“官爷，那帮人就在这芦苇后边的茅草屋住着。”


    王兴业带着衙门的人，一路走到芦苇地边，旁敲侧击，也没能打听出此次前来，所为何事。


    十几个人往山脚边走。


    还赶着车。


    山脚边，正在追逐玩闹的孩子，很快发现他们的身影。


    “不好了，王家村带衙门的人过来了。”


    孩子们脆生生的声音，惊动了正在干活的村民。


    陆里正靠坐在墙角，站起身迎上去。


    官府的人过来，可不是小事情。


    他身为杏花村的村长，得以身作则，不能怠慢。


    王兴业笑得谄媚：“官爷，这就是您要找的难民。”


    杏花村的人离得不远，听到王兴业一口一个难民，心里多少有点不痛快。


    他们都在王家村落脚，咋还是难民？


    难不成一日是难民，日日都是难民吗？


    陆里正拱手：“大人，草民陆敬乃杏花村的里正，亦是村长。


    不知大驾来此，所为何事？”


    王子俊冲上前，居高临下道：“所为何事？抓你们来了！”


    “什么？”


    陆里正看到车上，放着老虎凳和板子。


    眼睛瞪大。


    连连后退几步。


    这时，在修屋棚的江显宗和小胖爹，全都下来了。


    小胖爹一个箭步，挡在陆里正面前。


    “有什么事冲我来，不要为难我爹。”


    陆里正把人扒开，眼眸有些浑浊，却带着一股坚定。


    “官爷，草民不知犯了什么错，还请您高抬贵手。


    饶过草民和村里人吧。”


    官员刚想开口，就被王子俊打断。


    王子俊冷哼：“前日去县衙报官，不是威风得很吗？”


    “一帮没根基的穷酸户，我爹肯给你们分屋子，让你们不被冻死。


    你们可倒好，还跑去官府告状，果然是没规矩的泥腿子，不识抬举。”


    “如今得罪了我家，有你们好果子吃！”


    小胖爹想回怼，被陆里正死死攥住手腕，这才不甘心的作罢。


    官员瞥了王子俊一眼：“你是何人？”


    为官者与生俱来的威压，令王子俊嘴角僵硬，背脊都弯了一点。


    王子承小跑上前：“回官爷的话，这是我小弟王子俊，说话向来不知轻重，还望您给付师爷一个薄面。”


    官员斜眼打量王子承一眼，没再理会。


    旋即道：“陆老爷子，把你们村的人全都喊过来，本官有话要问。”


    一句话，让在场所有人，都摸不着头脑。


    陆里正心中踌躇，官员若不是来找麻烦，为何要喊全村人来问话？


    若是来找麻烦，为何语气又有点客气？


    王子承也有些拿不定主意。


    衙门的人若不是付师爷，请来帮他讨回面子的，那是为何而来？


    双方各怀心思。


    江显宗率先反应过来，去把村里人都喊来。


    “大人，人都到齐了。”


    老的小的，全都来了。


    官员冲旁边的书吏点头，眼看对方从板车上，取下一块木板挂在脖子上。


    木板展开，成为一个稳定的三角。


    官吏掏出一本薄子，沾了一点墨汁，一副严阵以待的状态。


    官员问：“陆敬，你们村共365口人，可对？”


    “对。”


    官员点头：“记。”


    官吏便提笔，在薄子上书写起来。


    官员又问：“你们在此落脚，分得屋子可还住得下？”


    住不下能咋？


    挤呗。


    陆里正刚想点头，江浸月就挤在最前头。


    “回大人的话，住不下。”


    “一个屋子三间房，我们家就住了二十几口人，就差叠罗汉了。”


    “这屋顶是漏天光的，那边还有三间屋子是塌了一半的。


    这大冷的天，炕也是塌的塌，烧不热的烧不热，火墙也用不上。


    夜里冻得人瑟瑟发抖，生病风寒也没钱治病。


    一个传染俩，再这么下去，我们村的人都得患上风寒。”


    书吏听了一连串的话，抬头问官员：“大人，这如何记？”


    官员倒也好脾气：“分发房舍不够住。”


    官员的态度，以及一系列问话，让王子承咂摸出味儿。


    这帮人好像不是付师爷，喊来帮他找场子的人。


    可这到底怎么回事？


    往常官府有什么动向，付师爷都会派人来王家村报信。


    这回为何什么招呼都不打？


    王子俊去拽他胳膊：“二哥，这到底怎么回事？他们还帮不帮咱们了？”


    王子承也说不好，这个时候还是先别多说话。


    免得说多错多。


    他呵斥道：“你别给咱爹惹事，先看看再说。”


    王子俊没想到，这帮难民没得到教训，他还被二哥呵斥。


    心里憋闷，瞪了杏花村的人一眼。


    不等官吏开口问，江浸月就已经开始诉苦。


    “大人，我们从南边一路逃难过来，路上不是被难民抢，就是被土匪抢。


    好不容易到燕州，领了官府发的紫牌牌。


    来淮阳县的时候，听官吏说北境王体恤民情，不仅给难民容身之地，还会发放救济粮。


    是真心接纳我们这些无家可归的可怜人，本想着能安顿下来。


    村民心想着终于能活下去了，高兴得好几夜没睡好觉。


    我阿奶和大堂奶，还有村里人都想着给北境王立长生牌。


    可没想到，王家村把救济粮，给我们换成了糠。


    我们这几日都是空着肚子，饿了就喝几口热水。”


    官员问的几句话，让江浸月看明白了，这就是下乡视察。


    那就得抓住机会告状。


    她别的不行，告状第一名。


    诉诉苦，夸一夸，最后再上点眼药。


    手到擒来。


    苗翠兰哭道：“大人，你可要给我们做主，王家村贪了我们的救济粮，还不让我们去村里打井水喝。


    这几日我们都是去找小沟的水，再过几日水该被冻上了，那时我们连水都喝不上了。”


    官员看到这帮人，身上穿的冬衣全是补丁，脸上却干净，眼睛也很透亮。


    明显不像是说谎的样子。


    更何况，上面的意思，就是让他走访村落，听听难民的心声。


    官员道：“既然你们说王家村，贪了你们的救济粮，那就拿出证据来。”


    江显宗道：“大人，请随我们来。”


    王兴业想拦住官员，只要没看到那些糠。


    他再塞点银子，说出他二弟的后台，这些官员指定会偏袒几分。


    不等他阻拦，官员抬腿就跟着江显宗走。


    而王兴业父子三人，被杏花村的村民，围成一堵人墙拦下脚步。


    王兴业有些着急：“小二儿啊，这可怎么办啊？”


    王子承没好气道：“我怎么知道？”


    都怪付师爷！


    发生这么大的事情，也不派人通风报信。


    让他早做准备。