李燕还没迈开步子，就听到明睿脆生生的声音。


    “舅母，我想洗手。”


    “小姑说手脏吃饭，肚肚会疼的。”


    铮铮刚拿起筷子，立马放下看了眼自己的手。


    呃……有点黑。


    李明轩笑道：“你这小娃，人小事还不少。走，我带你们仨都去洗洗手。”


    灶房里还有热水，那是准备吃完饭洗碗用的。


    李明轩打了一盆热水，让讲究的明睿先洗，然后才让铮铮和荣荣洗。


    一家人坐在桌上。


    铮铮给二老夹菜，哄得二老眉开眼笑。


    荣荣也有样学样，给李明轩和李燕夹菜。


    明睿可精了，他不仅给李明慧和江潮夹菜，围着桌子转给每个人夹菜。


    这么招人稀罕的小娃，李家二老恨不得把他揉怀里哄。


    一顿饭吃完，小娃们就去屋里睡觉。


    李燕和李母准备收拾碗筷，却被江潮拦下。


    “岳母，你们先别忙，我有一件事情想跟你们说一声。”


    他要去神机营的事情，不宜对外边说。


    故而，他只说是要帮官府干木工活。


    李明轩笑道：“这是好事啊，你帮冰场做的绞车和运冰车，帮冰工们赚了不少钱。


    你脑子好，手艺好，官府的人肯定会重用你。”


    江潮：“我去的时间会很长，有可能是半年，或者一年，甚至更长的时间。”


    此话一出，堂屋里瞬间安静下来。


    李家几口人脸上的笑容，全都僵住了。


    李明轩：“上回你被人骗去关了起来，这回可别再犯傻。”


    他妹妹知道这事，眼睛都快哭瞎了。


    这件事情，他一直记着呢。


    李明慧解释道：“这件事是顾先生提出来的，他是北境王府的人。”


    李明慧知道轻重，并没有把沈砚舟的真实身份报出来。


    哪怕是亲生父母也不行。


    逃难路上，三个村子都知道顾府之人，绝非普通人。


    李父：“既如此，你们商量好就行。江潮，你爹和你大堂伯都知道吗？”


    江潮点头：“他们都知道，也支持我去。”


    神机营是什么地方？


    他不过是一个木匠，能进神机营全靠师父留下的图纸。


    寻常人想进神机营，无异于痴心妄想。


    李母察觉江潮的脸色不对劲儿：“我咋觉得你有点不想去？”


    孩子们有前程，这是天大的好事，她们做父母的不会拦着。


    更何况，他们老两口不过是岳父岳母，更不能阻拦孩子们有出息。


    李明慧指了指屋里，小声道：“明睿不想他去，天天守着阿潮哥。”


    她也不怕娘家人笑话，把明睿寸步不离守着江潮的事情一并说了。


    在场之人都没想到，明睿把江潮看得如此重要，连去茅厕都得在外边守着，怕他跑了。


    李父：“明睿毕竟还小，爹娘和阿爷都不在了，就剩下江潮这一个师叔。”


    “依我看，江潮干脆认明睿当义子，不改名，不改姓，他想喊爹喊师叔都行，随他。”


    李明轩：“爹，咋突然要认义子啊？师叔不也挺好？日后明睿也能学当个好木匠，也算是传承邓师傅的手艺。”


    李父摇头：“你看明睿那身子骨，吃饭前要用干净的水洗手，吃饭细嚼慢咽，养得比小姑娘还细致。


    依我看，邓师傅就没想让他继承衣钵，吃当木匠的苦。”


    众人看向江潮。


    毋庸置疑，江潮的脸很好看，听人说他娘就长得很漂亮。


    可他的手很粗糙，常年拿刻刀手上有茧，还有大大小小的伤口。


    明睿那一身细皮嫩肉的，手擦破点皮，他不哭，你看着都觉得心疼。


    根本舍不得他干这活。


    江潮回想当学徒的日子，邓师父甚至没让明睿摸过刻刀。


    真想让孩子继承衣钵，肯定会让他摸，甚至给他打造一副小刻刀，慢慢学。


    而明睿张口闭口就是读书，还放出豪言要当宰相，以后给他养老送终。


    这般想来，邓师父或许希望明睿当个读书人。


    江潮：“我回去合计一下，问问明睿的意见。”


    小娃年纪小，懂得事情可不少。


    江浸月常说要尊重孩子的意愿。


    他觉得很有道理。


    屋里。


    铮铮躺在炕上，身上是薄被，他侧脸去看明睿，小声道：


    “明睿，我听阿爷说我爹过几日就要走了。”


    明睿是他的弟弟，自从知道他爹要去给当兵的干活，就没高兴过。


    对于这个爱哭的弟弟，他是真的没招。


    出卖老爹这种事情，换弟弟不哭，他觉得很划算。


    明睿推他：“我不想搭理你，净说我不爱听的话。”


    铮铮没想到他是这个反应，可话难听，事情是真的啊。


    好半晌，明睿才开口：“我不会真拦着他去的。”


    “啥？”铮铮以为自己听错了。


    荣荣早就睡着了，砸吧砸吧嘴，翻了个身又继续睡着了。


    明睿没好气道：“我不拦着他，我这么闹，就是想让他带上我。”


    阿爷和他爹最后一次出门干活，原本也是不想带他。


    想让他在店里，跟着小师叔们。


    可他会哭啊。


    他爹最见不得他哭，什么事情都会答应，就这么着带他一块去了。


    只是没想到，八九个人去，回来的只剩下他和江潮。


    他不知道什么是死亡，只知道永远看不见阿爷和他爹了。


    江潮告诉他，阿爷和爹是去找他娘，他们都变成了星星，在天上看着他，保佑他快快长大。


    铮铮：“明睿，你放心，我会保护你。


    小姑也会保护你，一定不会让村里的小娃们欺负你。”


    其实也没人敢欺负他俩，小姑可是村里小娃们的老大。


    欺负老大的侄儿，那是不想吃零嘴了。


    小娃们可没那么傻。


    是以，铮铮和明睿在小娃堆里，都是众星捧月的地位。


    ……


    王家村，山脚下。


    张秀娟是红着眼眶回村的，一同回村的出嫁女问她咋回事，一声都不吭。


    她一下车，就往屋里钻。


    苗翠兰被她撞了一下肩膀，也没见她停下脚步。


    江显福去栓骡子，还没回屋。


    苗翠兰刚走出屋子，就听到几个女人在说悄悄话。


    瞧见她出屋，全都涌了上来。


    “苗婶子，你回屋去看看秀娟吧。回来的时候眼睛红红的，也不知道发生了啥事。”


    苗翠兰疑惑：“不该啊？我给她准备的东西不少了。”


    往年可比不上今年，也没见张秀娟红着眼眶回来。


    “你们别围着了，兴许是看错了，我进屋瞧瞧去。”