“呃……不是, 我是说，其实也没什么啦，就是最近状态……呃，有点”
他无伦次地想要挽回，耳尖微微泛红。
白秋看着他那副窘迫模样，忍不住轻笑出声：“切原同学，真的很不会隐藏自己的情绪呢。”
切原瞥了白秋一眼，上还挂着没能完全退去的红意，嘀嘀咕咕地小声抱怨了一句：“这种语气……我又不是小孩子。”
他扭过头，不肯直白秋的眼神，声音里透着些微的不，却也没有真正生气。
白秋听见了，没说话，只是笑了笑，默认了这个别扭的回。
那份笑意不带任何嘲讽，反倒切原更加别扭了几分。
白秋突然站起身，拍了拍身上沾到的尘土，低头看着他。
“跟我来吧。”
切原没反应过来，下意识地“啊？”了一声。
他愣了一下，有些摸不着头脑地站起来，看到白秋迈步往前走的背影，犹豫片刻后还是乖乖跟了上去。
两人一前一后，在夜色下穿过几道昏暗的走廊，走进一处空荡的网球。
球四周无人，只有风吹动围栏的轻响。
白秋走到球中央停下脚步，过身看向切原，线平而坦率。
“其实我在不二同学和你之间，犹豫过一段时间。”
“不二同学的打法很华丽，控和判断都非常出色，但不到必要时刻，他的网球总是缺少一点……”他想了想，“锋芒。”
“但是今天……”
“我知道！你不用说了！”
切原打断白秋的话后迅速低头，尴尬地别过，强作镇定地嘟囔：“我今天打得实很差啦……”
白秋突然抬手，将一个球拍稳稳地抛了过去。
切原条件反射地伸手接住，下意识握了拍柄。
白秋走到球网另一侧，站定，抬起手中球拍，指向切原。
“切原同学，来打一场吧。”
“……哈？”切原瞪大眼睛，上写满不可置信，“你开什么玩笑啊！”
他看向白秋，视线停留在那依旧缠着绷带的额头，语气急切：“你现在怎么能打网球啊！”
想到白秋的病，想到那些护人员说的注意事项，还有他自己查到的禁忌和风险，切原心跳不断加快。
他赶紧把球拍丢到地上，连连摇头，表情紧绷：“不行，绝对不行！”
“只是几分钟而已，”白秋试图解释，“不需要激烈来回，也不是正式比赛，只是打一场很普通的练习赛。”
切原还是摇头，脸上分明写着“我才不信你”五个大字。
白秋继续劝道：“真的没关系，我的身体我自己清楚，我只是想认一件事而已。”
“确认什么？你不能确认别的事吗！”切原急得几乎跳脚，“你都流血不止了！你知不知道你的病到底多严重！”
看清切原眼中的固执，白秋放下球拍摇了摇头：“……看来是没办法说服你了。”
他话音落，切原整个人像被特赦了一样，眼睛瞬间亮了，转身就跑：“那、那看来没我什么事情了！”
“我就先走啦，教练你快点回去休息啊！”
他一边说，一边飞快地朝宿舍方向小跑，甚至两只手还捂住了耳朵，一副生怕白秋反悔叫住他的模样。
跑到出口前，他偷偷往后看了一眼，确认白秋没有动，才松了口气，嘴角悄悄扬起，像是终于从高压下逃出来的小动物。
白秋看着切原欢快离开的背影，不由得轻轻叹了口气。
他弯下腰准备将地上的球拍捡起来，眼前忽然多出一片阴影。
白秋动作一顿，抬起头。
逆着场地边昏黄的灯光，一个身影地站在那里。
不二周助穿着训练营统一的深红色外套，半长的浅棕发垂在耳侧，脸上挂着一贯柔和的微笑，但那双冰蓝色的眼睛却睁着，宁静中透出几分探究。
“白秋教练，”他语气轻缓，“看起来，你并不打算乖乖休息。”
白秋怔了一下，脸上露出一罕见的迟疑。
“……不二同学，你……听到了？”
“听到什么？”他歪了歪头，语气轻柔，仿佛什么都没发生似的开口，“白秋教练觉得我的打法不够有锋芒？”
看似无害的微笑，却让空气有了一瞬间的停滞。
如果说刚才切原因为自己说漏嘴而尴尬得恨不得钻进地缝，那此刻，就轮到了白秋。
白秋抬起手，轻轻按了按额头上的伤口，用疼痛让自己平静下来。
“并没有对不二同学不满的意思，那只是就这次选拔的标准做出的评价。”
他看向不二，带着坦率与尊重：“如果只是普通的比赛，我会毫不犹豫地选你，不二同学的网球几乎没有破绽，冷静、优雅、精准，是最可靠的类型之一。”
“但这一次，我选择的是能让观众第一眼就被吸引的人。”
白秋轻声道：“而你从不会在一开始就释放全部实力，也从不主动展示最锋利的一面。”
“就算能赢，你也更倾向于掌控节奏、慢慢推进，等到非用杀招不可时才动手。”
“你太温柔了，不二同学，你的网球也是。”
听到这个评价，不二微微一笑：“偶尔，我也会不那么温柔。”
他目光一转，落向球场外：“比如，如果刚才切原君真的答应和你打一场比赛，我一定会出来制止。”
白秋怔了怔，有些无奈：“我真的没有那么脆弱。”
不二仍旧保持着那副温和的笑意，眼神中却多出一丝锋利：“你是说，在短短半个月里，因为受伤昏迷进了两次医院，这种程度很正常？”
白秋无言以对，了嘴，却始终没能辩解出什么。
他沉默几秒，轻轻叹了口气。
“……我知道你说的没错，但现在，还有些事，我必须去做。”
“不二同学可以帮我叫一下越前同学吗？”
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越前推开门走进白秋和也的宿舍时，脚步比平时慢了几分。
他的眼神有些茫然，不似往日那样毫无畏惧，多了些迟疑和安静。
白秋正坐在窗边的椅子上，察觉到越前进门，侧头看向他。
他伸手指了指桌上的水杯：“那杯温水是为你准备的。”
越前龙马怔了一下，走过去拿起水杯，动作里带着几分不自觉的局促。
“这不是正式的谈话，”白秋温和地宽慰道，“越前同学不需要太过紧。”
他看着越前，眼神中逐渐浮现出一丝说不清的意味。
越前还带着一点紧绷，站得笔直，仿佛在等一个未知的判决。
白秋忽然轻声开口：“说起来，我曾经在很小的时候就见过越前同学呢。”
越前愣住，惊讶地抬起头：“诶？”
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越前奈奈子晚饭后一边收拾房间一边嘀咕：“叔叔又把东西乱放，这个网球杂志怎么跑到厨房了？”
她把几本杂志和资料叠起来，又从沙发缝里捡出一条球拍护带，动作麻利地归位。
“真是的……”奈奈子低声抱怨，转头看向窗外，神情渐渐柔和下来，“也不知道龙马在集训里过得怎么样？”
卡鲁宾晃晃悠悠地从客厅一角走过，尾巴翘得高高的。
奈奈子弯下腰，拿起逗猫棒逗它，笑着说：“你也想龙马了对不对？”
卡鲁宾扑了几下，兴奋地扑腾着前爪，结果跳起时一个转身，不小心扫落了书架上的几本旧书。
“哎哎哎，小心点啦……”奈奈子忙上前捡书，刚把最上面的一本拿起来，一张照片突然从书页间悄然滑落，掉在地毯上。
她愣了一下，弯腰将那张照片拾起。
照片有些泛黄，画质也因年代久远而模糊，但依然能清晰辨认出画面里的人影。
那是一个阳光灿烂的日子，一群小孩子站在空旷的球场上，有的挥着拍子，有的扎着头带，笑容天真烂漫。
而站在他们身后的大人中，有一个穿着随意、歪着头懒洋洋笑着的身影，正是年轻时候的越前南次郎。
奈奈子拿着照片走向沙发，停在看杂志的越前南次郎身边，有些好奇地问道：“叔叔，这张照片是什么时候拍的？”
越前南次郎慢悠悠地拿开盖住脸的杂志，朝她手里扫了一眼，看清照片的刹那，手指一顿。
“这张照片啊……”
第52章 一点过去
天气晴朗, 光从树叶间洒落，落在庭院中央临时划出的球。
几位小孩子站成一团，神情拘谨, 不安地东张西望。
有人拽着衣角，有人轻轻跺着脚, 仿佛都在等待什么信号。
院落另一，越前南次郎站在一位满头白发的老爷爷身旁，笑得没个正形。
“真是麻烦你了，”老爷爷声音温和，脸上带着年长者特有的和气与笑意，“本来以为你不会愿意参加这种活动。”
“啊？不会不会，这种事情挺有趣的。”南次郎摆摆手, 语气轻松。
他抬手挠了挠后勺，又懒洋洋地笑着补了一句：“再说了，我家马太害羞了，难得有机会能跟这么多小孩子一起玩一玩。”
一个戴着鸭舌帽的小男孩悄悄探出袋，抓着南次郎的裤腿，从他身后探出一圆溜溜的眼睛，小心翼翼地打量着老爷爷。
老爷爷一笑，腰从口袋里掏出一颗糖, 递过去：“你就是马吧？真是个可爱的小家伙。”