棕褐色的陶土捏成的尾巴上留有一个孔洞，再由赭石点上麻雀的眼睛，吹气时会发出啾啾的叫声。
谢琢昨日带他出门给他买了一对。
两只鸟球模样的鸟哨几乎没有区别，并排挤挤挨挨地蜷缩在谢琢的手心。
谢宝琼犹豫着尚未做出选择，谢琢的手掌却收拢，包住两只泥作的鸟球球：
“琼儿既都想要，那便都带上。”
谢琢先拿外衣包裹住鸟哨，才将其放入行囊中。
一系列动作被他纳入眼底，谢宝琼辞行的话到嘴边又是一噎。
或许就像苏晓春说的那样，他们能够活很久很久。
所以他分明在几日前就可以离开连安镇前往漯州，却选择谢琢身边多留了这几天。
可他要求道，
要修炼，
要成仙。
漯州非去不可。
谢宝琼低着头，视线似乎要透过衣服堆望见下面的陶哨。
谢琢或许不该买那一对泥作的鸟球球，也不该把鸟球球全部带回京城。
“爹……”
谢琢侧眸望向他，注意到他哀怨的目光：
“怎么了，是想要玩鸟哨吗？”
“谢大人！”
一声急呼打断父子间的对话。
谢琢闻声望向急急忙忙进入屋中的人。
“京城有急诏传来。”
来人将一封压着封泥的信交到谢琢手中。
谢琢挥手让人下去。
自己则拆开印泥，掏出里面的信纸。
信纸只有一张，写满了半页。
他的面色却在视线触及到信上的字迹时变得凝重起来
【漯州郡大灾，朕已命赤松卿前往赈灾，但赤松卿独自前往，朕心难安。
谢爱卿如今在漯州郡附近，不若去漯州走一遭再回京复职。
朕闻谢爱卿寻回爱子，既是华阳的孩子，也该是朕的侄孙儿，等谢爱卿回京后合该给个封号才是。
赤松卿已从京城出发，谢爱卿抓紧时机。】
谢琢看完后，将信收回后贴身放好。
皇帝的意思已经摆到台面上。
皇帝看中赤松的本事派赤松去赈灾，但赤松为异族当赈灾的话事人，他不放心，需要个派系不同的人牵制赤松。
而赤松脾性不好的传闻朝堂上无人不晓，身居高位与赤松相当的人少有人愿意接下这个苦差。
他此番刚好告假不在京中，这担子就被推到了他头上。
皇帝为了安抚他心甘情愿去做这事，又在他面前吊了根萝卜。
谢宝琼虽回了侯府，身份却一直未过明面，除开一部分的原因是谢琢担心当年的凶手会穷追不舍。
剩下的一部分便是若要将谢宝琼记在林怀瑾的名下，那必要过皇室宗族的眼。
但每年总会有些皇室宗亲在外留的子嗣认上门，因此不管是与不是，大部分到最后都会不了了之。
谢琢到底有几分私心，不想要谢宝琼受丝毫的委屈，反正不过是一张纸罢了。
“琼儿，爹可能不能陪你回京城了，爹之后派人送你回去。”
“为什么？”谢宝琼猛地抬起头，心中暗喜，这样他就可以半路溜掉，等解决完漯州之事再回京城找谢琢。
“陛下的吩咐，爹要先去一趟漯州郡后才能回京城。”
谢宝琼的目光惊异地停留在谢琢的脸上，伸手抓住谢琢的袖子：
“我要和爹一起去。”
谢琢的面色却显得严肃：“琼儿，爹不是去玩，漯州有灾情……”
“我也想去漯州。”谢宝琼直白地表达出自己目的，“爹爹。”
不知漯州情况如何，灵力要省着点用，马车可要比他走着去快多了。
谢琢的神色没有松动：“那今天的糖人没有了。”
谢宝琼点点头，他可以到漯州郡再吃。
紧接着，也不管谢琢的反应，他把剩下的东西往行囊中塞去：
“我帮爹一起收拾。”
谢琢叹了口气，抓住谢宝琼捣乱的手，翻出行囊中的鸟哨放在谢宝琼的手心：
“去玩吧。”
—
三日前，漯州郡城门。
一破衣烂衫、蓬头垢面，宛如乞儿模样的人看见城门口的牌匾松下一口气。
他露出头发遮掩下的脸往城门口走去，正是逃走的曹庄凌。
城门大敞，入城的人排成两列长队递交费用依次进程。
曹庄凌警惕地往身后扫了眼，径直从两条长队旁走过，来到城门口。
驻守城门的卫兵抬头瞥了眼，毫不客气道：“后面排队去。”
曹庄凌从袖中掏出一块令牌摆在卫兵面前，却被卫兵一巴掌拍开：
“哪来的乞丐，拿着鸡毛当令箭。”
一旁的术士看清令牌，忙迎上来，挤开卫兵，恭敬道：“大人，这是新来的，不懂事，您里边请。”
曹庄凌收回令牌，冷冷扫过哆哆嗦嗦的卫兵，顾及追兵的存在，没有出手，快步往城中走去。
在城中的巷子拐过几个岔口，来到一座精巧的宅院前，递出令牌。
“跟我进来吧。”
门房处不多时出现个黑衣打扮的人，蒙着面具，声音沙哑听不出性别。
曹庄凌没有多问，屏气凝神地收敛视线，从角门内走入，被连日的追逐的精神这才彻底松懈下来。
前面的黑衣人注意到曹庄凌的松懈，眼中不着痕迹地划过轻蔑，但什么都没说，将人往宅院中心的方向领去。
来到一座寂静无声的院子前顿住脚步：
“你自己进去吧。”
最后好心提醒了句：“大人最近的心情不好，小心说话。”
“是。”
曹庄凌呼了口气，走入院中。
院中站着几个侍者，静静地候在廊下，垂着的脸埋在阴影中瞧不出模样。
廊柱旁则挂着一个精细讲究的鸟笼。
笼门紧闭，食槽与水碗中撒着几颗东珠与金石。
笼内却无鸟雀的踪影。
曹庄凌没有多看，移步到侍者候在屋外的那间门前。
屋门敞开，他却没有贸然进去，而是在门口出声：
“大人，小人曹庄凌求见。”
屋内许久没有声响。
曹庄凌站在廊下，反应过来的冷汗顺着额头往下流。
直到好半晌屋内才传出道声音：
“进来。”
他迈开有些发软的腿进到屋内。
屋内的装饰更是奢靡。
绣着金线的盘金缂丝地毯隐隐中有灵力流转，几根立柱也是凡俗间少见的木材。
而此刻在主人座下的美人榻材质更是非凡，侧边上镶嵌的云石如山水泼墨，细观间其中山水隐隐流动。
却被主人拨弄酒盏时毫不怜惜地溅上酒水。
曹庄凌的视线在侧倚在榻上的身影瞥过一瞬，便低下头去跪在地上。
“小人曹庄凌见过大人。”
榻上之人动作未有丝毫变化，目光在酒盏的花纹打转，良久才投来一瞥：
“哦，是你啊？”
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作者有话说：谢琢：努力打工给小宝上户口