻完，你随我去铁匠铺跑一趟。”


    薛容绣和高瘦庄客带着曲辕犁去铁匠铺。


    不远处的年轻庄客在已经翻过的畦面上打碎土块，一边耙一边嘀咕：“这土块大得跟人头似的，耙碎了又能种个啥。”


    他几乎是用锄头柄在泥地上画圈。


    “仔细些。”薛容绣的声音冷不丁从他背后传来。


    那庄客手里的锄头差点掉进排水沟里。


    他没想到薛容绣的耳朵这么尖，赶紧低下头继续耙。


    旁边几个庄客也不敢再闲聊，各自埋头干活。


    薛容绣和人去了一趟铁匠铺，又赶紧带着曲辕犁回来。


    日头偏西，竹竿的影子被拉得老长，最靠近田埂的那块甲寅畦的轮廓总算出来了。


    竹桩打了四角，麻绳拉得横平竖直。


    庄客们蹲在田埂上，躺的躺，聊天的聊天。


    老庄头看着那块被划成棋盘的荒地，问薛容绣：“阿姊别怪我多嘴，您瞧，眼瞅着这庄稼都种得差不多，再过几个白天，地里事情就干完了。”


    “贵主有命，我们不敢不从，只是这地界划得跟棋盘似的，到底是要种什么？”


    他说的委婉。


    但其中意思不过是，若非薛容绣把他们拉过来占用了他们时间，马上田里清闲下来，能休息好一阵子呢。


    至于什么把地力养上来，田不收租直接给他们种，根本没人信。


    要知道这里土质确实差。


    柳栖微都放弃了，种了一季后没再折腾过。


    薛容绣：“这地划成棋盘，自然不是为了好看，每一畦种的东西都不一样，用的肥也不一样，一则为养地，二则试出哪种种法最合适。”


    老庄主其实没有叹气，他只是重新牵起曲辕犁，把剩下几畦地继续犁完。


    那双刨了一天土的手，指节上还黏着碎草屑。


    薛容绣不知为何觉得似乎听到了一声叹气声。


    后山荒田的四块畦的土赶在天黑前都翻完了，四角都立着竹竿，竿顶削平一块，用炭笔写着畦号——甲寅、甲卯、甲辰、甲巳。


    竿脚堆着压土石，排水沟沿着畦边笔直地延伸到干渠方向。


    薛容绣稍微看过，对庄客们道了声辛苦，便让他们各自散去了。


    元嘉今日也没闲着。


    她让阿罗把几大张薄纸粘成一个长卷，挂在学堂廊下的竹帘上。


    那是她画了一整个白天的《农事兴革图》，把整个山庄的改良计划全铺在上面：


    土壤改良对比实验、病虫害综合防治、伴生作物驱虫、天然矿物与植物源农药、沼气池和简易温室、三合土加固渠壁、干渠清淤分段责任制、每片田的轮作绿肥排期等等。


    每一项后面都跟着时间节点，有些栏目标注着着“秋后测产”。


    门外传来薛容绣的声音，元嘉没抬头，只说了“进来”。


    薛容绣汇报：“郡主，荒田那边的土已翻完，四块畦也用炭笔鞋上了记号。”


    元嘉这才停笔：“不顺利？”


    她好像感受到了薛容绣的闷闷不乐。


    薛容绣垂眼回答：“今日倒是还好，只是这才标了后山那一块地，后面还有三块……只怕庄客们不会配合。”


    她难得对元嘉要做的事提出疑问：“郡主何不直接放了这些庄客，换上我们自己的人？”


    元嘉笑道：“那你可小瞧他们了，这些庄客种了大半辈子田，可都是一把好手，我们去哪里寻一群这样的人？”


    其实是能理解的，他们不是什么恶人，倒是元嘉在他们心里才算恶人呢。


    庄客们在地里忙了一整个春天了，眼瞧着能又休息一段时间，又被个觉得闹着好玩的贵族小娘子使唤去犁一片荒地。


    没发脾气还是看在对方是主家的份上不敢。


    “也是我考虑不周到，我已让人回公主府寻两个厨娘来，除功勋田外，每日再包庄客们两餐食。”


    她安慰般拍拍薛容绣的手：“待事情有些成果，他们自然会配合。”


    不过元嘉更佩服柳栖微了。


    有她在前，庄客们尚且不相信新庄主。


    更何况她当时不过是个身份权利全无的孩童。