进宫那日，东苑一早便乱了一阵。
小满抱着外衫，眼巴巴跟在后头。
“夫人，我也去吧。我保证不乱说话。”
素秋替纪小柔检查荷包，头也不抬。
“你上回也这么保证。”
小满一噎：“上回是情况特殊。”
“哪回不特殊？”素秋把一只小药瓶塞进袖中，“宫里一句话能绕三道弯，你嘴快，听不懂还敢接。你去了，不是伺候夫人，是给夫人添刀。”
小满声音低下去：“……也没有每回都傻。”
纪小柔坐在镜前，忍不住弯了下唇。
“你留在东苑。”
“夫人！”
“不是嫌你。”她看着镜里的人，“宫里不比宁府。你要真心疼我，就替我守好东苑。宁遇春那里若有什么动静，你记着。”
小满立刻站直：“那这个我会！”
“不许自己去问世子。”素秋接过外衫替纪小柔披上，“也不许和蓬莱吵。做到了，回来给你带宫里的点心。”
小满眼睛一下亮了。
“真的？”
“真的。”
纪小柔起身。心口那点紧绷被她一句话冲散了半分。
宫门、长道、一重又一重的台阶。到漪兰殿时，已近晌午。
说是赏花，花倒没摆几盆，先摆了两桌牌。
炜贵妃坐在上首，鬓边一支赤金凤钗，衣裳不艳，却把满殿珠光压下去半分。
中宫早薨，皇上多年未再立后，六宫往来、亲贵女眷的事便都经她的手。
这帖子递出去，各府自然没人敢当寻常邀约看。
安阳入殿时，炜贵妃正慢悠悠洗牌。
“来了？”炜贵妃笑道，“难得你肯进宫陪本宫坐坐。”
安阳行了礼，坐下便道：“娘娘下帖，安阳哪敢不来。”
炜贵妃嗔她一眼：“你我多少年交情，还拿这些虚礼堵我。”
纪小柔跟在后头，规矩行礼。
“臣妇纪氏，见过贵妃娘娘。”
“这便是宁府新妇？”
炜贵妃笑着，抬手赏了个见面荷包。“模样倒乖。”
“去园子里同姑娘们玩吧。你婆母许久没进宫，本宫留她说说话。”
纪小柔应声退下。
安阳压低声音：“规矩些。”
“儿媳知道。”
等人走远，贵妃才摸了一张牌，像随口闲谈。
“宁纪这门亲，如今亲贵里可都传遍了。纪府前脚出事，后脚就攀上宁府，若说不是有心……”
安阳手里的牌停都没停。
“胡了！”
炜贵妃一怔。
安阳把牌一推，端端正正笑着。
“娘娘，给钱。”
桌上几位夫人都笑起来。
炜贵妃也笑，命嬷嬷取了银锞子给她。“你倒是会岔话。”
安阳收了钱，慢悠悠理牌。
“安阳哪敢岔娘娘的话？只是这牌送到手边，不胡白不胡。”
炜贵妃看着她。
安阳抬眼，笑意不散。
“再说了，娘娘还不知道我？我们宁府的门，也不是什么人想攀就攀得起的。要不是柔儿温顺，春儿又喜欢得紧，我能留她？”
炜贵妃眼底动了动。
“喜欢得紧？”
“可不是。”安阳一提这个就堵心，“我那儿子，护起媳妇来，连亲娘都得往后排。”
话像埋怨，意思却摆得明白。这门亲是宁府认的，人是宁府挑的。
再说纪小柔攀附，便是在说宁府没眼力。
炜贵妃低头摸牌，笑了笑。“你倒真护她。”
“安阳护的是宁府体面。”
听着安阳把话说到这份上，炜贵妃便就此打住了。
园子里，荷花开得正好。
纪小柔刚走到廊下，便听见有人低笑。
“就是她？”
“瞧着倒柔弱。”
“柔弱？能从林家花轿里嫁进宁府，还能让宁世子护成那样，哪里柔弱了？”
一个穿鹅黄裙的姑娘胆子大些，直接拦到她面前。
“你就是纪小柔？”
纪小柔停下脚步，温声道：“是。”
那姑娘上下看她一眼。
“罪臣之女，也能进宫赴宴。宁府的门，倒真好进。”
素秋眼神一冷。
纪小柔却像没听懂，轻声问：“姑娘是？”
旁边有人小声提醒：“礼部侍郎家的周姑娘。”
周姑娘冷笑：“少装。你为了攀皇亲，不惜爬床抢婚，满京城谁不知道？”
纪小柔眼圈一下红了。
“周姑娘这样冤我……”
她拿帕子按住眼角，声音发颤。
“世子是先喜欢妾身的。那夜何等……何等缠绵，姑娘这般说，岂不是说世子好色，连爬上他床的是不是该上的人，都不在意？”
周姑娘脸色一变。“我不是这个意思！”
“可姑娘说妾身爬床。洞房里除了世子，还有谁？说妾身不要脸，便是说世子也糊涂。世子身子那样，连风都吹不得，姑娘们还要这样编排他么？”
几个贵女面面相觑，谁也不敢接。说纪小柔容易，说宁遇春好色糊涂，是另一回事。
她又低声补了一句：“我是家里出了事，才从林府出嫁的。若能选，谁愿意那种时候披嫁衣？”
这话一出，胆小些的几个，神色已经软了。
周姑娘还要再说，身后忽然传来一道轻轻的声音。
“表姐这话，说得倒像你很委屈。”
纪小柔抬头。
林楚楚站在荷花池边，一身浅色衣裙，眼眶微红，看上去比谁都可怜。
她一出来，周围立刻静了几分。
林楚楚看着纪小柔，声音不高，却足够让附近的人听见。
“那夜若不是表姐给我下药，我怎么会误了花轿？表姐，你如今已经是宁府世子夫人了，还要把自己说得这样无辜吗？”
众人眼神一下又变了。
素秋轻轻往前半步。纪小柔抬手拦住。
“我给你下药？”
她看着林楚楚，眼泪还挂在脸上，话却清楚。
林楚楚咬唇：“我醒来之后，婚事已经换了人。不是你，还能是谁？”
纪小柔轻轻笑了一下。那笑很淡，像委屈到了极处。
“我若下药，图什么？”
林楚楚一僵。
纪小柔往前一步。
“那时谁知道郡主认不认我？谁知道宁府会不会把我当场拖出去？谁知道世子会不会恼我替嫁，直接休了我？”
她一句一句问下去。
“我拿自己的清白，去换一个连我都拿不准的坑跳。我疯了吗？”
林楚楚脸色白了。
纪小柔又道：“倒是表妹，那日为何不上花轿？”
林楚楚眼泪一下滚下来。
“你抢了我的婚事，如今还要逼我？”
“我逼你？”纪小柔像被刺到，往后退了一步，“我从进宫到现在，哪一句主动提过你？是你们一句一句说我爬床，下药，不要脸。”
她越说，眼泪越多。“我横竖说不清了。”
话音未落，人已转身直奔荷花池。“死了干净！”
“夫人不可！”素秋追上去，嘴上喊得急，手上却只虚虚一拦。
纪小柔身子一偏，轻易挣开。
几个贵女吓得花容失色。
“快拦住她！”
“别让她跳！”
周姑娘最先慌了，伸手去拉，反被纪小柔带得一个趔趄，自己险些栽下去。
林楚楚也怔住了，她没想到纪小柔真敢往池边冲。
荷花池边乱成一团。
有人尖叫，有人喊嬷嬷，有人跑去前殿报信。
纪小柔踩上池边石阶，半只鞋尖已经悬出去，眼泪落得比谁都真。
“我父亲蒙冤，兄长未归，嫁进宁府还要被人这样作践！若活着只叫人一遍遍拿清白磋磨，不如死了算了！”
素秋终于一把抱住她的腰。
“夫人！您不能啊！”
这回是真用了力。
纪小柔顺势被她拖住，肩膀抖个不停。
贵妃和安阳赶到时，看到的就是这一幕。
安阳心口一跳。
“柔儿！”
纪小柔抬头，脸上全是泪。“母亲……”
这一声喊得安阳心都揪了一下。
她快步过去扶住纪小柔，厉声问：“谁逼你的？”
没人敢答。
周姑娘先跪了。
“郡主，我、我没有……”
炜贵妃缓步过来，目光一扫，脸上仍带笑，那笑却压得满园鸦雀无声。“好好一场赏花宴，怎么闹到寻死觅活了？”
嬷嬷已经问清几句，低声回禀。
贵妃听完，看向林楚楚。
林楚楚眼泪一落：“娘娘，臣女只是委屈……”
“委屈什么？”
林楚楚噎住了。
炜贵妃慢慢道：“宁世子与纪氏这门亲，虽有乌龙，到底婚书已定，宁府也认。郎有情，妾有意，你们在这里嚼舌根，是嫌宗亲家事还不够热闹？”
众人齐齐跪下。
“臣女不敢。”
炜贵妃又补了一句：“皇上最烦宗亲内宅被人拿来做笑话。宁世子素来体弱，禁不起折腾。日后谁再无中生有，拿这门亲编排宗亲，本宫便当她扰乱亲贵，带去宫规处置！”
这话落地，连林楚楚也不敢再哭出声。
安阳扶着纪小柔，冷冷看着众人。“都听见了？”
纪小柔垂着眼，仍轻轻发抖。
炜贵妃看她一眼，亲手递了帕子。“好了，好孩子，莫哭了。”
纪小柔接过帕子，低声道：“谢娘娘。”
贵妃笑意温和。
“今日是本宫没照看好，叫你受委屈了。你放心，往后没人敢再拿那桩婚事胡说。”
安阳扶着她，脸色仍难看。
“娘娘，柔儿受了惊，安阳先带她回去。”
贵妃却笑着拉住安阳的手。“急什么？难得进宫，陪本宫住几日，叙叙旧。”
安阳一怔。
纪小柔垂着眼，心里也跟着一沉。
这“叙旧”，叙得不大对。