“怎么回事？”八稳急声道。


    顾老夫人不是启程去北地吗？


    按日子算，这个时候该到北地了。


    门房太过着急，口齿不清。


    沈砚舟：“派人去请大夫！”


    说罢，便抬腿就往内院走。


    顾老夫人院子里站着6个护卫。


    四平蹙眉：“怎么是你们几个？”


    这不是他派去护送老夫人去北地的护卫。


    小五道：“我等奉命在五道城寻找失踪工匠的踪迹，遇上护送顾老夫人回北地的护卫。


    老夫人昏迷不醒，护卫死伤大半。


    我等只能把老夫人护送回来。”


    话落，大夫匆匆而至。


    众人进屋。


    一番诊治后，大夫道：“老夫人受了惊吓，有鹿心丸保住心脉，没什么大碍。


    老夫开几副镇定安神的药，煎服几日即可。”


    大夫走出房门，交代道：“老夫人年纪大了，切莫舟车劳顿，要好好休养才行。”


    当初顾老夫人远行，他就不同意。


    果然，如他所料，出事了。


    八稳送走大夫，四平吩咐人启程暂缓。


    沈砚舟眉头紧锁，把小五喊到偏房问话。


    小五：“回二爷的话。”


    “护送老夫人的人说，路过临关城时，发现有人拿画像搜寻老夫人。此后便一路有人追杀。”


    沈砚舟摩挲指腹：“查到是什么人吗？”


    小五摇头：“不曾。”


    静默片刻。


    小五继续道：“属下留了几人在五道城，一边照顾重伤护卫，一边打探工匠失踪的消息。”


    沈砚舟淡声道：“查到什么了？”


    小五思索道：“工匠进了五道城，住了一晚就往不同的方向出城门。


    属下派人去找，未能寻到工匠的线索。”


    四平蹙眉。


    这是有意隐藏工匠的踪迹。


    看样子，江姑娘的家人，恐怕无法回来了。


    “不过。”


    小五道：“我们的人在丰饶县发现大量车辙痕迹。夜里派人去探查，发现有官兵守着，地上有残落的粮食。”


    各郡府征粮都已上交朝廷。


    丰饶县此举明显不寻常。


    八稳去而复返，急声道：“主子，小公子去玉京的路上重病，世子带人返程了。”


    “还有一事。”


    他打量沈砚舟的脸色：“临王反了。”


    “你说什么？”四平惊呼出声。


    “临王怎么会反？他可是皇子中声望最高，最有机会继承大统的人！”


    八稳也不相信，但消息是从玉京传来。


    不得不信。


    沈砚舟道：“等顾老夫人醒来，就动身回玉京。”


    “主子！”


    沈砚舟脸色有些苍白：“不必多言，按我的吩咐去安排！”


    ……


    桃溪县。


    江浸月坐着牛车进城买盐。


    刚进盐店，伙计就笑脸相迎。


    “粗盐10文一斤，细盐20文一斤。”


    江浸月道：“粮价飞涨，盐价涨了吗？”


    伙计：“没有官府的批文，谁家盐铺子敢涨价？”


    “不怕掉脑袋吗？”


    江浸月瞧着白花花的盐：“能尝尝吗？”


    伙计长着一张笑脸，眼睛笑起来格外讨喜。“尝！随便尝！”


    盐不同别的东西，让人随便尝都不怕。


    毕竟，没人傻到把自己咸齁。


    江浸月分别尝了粗盐和细盐。


    大启的粗盐，经过技术改进，苦味降低。


    虽做不到现代提纯，入口却不难受。


    江浸月道：“伙计，粗盐给我称50斤，细盐称30斤。”


    伙计一听是大单，眼睛都快笑成一条缝。


    “好嘞！”


    伙计拔腿就跑去称盐，江池想拦人都来不及。


    他转头对江浸月道：“你疯啦？”


    “日子不过了？”


    “这么多盐，咱家要吃到猴年马月？”


    “你也不怕盐放久了发霉！”


    江浸月眨眨眼。


    她还是头一回听说盐会发霉。


    “哈哈哈，傻小子，盐有防腐特性，不会发霉滴！”


    江池不高兴：“你咋知道不会发霉？咱家以前也没买过这么多盐。”


    80斤盐啊！


    这又不是粮食，囤那么多干啥啊？


    江浸月道：“粮食上涨，进山打猎的人肯定会很多。


    如今天热，猎物不好存放，还能卖去酒楼换银子。


    等天冷，咱们可以用盐腌肉。


    到了冬日，咱家粮食有了，肉也有了，能安稳过冬。”


    “如今朝廷把控盐价，不会随便上涨。


    可粮价上涨那么厉害，还真不好说。”


    江池被说动了，迟疑道：“那咱们要不要再多囤点？”


    今日路过米粮店，粮价涨得他多看一眼，都心疼！


    伙计称好盐，按照吩咐包起来，防潮。


    “好了。”


    “一共是1100文。”


    江浸月对江池笑了笑：“付钱。”


    江池：“……”他就知道！


    卖冯二的五两银子，就不是白拿的。


    她总能找机会搜刮走！


    付了钱。


    姐弟俩买了一些零嘴，回去哄小孩。


    江浸月给李明慧和大伯母各称了5斤红枣，2斤红糖，2斤怡糖。


    丈夫失踪，这两人状态就不好，吃点甜食，日子该过还得过。


    出城前，她还不忘称10斤花生，10斤瓜子。


    凑热闹的时候，这俩东西可是好玩意！


    姐弟俩赶着牛车回村。


    路过五里亭。


    花婆子拉着一牛车东西。


    江浸月好奇问了句。


    花婆子情绪不高：“粮食涨得厉害，富贵人家也不想养太多人。我这生意做不下去了，等日子太平了，我再想别的出路吧。”


    花婆子不是本地人，小时候被卖到桃溪县。


    她也是命苦的人，丈夫早死，婆母磋磨，好不容易养大的儿子，还被人用石头砸傻了。


    江池赶着牛车，缓缓驶向村口的杏花树。


    赵婆婆站在树下，对姐弟俩挥手。


    “浸月！阿池！”


    “快回家！”


    “你大伯回家了！”


    谁？


    她大伯，江显寿？


    江浸月跳下牛车：“江池，你载赵婆婆回村，我先回去看看。”


    说罢，她挎着布包，往大伯家的方向狂奔。


    江浸月赶到时，看到村民把大伯家围起来看热闹。


    江阿奶听说大儿子回村的消息，连忙赶回家。


    “儿啊！”


    “娘！”


    江显寿站在牛车旁，头发凌乱，下巴长满胡茬，身上的衣服脏得发亮，破衣服口子隐约还能看出血迹。


    院门一关。


    将看热闹的村民隔绝在院外。


    江阿奶泪眼婆娑：“儿啊，你上哪去了？”


    “受苦了吧！”


    王秋兰站在一旁心疼得抹眼泪。


    江显寿眼眶泛红：“娘，来不及解释了。”


    “临王反了，到处都在征兵，抓壮丁。”


    “咱们快逃吧！”