天光未亮，三处药气尚浓。


    月狐坐在配药室最里侧的案桌前，面前摆着一只青瓷碗，碗底沉着半碗暗红色的药汁，几缕淡白色的雾气从液面升起，在烛光里袅袅散开。她用银针挑起一只蛊虫，凑近灯焰照了照，确认虫体色泽正常，才将其放入碗中。


    “大人，处老那边唤您过去一趟。”来人没有敲门也没有直接进入屋内，只是在门外站着，轻唤了一声。


    月狐手里的银针顿了一下，应了一句。随后将青瓷碗挪到案桌内侧，又用一块湿布盖住碗口，方才起身离去。


    月狐推门进去时，三处处老苏云楼正坐在那张旧竹椅上，双手搁在膝部，看着墙角那排药柜。


    月狐在门口站了片刻。“婆婆。”


    苏云楼没有抬头。“外面那堆事情都结束了？”


    “二处沈丘山死了，一处谢无衣、四处莫疏云以及六处任青阳也死了，如今一处归燕翎天，也就是以前的地阶十二掌管。六处归薛烬，四处…，暂时算归那俩姓叶的小子，五处还是老样子。如今，就等最后的那个结果了。”


    “你过来。”苏云楼听后点了点头。


    月狐走到她面前。苏云楼从袖中摸出一枚令牌，正面刻着“三处”二字。她把令牌放在桌上，往月狐那边推了推。


    “从今天起，三处你说了算。”


    月狐没接。“婆婆正当盛年，何必急流勇退。”


    苏云楼轻笑一声，“我十八岁入三处，二十二岁成为处老，在这个位子上坐了三十年。”她扇着炉火，声音平缓，“三十七年来，黄泉换了两任家主、三任判官、数不清的处老。有人想争，有人想抢，有人死在刀下，有人死在毒里，也有人死在自己人手里。我不争，不抢，不站队，只认药不认人。所以三处活到了现在。”


    她停顿了一下，抬眼看向月狐。


    “但你不一样。你站了队，你认了人。判官的名单、二十八摆渡人的事，包括家主之位，你都参与了。按黄泉规矩，你该死。”


    月狐没说话。


    苏云楼站起身，走到窗边，推开窗扇。夜风灌进来，吹得灯焰东倒西歪。“你是我看着长大的。你十二岁进三处，是我收的你。你学东西快，比我想的还要快。我知道你心里有想法，也有本事。这摊子交给你，我放心。”


    “黄泉的人都是苦命人，其余的人我不管，但是三处的人，能少死就少死。”苏云楼声音低下去，“既然选择了，那就只能走下去，拿着吧！我也该离开了。”


    月狐终于伸手，拿起了那枚令牌。“婆婆要去哪里？”


    “后山有间茅屋，我让人收拾过了。离药炉不远，清静。以后缺什么药材，毒有什么问题，我还能帮你看看。”


    月狐迟疑片刻，终于从桌上拿起令牌。


    “有想过名字吗？”


    “以月为姓，就叫月狐吧。这么多年也被叫习惯了。”月狐掌中内力一吐，抹除令牌上原本的苏云楼三字，重新刻上月狐二字。


    做完这些月狐把令牌挂在腰间，朝苏云楼躬身行了一礼，苏云楼深深看了她一眼。


    苏云楼离开时，没有惊动任何人。


    她沿着三处药炉侧面的窄巷，一步一步往后山的方向行去。药炉里还有人在忙碌，捣药的、喂蛊的……，没人注意到那个佝偻的身影已经消失在巷道尽头。月狐站在那里看着苏云楼的背影被暮色吞没。


    消息传得很快，不到半个时辰，三处上下都知道处老换了人。


    月狐在屋里待了许久，等开门出来时廊下已经站了七个人。这些人都是三处的老人，资历最浅的也在药炉待了八年。他们听见门响，齐齐抬头，看向月狐腰间的令牌上。


    没人说话。


    月狐也不急，靠在门框上，从袖中摸出一枚干枣，慢慢嚼着。


    “苏处老走了。”开口的是个跛脚老者，姓葛，管着三处的药库，在药炉待了二十年。他看着月狐，“走之前，把令牌给了你。”


    “是。”


    “三处的规矩，你知道。”


    月狐笑了笑。她当然知道。三处的规矩不是谁拿着令牌谁说了算，是谁有本事，谁说了算。苏云楼在位时，没人敢争。她走了，这把椅子空出来，自然也就有人打起了主意。


    “我不为难你，但是既然坐上了这个位置，就得有该有的本事。”


    葛跛子从袖中摸出一只瓷瓶，放在廊下石阶上。瓶身青白，封口贴着红签，上面写着“七步碎心”三字。这毒是三处排名第九的烈毒，无色无味，入喉即发，中者七步内必死。


    月狐轻笑一声，弯腰拿起瓷瓶，拔开瓶塞，凑近鼻端嗅了嗅。她将瓶口微微倾斜，一滴液体落在手背上。皮肤瞬间泛起青黑。


    月狐面不改色，从腰间摸出银针，刺入虎口穴道，又取出一粒药丸嚼碎敷在患处。青黑以肉眼可见的速度褪去。


    “七步碎心，用的是七星海棠的汁液配鹤顶红，再加三味辅药调其烈性。解法，用雪参须三钱、龙涎香半钱、再加半碗井水研磨，外敷内服，一个时辰可解。”月狐把瓷瓶放回石阶上，“葛叔，这毒我十二岁就会解了。”


    葛跛子盯着她手背上那片迅速消退的青黑，沉默了片刻，弯腰拿起瓷瓶，退到一旁。


    第二个人站出来。是个中年妇人，姓方，管着三处的虫房。她端着一只陶罐，罐口封着纱布，里面传出窸窸窣窣的爬行声。“这里面是三十六种毒虫，混养了三个月得到的毒王。”


    月狐接过陶罐，揭开封布。罐内一只通体金黄的蜈蚣正盘踞在残骸之上，百足微动。她伸出手指，蜈蚣扬起头，触须探了探，竟顺着她的指尖爬上手腕，盘成一圈，不动了。月狐从袖中取出一片桑叶，蜈蚣这才松开，爬回叶上。


    “控虫罢了，不值一提。”


    方姓妇人看了片刻，点了点头，退到一旁。


    第三个人站出来，第四个人，第五个人……有人端着药，有人拿着针，有人捧着蛊盅。月狐一一接过，或解或破或收，没有一样能难住她。


    与此同时，叶临川等人也携剑走到了修罗殿的石阶前。