二楼灯灭的那一瞬，南厢门开了。


    六个“商旅”一齐出来，没有脚步声，只有刀离鞘的一点冷响。


    谷雨还端着酒壶站在东厢门外，眼看一人抬手、火折子在掌心一晃，脸色骤变，张口刚喊出一个“走”字，一柄短刀便擦着他耳侧钉进门框。


    谷雨骂了声，抱着酒壶就地一滚。


    东厢门被纪小柔一脚踹开。


    她袖中短匕已滑到掌心，刀光前挑，正打落那人手里的火折子；火星落地，被她一脚碾灭。沐子宴跟出来，手里那把扇子不知何时换了铁骨，扇沿冷光一闪，逼得另一个黑衣人退了半步。


    谷雨爬起身，冲楼下打了个响哨。


    下一刻，紫霄楼几处暗门同时开了，帘后、柱后、楼梯阴影里钻出人来，手里都是短棍薄刀。


    可黑衣人更快。两个缠住沐子宴，三个直扑西厢，最后一个反手抖出一把黑灰。


    辛辣气扑面。纪小柔屏息退步，抬袖掩住口鼻。


    谷雨刚要冲，被沐子宴一把拽住：“别吸！”


    “这是什么鬼！”谷雨差点被拽个趔趄。


    “迷烟。”


    “他们来劫证据，还是来开药铺的！”


    纪小柔没空理他。


    西厢门口那两人已和黑衣人缠在一处，刀声乱撞，门内灯影晃得像随时要被撞开。


    一个黑衣人绕过守门的，翻身要从窗外进去。


    她比他更快，踩着廊栏借力一折，从半开的窗缝里钻了进去。


    西厢内，一只木匣搁在桌案上。守匣的人一身灰衣，腰间佩刀，脸隐在暗处，没动。


    黑衣人扑向木匣，纪小柔抢先一步。


    短匕横切逼开他手腕，一手按住匣角。对方反手一刀刺来，她侧身让过，刀锋擦着肩头削断一缕发；她顺势抬膝顶上他小腹，匕柄重重砸在他腕骨上。


    “咔。”


    短刀落地。


    黑衣人闷哼着不退，袖中又滑出一截细管。


    是火油！


    纪小柔刚要去夺，窗外掠进一道黑影。


    那人一掌扣住黑衣人手腕，反向一折。细管里的火油泼出半截，没溅上木匣，反淋了黑衣人自己一袖。


    她抬眼。


    宁遇春一身玄色夜行衣立在窗前，脸色还白着，眼底却冷。


    他出手又快又狠，趁那黑衣人要撒迷烟，已封住他喉侧，一脚将人踹出窗去。


    桌案两边，两人对上了。


    纪小柔掌心还攥着短匕，宁遇春也看清了那把匕首。窗外刀光乱晃，屋里灯影摇动，谁也没先开口。


    末了，是宁遇春先笑：“夫人好身手。”


    “夫君也不差。”她声音很轻。


    话音未落，后楼梯又涌上一拨人。


    这一拨不是南厢那六个。他们衣衫更黑，脸上蒙布，上来不抢木匣，刀锋齐齐指向守匣的灰衣人。


    沐子宴在廊外冷笑：“哟，今晚客人是真多。”


    “公子，这话留着明儿记账本上吧！”谷雨举刀架住一人。


    就在这时，三楼檐下落下一道冷影。


    阿青。


    她落地无声，刀背一横，逼退扑向灰衣人的两名蒙面人，干脆利落，没一句多话。


    “留活口！”宁遇春道。


    “是！”


    纪小柔听得真切。


    不是寻常护院，是听命听惯了的口吻。


    这人，是宁遇春的人。


    几乎同时，阿青眼角掠过一点异样。


    对面飞檐的阴影里，伏着另一道影子。不动，也不出手，只死死盯着西厢里的纪小柔。


    那影子也回看过来。


    两道目光在乱光中一触即分。


    各为其主，今夜谁也不碍谁。


    阿青收刀，没加入战团，那道影子也再没露形。


    南厢那拨见西厢久攻不下，索性往走廊泼起火油。


    “我就知道他们不是来喝酒的！”谷雨脸都绿了。


    沐子宴扇骨一转磕中一人手肘，又一脚踢翻酒壶。酒水混着火油淌了一地，气味刺鼻。


    火折子一亮。


    纪小柔自西厢冲出，短匕脱手飞出，正钉在那人手背上。


    火折子脱手抛飞，被宁遇春一脚踏灭。


    黑衣人见势不妙，一声短哨，分两路退走。


    阿青追出两步，截下一个。那人牙关一咬，嘴角立时溢出黑血。


    “死士。”她皱眉。


    另一个翻下后窗。


    纪小柔追到窗边，只来得及看见他袖口被划开，掉出一枚小铜牌。


    铜牌滚落廊下，停在宁遇春脚边。


    他俯身拾起。牌子半边被烟熏黑，背面刻着半个字，依稀是个“业”，又像被人故意磨过。


    纪小柔也看清了那个字，却没问。


    宁遇春把铜牌拢进袖中，也没解释。


    西厢里，灰衣人合上木匣，扣好锁。方才混乱中，匣里夹层被刀风削开，掉出一张极薄的副页，飘到桌角。


    正被宁遇春一手按住。


    两人又对上了。


    他把副页折起收入袖中。


    纪小柔脸色沉下来：“世子这是做什么？”


    “替夫人收着。”


    “我的东西！”


    “纪将军的东西。”


    “那更不该到你手里！”


    “在我手里，”宁遇春道，“至少烧不了。”


    她正要再说，楼梯口响起脚步声。


    不疾不徐，很稳，竟把满楼乱声都压了下去。


    一队人上了二楼。


    为首者一身深青官袍，眉眼清冷，腰间悬着大理寺的牌。


    裴璟渊。


    他扫过满地狼藉，看向沐子宴：“沐东家，你这楼，入夜倒比白日还热闹。”


    “裴大人说笑，”沐子宴慢悠悠摇开扇子，“开门做生意，客人多些罢了。”


    裴璟渊没接他的浑话，目光移到宁遇春和纪小柔身上。


    宁遇春偏在这时开口，嗓音虚了几分，又把白日那点病气拾了回来。


    “裴大人，真巧。我与夫人来紫霄楼吃酒，不想撞上了贼。”


    纪小柔：“……”


    沐子宴的扇子险些没摇稳。


    裴璟渊淡淡“是吗”了一声：“我看不像。”


    屋里静了一瞬。纪小柔难得被人噎住。宁遇春恰到好处地咳了一声。


    这一声，在此刻显得格外多余。


    裴璟渊命人接过木匣、押住活口，才道：“今夜之事，大理寺自会查。几位若无别事，莫再添乱。”


    “裴大人既不召见，我等便告退了。”宁遇春微一颔首。


    “不扰裴大人办案。”纪小柔跟着低头。


    裴璟渊的目光在她脸上落了一瞬。


    极短。短到旁人几乎察觉不到。


    待纪小柔再抬眼，那点温和已经收得干干净净。


    “带回大理寺。”他转身吩咐。


    大理寺的人押着活口、护着木匣，鱼贯下楼。


    紫霄楼重新掌灯，楼下酒客被安抚下去，丝竹却再也接不回方才那个调子。


    沐子宴倚在门边，扇子轻摇：“哟！这下，可热闹了！”


    宁遇春和纪小柔不约而同转过头去。


    难得有这么一刻，两人同时觉得这人碍眼得很。


    至于那两道藏在暗处的影子——


    阿青收刀退回宁遇春身侧，像从未离过暗处。


    阿七则自始至终没有露面。


    待大理寺的人一下楼，他也悄无声息地散进夜色，没留下半分痕迹。


    半个时辰后，宁府的马车停在紫霄楼后巷。


    纪小柔上车时，衣袖上还沾着一点烟灰。宁遇春随后坐进来，车帘落下，外头的喧声被隔在两层帘外。


    狭窄车厢里，只剩两个人。


    一个，刚刚不病了。


    一个，刚刚不柔了。