次日辰时刚过，义庄外头的土路上就站满了人。


    姝言栖推开门的时候，刘婆子正蹲在门槛边上熬粥，抬头看了她一眼，没说话，又把头低下去了。粥锅里咕嘟咕嘟冒着泡，米粒少得可怜，全是水。


    “刘婶，能帮我把院子扫一扫吗？”


    刘婆子应了一声，拿着扫帚去了。扫了两下又停下，回头看她。


    “姑娘，今儿真的要……”


    “真的。”


    姝言栖把验骨的家伙什一件一件摆在院子里的木案上。白叠布三块，银签一根，醋一罐，白灰一包。还有一个陶钵，里头装着清水。摆完之后她打了盆凉水洗脸，水很凉，打在脸上也足够让人清醒了。


    外头土路上的人越来越多。周家的人先到的，周家大少爷周怀安坐着轿子来的，穿了一身素白，孝帽压得很低，只露出半张脸。马管事扶着轿杆，身后跟着七八个家丁，黑压压站了一片。


    周怀安下轿的时候腿软了一下，马管事赶紧搀住，他摆了摆手，自己站直了。他的眼睛是肿的，但肿得不均匀，左眼比右眼肿得厉害，像是哭的时候捂着一只眼睛哭的。


    紧接着县衙的人也到了。县令孙茂才坐着一顶蓝布小轿，轿帘掀开的时候看了看周围，开口道:“真晦气”。脚上穿了一双崭新的新鞋，下轿的时候，小心翼翼地撵着脚，生怕脏了自己的新鞋。他下了轿先扫了一圈，看见周家的人站在左边，就带着师爷和差役站到了右边。


    两拨人隔着三丈宽的土路，谁也不看谁。


    姝言栖把脸擦干，木簪重新别好头发。


    巳时整。


    土路尽头拐过来一队人马。领头的是昨天那个灰衣男人，今天换了件藏青色的官袍，腰上系着银带，骑在一匹灰马上。


    他身后的随从抬着一口棺材，是柳青芜的棺材，从周家祖坟一路抬过来的。棺材上还沾着坟地里的黄泥，抬棺的八个民壮脚上都糊了半寸厚的泥巴。


    孙茂才抢上前两步，躬着腰拱手：“陆大人，下官——”


    结果没等孙茂才讲完，灰衣男子率先开口。


    “开棺。”


    灰衣男人没下马，就说了这两个字。


    八个民壮把棺材放在义庄院子正中，撬开子孙钉，推开棺盖。脂粉味又涌出来，比昨晚更浓了，混着一股甜腻腻的腐味儿。周怀安往后退了半步，拿袖子掩住鼻子。


    陆时沛下了马，走到棺材边上往里看了一眼。然后他转头看向姝言栖。


    “姝姑娘，请。”


    姝言栖走到棺材前。


    院子里很静。刘婆子抓着扫帚柄，指节发白。周家的家丁们在一旁站得笔直，眼睛都盯着她。孙茂才的师爷拿着一支笔和一本册子，准备记录，但笔尖悬在纸上半天没落下，大概不知道该写什么。


    陆时沛站在棺材另一侧，两手背在身后，脸上的表情跟昨天一样，什么也看不出来。


    姝言栖伸手，先解开了柳青芜的衣领。


    “第一处。”


    她的声音不高，但院子里每个人都听得清清楚楚。


    “舌骨。昨日我验过，双侧对称性骨折，骨折端无血肿，是死后勒压所致。”


    她拿起银签，轻轻探入死者舌根下，往旁边一拨。舌骨露出来。她让开半步，让棺材周围的人都能看见。孙茂才伸着脖子看了一眼，又飞快地缩回去了。周怀安没动。陆时沛微微倾身，眉头拧了一下。


    “今日可以当场复验。”姝言栖把银签放下，拿起一块干净的白叠布垫在手上，另一只手作势到，请这位师爷上前，摸一摸舌骨骨折的位置，看看骨折端是否有淤血。


    师爷的脸一下子白了，笔都差点掉了，慌慌张张地看孙茂才。孙茂才张嘴要说什么，陆时沛先开了口。


    “上去摸。”


    师爷的腿在抖，一步一步挪过去，伸出一根手指碰了一下舌骨，又瞬间缩了回来，拿手帕使劲擦拭着刚才碰舌骨的手。


    “有没有淤血？”


    “说。”


    “没……没有。骨头断口是干净的。”


    陆时沛没再看他，目光转回姝言栖身上。


    姝言栖已经拿起了第二块白叠布。


    “第二处。四肢。”


    她把死者的袖子撸上去，露出两只手腕。手腕上横七竖八叠着十几道伤痕，深浅不一，颜色从白到红到褐，最老的一道已经落了痂只剩白印，最新的一道边缘还在发红。她把死者的裤腿也卷起来，脚踝上是一样的伤。


    “这些不是一天造成的。最老的伤疤至少半年以上，最新的不超过三天。”她抬头看了周怀安一眼。


    柳青芜嫁入周家一年零四个月。这些伤，有大半是在周家内宅里磨出来的。


    周怀安的喉结动了一下。


    “不是我，是她……她自己——”


    姝言栖打断了他的话。


    “她自己磨的？用绳子把自己绑起来磨的？”


    周怀安不说话了。


    姝言栖把死者的右手举起来，三根手指的指甲缝对着光。


    “第三处。指甲。”


    她拿起银签，从指甲缝里剔出一点暗褐色的残渣，放到陶钵里，倒了半碗清水。残渣化开，水变成了淡红色。


    她一边把陶钵放在木案上，让他们能够看个清楚，一边解释道，“这是人血。但不是死者自己的她身上没有能流这么多血的破损伤口。这是她死前拼命挣扎的时候从凶手身上抓下来的。指甲缝藏得住血，洗不掉，更不是擦脂粉能盖住的。”


    院子里有人倒吸了一口凉气。


    姝言栖放下死者的手，走到棺材另一头，两手托住死者的后脑勺，轻轻把头发往旁边拨。


    “第四处。后脑。”


    头发底下露出一块青紫色的肿包，鸡蛋大小，表皮完整，按下去是软的。


    “钝器击打伤。伤在后脑，她自己够不到这个位置。这一记下手极重，打完她应该就站不住了。”


    说完便把手抽了回来，看着周怀安，“打完之后，凶手趁她昏迷，拿绳子把她勒死。勒死以后再把尸体吊到树上，做成自缢的样子。最后给她穿上嫁衣、涂上脂粉，告诉所有人——”


    她停了一瞬。


    “告诉所有人，这不过是个善妒自尽的妇人，没什么好查的。”


    院子里安静得能听见刘婆子在角落里压着嗓子哭。


    姝言栖把手擦干净，将验骨用的白叠布一块一块叠好，放进木盆里。她做这些事的时候不看任何人，手还是很稳的。


    “柳青芜死前被人囚禁过很长时间。手腕脚踝的捆绑伤、后脑的击打伤、指甲缝里的血垢，三样东西合在一起，足够拼出她死前经历了什么。”她把手擦干，转过身来面朝棺材外头站着的人，杀人的人是熟悉她的，知道内宅里头有绫罗绸缎，有脂粉蔻丹，知道怎么把她打扮成妒妇上吊的样子。更知道只要把她说成一个善妒的妇人，就没人会细查。


    她看着周怀安。


    周怀安脸上的肉在跳，嘴角抽了两下，挤出一个笑来。那笑比哭还难看。


    “你、你一个收尸的女人，凭什么——”


    话还没说完，另一道呵斥声传来。


    “凭你娘子骨头里写着的。舌骨写着被人勒死，手腕写着被人绑过，后脑写着被人打过，指甲缝里写着抓过凶手。这四样东西，哪一样都不认你是她夫君。”姝言栖在一旁愤愤地说道。


    周怀安的脸这下彻底白了。


    马管事要上前说话，周怀安抬手拦住他，自己往后退了一步，又退了一步，后脚跟碰到轿杆，整个人靠在上头。


    陆时沛从头到尾没说一句话。直到这时候才开口。


    “周怀安。”


    周怀安整个人像被抽了一鞭子，猛地站直了。


    “本官问你话。柳青芜死的那天晚上，你在哪里？”


    “在……在书房。”


    “哪个书房。家里几个书房。”


    “就……就一个……”


    “书房里有谁。”


    “没人……就我自己……”


    “那你指甲缝里的伤是哪来的。”


    周怀安低头看自己的手。他右手手背上三道抓痕，结了痂，用膏药贴了一半，另一半露在外头。他下意识把手往袖子里缩，缩到一半停住了。


    陆时沛没再看他，转头对孙茂才说了一句话。


    “孙县令，你办的案子。”


    孙茂才的腿早就软了，被他这一句话直接架在了火上，腿一软便直接跪了下来。嘴张了半天没发出声来。


    “下官、下官……”


    “你说死者善妒自缢。验尸格目呢。”


    “没……没有填……”


    “为什么不填。”


    “因为……因为周家认了尸……”


    “认了尸就不用验了？你当的什么官，办的什么安？”


    孙茂才的嘴唇从刚才开始就一直在抖，额头上全是汗。他身后的师爷已经把笔放下了，册子上依旧是一片空白。陆时沛没再追问他，转过身来对着院子里所有的人。他的声音不高，但每个字都砸得实实在在。


    “柳青芜案，今日重验。原县衙所判自缢结论作废。周怀安押回县衙候审。孙茂才停职待查。”


    周家的家丁们面面相觑，没人敢动。随行的两个大理寺差役走上前，一左一右架住了周怀安。周怀安被架着走了两步，忽然回头，死死盯着姝言栖。他眼睛里全是血丝，嘴唇哆嗦着，想骂什么没骂出来，被差役拽走了。


    孙茂才瘫坐在地上，乌纱帽滚到一边，没人帮他捡。


    院子里的人散了。民壮把棺材重新盖上，抬走了。柳青芜这回能有一场像样的丧事了。


    姝言栖把银签洗干净，把白叠布晾在竹竿上，心里长舒了一口气，这案子终于结束了。


    太阳已经升到半空了，义庄的院子里晒得暖洋洋的。刘婆子蹲在墙角，哭完了，拿袖子擦脸，擦完又哭。


    陆时沛还没走。


    他站在木案旁边，把姝言栖重新誊写的那份验骨文书从头到尾又看了一遍。看完了折好，放进袖子里。


    “姝姑娘。”


    姝言栖抬起头。


    “你这份文书，本官收下了。”他顿了顿，“大理寺每年翻查旧案，缺的就是看得懂骨头的人。过段时间本官要去下一个县，你也来。”


    不是商量的语气，也不是命令的语气。就是平平淡淡一句话，像是在说今天天气不错，但是完全没有给人拒绝的余地。


    姝言栖听到这话时，内心崩溃天杀的！刚送走一尊大佛，又来一尊，我不去！我不去啊！这人怎么这样，完全不给商量的余地。


    但手上的活依旧没有停下把最后一根银签擦干，放进木箱里。她忽然想起一件事，从昨天到今天，这位大理寺卿问了她好几次话，没有一次说过“你一个女子”这四个字。


    “大人不怕带个女仵作上路，惹人闲话。”


    陆时沛已经翻身上马了，听见这话勒住缰绳，回头看了她一眼。


    “本官怕的是死人冤死。不怕活人闲话。”


    灰马甩了甩尾巴，嘚嘚嘚地跑远了。


    姝言栖站在院子里。竹竿上的白叠布被风吹起来，飘飘荡荡的，上头还沾着验骨时蹭的灰。刘婆子端着一碗凉粥走过来，嘴唇哆嗦着说不出话，直接把粥塞到她手里。粥很稀，米粒都煮烂了，还是热的。


    她看着他离去的背影笑了起来。