江池把牛车拴在路边，跟上江浸月的脚步。


    姐弟俩一块走到亭下。


    “花大娘，”江浸月道：“我有事想问你。”


    花婆子忙往旁边挪地：“丫头，坐下说。”


    江浸月挨着她坐下，忽略周围车夫探寻的目光，低声问：


    “大娘，你做人伢生意，有没有听说最近有人大量买人的消息？”


    闻言，花婆子用目光询视一圈手下的伙计，得到的答案都是摇头。


    花婆子道：“孩子，你先别着急，依我看那些人费尽周折，把你大哥他们骗走，那就说明对他们有用。一时半会儿，不会有事的。”


    只不过，这人还能不能找回来，那就另说了。


    后半句话，花婆子没有说出口，她担心吓着姐弟俩。


    江浸月道：“大娘，劳烦你帮我们打听一下。等找到人，我家一定有重谢。”


    花婆子自从在江浸月的带领下，去吕家把银子找了回来，就清楚她是一个重承诺的人。


    她笑道：“一定，我给你留意着呢。一有消息，就让伙计去杏花村寻你。”


    江浸月道了谢，坐上牛车回杏花村。


    牛车缓缓驶向村口，姐弟俩就看到树下围着一帮人。


    “出啥事了？”江池蹙眉。


    上一回，杏花树下站着一帮人，还是因为花豹杀人，官府命各村猎户进山猎豹。


    如今，他看到这一幕，都快有应激反应了。


    江浸月道：“看看去！”


    姐弟俩下车，挤进人群中，就看到陆里正拿着一张盖了红印的纸，站在杏花树下。


    江浸月在村民的口中，拼凑出事情起因。


    税收？


    “唉，税收后就是徭役，也不知道能有多少年轻伢子活着回来。”


    “走吧，回家想想办法，先把官府的税交上再说。”


    姐弟俩挤出人群，赶着牛车回家。


    刚一进院子，一家子人就围了上来。


    江阿奶问：“浸月，你去顾府办事咋样啦？”


    江浸月拍了拍江阿奶的手，安抚道：“顾家管事人不错，答应帮我们打听。”


    江阿奶喃喃道：“那就好，那就好。”


    江浸月瞧见苗翠兰和张秀娟，还有江显宗都在院子里。


    她猜到大伙儿都是为了税收的事，聚在一处商量事情。


    “我听说官府在征税和徭役。”


    江老爹叹了一口气，点头：“没错，我和你大堂伯正在商量此事。”


    一家人坐在院子里，李明慧给每人倒一碗水。


    江显宗道：“咱家没有田地，不用缴纳田税。


    口赋和算赋还有更赋，咱们要好好细算一番。”


    江浸月历史成绩一般，对这几个词汇更是一知半解。


    一番询问，才弄懂其中关窍。


    口赋和算赋，统称人头税。


    大启国，7岁至14岁称为口赋，每年需缴纳30钱。


    15岁至65岁称为算赋，每年需缴纳100钱。


    为增添人口，大启国实施凡是满17岁未出嫁女子，每年需缴纳2000钱。


    江浸月道：“这么算，咱们家除了铮铮都得交税？”


    江显宗点头：“逃税者，要拉去官府挨60大板。”


    “嘶~”江浸月冷嘶一声，这一顿板子挨下去，非死即残。


    难怪村里人个个面露愁容，这些人还要交田税，也不知道耕种一年，还能留下几成的收成。


    江老爹道：“你大伯不在家，家里老小都等着吃饭，我打算今年的税替他们交了。”


    江浸月点头：“一家人，该帮！”


    苗翠兰面带愁容：“如今难的是劳役！”


    “往年有官府恩泽，凡是有秀才功名之人，免劳役。还能惠及家中两个男丁。”


    “今年不知咋回事，竟然要改这条令，只让秀才免劳役。”


    闻言，张秀娟的脸色又白了几分。


    从前她男人和儿子，都是靠大哥有秀才功名，免除劳役。


    朝廷突然朝夕另改，让她也不知该咋办才好了。


    江显宗沉声道：“咱们先把人头税交上去，至于徭役，我去问问昔日同窗。”


    他与几个秀才还有联系，这些人家中与他家类似，一同商议有没有别的办法。


    闻言，张秀娟眼眶瞬间红了：“大哥，我家大福就靠你了。”


    “嗯。”江显宗道：“我会想办法的。”


    江浸月问：“爹，咱们家往年是咋样啊？”


    打她记事以来，就不记得家里有人去服役。


    江老爹解释道：“咱家每年使银子，找人替更赋。也不知道今年还能不能成。”


    真愁人。


    江浸月心道：看来她还得多赚点钱，才能保证一家人能平安生活在一起。


    倏然，她想到什么：“爹，若是真要去服役，一般会去啥地方？”


    这话倒是问住江老爹，他没出过远门，大字更不识一个，压根不知道。


    好在家里有读书人。


    江显宗淡声解释：“徭役有三。”


    “一为，正卒。需进京服役，一生一次，为期一年。修城墙，筑皇陵。


    二为，更卒。需在本地县郡修堤坝，为期三个月。


    三为，戍卒。去边关苦寒之地，铸城墙，御敌寇，为期半年到一年。”


    不管抽签哪一种，都十分艰辛，甚至丢掉性命的风险极大。


    是以，不少人家都想尽办法，让家人免除劳役。


    江老爹道：“走一步看一步吧。”


    如今江潮音讯全无，若真到了服役那日，就只能他和江池去了。


    这话他不想告诉闺女，免得她胡思乱想。


    江显宗回家拿纸笔，写下人头税每人需缴纳多少钱。


    他每写下一个名，都念一遍。


    不等他计算总数，江池已经脱口而出。


    众人纷纷将目光投向他。


    这下倒是让江池有些不自在。


    他挠挠脸：“我没算错，你们不信大可再算一下。”


    江显宗按照他报出的总数，写在纸上，又仔细核算一番。


    发现丝毫不差。


    他笑道：“咱家还出了个小算王！”


    江池有些不好意思，耳朵尖开始泛红。


    江浸月用调皮的语气道：“大堂伯，你有空教教他读书写字吧，咱可不能耽搁一个小算王。”


    江显宗有些吃惊，他当年教江池读书，起先还好好的，后来江池说什么都不肯学。


    至于为何，他心里多少有点数，就没有逼江池。


    眼下江浸月开口了，他很高兴：“行，你俩一起学！”


    话音刚落，院外就传来敲门声。


    江阿奶嘟囔道：“谁啊？这个时辰过来？”