贵妃一样的女人脸色苍白。
“她病得久了，四肢无力，喝了许多草药也不见好……”
“平日饮食，生活习惯，请详细描述予我，我将从中寻得妖怪的痕迹。”
“是，大人，请听我细说……”
丈夫如此如此地讲述了一遍后，用期待的眼神看向美代子。
“美代子大人，可有解决办法？”
他的妻子在后面奄奄一息地垂着头，无精打采的模样。
“……我听你刚才说，她素食已有八年有余？”
“对对对！”丈夫猛点头，“我妻子心善，见不得杀生！”
差不多明白了，美代子在心中叹息一声，面上却不动声色地照旧取出符纸，装出驱邪的模样。
“你妻子太善，气息温良薄弱，以至于遭了河童欺软，才得了此病。”
“那、那该怎么办？”
“莫怕，妖气已除，此后每日鲜杀三条活鱼，加盐烹煮成粥服下，再将鱼头扔进附近的水域中威慑……”
哪里有什么妖怪，又是营养不良罢了。
美代子有心把一切都讲个明明白白的，只是她父一直盯着她的脊背，她只能不情愿地忍了。
父亲收了笔钱，又送走千恩万谢的客人，回头夸赞美代子：
“美代子，你果然是惟神家最棒的阴阳师。”
……
一只妖怪也没见过的阴阳师，也算是好吗。
满口谎言的阴阳师，也算是好吗。
“来见下一个客人吧，美代子，正因为你的存在，我们的名声已经扬四方了。”
……不喜欢。
“喵。”
小太阳似有所感，地去蹭少女的后背。
“哦，它还活着啊。”
惟神家主皱眉回忆了一下，问。
“美代子，它应该快七岁了吧。”
“还差些呢，怎么了。”
“难道我没教过你吗？活过七年的猫就有成妖怪的可能了，除非把尾巴去掉，美代子，你得……”
“那都是些无法证实的陈旧古书！还是说在父亲你看来，我会连一个刚进化的小小猫妖都控制不住吗？惟神家最伟大的阴阳师？”
“……美代子，客人到门口了，你轻声些。”
“……”
美代子的怒容僵在了她脸上，她瞪了会面露紧张的父亲。
“美代子，想想你的姓氏，回归你的尊贵……”
少女沉默片刻，最终一巴掌轻拍在猫屁股上。
“喵？”
“出去玩吧，小太阳，这里没什么意思。”
猫迷茫地被轰出了房间。
它好像不太明白发生了什么。
“别在意，小太阳。”
门外的阿竹将它抱起，抱在怀里摸了摸。
“我猜，那个谣言只是因为以前的人们没见过能活七年的猫，大家过得一直都不好……”
“喵~”
猫不知道他在说什么，猫只记得他对自己越来越好了，一天比一天温和。
“大家过得一直都不好。”
谁料阿竹竟目光悠远地又念了一遍这句话。
“小太阳，你觉得这是谁的错呢？”
猫当然没法回答他，少年武士就站在门前，和它一直从中午等到夜晚。
“美代子。”
他呼唤那神情疲惫的少女。
“我们出门吧。”
“唉，你可别打趣我了，我现在又累又难过。”
“我认真的。”
阿竹上前一步，双手轻推她的肩膀，帮弯颓的脊背重新笔直。
“你、我，还有小太阳，我们三个人悄悄出去玩，去看庆典。”
“…可是，父亲那边…”
“我们快一点，在他注意到之前赶回来。”
“……你认真的？！可是、可是我没出过门，有什么礼节要注意吗？”
短暂的怔愣后，美代子激动得险些连蝙蝠扇都要扔了。
“带摩拉，啊，还要带地图！免得丢了。”
“不，都不用带，尊贵的小姐。”
得了允许，阿竹的脸上终于露出了一丝难得的笑意。
“有我陪着你呢。”
“哎呀，这俩年轻人。”
留云借风真君情不自禁地发出了长辈特有的感叹。
“真好，啧，真好……”
魈倒是有些忧虑，“如果这件事被那惟神家主发现，阿竹估计会被罚的很惨。”
不过不管他们是喜是忧，这些都是过去的事情了，什么也无法改变的人们只能看见少女兴奋地翻出高墙，又有些忐忑地揪住阿竹的手臂。
“接、接下来往哪里走？那条大道吗？”
“不，大道虽然平坦明亮，却不适合我们这两个偷偷逃跑的人。”
阿竹反手也抓住她的手臂，牵着她，抱着猫，一路向树林里冲去。
“要走见不得人的小路啦！”
“喵？”
“哇！”
压抑不住的轻笑声开始在林中回响，也许明天这笑声又会变成全新的妖怪传说，但是又有谁在意呢？猫与它年轻的人类朋友们一路狂奔到祭典的小岛，又被夜空中盛开的花吓得嗷嗷叫。
“那是烟火，对不对！阿竹！”
“别怕，小太阳，我去给你写个绘马……”
就在阿竹接过绘马之时，一个流浪的武人偷偷避开人群，接近他问。
“头儿，那是……我们的嫂子？”
“闭嘴，滚开。”
阿竹微笑着拿起笔。
“她还什么都不知道呢，敢泄露出去就扒了你的皮。”
第214章
阿竹自小就有个略血腥的愿望。
这愿望一度被时光磨钝, 但却从来没有暗淡过它的本质。
“小太啊，你告诉我，是什么让大家都活得这么辛苦呢。”
“喵~”
呼噜噜地享受着他的抚摸, 眯眼去看少女在摊位间穿梭。
“阿竹，小太！快看！”
美代子全力地去享受这难得的自在时光，她将战利品高高举起。
“我捞的金鱼！”
“嗷呜。”
“吃、吃了？快吐出来哇哇哇！”
“……哈哈哈, 谁让你把鱼放面前。”
阿竹微笑起来, 凶狠的金瞳也随之柔和。
“走吧, 我陪你再去捞一条。”
“不用，反正也没办法回去养。”
短暂的失落后，美代子又兴冲冲地把注意力放在庆典上。