库房里的寒意，比外头呼啸的风雪还要刺骨。
苏烬压下心底翻涌的冷意，彻底看透了北疆边关的烂根。
戍堡里的老兵，抢粮、争执、内讧，全是被逼出来的。
真正害人的，是关内一层层高高在上的官员。
他们坐在暖屋里面捞钱吸血，层层克扣粮草军械，掏空整条北疆防线，把前线将士的性命当成换取私利的筹码。
朝廷靠不住，援军靠不住，往后想要活命，只能靠自己，靠手里这仅剩的十几个兄弟。
“所有人立刻集合，清点伤亡，查验伤势，先救活人，再做事。”
苏烬转身，声音不大，却自带一股历经百战的沉稳威严。
众人不敢拖沓，快速集结统计。
黑石戍堡原编制二十三人，最终结果出来，全场人心沉甸甸往下坠。
五人当场战死，尸骨冰凉，永远留在了这片雪原。
剩下一十八人，无人完好。
其中三人伤势重到吓人，贯穿刀伤透体、断骨错位、失血近乎枯竭，气息微弱得随时能断。
就连守边几年、见惯生死的刘屯将，看过伤势之后，都直接摇头判了死刑。
换做以往军营规矩，这种濒死重伤员，直接算作阵亡，扔在雪地自生自灭，根本不会浪费一粒粮食、一丝力气去救。
剩下十五人，看似能站能走，实则人人带伤，刀刮、箭擦、冻伤，体力早就透支到了极限。
所有人都默认，三个重伤兄弟，绝对活不过今夜。
唯独苏烬，眼神平静，没有放弃的意思。
他穿越前实打实的野战老兵，最懂绝境战场急救。
军医靠药材器械，他靠的是人命堆出来的实战本事。
只要人还有一口气，就不算死。
不等众人反应，苏烬直接上手施救。
烧雪水清创、烧红铁片烫压止血、徒手对接错位断骨、紧绷布条固定伤处。
每一个动作干脆利落，精准到极致，没有一丝多余。
剧痛让三名重伤士卒一次次昏死、一次次痛醒，冷汗混着血水浸透衣甲。
可就是这套旁人看不懂、闻所未闻的粗暴急救手法，硬生生把三人快要飘走的性命，死死拽了回来。
还好现在是严冬，伤口很难感染。
旁边一群老兵全程看傻了，眼珠子都快瞪出来。
刘屯将僵在原地，满脸难以置信。
他见过朝廷正规军医，见过关内服役医匠，从来没人能在无药、无器械的绝境里，硬生生吊住三条必死人命。
“苏、苏兄弟……这……这真能活？”周疤子嗓子发干，说话都在哆嗦。
在他认知里，这种伤势，神仙难救。
“能活。”
苏烬随手擦掉满手血污，语气笃定。
“只是戍堡漏风苦寒，留在这里，就算救回来也会冻死。”
他当即快速安排。
“后山隐蔽山洞，干燥挡风，是绝佳静养地。”
“立刻抬三名重伤兄弟转移后山，全程小心，不许颠碰伤处。”
“陈石头留守山洞，细心看护，寸步不离，烧水暖身，盯紧伤势。”
这话一出，所有人彻底愣住了。
这年头的边关，最不值钱的就是小兵的命。
绝境残堡，自身难保，谁会浪费人手、精力、物资，去护三个基本等同于死人的重伤员？
所有人都觉得不值，唯独苏烬态度强硬。
“只要人没闭眼，就是我兄弟。”
“我苏烬打仗，从不放弃任何一个活人。”
短短两句话，砸在众人心头。
这群底层边卒，一辈子被欺压、被漠视、被克扣、被放弃。
上头拿他们当耗材，战事紧急就推上前线，战事结束就克扣粮饷，死了烂在雪地都没人埋。
他们早就习惯了命如草芥。
可今天，在这必死绝境里，一个新来的小兵，把他们的命，当命看。
一瞬间，在场十几条糙汉子，鼻头发酸，心底那点残留的猜忌、隔阂、怨气，彻底消散得干干净净。
安置好所有伤员，稳住最关键的人命，苏烬开始收拢人心。
他拿出一小包零碎银，这是戍堡仅剩的银两。
他挨个给十八个活着的士卒，一人分了一块。
“银子你们拿着。”
“规矩简单。”
“熬过三天，活下来，银子就是你们的，归自己，归家人。”
“要是死了，钱财落空，万事成空。”
绝境最磨人，也最容易摧垮人心。
先前所有人满心都是绝望，只觉得三天后羯王大军一到，全员必死。
可手里攥着实打实的银子，听着苏烬直白实在的话，每个人心底，瞬间燃起一股浓烈的求生欲。
尤其是三个昏迷的重伤兵，掌心被塞入碎银，微弱的呼吸，竟然肉眼可见地稳了几分。
为了钱，为了活，所有人都不想死。
人心，彻底稳住。
接下来，就是布局活路。
周疤子站在残破的城墙上，望着到处漏风的缺口，心里沉甸甸的。
他转头看着身边仅剩的十几个弟兄，个个带伤、人人疲惫，忍不住低声叹道：
“说实话，咱们现在这情况，想守住黑石戍堡根本不现实。城墙烂得不成样子，兵器缺一大半，人手更是少得可怜。真要是大股敌军杀来，硬守就是等死。”
旁边几个老兵纷纷点头，脸色都很难看。
“是啊，就咱们这点残兵，堵个缺口都费劲，怎么守？”
“羯王要是真拉几万大军过来，咱们一眨眼就得被踏平。”
所有人心里都压着一块大石头，束手无策，满眼都是绝望。
就在气氛低落到极点的时候，苏烬忽然开口，语气沉稳笃定。
“大家不用怕，黑羯不会派大军专门来屠咱们这个小戍堡。”
这话一出，所有人都抬眼看他，满脸疑惑。
周疤子当即问道：“为啥？羯狗本来就恨咱们搅乱了他们的计划，有机会肯定想一锅端了我们！”
苏烬淡淡解释：
“现在整个北境各方都在互相盯着、互相防备。黑羯但凡敢调动大规模兵马孤军深入，雁朔关那边不可能真坐视不管。”
“大军长途奔袭，后路悬空、补给困难，伤亡绝对惨重。”
“为了咱们这么一个破烂戍堡，耗损大批精锐，他们根本不划算。”
众人听得一愣一愣的，心里的死结瞬间松了大半。
苏烬接着道：“所以接下来，咱们不守城。”
“不守堡，打游击。”
“戍堡摆在明面上，当幌子、当据点。后山山洞彻底清空改造，藏伤员、藏物资、当退路。”
“一明一暗，进可骚扰，退可藏身，绝不跟敌人硬碰硬死磕。”
刘屯将眼睛一下子亮了，激动开口：
“对啊！我们之前全钻死胡同里了！总想着死守城墙，压根没想过还能这么打！”
“只要不被堵死在堡里，凭周围的山林雪地，咱们完全能跟羯狗拉扯周旋！”
绝望散去，所有人眼底重新燃起浓烈的希望。
苏烬没有停，继续安排：
“雪地行军跑不过骑兵，常规赶路太吃亏。我就得改一批雪地滑板出来。”
众人彻底懵了。
“雪地滑板？那是什么东西？”
苏烬随手指向堡内一堆废弃木板、烂马皮、破损甲片：
“就用这些废料，简单打磨固定，板面磨光滑，踩着能在雪上滑行。”
“比人跑快数倍，短时间就能在戍堡和后山之间来回转移。”
一群守边几年的老兵全都看呆了。
他们年年在北疆踏雪打仗、雪地逃命，一辈子都没听过、更没见过这种法子。
周疤子咂舌感慨：
“这法子也太绝了！咱们祖祖辈辈守边，从来没人想到还能这么赶路！”
“有了这东西，羯骑再来，咱们根本不用硬扛，滑进后山藏起来就行！”
没人再怀疑苏烬，心里只剩彻彻底底的敬畏。
这人的脑子、眼界、打法，跟他们这些普通老兵完全不是一个层次。
布局定完，苏烬立刻安排干活。
“别愣着，抓紧收拾战场。”
“满地羯族尸体、破损兵器、散落箭矢，全部筛选一遍，能用的全部修好补齐，先把咱们的军械缺口填上。”
众人立刻动了起来，快速清理战场、分拣兵器。
收拾完军械，看着遍地战死的战马尸体，所有人动作都顿住了，脸上带着迟疑。
北疆苦寒，粮草早就见底，再耗下去不用敌人来打，全员就得饿死。
可吃战死战马的肉，上边还沾着人血，一众老兵心里多多少少有点犯怵。
苏烬看得明白，直接拎起短刀，上前动手分割冻硬的马肉，同时出声道：
“都别矫情。乱世绝境，活着才是唯一的道理。”
“现在没粮草、没补给，这马肉，就是咱们所有人的活路。”
他动作干脆利落，专挑最嫩、最厚实的肉块切下来，率先递给伤势最重、体力最差的几名伤员。
“伤员优先吃，先把体力补回来。”
随后众人生火烤肉，冰冷的戍堡里很快飘起热腾腾的肉香。
一口热肉下肚，浑身回暖，连日挨饿受冻的疲惫消散大半。
一名老兵啃着肉，由衷开口：
“跟着苏哥，真的不一样。绝境里给我们找活路，有吃的先顾着伤兵，不偏不私。”
另一个人接话：
“以前跟着上官打仗，命是自己的，功劳是上官的，苦是我们吃，死是我们死。现在跟着苏哥，有活路、有口粮、有人真心把我们当兄弟。”
短短半日时间，所有人都看在眼里、记在心里。
救活必死重伤弟兄、公平分发仅剩银钱、自制雪地利器、敲定游击死局、割战马充口粮。
苏烬硬生生把全员坐等覆灭的死局，硬生生扭成了可战、可退、可周旋的活局。
黑石戍堡还是那个残破荒凉的样子，可这里的军心、人心、出路，已经彻底焕然一新。
天色彻底沉了下来，北风再起，漫天风雪再次席卷整片北疆荒原，寒意刺骨。
众人吃完肉、稍稍松了口气，心里暗自庆幸，总算稳住了根基、熬过了最险的一关。
可谁也没想到，真正要命的危机，才刚刚在后山暗处悄然笼罩而来。
后山负责守洞的陈石头，踩着雪地滑板连冲带滑，慌张从雪坡奔下，脸色惨白到极点，嘶声急喊。
“苏哥！出事了！后山雪林外围有人窥探！”
“不是羯族骑兵！是穿着大雍正规军甲胄的人！”